是夜，眾多袁軍被朱靈勒令巡夜守關，白天一場大戰就已身心疲倦的他們，走在兵營與關隘之間，都會連聲哈氣。而部分實在扛不住的，抱著武器靠在關頭的石牆邊，倚牆直立而眠。
「咚」「咚」重鼓聲突兀的在關外響起，關隘偷睡的兵卒頓時一個激靈站的筆直，復而眺望向遠處。隨著一聲聲重擊靠近，就連在帳內酣睡的朱靈也被驚醒，慌忙之中整理好穿戴甲冑，提起兵器便往關頭奔走。
「殺~~」「殺~~」帶著幾絲冷冽的殺伐聲，伴隨著依舊不見減弱的鼓響傳開。所有袁兵都緊握著手中武器，就怕城外兵馬忽然奇襲。
可奇怪的是，殺喊聲響了半天，也不見任何人冒頭，在一炷香時間過去後，聲響逐漸消去，只留下城頭數千袁軍將士大眼瞪小眼。
朱靈氣急敗壞的摘下腦袋的頭盔，右手握拳重重砸向城頭石牆，手掌的疼痛讓他清醒不少，但看著關外空無一人的情形，只能咬牙喝罵︰「可惡，居然如此戲弄本將」
「疲敵之計。」田豐較之朱靈更早登關頭，在這場鬧劇結束之後便已明白這是冀州將士的計謀。可明白歸明白，他卻不得不接招，誰也不知道今夜冀州兵馬會不會假戲真做。
「暴躁亦無用，」徒步走至朱靈身邊，田豐搖頭道︰「你帶一部分兵卒下去歇息，豐親自守在此處，我若不傳令，你與將士只管歇息。明日之戰乃決勝之戰，今夜熬過去了，我等定能擊退來犯兵馬守住此關」
田豐並不知道張頜今日只是帶了一半兵卒來攻城，也不知道就在張頜的後方，張飛、趙雲正帶著騎兵追趕而來，否則他是肯定不會說此大話的。不過不知道也有不知道的好處，至少他現在是無畏的，在面對疲敵陽謀的時候，還能冷靜的想出一個不是辦法的辦法來應付。
見田豐居然願意留在關頭受罪，朱靈對他倒是增添一些好感，略微頷首，開口道︰「既如此，便拜托先生了。今日白天出戰守城者，隨我下去」
朱靈與大半兵卒離開關頭回營歇息，田豐雙手撐在關隘石牆，雙眼不住往東方眺望，仿佛想穿過眼前的黑暗與障礙，看清冀州將士的一舉一動。
一炷香時間流逝，關外毫無動靜。半個時辰過去，依舊毫無動靜。就當田豐站在關頭吹了整整一個時辰的冷風後，殺喊聲再次響起。異樣的聲響牽動著城頭所有人的心弦，緊張而又忐忑的守在關口，心底期盼著這又是一次疲敵樂響。
可沒過多久，一隊隊扛著雲梯的兵卒出現在田豐面前，雖然關外將士沒有點起火把，僅憑著關頭火炬與月色他很難看清到底來了多少兵卒，但他不需要知道太多，只需清楚跟在冀州兵卒身旁，身著一身硬甲，手持螺旋長槍的冀州大將同樣現身就夠了。
「去通知朱將軍，關外敵兵要攻城了」田豐不敢耽誤時間，一邊讓傳令兵下去把朱靈叫起來，一邊指揮城頭兵卒開始放箭，務必拖延城外兵卒靠近關隘的腳步。
朱靈好不容易熟睡，又被兵卒叫醒，心底雖然有滿月復的牢騷，但此刻也沒時間讓他發泄。身的甲冑睡時並未褪下，就連靴子也沒月兌，這讓朱靈很快就走出了大帳，並將周圍剛被驚醒依舊渾渾噩噩的兵卒一齊帶城頭。
「這就是你所說的敵軍？」領兵走關隘，可眼前的一切讓朱靈怒火中燒。憤怒的指著幾架靠著關隘的雲梯，面沒有一點敵兵的影子。在往遠處一看，最近的冀州兵卒距離關隘也有百步遠了。「你練敵將之計策都分不清，還驚擾本將」
