鐘鳴詢問宋俊杰，宋老夫人告訴她，宋俊杰到蘇侯爺府上去，蘇家小姐上個月剛過完十八歲生辰，按宋老爺子在世時跟蘇侯爺的約定，兩家該結親了，這不今天是個好日子，宋俊杰一大早便上門交換合婚庚帖去了。
鐘鳴尋思來得不算太晚，宋俊杰跟蘇子墨成親後，蘇侯爺就幫宋俊杰在衙門尋了個主薄的差事，讓宋俊杰得意過好一陣子，她自然不能讓宋俊杰得逞。
宋文淑沒忘來京城的目的，雖難以啟齒，但是為了女兒，不管成與不成，還是厚著臉皮把來意說了。
宋文淑先尋了由頭，問︰「娘，不知那蘇家小姐人品樣貌如何？」
宋老夫人道︰「人我沒見過，不過我倒是听說蘇小姐很有才華，是個遠近聞名的才女。」言語中對這個蘇小姐很是滿意。
鐘鳴插嘴道︰「表哥連秀才都考不中，娶個滿肚子墨水兒的媳婦回來，就不怕被人笑話？」
宋老夫人听得不由得嘆一口氣，她也曾有此顧慮，但是總不能嫌人家小姐書讀得多，只能怪自家孫兒不爭氣，鐘鳴話糙理不糙，雖難听了些，卻也是事實。
宋文淑只當鐘鳴不希望她表哥娶親找的緣由，便沒做聲。
馬月娥听不過，為兒子辯解道︰「女子無才便是德，一個婦道人家讀那麼多書有什麼用，又不能考狀元，能生能養才是正經，若是那蘇小姐過門不能為宋家繼香火，就算她是侯門千金，我兒照納妾無誤。」
鐘鳴冷笑，蘇子墨的確不能生，只不過宋俊杰後娶的三房小妾，連同她在內，全部生不出，這便不是女人的問題了。
鐘鳴道︰「若是那蘇小姐是個無鹽女呢？」鐘鳴當然知道蘇子墨不是無鹽女，而且非但不丑，還很美，嫁給宋俊杰，實在是糟蹋了。
馬月娥一愣，這倒沒想過，想到兒子相貌堂堂，若真娶個丑媳婦回來，的確讓人膈應。
宋文淑乘機道︰「正所謂郎才女貌，俊杰長得一表人才，自然也要娶一個配得上他的姑娘。」
宋老夫人倒是不以為然︰「只要蘇小姐品行好，樣貌倒是其次。」
馬月娥雖不贊同，也不敢直接拂了老夫人的意思，只嘟囔道︰「那也不能太丑，否則他日如何見人，我就說等見過那蘇小姐的面之後再換庚帖不遲。」
鐘鳴依然潑著冷水，「想那蘇小姐是侯門千金，又滿肚子學問，眼楮必長在頭頂上，她能瞧得上表哥？」
其實宋老夫人和馬月娥心里都清楚，跟蘇家結親，宋家算是高攀了，何況宋俊杰還是個不成器的，蘇侯爺那麼精明的人，怎舍得掌上明珠下嫁，別不是真另有隱情吧？一時間宋老夫人和馬月娥都陷入沉默中。
宋文淑有些納悶，平時女兒說話做事從不用腦子，今日怎麼句句戳中軟肋，而且言語中也沒有袒護宋俊杰之意，倒是嘲諷居多，不過這也不失是個好法子，便從旁推波助瀾道︰「娘，大嫂，鳴兒的話雖不中听，卻也句句在理，婚姻大事不是兒戲，不要等到娶進門了再後悔，我听說蘇侯爺就蘇小姐一個女兒，而我們宋家到俊杰這一輩就剩他一個男丁，別等到他們誕下子嗣後，宋家的孩子上了人家的族譜……」
宋老夫人和馬月娥對視一眼，這一點她們倒是沒想過，哪怕蘇小姐有什麼隱疾，她們都能接受，若是生個孩子不姓宋，那跟入贅有何區別，這可萬萬不能。
老夫人總算松了口，「還是文淑想得周全，下聘之前，定要跟蘇老爺說清楚。」
鐘鳴不禁佩服，果然姜還是老的辣，她娘親一句話就讓她們改變了主意。
