甄堯坐在一旁听田豐兩人閑聊，直到一個時辰之後，才開口道︰「二位先生，如今袁紹已敗，你等皆成白身。本初雖為名門之後，但絕非當世英主，以二位先生之大才，不該愚忠于袁紹一人。甄堯不才，願請兩位先生助我。」
田豐、沮授听罷紛紛閉口，兩人都不是今日才被抓住的。這些日子即便是跟著甄堯一同趕路的沮授，在途中都沒听到甄堯一句勸降的話。
甄堯不說，沮授卻不能不想，自學成出仕以來，效力于韓馥時，韓馥被甄堯擊敗。效忠袁紹，本以為可一展宏圖，卻又處處受制，如今袁紹亦敗給了甄堯。
這幾日白日夜間，沮授時時都在想，自己的命是甄堯救下來的，是就此隱居山林還是出仕毋極，但一直沒有決定。而田豐，被張飛等人抓來以後，也沒人問他降不降，知道甄堯今日前來，才有此一問。
沒有正面回答，田豐反而問道︰「敢問州牧，如今既已得司隸，若再用兵，會向何處？」
對于田豐的問題，甄堯不需要太過考慮，就明白了這老頭的用意。前世記憶中，這老頭應該是忠于大漢而非忠于袁紹，否則也不會幾次三番的駁袁紹的面子。
而他既然這麼問了，甄堯也就清楚該怎麼去回答︰「以先生之間，西進乃一朝一夕所能成？」
已經佔有了洛陽，馬就能拿下潼關，再往西，那可就是長安了。長安城雖然也只是一座城池，但因為城內有天子，它就變得不同了。甄堯這話的意思，在田豐的理解下，就成了攻打長安，迎回我朝天子。
田豐剛要說話，甄堯卻擺手道︰「元皓先生先別說話，不防將你心中所想寫下來。沮先生，你以為西進如何？也請用筆墨記下。」如此說著，甄堯對一旁侍衛擺手示意，後陣很快便走進屋，並把筆墨紙張都拿了出來。
田豐很快取過一只筆桿，而沮授在百般思量之後，也將毛筆捏入手中。兩人都是當世大才，自然不屑于去偷看對方，簡簡單單寫下幾字，也就收筆了。
只是當兩人看向對方所寫時，都不禁搖頭。田豐所寫是︰‘奉天子以令不臣’；沮授所寫是‘挾天子以令諸侯’，兩人的心態與謀劃的差異，從文字表面就能看的出來。
田豐搖頭，是因為自己這位摯似乎對大漢真的死心了，記得數年前二人相談時，對方雖然不如自己這麼明確的要還朝于天子，但也不至于說出紙所寫的話。
道不同不相為謀，思想有了分歧，以後這摯恐怕就做不成了。因為從寫下這兩句話開始，一層透明卻又存在隔閡，已經在兩人之間展開。
沮授搖頭，是對田豐的脾氣而感到無奈，性子太直，做什麼都直言直語，就連這麼一句話，都寫的思想露骨。這讓在旁邊看著的甄堯作何感想？
搖頭之後，兩人卻有對甄堯此舉頗為驚異，簡簡單單兩張紙，不但試探出了他所要知道的，還將同為袁紹帳下的自己二人，制造出了分歧。
沮授和田豐的表情，甄堯都看在眼底。這個結果，在他開口的時候就預料到了。倒不是他能掐會算，而是這兩位的心性，他甄堯都很清楚。
如同前世歷史記載那般，沮授還是提出了‘挾天子’的政治意圖。只不過對象變了，不是袁紹，而是自己。而田豐，就如曹操帳下荀彧一般，雖然會幫助大漢諸侯征討天下，但他們骨子里還是深深刻下了大漢印跡，這種印跡不是人力能撫平的。
曹操能用荀彧，甚至將之比為王佐，甄堯自覺容人之量不會比曹阿瞞小，當即滿意的收下兩張紙條，笑道︰「不論挾天子也好，奉天子也罷，堯首先要面對的，是大漢其余諸侯。」