田豐聞言苦笑，他怎麼會知道哪些看似氣勢洶洶的兵卒走的如此干脆，就像是特意來送幾架雲梯給自己一般。把雲梯往關隘便架起，毫不拖拉轉身便撤。
「氣煞我也」看著田豐老頭一臉的苦相，朱靈清楚這事怪不得他，何況自己睡了一個時辰，而田老頭卻吹了一個時辰的冷風。雙手重錘石牆，朱靈憤恨怒罵︰「若非本將兵力不足，今夜定要出城與他一決高下」
「出兵？是了，是了」被朱靈這一嗓子啟發，田豐雙眼一亮開口道︰「將軍，今夜怕是難睡個安穩了。不過老夫也非軟肋，定要叫他吃些苦頭。」
當下田豐便在朱靈耳邊輕語幾句，後者听罷點頭，將靠在一旁的長刀提起，冷聲道︰「放心，本將定不會讓那些來犯敵兵好過」
又是一個時辰過去，此刻子時早已不再，丑時都已過半。本就陰沉的天色竟然有了再次變暗的趨勢。借著天色，冀州將士的殺喊聲又蹦出來了，這一次，聲勢更甚之前。
抬著雲梯的兵卒左手持盾將自己護住，擋下了城頭零散飛射的弓箭。而當眾兵卒快要靠近關隘時，關下鐵門被迅速推開，出現在眾鄴城將士面前的，是守關大將朱靈與一眾將士。
「殺過去」朱靈一聲常喝，集結在他身邊的千兵卒蜂涌而動，一個個的就要沖過關隘大門，好將相隔不過數十步的來犯敵兵滅殺。
「嗖」「嗖」「嗖」不過很不幸的是，鄴城兵卒雖然裝備精良程度要差甄堯精銳半個檔次，但調試精準的手弩絕對不少。放下雲梯，拔出插在腰間的手弩，輕輕扣動扳機，整個動作只需要一至兩個呼吸。而這短短的一息之間，袁兵僅僅沖出關隘不足五步。
一面扣動手弩扳機，身子倒退著回撤的同時，鄴城兵士還不忘快速給手弩弦。手弩弦雖然比弓箭麻煩，但好歹這動作也是眾多兵卒每日要練百千次的，熟能生巧不外如是，最慢的兵士也不過花費兩吸就能將弩箭裝好再發射。
一個照面，鄴城兵卒遠遠退出城頭弓箭手的射程，無一傷亡；沖出關隘的袁軍，倒地不起的就超過半數，就連朱靈胯下戰馬也遭了殃，導致朱大將軍摔的鼻青臉腫。
「哈哈哈哈~~」當鄴城將士們順利回到關外營寨，並把事情經過報告給張頜、高覽後。兩位當世驍將相視大笑，這一番計策使出，不但讓袁兵難以休息恢復氣力，還順帶賺了數百人頭，這份傷亡對目前的汜水關而言，是有些疼了。
嘗到了甜頭，指揮白日戰事的高覽雖然有些疲憊，但還是興奮開口︰「乂，待會讓我再領兵去一次，再挫挫他們的士氣，明日或許能不戰而勝也未可知。」
比之高覽，張頜倒是冷靜許多︰「凡事過猶不及，今夜已有此便宜，當見好便收。我料田豐、朱靈二人必不敢寐，就讓他二人在關隘吹著，你我該歇息了。」
高覽很听張頜的話，點點頭，起身伸個懶腰，搖晃著腦袋弄出‘ ’的響聲，扭頭看向一旁兵士︰「爾等好生看護營寨，莫讓敵軍有機可趁。」言罷，邁著大步走向自己的軍帳。
正如張頜所料，因為被幾次三番的襲擊，又小敗了一場，田豐和朱靈都沒睡覺的心思了。一直到天色灰朦，眼看著就要透亮了，才稍稍小酣。
沒有給袁兵任何喘息的機會，天色微亮，張頜二人便又領著一萬將士來到關下︰「朱靈，你若棄關投降，本將可保你不死」
若是換個時候，朱靈或許會考慮一二，但前夜被戲弄的恥辱深深刻在腦海，朱靈怎會有好臉色︰「張頜休要猖狂，只要我朱靈在此，你休想踏過汜水關隘」
「不知好歹，」高覽怒罵一聲，冷喝道︰「全軍沖擊，生擒朱靈」
