「竟有此事？」莫不痴不由動容，難以置信。
星子不得不盡量擇要講述了伊蘭的身世，以及她與辰旦之間的恩怨和下毒的始末，末了道，「此毒確實是色目王室流傳下來的，伊蘭稱此毒為「血海」，血海深仇，誓不戴天！下毒之人與中毒之人不能同時活在世上。但前日伊蘭已騙我服下了血海的解藥，她存了必死之心，故即潛入父皇的御營行刺。一擊不成，落入虎穴，怕是已催發了毒性。師父，你能為她解毒，救她性命嗎？」
莫不痴低低地輕嘆一聲，神情有些恍惚︰「她竟然是阿曼特的遺月復子……」
星子想起拜師之時，莫不痴曾談到流落西域的時往事，被人追捕逃入大漠命在旦夕時是阿曼特于救了他，那師父定然不會袖手旁觀了。果然，莫不痴沉吟一陣，開口道︰「原來此毒竟般奇特，難怪我費盡心力，卻找不到解藥了……我沒有十足的把握，但總會有法子的。只要她能活下來，我必會盡我全力。」
星子聞言黯然，只要她能活下來……可怎麼讓她活下來？當務之急是救伊蘭月兌險，才能解毒。耳听莫不痴憤憤又道︰「辰旦竟把她一介弱女遺孤逼到了這步田地！多行不義必自斃，若不是他有你這個兒子，哼……」
「師父！」星子做賊心虛般地喚了一聲，不知為何，得知父皇的暴行後，震驚之余，卻不曾憤恨填膺，只有深深的不安。一為伊蘭擔心，二也為父皇憂慮，父皇的毒該怎麼解？如果伊蘭有什麼意外，師父會不會去找他報仇？
「嗯？」莫不痴不滿地哼了一聲。
「她……臉上的傷痕是以前留下的。」星子似乎想要辯解什麼，心頭卻一陣窒息般的悶痛，自己千方百計想要保守的秘密，卻不料怕什麼來什麼，僅僅過了一夜，伊蘭瘡痍累累的容顏便被公諸于眾！
「以前的？」莫不痴反問。
星子便將前晚伊蘭所述如何繼位聖女，如何為保貞毀容的經過說了，腦中突然靈光一現︰「師父，無暇膏能除去她的傷痕吧？」
莫不痴聞言哭笑不得，搖了搖頭︰「你倒真是見色起意以貌為先，都什麼時候了，你還有閑心問這個？分不清輕重緩急！再說她那傷痕既然都是利刃刻劃，太深太久，整張臉都已變形。無暇膏不是萬能靈丹，怕是無能為力。」
莫不痴的答案和伊蘭一模一樣，星子失望中無言以對。莫不痴瞟了星子一眼，眼中有抑制不住的怒火燃燒︰「眼下我倒有個辦法救她月兌險，只是不知你肯不肯答應？」
我肯不肯答應？莫不痴劈頭一句話問得星子模不著頭腦︰「若能救人，弟子赴湯蹈火，在所不辭！」
「不是要你赴湯蹈火，事情其實簡單得很，」莫不痴望著星子，似笑非笑別有用意，「我打算將你那父皇擒來作人質，逼他放人。他以為抓住了伊蘭便可高枕無憂？卻忘了我也可以其人之道還治其人之身，只是不知道你意下如何？」
「啊，這……」星子聞言愣住，額上冷汗點點滴落，師父與父皇素有仇怨，以師父的功夫，進出防備森嚴的御營本如入無人之境，要殺要擒，易如反掌，全是看在我的份上才屢次相讓，如今父皇這般對待師父的恩人孤女，也難怪師父動怒了。
「師父……能否容我……容弟子再想想別的法子？」星子無力地懇求道。
「呵呵，」莫不痴一陣冷笑，讓星子不寒而栗，「你好生斟酌，事已至此，也不急在這一時半刻。」莫不痴便讓谷哥兒去外面搬了塊大石頭，當作凳子坐下，從容不迫地等星子決定。
莫不痴不急，星子怎能不急？不得不承認，師父一語中的，抓了父皇當作人質，要迫他放人自是萬無一失，父皇的防衛再嚴密，也擋不住師父的絕世神功。但師父和伊蘭都與父皇有深仇大恨，落入他們手中……若父皇有什麼意外，我豈不是萬死莫贖？何況，就算父皇能全身而退，以帝王之尊被人挾持逼迫，他以後又怎樣俯視臣民君臨天下？但若不听師父的，伊蘭隨時有性命之憂，更會遭到慘絕人寰的凌辱，我還能有什麼兩全其美的好辦法呢？
狹小的帳篷內陷入死寂般的沉默，連空氣也似凝固了。谷哥兒看看莫不痴，看看星子，不明所以，眨巴眨巴眼楮，神氣天真無邪︰「星子哥哥，你不是說你幫人打架打贏了麼？怎麼又要師祖幫忙？」