「戰火紛爭，野心、能夠讓一個草民發家，同樣也能讓人毀滅。二位先生，堯要走的路還很長，望二位先生助我一臂之力。」說罷，躬身相拜。
「授，拜見主公」到了這一步，發而是沮授快田豐一步，躬身向甄堯臣服。
田老頭嘴角閃過若有若無的苦笑，在沮授起身後同樣拜道︰「豐，參見主公。」
甄堯聞言大笑，隨即提到要帶兩人離開，哪想田豐卻擺手拒絕，只道把門口那些監視的兵卒撤掉，讓他能夠自在一點，就行了。至于住處，田老頭子不是很講究。
田豐住這，沮授作為田豐好，本來也該留下來陪著。不過他家中還有母親、兒子、妾室在家中，能回家自然是回家住。而在他還沒有拜甄堯為主之前，他家也是被監控起來的。
對于二人的決定，甄堯表示贊同，留下一個下人任憑田豐使喚，甄堯便與沮授走出了院門，一起離開的還有周圍十數兵士。
將沮授送回家，同樣親自下令撤銷對沮家的監控。這種舉措讓沮大軍師頗為意動，又是一番道謝後，才回家與妻兒老母同聚。而甄堯，順利收下兩位大漢謀士，這讓他十分滿意，早早的回到太守府，把高覽叫了來，一起小酌小宴。
洛陽戰事已停，甄堯首要任務就是為袁紹下達的一系列政令買單。很難想象，昔日的繁華帝都，沒有像歷史那般被焚毀，卻也淒淒慘慘。
人丁不旺只是小事，苛捐雜稅也比較容易擺平，但治下田地荒蕪，馬就入秋了，糧食能有多少？百姓該如何過活？
因為手中只有半個司隸，而實際在袁紹控制下的僅僅河南河內兩地，是以想要保證自己武力的袁紹，做了和他那族弟袁術一樣的事情。大肆征召男丁，許多家庭皆是婦孺，連個男孩都沒有。這讓見慣了冀州各家各戶都有男人當家的甄堯，大感無奈。
想要讓洛陽重新恢復至黃巾戰亂以前的水準，甄堯自覺這浩大工程，不是一兩年能結束的。而因為最近一年內擴張太快，冀州老本也是快見底了，這就說明甄堯是真的不能再起刀兵。
「打下潼關，讓文遠鎮守關隘，自己也該回毋極了。」甄堯心底默嘆，想到了毋極，腦中自然而然的出現家中嬌妻的面孔，而其中，呂玲綺現在的‘臃腫’模樣，更是讓他期待。
且不提甄堯整日忙于洛陽的恢復工作，單說潼關下，當趙雲和張遼一同領兵來援後，張飛、張頜兩人均是神情振奮。
張飛一人難擋潼關與張濟叔佷兩面夾擊，張頜領著兵馬來援後，已經能分兵作戰，並且不落下風。如今又有萬騎兵來援，眾將心底都有念想，這潼關要不了多久就能拿下。
「叔父，南陽送來急報」而在這一夜，潼關東南方的張濟大營中，張繡火急火燎的跑進大帳，並將張濟叫醒︰「曹孟德趁我們叔佷領兵在外，派麾下大將夏侯惇攻打南陽。這是胡車兒送來的求援急信，若無援兵，僅靠城內八千兵卒，甚難守住宛城。」
原本還瞌睡不醒的張濟听到這話，立刻慌了神︰「曹操？他攻打我南陽了？」
張繡苦笑點頭，將手中的急信遞去︰「這是胡車兒的親筆信，他寫字都是叔父教的，絕對假不了，傳令兵卒亦是宛城親衛。」
「該死」張濟狠狠捶地，他倒不是擔心其他，只擔憂家中美妻是否會被曹家大將擄了去。有小道消息稱曹孟德最喜人婦，他張濟是萬萬不願戴這個綠帽的。
「叔父，如今我等該如何應對？」張繡眉頭緊皺︰「據麾下哨探來報，甄堯又派遣兩位軍中大將馳援而來，一人是白馬趙雲，另一位是並州張遼，都不是易于之輩。」
這麼幾年過去，趙雲的名頭已經漸漸闖出來了。而張遼，對于當初同殿為臣，都在董卓手下效力的張繡，雖然沒有正面接觸，但也是听聞此人名號的。