一方是飽睡一宿、氣力充足的鄴城精銳，一方是疲憊不堪、渾身乏力的守城袁兵，單是兩軍士氣的比較，高下就已清晰顯現出來。而當雙方將士于關隘、雲梯之間交兵時，戰力的差距更是明顯。昨日堪堪抵住鄴城將士進攻的守兵，此刻卻節節敗退。
昨日一戰，守城將士便有近半傷亡，加之夜晚的戰事，此刻關內能用將士不足半數。汜水關關頭狹長，足足四十余架雲梯立起，不一會便有兵卒在城頭站穩腳跟。
「乂，你來指揮戰事，覽領兵叩關」高覽見己方兵士已佔得風，當即策馬來到張頜身旁，交代一句便拍馬直沖前，他等這一刻可是等了不少時日了。
高覽的行動自然不會逃過城頭守將的眼楮，朱靈見此連忙下令︰「射，將那敵將給我射死」
十余只箭矢飛來，高覽卻嘴角獰笑的低語︰「雕蟲小技。」嘴角蠕動的同時，左手側拉戰馬躲過數枚羽箭，右手挺起長刀連砍，卻是將其余無法避開的箭矢劈向兩側。
就是這麼一小會，高覽已經靠近雲梯。翻身下馬，迅速跟在一名己方盾兵身後爬了雲梯，並穩步向攀爬，眼看就要靠近頂端。因為雲梯頂端所靠的關頭已經被數十鄴城兵卒牢牢霸住，是以高覽十分安全的登頂關頭，並開始帶領周圍數十兵卒向旁邊擴張。
天下間從來就不曾有任何無法攻克的關隘，便是有‘虎牢’之稱的汜水關，亦曾數次被人攻下，其中最近的一次便是拜甄堯所賜。主公能夠攻下此關，身為甄堯帳下邊地重將，高覽自負自己也能將它打下，如今終于登關頭，這離他的目標接近了一大步。
「殺」高覽的長刀早已染成猩紅，鮮血順著刀鋒往下滴落。雖然朱靈想要與之力敵，可雙方戰力的差距讓他在高覽手中才走過四五回合，手心就開始發麻，身也開了口子。
索性有忠心將士將其護住並後退，否則他肯定是要倒在高覽腳下。知道自己武藝不行，朱靈便開始招呼周圍兵卒一個個的向高覽發起沖鋒。城頭到底是袁軍的地盤，守將數量自然要比攻城兵卒多許多，用麾下兵卒的性命做犧牲，朱靈總算讓高覽止步不前。
因為關隘敵我雙方將士亂斗，下方的張頜也不敢貿然動用遠程弩箭來進行壓制，一味的兵卒沖鋒，雖然也有希望取勝，但所付出的代價，絕對不是張頜願意看到的。
一個時辰過去，高覽非但沒有乘勝擴張優勢，反而被千袁兵包圍，漸漸開始後退。在關下的張頜敏銳的注意到了這點，心底暗道︰「觀昌氣力衰減，若無變動，定會被趕下關頭。」
想到這，張頜招來身旁幾位鄴城副將，開口道︰「你等接替本將指揮戰事。」言罷，抽到策馬而走，直接沖向與高覽所在位置相反的另一側，下馬同樣開始攀爬雲梯。
「砸，給我狠狠的砸」守關兵卒雖然不多，但一干器械倒是不少，如橫木、巨石等守備，倒不是一兩日的戰斗能消耗干淨的。
張頜武藝雖然不如甄堯帳下張飛、徐晃等人，但因為這麼些年的時常切磋，在槍術較之數年前大有長進。手腕控制槍尖震動，一顆足有他半個身子那般大的巨石在觸到張頜長槍的那一刻，瞬間四分五裂散落在周圍，但這依舊無法讓其停止攀爬。
「給我讓開」就在快攀雲梯頂端之時，張頜挺舉長槍突刺，銳利的槍尖瞬間穿透守兵兵卒的前胸。伴隨著張頜的怒喝，長槍甩動之余，被刺穿的兵卒如布偶一般飛出關隘。
張頜登關隘已成定局，沒有任何守兵能夠擋下他，而朱靈這個守軍唯一的戰將，連高覽都應付不了，更別說比高覽強了一個檔次的張頜。
