肖向民尷尬地笑了笑，說︰「剛才我說的可能太快，大家沒有理解。我再問一遍，大家會不知道我是縣里新派來的副鄉長？」
肖向民問完，又等了一陣，還是沒人反應，所有人都還是一付木然的樣子，就好像坐在肖向民面前的十三個人不是活人，而是木雕的一般，只有一個表情。
肖向民心里有些惱火了，覺得怎麼樣也有個表示啊。而且，這又不是讓他們做表決什麼的。正在這里，肖向民突然听到外面有人喊他。他轉過頭去卻沒見到人，以為自己听錯了，正想繼續再問那些大隊長，叫他的聲音卻又響了起來。
肖向民這回是確切听到有人叫他了。他朝十三位大隊長笑了一下，說︰「不好意思，我到外面看看，好像是有人叫我。」
肖向民走到了院子外面，看到朱得力躲在牆邊等他。見他出來，一把將他拉到牆後面。
「你怎麼在這里？」肖向民奇怪地問。朱得力剛才對他說先回去了的。
「我沒有回去，我一直在這外面偷看你處理這些事情。我想看看你能不能制服得了他們。」
「你是對我不放心，擔心我保不了你？所以想看看情況，要是我贏了，你就會投靠我，要是我輸了，你就趕緊腳底抹油溜了。」
「嘿嘿，你知道，雷阿明他們在這里的勢力太強大了。」
肖向民理解朱得力。像他這種外鄉人，在這黃土鄉就是寄人籬下，雖然兩三年來也經營了一些人脈關系，但他的那些人脈又有哪個不是與當地雷阿明他們的人有著千絲萬縷的關系呢？朱得力這樣小心是有道理。他想投靠肖向民，就要看肖向民有沒有能力保護他，有沒有能力能鎮得住這里的地頭蛇，，否則，他寧願再去漂泊江湖，也不可能跟著肖向民冒沒有前途的險。
「你把我叫出來有什麼事嗎？」肖向民沒有責怪他。
「我剛才听你在問那些大隊長的話，他們都沒有反應，而你卻一而再地問，就知道你可能不了解他們的情況。」
「他們有什麼情況？難道他們也都完全被雷阿明控制了嗎？只听雷阿明的？」
朱得力搖搖頭︰「不是。雷阿明還沒有那個能耐能全部控制得了這些老家伙。相反，這些老家伙還會反過來約束雷阿明，否則，黃土鄉早成雷阿明的土匪鄉了。」
肖向民撓了撓頭，不明白朱得力的話︰「那他們為什麼不理我？」
「不是他們不理你。」朱得力笑著說，「他們都是上了年紀的人，根本就听不懂普通話。你要跟他們用當地的方言交流才行。」
「當地的方言？」
「對。他們只懂當地的方言。」
「可我不會啊。你會嗎？」
「我會是會。可我現在還不能出現給你去當翻譯。」
「怎麼，還擔心我罩不住你？」
朱得力沒說話。
肖向民知道朱得力默認了自己的說法，也不為難他，接著問︰「那你有沒有別的辦法？」
「我可以幫你請我的徒弟過來幫忙。」
「那就快去啊。」
「你得給錢。」
「這也要錢啊？」肖向民從口袋掏出錢來，「要多少？」
「一塊。」朱得力接過肖向民的錢，接著說，「我告訴你，一會兒你進去，你最好先給那些老人每人發一兩塊錢，說是初來乍到，孝敬他們的。他們倒不是真的很看重錢，要的是你有沒有這份心，還有就看你懂不懂禮數。這些老家伙最看重這個。雷阿明就很懂這一套，要不然，他在鄉里為非作歹干的那些事，早就被這些老人的口水給淹死了。」
肖向民恍然大悟，向朱得力道過謝，又抽出一塊錢給朱得力，讓他趕緊去把他的徒弟叫來。
朱得力走後，肖向民數了數手上的錢，還有三十塊，正好都是一塊一塊的。那是他一個月的工資，但為了能盡快在鄉里立足，他還是決定采納朱得力的建議。
肖向民走回屋子里，那些老人還是一副木然的表情呆坐在座位上。肖向民看得心里很無奈，努力擠出笑臉，走回到桌子邊上，然後從口袋掏出錢，給那些大隊長每人都發了兩塊錢，用手比劃著說是孝敬他們的。
那些老人看到錢，剛才木然的表情立即發生了變化，皺紋像湖面的水波一樣一點一點地綻開了，相互之間看了看，便伸手將錢收進了褲兜里。一個老人便朝肖向民伸了伸大拇指，嘰哩咕嚕說了幾句話。
肖向民大概能明白老人在夸贊他，但他听不懂，心里很著急，只能尷尬地笑著。這時，外面走進來一個年輕人，對肖向民說︰「剛才說話的是三大隊的大隊長雷孝，他今年已經七十一歲了，是這些大隊長中最老的一個，也是最有威望的一個。他剛才說的話是在夸你懂事，是個不錯的小伙子呢。」
肖向民扭頭看去，發現朱得力的頭在牆外閃了一下不見，知道這個年輕人就是朱得力為他請來的翻譯，就高興地站起來，拉過他坐在自己的身邊。
「你叫什麼？」肖向民看著年輕人問。
「雷二虎，跟雷爺是一個村，都屬三大隊。」雷二虎說。
「謝謝你啊。你能來幫我，我太高興了。」
「你不用謝我。我也不是為了你那一塊錢來的。我們雷爺和三大隊的所有村民對雷阿明早就看不慣了。特別是他還到我們大隊里強干了幾個女人，那些人都告到雷爺那里。雷爺早就想辦雷阿明了，可他是正府的人，又養著一批走狗，一時也拿他沒辦法。現在你來，我們也看到你的實力。在這黃土鄉，現在就是誰的拳頭硬，誰就有實力。要是上面叫個文弱書生下來，你花多少錢請我來當翻譯，我都不會來的。」雷二虎說，「既然你想做，我希望你首先能扳倒雷阿明和雷阿金，只要正府能把他們給開除了，這里十三個大隊的大隊長一定都听你的。」
「真的？」
「我騙你干什麼？實話告訴你，這雷阿明和雷阿金一個貪色，一個貪財。他們整天到每個大隊轉悠，看到長得漂亮點的女人，雷阿明一定會想辦法搞到手。發現可以賺錢的事，雷阿金一定想辦法佔為己有。所以，村民們其實早對他們倆恨之入骨了，早就盼正府能派個人來扳翻雷阿明和雷阿金了。你今天到這里做的事，大家都看在眼里了，也都暗暗高興。可沒想到你們還是被打跑了。當然，更沒想到的是你又會殺回來。要不是看到你剛才把那些地痞流氓打得落荒而逃，恐怕現在十三個大隊長也不敢跟你坐在這里了。」雷二虎話說得很快，而且很實在。
肖向民听得心花怒放。他沒想到自己原來這麼受歡迎，信心頓時大增。
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