眾人頓時鴉雀無聲，面面相覷，冷汗涔涔。
西涼茉心中忍不住大嘆，什麼是老油條，這才是老油條，一番道理說下來，不但擺足了譜，壓得西涼家眾人不敢辯解，更沒有辦法追究何嬤嬤是不是真的會去告狀，又不是傻了坐實這大不敬的罪名。
「嬤嬤……」趙氏想要說什麼，卻被余老太君打斷︰「嬤嬤所言極是，是我們疏于管教了，不知嬤嬤覺得該如何教訓才是？」
何嬤嬤根本不去理會余老太君那帶著一絲討好的語氣，只冷冰冰地道︰「不敬之罪，賜胭脂艷十下。」
「胭脂艷？」余老太君一愣。
何嬤嬤也不解釋，只從袖子里拿出一個竹子制成五寸左右的東西來。
趙氏一看何嬤嬤手上那些竹片，頓時略松了一口氣，那不過是幾片薄薄的竹篾一樣的東西用紅繩子綁在一起，就是被這東西打了十下，也不過是臉頰紅腫而已。
西涼嫵卻如何肯當眾受辱，只還要說話，卻被趙氏狠狠地捏住了手心，她這才硬生生地把話吞了下去。
「郡主，嫵兒畢竟是女兒家，如何能當眾受刑，您看是否……」趙氏看向西涼茉，向來高傲的眼里帶了哀求。
西涼茉未說話，何嬤嬤已經冷眼一斜︰「有錯當罰本就是為了以儆效尤，夫人不舍，奴婢自然不會對嫵姐兒動手，奴婢回稟了皇後娘娘就是。」
余老太君立刻一臉肅穆地呵斥趙氏道︰「老大家的，還不住嘴，你掌家不嚴，如今還要護短麼！」
趙氏愕然，不敢置信地望著自己婆婆，隨即垂下眸子，眼里閃過一絲深深悲憤。
西涼茉卻將她神色都看在了眼里，沉思起來。
這一頭，西涼嫵已經讓兩個婆子按在了堂上，憤怒又驚恐地看著何嬤嬤拿著那薄薄竹板走了過來︰「老虔婆，你敢……」
話音未落，何嬤嬤手上的竹板子已經毫不客氣地抽了下去，西涼嫵只覺得自己臉上一陣銳利的劇痛，頓時眼淚就下來了，不由自主地大叫一聲︰「啊！」
何嬤嬤也不理她，自掌控著節奏一下下地抽起來，西涼嫵渾身顫抖地慘叫不止，滿屋子都是抽打的‘啪’‘啪’之聲。
「大姐姐，這胭脂艷是怎麼回事，為何嫵姐兒會如此……」西涼月忍不住低聲問西涼茉，這也是所有人的疑問，如此薄的竹片子打人應該不會太痛，為何西涼嫵卻不顧形象慘叫得似被人凌虐一般，初始眾人只覺得她是太過做作，但過了三四下之後，西涼嫵的慘叫都變了形，口中吐血，不似作偽。
「凡有那宮妃、宮女妄言便會由上位者所賜之刑，是前朝一位沖冠六宮的貴妃娘娘所創，此刑罰以六片特制竹篾所制，由中間薄，兩邊略厚，抽打只下，竹片互相敲擊，一下相當于一般竹片扇打十下，可讓受刑者皮下血肉與唇舌盡爛，但臉色卻宛如涂抹了胭脂一般美麗，是故名為胭脂艷。」西涼茉淡淡說完，會場內眾人倒抽一口涼氣。
如此美麗香艷的名字下卻是如此殘忍如同剜舌之刑，嫵姐兒這輩子算是毀了。
趙氏臉上血色盡失，立刻看向余老太君和老太公，可老太公仿佛睡著了一般，眼皮子都沒掀，而老太君卻警告似地冷瞪著她，听著西涼嫵的慘叫，趙氏心如刀絞，看向西涼茉︰「郡主，嫵兒無知，您饒了她吧。」
何嬤嬤停下了手上的刑罰，只僵聲道︰「夫人不必求郡主，老身是宮里賜給郡主的教養，嬤嬤，郡主言情規矩也要受老身約束，若老太君願意為嫵姐兒求情，老身在皇後娘娘跟前也有交代，此事就了了。」
趙氏如當頭冷水澆下，她還不知道余老太君性子多涼薄麼，為了西涼家和她自己怎麼肯在皇後娘娘面前開口，自己的夫君又是個不中用的，她更不指望！
她已經沒了一個女兒了，難道還要看著另外一個女兒毀了麼？
趙氏再不顧其他，竟然行至西涼茉面前‘噗通’一聲跪下︰「郡主，求您了。」
西涼茉看著趙氏，忽然淡淡地道︰「趙夫人，這是第二次了。」
趙氏當然知道西涼茉指的是什麼，她咬牙只用兩人能听得到的聲音道︰「日後但凡有郡主用得著之處，趙氏必定不遺余力！」
西涼茉沒有說話，趙氏不得已抬起頭來，卻直直對上西涼茉一雙漆黑的眼，冰冷幽深一潭極冷的冰水，甚至還帶了一絲血腥之色，根本不似十五歲少女。
趙氏不敢再看，只低下頭低低道︰「若有違背誓言，我趙氏兒女一門都死無葬身之地。」
西涼茉這才輕嘆一聲，扶起了趙氏︰「夫人愛女之心，可昭日月。」
余老太君早已被趙氏的行為氣得厥倒，堂上一片大亂，再無人去追究西涼茉是怎麼‘勸服’何嬤嬤了。
趙氏也不管其他人拿什麼眼光看自己，只招呼自己的親信，趕緊抱著痛得暈迷過去的西涼嫵去就醫。
西涼茉攏了攏衣襟，慢悠悠地跨出了一片兵荒馬亂的流芳堂，只淡淡地對白蕊道︰「今兒夜里，在門外留一盞燈，有該來的人會來。」
白蕊一怔，有些不解，隨後立刻應了是。
夜涼如水，秋風蕭瑟，白蕊舉燈看了看外頭的天色，轉身進了房內，對著窩在床上閉目養神練氣的西涼茉道︰「大小姐，已經三更天了，你看還要等麼？」
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