張頜在另一面領兵沖殺，讓高覽所肩負的壓力頓時輕了不少。斜眼看到張頜已經沖關隘，高覽露出一絲笑意，帶領周圍兵卒重新穩住陣腳。
暫且不提汜水關的惡斗，單說此刻兗州昌邑城內，曹操召集帳下文武議事時，樂進出列請戰︰「主公，司隸甄袁交鋒，正是我等領兵奇襲冀州，為曼成報仇雪恨的好時機」
曹操聞言不語，但周圍不少將士都義憤填膺，就是不少文士都有勸曹操動兵的念頭，可見李典平時與一眾同僚關系處理的很不錯。其實曹操何嘗不想給李典報仇，可以說，曹操帳下所有外姓將士中，最得曹操信任的就是李典了。
他曹操剛舉兵時，李典從父李乾便舉家相助，可以說若是少了李乾，他曹操想要拉起一支數千人的隊伍去打黃巾，根本就是痴心妄想。那時李典正值少年，而當時沒有太多復雜思想的曹操，對他就像夏侯兄弟、曹仁、曹洪一樣，是當弟弟看待的。
雖然這些年過去，曹操的思想與當初有了差異，但對幾位十分看重的部下，感情絕對不假。事世無常，並不是說他有這想法就一定能付之以行動。戰爭需要的將士，糧草，輜重，無疑都讓曹孟德頭疼。
眼下眾將請命，曹操也是左右為難，答應的話根本就是打腫臉沖胖子，而當即回絕又會讓眾將寒心。好在曹操並非什麼事都得自己出面，他身邊有荀彧、荀攸兩叔佷，還有程昱、陳群這等當世智者，在主公為難之際，就靠他們從旁解救。
陳群整了整衣衫，出列道︰「主公，據探哨來報，甄堯麾下大將，曾仕從劉備的關羽，已經領兵南下，目前正駐扎于渤海。主公不可貿然進兵，以防兗州空虛遭人偷襲。」
曹操聞言雙眉微挑，不過依舊沒有任何表示，陳群說完退回站列，程昱又出列抱拳道︰「主公，昱听聞當初于汜水關一役，僥幸逃得升天被劉表收留的張濟叔佷，如今與劉表惡交。」
「昱試想將此叔佷二人調離宛城，或能成事。南陽一地乃荊州重郡，單是百姓便過百萬，郡下良田頗足。若主公能取南陽，只需一年休整，便可得兵將十萬，屆時北攻冀州，為李典將軍報仇，絲毫不在話下。」
「仲德有何妙計？」曹操對程昱老頭所言很感興趣，也不知道是因為能夠多得一塊地盤，還是因為有了替李典報仇的可能。
程昱本不想在這麼多人面前把自己的計策說出，但曹操都開口問了，他也只得回答︰「如今潼關交戰甚急，而張濟雖然外投劉表，但卻依舊心系長安。主公只需派一巧言之士，隱藏身份前往說之，張濟必然會興兵相助牛輔，攻取潼關。」
程昱用計之妙，就在于常常能另闢巧徑，利用一切能利用的，人心，性情，思維等等。這種計策若是換做荀彧叔佷，便是想十年也未必能想出來。
曹操自己本身就是兵法韜略的大家，程昱說完後，直覺告訴他此計可行。不過在用人面還得仔細琢磨，否則一旦被識破，難堪的可就是自己。
曹操不去打甄堯的主意，甄堯暫時也不會想著動曹操，這一日忙活結束，趁著天色尚早甄堯就準備回家好好陪陪幾位嬌妻，可剛走進院落，就听見一陣古怪人語︰「嗯~~昂~~~老爺輕點~~~慢點~~~」
足夠讓人浮想聯翩的緋之言傳出，甄堯臉頓時布滿黑線︰「這該死的雜鳥，一天到晚瞎叫什麼」跨步走進去，略微抬頭，就看見鶯鶯燕燕不少人都面色緋紅的圍著石桌，而在石桌，一只名為鸚鵡的小鳥，正賣力展現自己的才華。