「幫人打架？你效力于西突厥軍中？」莫不痴眉峰一挑。
「弟子鬼使神差，當了西突厥的軍中主帥。」星子扯出一絲苦笑，師父遠道而來，看來尚未知我底細。
「哦？你竟然是突厥主帥？就是那個什麼尊者麼？」莫不痴驚訝出聲。
「弟子……」星子一時頰上飛紅，連師父都知道尊者了……赧然垂首道，「弟子慚愧……」
長話短說，星子將進入西突厥以來的種種遭遇大略講了一遍。莫不痴听說他被俘，面色一凜，直言問道︰「他們竟穿了你琵琶骨？那你的武功可有損傷？」他昨日為星子上藥時，便見鎖骨處傷痕猶在，只是諸事紛擾，一直未及詢問。
星子知道瞞不過去，不願師父擔憂，扯出一抹調皮的笑容︰「我令杜拉王子戰敗自刎，本是突厥全國上下的公敵，又潛伏入境，在軍營中被捕，他們怕我逃跑，用上這等對付大盜重犯的法子，並非意外。不過早已痊愈，伊蘭送了我天方殿中的秘藥，不但功力絲毫未損，反更進一步，也不算虧了！」
莫不痴料得星子被擒後，關在牢中沒少吃苦頭，雖然治愈，仍難以釋然，鐵青著臉不說話。星子又講到如何在刑台上被伊蘭救下，當成了真神使者，又如何與伊蘭遠赴天門島，開啟天降神諭的情形。听聞那藏了神諭的鐵盒只能以星子的生日為密碼打開，莫不痴倒也呆了，這孩子一生離奇，顯非凡人，難道冥冥之中真有天意？
星子講完別後經過，莫不痴沉吟半晌，方字斟句酌地道︰「你這番傳奇際遇，真可謂古今罕有，匪夷所思。不過，不管有沒有上天神諭，世間萬物都有各自的秩序，都有正道可循，非外力能隨意欺侮毀滅。你匡扶正義，雖是為異族作戰，也沒什麼不對。汝臨下土，佑吾生民，真正的王者，必有一顆博愛天下的心。只是難為你……又多了一番磨難。」
星子自從接受真神神諭以來，便身處情與義的兩難之中，備受煎熬，內心無盡掙扎，苦楚無人能懂。甫一與師父重逢，師父不但不責怪他背叛故國大逆不道，反直言不諱地宣稱「沒什麼不對」，星子感動無以復加，眼淚都差點下來了。「師父……」星子哽咽著喚了一聲，千言萬語，噎在喉間。師父待自己雖極為嚴厲，可卻是這世界上最理解自己的人啊！
莫不痴眉頭輕舒，摟過星子，欣慰地拍拍他肩頭︰「我一路上都听突厥人色目人傳誦尊者的偉績豐功，還道是何方神聖下凡，不料是你！士別三日當刮目相待，你干得不錯，吾心實慰。」停了停又問︰「我方才的建議，你考慮得如何了？」
兜兜轉轉又回到原處，星子仍徒勞地想找個借口︰「如果……如果父皇寧可玉石俱焚，不願屈服，或是留下密旨下令殺害伊蘭，豈不是更為不妙？」
「呵，」莫不痴啞然失笑，「知父莫如子，你說，你那父皇是不是那種不識時務，寧可和一介孤女同歸于盡之人？」星子無言以對，父皇既然看重皇位權勢勝過一切，他寧可虛以委蛇，甚至暫時認輸投降，也不會甘心不明不白地死在師父手上，死在異域他鄉。
莫不痴嘆口氣︰「你以弱敵強，反敗為勝，實屬不易，如今就甘願因此功虧一簣麼？就算你答應你父皇的條件，認輸撤兵，他向來行事，為達目的不擇手段，又怎會遵守諾言？」星子想起上回突厥赤火兩軍換俘之事，不得不佩服師父目光如炬，無言以對。
莫不痴耐著性子又道︰「挾持辰旦，只是要他放人認輸，並不會傷他的性命。你不是掛念你父皇的安危麼？若他肯乖乖听話，伊蘭安全歸來，我便順水推舟，送他一副解藥，留他性命，讓他繼續當他的皇帝，你還有什麼不滿呢？」任莫不痴語重心長，諄諄誘導，星子只是低著頭不說話。
莫不痴亦沉默了片刻，再開口時，聲音冷了下去，暗含的恨意如冰雪覆蓋之下暗流涌動︰「有一件事情，我本不想現在就告訴你，但遲早你也會知道，我說給你听，也好供你作一決斷。」
星子听莫不痴語氣慎重，心頭咯 一跳，生出些不安，勉強賠笑著問︰「師父，什麼事啊？」
「還是先說個好消息吧，」莫不痴面色稍緩，「這次南下，為師倒不曾空跑一趟，十分順利便找到了解毒之人。」
