阿貞犒勞星子，做了他最愛吃的雞蛋面，滿滿的一大碗面加上兩個荷包蛋，星子撐得圓滾滾的，吃得心滿意足後，星子蹦蹦跳跳地出門玩去了。
虎哥和幾個小孩子正在村頭放風箏，見星子來了，呼啦一下子全圍了上來︰「星子，上學好玩嗎？」星子可是臨海村里唯一去上學的孩子。
星子見同伴臉上盡是艷羨之色，心里頗有幾分得意，但……星子旋即沮喪，今日的遭遇實在談不上好玩，搖搖頭道︰「不好玩，先生要打人。」星子將手上的傷給他們看，憤憤地道，「還有白石村的那幫家伙也欺負我。」
「哦……」孩子們瞪大眼楮，吐了吐舌頭，又七嘴八舌地問，「那你還去嗎？」「不去了吧？還是象我們這樣多好？」「幸好我們沒去上學……」
星子悶悶地搖頭，聲音愈發低了︰「可我……還是要去……」
「那他們要再欺負你怎麼辦？」同伴問。
「我……我不知道，我打不過他們……」星子恨恨的，牙根發癢，「對了！你們幫我出出主意，怎麼才能教訓他們呢？」
虎哥拍一拍胸脯，豪氣干雲︰「這好辦，誰再欺負你，我們一起去打他一頓，不能讓他們小瞧了。」其他的孩子轟然叫好。忽听有人嘿嘿直笑，卻是一瘦瘦小小的少年，外號叫做猴子的。猴子外表瘦弱，卻常有不少鬼點子，這幫孩子也頗為佩服他。
猴子抿抿嘴︰「是那教書的老頭打他，你們誰敢去把他打一頓啊？」孩子們頓時啞口無言，面面相覷，去打涂老夫子可是想也不敢想的事，若是讓父母知道了，不死也得月兌層皮。猴子得意地一笑，一把拉過星子，遠遠地躲開眾人，繞到村口大槐樹的背後，方小聲道︰「別听他們的，成不了大事。這事包在我身上，只要你請我吃兩個肉夾饃。」
星子向來也欽佩猴子，想起白石村有間賣饅頭點心的小鋪子，遂與猴子一擊掌︰「好！一言為定！你可要說話算話！」
第二日，星子沒有帶午飯，找阿貞要了幾個銅板，說中午就在村子里買饃吃。但這日涂老夫子改換了戰術，不再要星子背書，講了兩段三字經後就教他臨帖寫字。星子的手還痛著呢，握筆都握不穩，歪歪倒倒好容易臨好一篇貼，卻被夫子打了十來個大紅叉，每個叉換得一記手板。昨日的瘀腫還未消，重重的紅木戒尺砸下來，更是痛不可擋，左手手心腫得實在挨不了了，右手又挨了好幾下，這下連手指幾乎都不能彎曲，何況寫字？打完了夫子厲聲訓斥，還要罰他重抄二十遍，寫不完不許回家。
涂老夫子昨日一敗涂地，今日若再不想辦法挽回，以後還怎麼彈壓得住這幫不知天高地厚的半大小子？因此這下馬威絕不可放過。星子自然不明白這點，只恨夫子專門和他作對，心中罵了千遍萬遍。
要在放學之前臨完二十遍，還要達到死老頭子的要求，這是根本不可能的事。星子無數次都想將描紅貼一把扯個粉碎，把毛筆扔到夫子臉上，大叫一聲︰「我不學了！」走出這個門，再不回來。但想到答應了母親要好好念書，要考上狀元，如果就這樣半途而廢，那對娘許下的諾言又如何能兌現？星子的眼淚在眼眶里直打轉，咬咬牙忍氣吞聲繼續，又想到猴子說過他有辦法，心中復又有了希望。
中午有的孩子回家吃飯，有的自己帶了飯來，因星子受罰，夫子不許他出去，星子那幾個銅板是要留著給猴子買肉夾饃的，也舍不得亂用，只好咽咽口水，餓著肚子寫字。這樣寫到下午放學時，星子的手如墜了鉛塊，都快抬不起來了，餓得昏頭轉向，眼冒金星，可抄完的還不到十篇。
最後別的孩子都走光了，只孤零零留下星子一人，天光漸暗，字跡已有些模糊不清了，星子仍是一筆一劃慢吞吞寫著，也並不向夫子求情。看著伏案的小小人影，夫子到底有些不忍，把星子叫到面前來，教訓了幾句，末了開恩剩下的明天再寫，放他回家。星子卻不買他的帳，沖夫子翻個白眼，也不道謝，背上書包徑自走了。待星子找到那家饅頭鋪子，早已經關了門。