「佷兒以為該當如何？」張濟搖頭苦嘆︰「傳令下去，即刻退兵。」
雖然知道如今退兵是最好的選擇，但張繡也沒想到自家叔父會下達這麼急的命令。這都三更半夜的，不點火把，路都看不著。
似是看出了佷子的困惑，張濟無力道︰「張飛既有援兵，明日必來尋釁。若我等今夜不走，明日就走不月兌了。」說罷下床穿衣，一點也不拖拉。
正如張濟叔佷所想，第二日張頜、趙雲來到張濟兵營外，一番叫罵後才發現對方早就開溜時，臉色變幻精彩十分。在張濟營內搜了搜，發現對方是匆忙離開，留下了不少糧草與輜重，兩人一合計，將城內所有能用的打包裝回了自營。
兩人領兵回營，張飛還在潼關下攻戰，只有張遼，被留下守營。當得知張濟叔佷已經領兵離開後，張遼也搖頭失笑，這戰事似乎也太過順利了。
潼關是由牛輔本人鎮守，而牛輔因為與袁兵交戰就已損失了不少將士，之後能勉強抵擋張飛攻勢，皆靠張濟叔佷從旁牽制。如今張飛能夠全力攻城，威勢一下子就顯露出來，僅僅攻城半日，潼關就已有小半失守。
而當正午過去，張飛準備歇息片刻繼續攻城時，營內傳令兵突兀出現，把張濟叔佷離開的消息帶來，以及張頜、趙雲等人讓他暫且退兵，回營商議。
張飛當即下令回營，讓關頭的牛輔大口喘氣不止。而回到兵營，看著一車車剛拉來糧食與輜重，不禁笑罵︰「張濟叔佷實在膽小，一听子龍、文遠前來，就嚇的溜走了。」
「我看未必，」趙雲二人剛來，對這里的戰事並不清楚，倒是張頜有充足的了解，听到張飛這麼說，卻是不住搖頭︰「料想應該是南陽發生了變故。益德不妨派出哨探，外出打探南陽之事，或許幾日後就能知曉張濟叔佷為何退兵了。」
張飛對此倒是報無所謂的態度，在他看來張濟退不退兵都一樣，不過張頜開了口，也就點頭答應。之後四將就開始商議該如何攻取潼關，關隘兵卒雖少，守將亦非能人，但總歸是有阻礙的，能將損失降至最低，就是他們需要做的事情。
四日後，出營南下前往南陽方向打探消息的探哨回來了，並且把曹郡攻打宛城的消息說了出來。聞得此消息，張飛等人才暗道難怪如此。不過這消息對于他們而言並無太多用處，因為此刻潼關已經被四人攻克，而守關將士只有牛輔只身狼狽逃回長安。
不過旬月，甄堯的詔令便從洛陽傳來，留張遼領一萬騎兵，五千步卒鎮守潼關，以防長安。其余諸將，即可回師洛陽。
對于甄堯的詔令，張遼欣然接受，雖然他如今依舊是並州戰將，但甄堯信中已經寫明，張遼作為甄堯向呂布‘借用’的將軍，暫時听令于毋極。
這只是一個形式，不論張飛三人還是張遼自己都明白，自從他跟著甄堯離開晉陽後，就不單是呂布帳下健將了。
轉眼間，大漢就迎來了新一輪的夏末初秋，張飛、趙雲、張頜三人也遵照甄堯的軍令，領兵回到洛陽。而此時甄堯已然歸心似箭，將洛陽大小事務都交予田豐，任命其為司州州牧，留下高覽鎮守虎牢一地，以防兗州曹操後，自己就帶著張飛幾人輕騎北。
從洛陽往毋極趕，自然不可能一日就到，當夜晚露宿村落時，甄堯笑問︰「公允，可是許久未歸冀州了？」
沮授身為文士，雖然會耍兩下寶劍，但身子骨和甄堯等武將出身的人，還是有極大的差別。騎馬奔走一整日，剛坐下地，整個人都要癱倒了。听到甄堯問話，卻又不能不回答，只得勉強露出笑意，點頭道︰「主公治理冀州，較之他人，實是百姓之福。」
