村長林長青最近很開心，不僅是因為自己比別人家育的水稻秧苗好，比別人家栽的早。還因為自從他將育苗的方法告訴村里人後，他在村里的威望有了很大的提升，以前眼紅他成為村長的人，現在都開始佩服他了。在這個敝帚自珍的年代，他不僅沒有將這種方法藏起來，反倒是毫無保留的傳授給了大家，這讓他在村子里的威望空前高漲起來。村里人都認為當初沒有選錯村長。林長青走在村里，大家都主動上前問好，搭話。
不過林長青還是保持了理性，沒有被各種稱贊的聲音沖昏了頭腦，他知道沒有林竹就不可能有今天這個局面，所以他讓李大娘卻林竹家里，一來表示感謝，二來看有什麼能幫忙的，也盡份心意。
王樹墩家也知道這種法子，也跟周圍的人說了，可他家不是土生土長的林家村人，雖然也得到了村人的感謝，可相比村長林長青在聲望上的成就，他們就顯得有些微不足道了。幸而這家人也不是那種張揚的人家，不過從這些事上，王家人就決定，如果林竹對他們無論提出什麼要求，他們一定幫到底。
于是這天李大娘和郭氏踫巧一起到了林竹家，見她將家里的菜地都翻完了，都在心里埋怨自己來晚了。
林竹看見兩人的到來，很高興，將她倆請進屋里喝茶。知道她二人的來意後，林竹笑著說，「大娘。你和郭嬸兒都太客氣了，其實前幾天我心里還打鼓呢，這萬一你們按我的方法育的苗沒長好怎麼辦？得虧林大伯和王大叔膽子大。」林竹停了一下又說，「其實這法子傳出去也好。不能讓村里人在背後埋怨咱。」
「這法子倒底是你的，這反倒讓我們撿了便宜，村子里的人光是謝我們了，其實他們真正要謝的是你。」李大娘不無嘆息的說。「是呀，你王大叔原先還想著是不是告訴大家這法子是你的，可被我們家老爺子給攔住了，這原話我是記不住了，可他的意思是你年紀還小，讓人知道你太能干對你不是好事兒。」似乎覺得自己沒把公公的話學對，想了想接著說。「不是能干。那話怎麼說來著。是早，早。」郭嬸兒一拍手，「對了。叫早慧。」
林竹沒想到，王家有這麼一位見睿智的長輩，能說出這樣的話來，不可能是那種目不識丁的人，在這麼一個小山村里也不可能默默無聞哪。像是看出林竹的疑問，郭嬸兒解釋說，「早年，我家老爺子上過幾年私塾，給人做過掌櫃，我們也是因老家遭了災才遷居到這兒的。」
「是啊。王老爺子確實比別人懂的多，他家里的幾個孩子都跟他認字兒呢。你林大伯也是見王老爺子如此，才將我家老二送去讀書的，說是讀書不為求功名，只為明事理。」李大娘想起當初送二兒子去上私塾時，自己還不願意，幸虧兒子是塊讀書的料兒，也爭氣，先生也覺得他大有前途，要不然早就堅持不下去了，畢竟讀書可是一筆不小的花費。
郭嬸兒也感慨要不是家里情況不太好，也想送小兒子去讀書，哪像現在家里，還四處去給人幫工。生活不易，讓他們吃了不少苦。連帶著李大娘也想起以前不容易的日子，唏噓不已。
眼看二人越說離今天的主要目的越遠，林竹沒說話，只是靜靜听她們說些家長里短。直到李大娘自己發覺，「喲，你看咱倆，今兒是來謝謝小竹的，卻越說越遠。」「可不，真是不應該，當著小竹的面說這些嗦的話。」郭嬸兒這時也反應過來。
林竹並不在意，說實在的听她們聊天，也能讓她更深入的了解這個時代的風俗人情，對她來說多長點見識總是好的，她不可能一生都窩在這個小山村，總得去外面看看。
二人又坐了一會兒，就準備回家了，林竹把她從山上采集下的枸杞樹的插穗讓她們二人各自拿一部分回去，因為是去年說好的，二人也沒推辭，只是埋怨林竹不該一個人上山，叫著她們去，也能輕松一點。
林竹不能說自己其實沒累著，只好說她們正在忙，而自己又不想錯過采集的最好時候。
將滿懷感激的二人送出去後，林竹才去常媽媽那想要休息一下，再逗逗福豆兒。福豆兒長的越來越大的，醒著的時間也多了，而且特別好動，小腦袋總是喜歡轉來轉去，嘴里哇啦哇啦的說著誰也听不懂的火星語，胳膊腿兒也喜歡亂蹬亂踹，最近又迷上讓人抱著出去轉悠。所以常媽媽在太陽不是很大的時候，會帶他到外邊玩一會兒，短了半刻鐘，長了一刻鐘。