「啊！真的？」星子驚喜不已，差點跳將起來，話一出口，卻又頹然坐下，伊蘭已用她的性命為我解毒，可惜師父來晚了一步！伊蘭三番五次救了我，我若不能救她月兌困，還有何面目為人？
莫不痴講道︰「我剛到南海邊上，便遇到一支萬里遠洋而來的商船隊，據說是西方的恆陽國人氏。他們人地生疏，言語不通，諸事不便，我幫了他們一點忙。船上的翻譯，听說我在求醫，便向我引薦了隨船同行的一位經驗豐富的醫生。醫生听我敘述的情形，似乎很有把握能治好你，他說起醫理，十分在行，確實不是妄語。不過，他那里有些特殊的器材，並非只是配藥那麼簡單，必須得你親去才行。我便晝夜兼程趕回來接你，未想到你已經解了毒，倒是意外之喜。」
「弟子讓師父費心了。」星子聞言感激涕零，師父為了我，萬里奔波，竭心盡力，大恩不言謝。而那遠洋來的商船，竟有如此神通廣大的醫生，師父對「血海」之毒束手無策，他能有把握治好？那恆陽國又是哪里？星子本想一問究竟，但听師父先說好消息，難道還有什麼壞消息等著我麼？星子正迷惑時，莫不痴卻停了下來，遲遲不言，星子終于忍不住問道︰「師父，除了解毒之事，還有什麼？」
「唉，你忘了？」莫不痴長長地嘆了一聲，「臨行前，你吩咐我去探望你的養母，救她月兌困。我特意繞路去了上京，照你的指示，找到了戈樂山熙紅寺旁的那個小院子，卻沒有見到你養母。」
「那……娘親是搬走了麼？」娘親上哪里去了？星子不敢奢望父皇會大發慈悲放她回家，是轉移到別處去了嗎？
「我沒有找到你養母，卻在那小院門外發現了這個。」莫不痴說著，從懷中模出一卷白紙，遞給星子。
星子雙手接過白紙卷，暗自納悶，娘親大字不識一個，難道還會給我留書捎信不成？緩緩地展開一看，頓時臉色大變。那白紙正中是四個大字「阿貞之墓」，墨色猶新，碩大的字跡顯然是從墓碑上臨拓下來的。
「不！！」星子撕心裂肺地大叫一聲，一把抓住莫不痴的衣袖，「師父，這……這是怎麼回事？娘親，她……她怎麼會……」
莫不痴按住星子的肩頭，示意他冷靜︰「你先听我把話說完。」
星子絞著雙手，木然坐下，渾身顫抖猶如風中落葉。谷哥兒也被這情形嚇住了，拽住星子的胳膊搖晃，星子卻渾然不覺，只呆呆地望著莫不痴，一雙藍色的眼珠子都似被定住了，一動不動。
莫不痴嘆一口氣，低聲道︰「我到達戈樂山時，發現有成隊的士兵守衛巡邏，嚴禁外人進山，連樵夫打柴采藥也不許，這便有些奇怪了。我稍向當地人打听了下，封山是從去年冬天開始的，山里原有的幾戶人家也盡數遷走。那時正是赤火國的百萬大軍將出征之前。」
莫不痴稍稍一頓，又道︰「當然，憑那些巡山的士兵還攔不住我，我潛入戈樂山中，轉了一陣，到了那處小院子，哪知里外已空無一人，唯有門口新砌了一座墳塋，草草立了一塊石碑，碑上寫的正是這幾個字。從立碑的時間來看，是你隨辰旦出征西域之後，次年三月間的事。」
星子低頭看那白紙，左下角的立碑日期果然是三月間，春暖花開時節，我正在黃石山中戒癮學藝吧？娘親是生了什麼急病麼？可我去看她的時候，她雖然憔悴，身體卻無大恙。娘親才三十多歲，正當盛年。她獨自撫養我長這麼大，每日忙碌不休，好象從來都沒生過什麼病。為何我一走，她就……是因為擔心掛念我，而憂思成疾麼？
臨別之時，娘親眼中含淚，孤單無依倚門而望的情形仿佛眼前，無盡的期盼凝聚在那一刻……當時我以為我命不久矣，如今我活得好好的，可娘親……竟然就不在了麼？她殷殷叮囑我，一回上京就去看她，難道她再也等不到了……星子的一顆心似被利刃剜去，人生無常，終究那一眼便是永別了，我都沒來得及送她一程……樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，我何其不孝！
星子悲痛莫名，泫然泣下，淚水一點點地落下去，沾濕了那張薄薄的白紙。咬緊下唇，拼盡全力才未痛哭失聲，卻听莫不痴問了一句︰「上京三月間，還會升火爐麼？」
