褚府。
一身青袍便服的男人，年近四十，威武異常，雙眼有神。身邊並未跟著一人，沿著園中曲廊闊步而走，直奔後院繡房。一個衣著華麗、容顏俏麗、儀態婉約的女子正在後院階前賞花。
女子見了他並不驚訝，只微微地向他行禮︰「媛兒見過將軍。」
男子亦沒什麼生分，朗聲笑道︰「媛兒又見外了。近來，住在褚府可已習慣？」
「多謝將軍掛懷。上次媛兒便說了，褚家對我很好，尤其老夫人。媛兒，只是惦記家中父母兄長。」
「媛兒不必掛懷。你是我劉裕的恩人。自然本將軍不會虧待你的兄長褚淡之。」
「褚淡之？」
「對。你們兄妹二人既然都是褚姓之人，索性褚老爺一並收作義子、義女便好。你兄長亦十分願意，如今在北府軍當值。」
「靈媛多謝將軍恩德。」褚靈媛的心中卻微微有不安。
「呵呵。媛兒又見外了。三年前你也不過一個十五歲的小丫頭，如今，卻是楚楚大方、容顏秀麗的大家閨秀。的確讓本將軍欣喜啊。」
听到贊美，褚靈媛微微羞怯起來，面上微紅，沉默不語。
想起一年前，自己同著兄長山中打獵，卻意外被官兵捉住。
只听領頭的人說︰「凡是私闖這個營區之人都是立斬。將軍此次行動萬萬保密。」
兄長一陣害怕，求饒道︰「軍爺，我等只不過山野的村人。不識得路，請大人饒命啊！」
話音未落，便遭了那人一腳。唉的一聲，兄長仰翻在地。
褚靈媛當時只換作阿圓，見此喊道︰「你們這群不分青紅皂白之人，朝廷怎麼會亂殺無辜。」
「呵，小丫頭嘴巴很厲害啊。你那倒霉哥哥都沒意見，哦，還挺俊的。拉出來給哥幾個樂樂！」
「呸！不得好死。」
阿圓被拉了出來，幾個士兵推搡著上前調笑。阿圓哪里見過這個，一時嚇得亂喊。
「你們這群壞人。本姑娘可不是好惹得。我可是救過你們長官的恩人。」
「我呸！你說你認識我們哪個長官，說不出來了吧？莫不是嫌哥哥幾個不滿意你！」
「滾開！我救過你們的將軍。」
「哈哈。將軍英明神武，何用你這個黃毛丫頭救了。少廢話。」
劉裕當時提前回京口一趟，行動相當保密，安營于此。正巧出來，便听見不遠處士兵那兒一片歡笑，隱約有女子的哭聲。眉頭一緊，便著人前去喝止。
須臾，劉裕才至。瞥了一眼一邊的丫頭，雖然村姑裝扮，卻難掩美色。心頭微怔，想來山野中是難覓此等美色。然而劉裕並非之人，故而亦不願見到軍中奸*人之行。
有下人湊跟前說明一番，劉裕心中了然，沉聲道︰「那便按軍令處置。」士兵拖了褚阿圓便走。阿圓驚道︰「將軍饒命。我認識你啊！」
聞言，劉裕雙眉緊蹙，臉色陡變︰「你說什麼！」緩緩幾步上前，掰過丫頭的下巴，十分嚴肅︰「你憑什麼說認識本將軍?」
見狀，士兵放開了她，阿圓掏了半天，怯懦地掏出一枚令牌。她也不敢確定眼前之人是不是當初所救之人，只覺得有幾分相像。
兩年前自己隨哥哥外出時，見一個將軍模樣的人受了重傷，自己便把隨身的水喂給了他，掏出藥面幫他處理胸側的傷口，以前父兄都是用這藥敷傷口的。看他身旁放著一枚牌子，撿起來看了半天，也想不透徹。想將他拉回家中，然而路途太遠，又擔心兄長怪他多管閑事。看了看他不會死，自己便留了這塊令牌離開。後來她自己隱約覺得這塊令牌來頭不小，便一直隨身藏著。
劉裕拿過那塊牌子，明顯大為震驚。當年重傷時幫助過自己的小丫頭就在眼前。
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