還是馬月娥瞧出了不對勁，這母女倆三句不離她兒子的婚事，倒好像她們千里迢迢專門趕過來潑冷水似的，便道︰「鳴兒也不小了，還長得這般花容月貌，想必眼光很高吧，不知看中怎樣的人家？」
宋文淑自听出她話中的不滿，若說女兒喜歡的人是她兒子，還不讓她得意死，但明知如此，還是硬著頭皮說出口，「其實鳴兒她喜歡……」
不料被鐘鳴打斷，「我喜歡的人總強過表哥就是。」
宋文淑被她說愣了，若不是她為了她表哥在家尋死覓活，他們也不會來這里。
馬月娥听得心里自然不自在，找個由頭回房了。
老夫人則頻頻嘆氣，孫子差勁得連外孫女都看不上，不知那蘇小姐意向如何。
宋文淑見女兒口不擇言，句句帶刺，怕老夫人听著不高興，正打算告退，忽听下人來報大少爺回來了。
老夫人笑道︰「鳴兒還是小時候見過你表哥，如今大了，不知還認不認得。」
鐘鳴沒做聲，心里則想就算化成灰我也認識。
正說笑著，進來一人，就見他身穿藍鍛長袍，帶著書生綸巾，面皮白淨，容貌英俊，正是宋家大少爺宋俊杰。
鐘鳴是仇人見面分外眼紅，想起前世受到的屈辱，恨不得將他剝皮削骨，捏緊了拳頭，才將怒火壓下。
宋文淑則想，她這個佷兒雖無大出息，所幸容貌還是好的，鳴兒被她寵得刁蠻任性，若嫁到旁人家只怕要遭公婆嫌棄，宋家到底是她娘家，不至于欺負鳴兒，如此看來，也不失是個好歸宿。
宋俊杰剛回府時就听說表妹一家到了，他曾見過表妹一面，那時表妹才十歲，粉雕玉琢甚是可愛，如今女大十八變，不知生得何等模樣，衣服沒換就急沖沖的趕來了，才進門就覺眼前一亮，他也算閱人無數，什麼大家閨秀，什麼青樓名妓都及不上他這個表妹，當真是沉魚落雁閉月羞花，可惜他有婚約在身，否則定想盡辦法娶進門，心中連嘆可惜，面帶笑容上前，先向宋文淑問好，然後對鐘鳴道，「想必這位就是鐘家表妹了吧？」眼中絲毫不掩飾欣賞之色。
所謂來日方長，報仇之事並不急于一時，鐘鳴堆起一個虛情假意的笑，甜甜的喊了一聲︰「表哥。」
听她聲音清脆悅耳，宋俊杰更加動心了。
老夫人知他剛從蘇府回來，便詢問事情辦得如何。
宋俊杰答道︰「蘇侯爺公干在外，還有幾日才能回府，蘇小姐到是在，只是不方便見面，所以未能換成庚帖。」
老夫人點點頭，方才經女兒跟外孫女一提醒，覺得這事辦得草率了些，至少先模清對方的底細，再定親下聘不遲，便道︰「你姑姑一家難得來，你一定要做好地主之誼，尤其是你表妹，還是頭一回進京，你帶她好好游玩一番。」
宋俊杰立即滿口答應。
鐘鳴卻道︰「表哥即將跟蘇家小姐成婚，帶著我出門恐怕多有不便，若有閑言碎語傳到蘇小姐耳中，那就更不好了，只需找兩個下人帶我四處逛逛即可。」
老夫人也贊同︰「還是鳴兒想得周到，鳴兒也個未出閣的姑娘，的確諸多不便，這樣吧，我把春夏秋冬四個丫頭給你使喚，短了什麼你盡管跟她們說。」
鐘鳴道︰「多謝外祖母。」
宋俊杰失望之色溢于言表，宋文淑雖有些不解，但女兒知道男女有別總是好事。
用完午膳，鐘鳴下午就帶著丫鬟們出了門，只不過剛走上大街，鐘鳴就找個緣由把宋府的丫鬟支開，只帶了知書知畫在身邊。
知畫問她︰「小姐，我們去哪？」
鐘鳴輕車熟路的走在京城大街上，「走，去會會那個蘇小姐。」
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