星子餓了一整天，早已筋疲力盡，全憑念著省下錢給猴子買了肉夾饃就可月兌離苦難才堅持過來，這下失望得幾乎要哭出來。星子胡亂抹了抹眼楮，天色已經全黑，深一腳淺一腳地走回臨海村，清涼的月光下，遠遠地望見村頭似有一個熟悉的身影。星子奔過去撲進阿貞的懷里︰「娘！」
「怎麼這麼晚才回來？」阿貞語氣焦急。
「被夫子留下做功課。」不知怎的，上了兩天學，星子覺得自己似已長大了，本來一肚子委屈，卻不願再向母親訴苦。
阿貞也未多說，只擔憂地看了星子一眼。回到家中，晚飯是早已做好了，星子悶聲不響地扒了幾口，雖然肚子餓得慌，卻沒什麼食欲，馬馬虎虎吃了半碗就進屋往床上一躺。阿貞只道他累了，為他掖好被角，便靜靜地在油燈下縫補衣服。
第二日清晨，星子起了個絕早，雞叫頭遍便出門了。待到了白石村，村中仍是一片寂靜，天邊殘星未退，星子已等在那家饅頭鋪子外面，一開門，立即搶了兩個新鮮出爐熱氣騰騰的肉夾饃，想了想，又買了一個給自己當午餐。
這日，夫子仍是讓他先背了兩段三字經，便又讓他繼續臨帖。如果手不痛的話，星子倒還喜歡臨帖，照貓畫虎就是了，不必和老家伙糾纏，也不用听他喋喋不休的說教。中午休息，夫子亦出去吃飯，星子不想理睬旁人，坐在自己的位子上，剛拿出肉夾饃啃了一口，突然手中一空，肉夾饃已不見了，星子一愣，抬頭卻是生財鐵塔般地杵在自己面前，手里正拿著那塊肉餅。
星子怒道︰「生財！你憑什麼搶我的東西？」
「嘿嘿！」生財皮笑肉不笑，居高臨下俯視著星子，一雙豌豆似的小眼楮眯成了一條縫︰「我搶你的？誰看見了？這本來就是我的！」邊說邊咬了一大口，沾得滿唇是油。
星子氣得跳起來去搶︰「不要臉！明明是你搶我的！」他人小力微，去掰生財的手，哪里掰得動？生財一把就將他推到一邊，卻見星子的書包露出油紙一角，生財順手扯出來︰「喲！還有呢！你說你是不是偷了我的藏起來？」
星子哪受過這種冤枉？滿臉通紅︰「你胡說！這是我給別人買的！」
「你買的？你一個沒爹的小兔崽子，還有錢買肉饃？還給別人買？」生財倒似理直氣壯，順手拿了一只肉饃拋給旁邊的幾個學生，「大伙兒說是不是啊？」
那些孩子搶過來，忙忙地分著吃，一面狼吞虎咽一面附和道︰「對！對！」他們自己帶的飯最好也不過是白飯加點青菜或咸菜，看到星子吃肉夾饃，早就饞得直流口水。現在生財讓大家一飽口福，為他幫腔又何樂而不為呢？再說生財本就是老大，犯不著得罪他，而星子年紀最小，又沒有朋友，欺負他不會有什麼危險。星子打不過也爭不贏，只能眼睜睜地看著他們將幾個肉夾饃分食一空。
過了一會兒，夫子用過午飯回來，未進學堂便听見喧嘩，一看卻是星子追著生財等幾個滿屋亂跑，大喊大叫，桌椅板凳倒了一地。「星子！」夫子怒喝一聲，「你在干什麼？」
生財本在逗星子玩兒，見涂夫子進來，立即規規矩矩站好，鞠躬如儀︰「先生好！」
唯有星子不肯停下，沖過去狠狠地撞了生財一頭，撞得他一個趔趄︰「他搶了我的東西！」
生財夸張地大叫一聲︰「哎喲！」捂著肚子蹲下去。
夫子問生財︰「你搶了他東西？」
「沒有！」生財大叫冤枉，一臉委屈，「先生，您問問大家，我怎麼可能搶他的東西？誰看到了？」
「明明就是你搶了我的肉夾饃，還要耍賴？」星子臉紅脖子粗，藍色的眼楮都似氣得變紅了。
「星子！閉嘴！誰讓你說話？」夫子喝止星子，掃視眾人，「你們看到生財搶星子的肉夾饃了麼？」
「沒有」「沒有……」一幫學生紛紛搖頭，只是不敢對視涂老夫子。
「無恥！」星子又要沖過去打生財，卻被夫子一把拉住。
「星子！你太不像話了！」夫子斥道，「撒謊！打架！小小年紀，就如此惡劣搗蛋，長大了還怎麼得了？教你念的書都念到哪里去了？」不由分說，將星子拖到前面，按在講桌上，拿過戒尺， 里啪啦照著他的臀部就是一陣猛擊。星子氣結，倔勁兒上來，開始只死咬著牙硬抗，不認錯也不求饒，到後來到底受不了，失聲哭叫，欲要掙扎，上身卻被夫子緊緊按住，動彈不得。