讓林竹沒想到的是，黑豆兒居然也很喜歡福豆兒，沒事就圍著他汪汪叫，和福豆兒的哇啦聲相呼應。林竹總是笑著跟常媽媽說，黑豆兒比福豆兒大些，這是哥哥在帶弟弟，常媽媽總說她這是歪理，哪有將人和狗混說在一起當兄弟的。
隨著天氣越來越暖和，林竹漸漸的將辣椒花生和西瓜種子都催芽長出來，又移栽到地里，因為地里早就讓林竹施了肥。家里有了羊，羊糞早就被林竹收集起來準備給地里做追肥用。
林竹栽種這些的時候，村長一家和王家都有人過來幫忙，都是免費的，雖然兩家人都不清楚林竹如何會種西瓜，如何會知道連他們都不懂的種植方式，還有好奇那花生和辣椒種出來倒底是什麼樣子，林竹也只是說以前听林管事念叨過，說是這些比種田值錢，所以她才要試種的。
這種說法大家都沒有懷疑，林管事當初在這的時候雖然沒有種過地，可他確實是出手闊氣，只要有錢，誰還想種地呀。這靠天吃飯，也沒個保障。所以大家都接受了她的這個解釋。
轉眼到了五月，山上的枸杞子開始結果了，林竹終于又有進項了，這幾個月以來積蓄花了不少，張老大夫給的那些她還不想動，所以她越來越沒安全感了。
村長家也因為林竹給的枸杞插穗，現在也已經扦插成功了，所以今年李大娘就不跟著林竹上山采摘枸杞子，雖說少了一份收入，但做人總不能貪得無厭，讓人說他們欺負一孤苦無依的孩子。所以今天只有林竹和常媽媽上山去采了。
一開始因為長的少，林竹和常媽媽還能摘的過來，雖說帶著福豆兒有些不便，可還是能應付。等到了枸杞子大量成熟的時候，她倆就忙不過來了。林竹和常媽媽商量要不要找個人來幫忙，可常媽媽說最好是能找個長工，因為枸杞能從五月一直采摘到十月，這麼長的時間不能總是臨時找幫工，要是人家有事不能來，沒能及時采摘完畢的話，肯定會帶來不小的損失。
林竹想起去年剛發現枸杞樹的時候，樹上那些已經干癟和爛掉的枸杞子，就同意了常媽媽的意見。只是這種活得女人來做，男人手重捏壞了，便是不必要的損失。
所以林竹想通過李大娘找一個知根知底的人來，每日只做半天，一日十五文，但是得從五月一直做到十月。「這麼好的事兒，肯定能找到合適的，放心吧，交給大娘。」李大娘拍著胸脯保證。
果然沒幾天，李大娘帶著一個三十五六歲的女人來找林竹。「這是林順兒家的，娘家姓張，又勤快又能干。」
李大娘找來的這人叫李桂花，是名寡婦。丈夫五年前因病去逝了，婆家以她將來能贍養老人為由收走了一半的田地，又因為要還之前丈夫看病時借的錢，賣了兩畝地，現在她家只剩下兩畝中等水田了。她有一兒一女，女兒早已出嫁，還有個兒子才十二歲。那兩畝地對于兩人來說只能是餓不著，要想著再以後再給兒子成個家之類的無異于痴人說夢。又不能時時讓女兒補貼，所以當李大娘找到她想讓她給林竹家做工時，而且又說明只是做半天工，耽誤不了自家田里的事，她馬上就同意了。
既然是李大娘介紹來的，林竹也沒什麼意見，便同意讓她第二天來，又告誡她，在自己家做事不能隨便在外面說，見她點頭答應，又讓她簽了個工契，這才算完事。
送她走之後，李大娘跟林竹說，這李桂花原來是和李大娘一個村的，為人老實，有些嘴笨，不會說好听的討婆婆的歡心，這才在丈夫死後被婆婆拿捏，失了田地。她丈夫以前也是村里有名的實在人，一家人在村里的名聲都很好，所以才放心的介紹給林竹的。
林竹很感激李大娘又為她的事操心。只說以後等她清閑了讓如玉和又晴過來玩。
等李大娘走後，林竹跟常媽媽問道，「常媽媽你覺得這個李桂花怎麼樣？」「嗯，現在看起來不是個有花花腸子的，為了兒子肯定也會好好干。」林竹現在有些依賴常媽媽，覺得她經歷的人事多，應該比她更會看人，所以有事也會和她商量。而常媽媽也總是能給林竹提出正確合理的建議，越發讓林竹覺得她不僅僅是個普通的管事媽媽，可能還有其他不方便說的身世。不過林竹覺得只要不危害到她和福豆兒，她不會追問常媽媽任何事。
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