「百姓總是容易滿足的，」甄堯右手指了指附近的炊煙︰「只要他們能夠生活下去，每日都能吃一口飽飯，再添一些菜食，有沒有肉都並不苛求。農耕盡興時，回屋能喝兩口小酒；刮風下雨時，有結實的房屋可住。簡單而淳樸，耿直而勤勞。」
沮授默默听著，身為謀士的他，對于民生問題並不是很看重，但也知道百姓若能歸心，對自家主公自然是好處多多。
在屋內歇息一會，一個穿著草鞋的小孩突然推開門︰「兩位叔叔，爹爹給你們做了‘煮餅’，讓牛娃給你們端來了。」小孩身後，一個和比他稍大，身子也要粗壯不少的少年，手中就拿著幾張烤餅。
鄉村的吃食，不用考慮它的美味，因為唯一的調味用品就是鹽，沒有雞蛋，也沒有肉，就一張用小麥磨成的面粉而烤制出來的燒餅。
甄堯還能走動，自然不會讓小孩自己端著走進來，起身迎了去，將吃食接過後，笑問道︰「你叫他牛娃，他叫你什麼？」
「我叫他賴猴。」推開門的小孩有些怯生沒開口，反倒是他身後的‘牛娃’嚷聲道︰「在林里戲耍，就像一只猴子，喜歡到處爬。」
听到身後人開口，小孩立刻不干了，轉身說道︰「你抓不到我，你這牛也不了樹。」
「我為什麼要樹，等我長大，肯定能撞斷樹干」邊說著，‘牛娃’露出一副惡狠狠的模樣，無比相信自己以後會有這份能耐。
「牛蛙？賴猴？」甄堯嘴角輕笑，帶著兩小孩走進屋內，把吃的往沮授身邊放下後，又轉身問道︰「你們都姓什麼？叫什麼？就是父母給你們取的名字。」
「我叫牛金」少年不怕生，粗聲粗去的開口，順便把自己的志向也說了出來︰「以後我要成為一名將軍，向高將軍一樣」因為身處魏郡地界，這些小孩子知道的最多也就是高覽了。
孩童似乎就要和少年賭氣一般，咬牙道︰「我是牛埌，以後我，我也要當將軍。」
「牛金？將軍？」這兩個詞隨便一個甄堯都不會有反應，但放在一起，卻讓他想到了一個人︰歷史魏國後期，戰功赫赫，官至後將軍的牛金。而比較印象中牛金出道年齡，再看看眼下的少年，似乎有不少地方是吻合的。
心中即便有些猜測，甄堯也不準備對此作出什麼舉動，只是對兩個孩童勉勵一番，讓他們朝著自己的目標向前走。待兩個小孩蹦蹦跳跳的離開後，甄堯不禁暗想︰「不管你是不是那個連司馬懿都忌憚到非得鴆殺的牛金，既然你崇拜高覽，日後肯定會去尋他的。」
而一直在甄堯身後的沮授，似乎看出了點什麼︰「主公可是覺得這兩個孩童有為將的潛質？何不將其帶回毋極悉心輔導？」
甄堯聞言搖頭︰「他們若在將來真能為將，那不管是在這偏僻小山村，還是毋極繁華之地，並沒有太多差異。但更加貼切自然，沒有城池的束縛，他們的成長也就沒有限量」
從甄堯口中，總是能听到這些稀奇古怪的言論，但這些話又仿佛都有它的道理，沮授自知辯才不是甄堯的對手，當即不再多嘴，一口咬下面餅，然後用力咀嚼。
第二日天亮後，甄堯幾人紛紛從屋室走出，解開綁著戰馬的繩索，與收留他們過夜的百姓道謝後，悄悄留下小塊碎金，便準備繼續路。
牽著戰馬走出村落，甄堯剛要翻身馬，卻听到後面響起一聲呼喊︰「幾位叔叔、伯伯再見。牛金以後當了將軍，會去看你們的」略顯稚女敕，但卻有充滿堅定的話語，讓翻身馬的甄堯，嘴角露出絲絲笑意。
「駕~~」催動胯下坐騎，甄堯右手高舉半空，對著後方不住揮動。