上京雖然偏北，三月也已百花爭艷暖意融融，星子不解其意，自己乍遇母喪，師父怎麼來說些不相干的？可又不能不答︰「三月已是暮春時節，早已不生火爐了。」
「那就奇怪了，」莫不痴的聲音忽然透出如冰的寒意，「我在房內看到正放著取暖的銅爐，床上的被褥也是冬天的，椅上擱了一件做了一半的女式棉襖。」
「做了一半的棉襖？」腦中星火一閃，星子頓時想起，出征前探望娘親時，她拿出為我新做好的冬衣，她卻仍穿了件單薄的夾衣，安慰我她的棉衣就快做好了，就是這件棉衣麼？她還說屋內有火爐取暖，不覺得寒冷，那天我也看到，正屋里有一只炭火銅爐……星子悲傷之中陡然生出一股難言的懼意，聲音亦不由自主地顫抖起來，「師……師父，你是說？」
莫不痴的話語恰如帳外刮過的凜冽北風，刮進星子的心底，將他凍成一具冰雕︰「室內的情景倒象是冬日某天，你娘親莫名便憑空消失了一般。我心覺有異，便又在小院內外仔細搜尋，發覺院外圍牆根下的一塊青磚上凝結了一團深色的印漬，仔細辨認，卻是干涸的血跡！」
「血跡？」星子下意識地低呼。
「血跡從何而來，我不得而知。那牆根下的青磚被雜草藤蔓覆蓋，誰會在那里出沒？又會在那里留下血漬？」莫不痴緊蹙眉頭，語氣森冷。雖是反問，言下之意已然清晰。
「那……那師父有沒有……有沒有開棺驗尸呢？」星子翕動嘴唇，半晌，好容易吐出這幾個字，心頭已是狂跳不已。
「沒有，」莫不痴搖搖頭，「戈樂山中耳目眾多，掘墳開棺動靜太大，我怕會打草驚蛇，何況我還有要事，不能久作逗留。為免日後再生變故證據湮滅，我拓下了墓碑，以為憑證。待你回到京城，再親去開棺驗尸不遲。」星子听莫不痴這樣說，不知為何，反倒微微地松了口氣。未眼見為實，一切就僅僅是猜測，哪怕只是自欺欺人，也寧願相信，這僅僅是個誤會，娘親還活在世上，還在倚門守望，等我歸去。唯恨不能插翅飛回上京，一探究竟。
莫不痴繼續道︰「不過，我倒另發現了一樁怪事，在離那座墳塋不遠，一處百余尺高的斷崖之上，有成群結隊的烏鴉盤旋恬噪不休。我遂下到崖底查看，沒膝深的荒草中躺了好幾具已經腐爛的尸體。從尸體擺放的位置和尸身上的痕跡來判斷，並非是失足跌落，而是被人以刀劍殺死後，再扔下懸崖的！」
「從其服色可見，死者應是禁衛羽林軍，穿的亦是冬裝。種種跡象表明，這些人也是死于去年冬季！」莫不痴最後補上一句。
將人殺死後扔下懸崖，那只可能是……殺人滅口？！星子的面上頓時失了血色，比那白紙更白上三分……他不是愚笨之人，只是不敢相信，更不敢面對……而可怕的事實恰如退潮後隱沒于深海的黑色暗礁，正漸漸浮出水面……
禁衛羽林軍只听從一人之調遣……星子的心如山崖上跌落的石頭，直直地墜入那不見底的萬丈深淵……如果，如果真的是去年冬天，那也就是自己去探望過娘親以後不久……星子恍惚中回憶起，父皇好幾次有意無意地談到，他讓人好生照顧養母，還送去了北郡進貢的貂皮大衣，我曾為此感激不盡，可那是煙幕還是誘餌？而那墓碑上刻了三月，也是為了轉移我的視線麼？
星子無力地搖了搖頭，不是不清楚父皇的為人，不是不知道他的手段，他要我絕對效忠于他，豈允許我心有旁騖？可我怎能相信，我在世上唯一的血親，卻殺害了含辛茹苦將我撫養長大，善良無辜與世無爭的娘親……生恩不及養恩，父母之仇，不共戴天，可當凶手是親生的父親時，我又該怎麼辦？
星子垂首，手中握著那卷寫了「阿貞之墓」的白紙，久久不發一言，莫不痴也不催他，靜靜地坐在一旁等待。星子到底已是一國主帥，歷經無數險惡關頭，初時的震驚震痛之後，慢慢冷靜下來，再開口時，語氣已是沉靜如水︰「師父，我的內力幾時才能恢復？」
「你想……？」莫不痴不明其意，反問道。
星子小心翼翼地將那張白紙折好放入貼身的衣袋，抿一抿唇︰「弟子得回軍中親見父皇一面，弄清事情的原委。」
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