打了足足有二三十下，夫子年紀大了，已有些氣喘吁吁，放開星子，厲聲問︰「你知錯了麼？」
星子本想硬起脖子一口咬定「我沒錯」，但也明白若不認錯只會吃更大的虧，反正這夫子和生財都是一伙兒來欺負自己的，他也喜歡听假話，我就騙騙他又怎樣？「知錯了！」星子一把鼻涕一把淚，楚楚可憐。
「你才來上學幾天，你自己說，你犯了多少錯？」夫子語重心長，盡是很鐵不成鋼的無奈。
星子暗道，我還想問你打了我多少次呢？真是沒有天理！他痛得滿頭大汗，也沒力氣再和夫子理論，有氣無力地道︰「我知錯了，再也不敢了。」
夫子擰著星子的耳朵把他扯起來，星子掙不開，被他一路扯到學堂旁邊的一間小屋里。這間小屋一直關著門，星子上學這幾天，從未進來過。進門卻看見當中是個神龕，供了一尊人像，卻不是廟里見過的菩薩，也不是土地神或關公，人像胡須很長，個頭矮胖，長相丑陋。「跪下！」夫子令道。星子怕了挨打，也不敢多問，委委屈屈地跪下。「這是大成至聖先師文宣王孔子孔聖人，你跪在這里好好想想先生的教誨，也是孔聖人傳下來的教誨，當迷途知返，猶未為晚！」接著夫子上了一炷香，道︰「老老實實跪著靜心思過，這柱香燃完了才許起來。」說罷，夫子關門出去，听見「 」的一聲，竟是將星子反鎖在里面了。
這間小屋沒有窗戶，門一關，頓時漆黑一片，星子一個人獨處，本能地害怕黑暗，心頭恐慌，加之又餓又痛，膝蓋硌在青磚地上冷硬無比，哪還跪得住？伏在地上哀哀痛哭。想起今日的計劃又已告吹，更是哭得肝腸寸斷。生財固然可惡，但死老夫子故意包庇，冤枉好人，更加可恨！此仇不報，誓不為人！星子流盡了眼淚，咬牙切齒地下了決心。
黑暗中唯有香柱一點微弱的紅光明滅，似乎永遠燃不到盡頭，狹小的屋里彌漫著嗆人的煙味，燻得星子不住咳嗽。折騰了半陣，星子精疲力竭倒在地上迷迷糊糊睡去。不知過了多久， 當一聲門開了。「起來！你倒睡得舒服，是讓你思過的！」耳邊傳來夫子的怒斥。
星子一個激靈，睜開眼，卻被門外明亮的日光刺得一痛，口中含含糊糊地道︰「思過？反正也是我的錯……」
「既然不好好思過，那就再罰一炷香。」夫子道，點了新香，復把門關上，卻不離開，捧一本書就坐在門外，時不時從門縫中監看屋里的動靜，看見星子有何異動便重重地拍門。
這下星子想睡覺也是不能，只得費力地硬撐著小小的身體苦苦煎熬到那柱香燃完……待星子起身時，膝蓋似有千萬根針扎，幾乎邁不開步子。星子一步一挨地往回走，走了一半，阿貞已沿著山路找了來，母子二人相攜回到家中，已是月近中天。
星子渾身骨頭都似散了架，想坐下來吃口飯，卻痛得挨不了凳子。星子不想和母親多說，虛虛地坐著，勉強吃了點東西，便上床趴著，一夜不敢翻身。臨近天亮時，卻發起熱來，星子甚少生病，這下把阿貞嚇得不淺，為他更衣時才發現身上的傷，臀腿皆是青紫腫脹的印痕，縱橫交錯，有的地方還破了皮。阿貞心疼，料得又是夫子打的，卻也想不通，聰明乖巧的星子怎麼在學堂里天天都會挨打？輕輕地嘆一口氣，讀書人的規矩大，黃荊棍下出好人，夫子也是為了星子好吧！
星子在床上躺了足足兩天，本來阿貞還要他再歇幾天，星子年紀小，上學也不急在這一時。但星子報仇心切，第三天就咬牙撐著上學去了。這回星子想了個主意，仍是一早去買好了兩個肉夾饃，用油紙里三層外三層地包好，卻偷偷地藏在學堂後面一株樟樹下，搬過一塊大石頭牢牢壓住。
當星子歷經千辛萬苦，終于把兩塊肉夾饃完好無損地雙手捧到猴子面前時，那心情便仿佛是歷經九九八十一難到達西天的唐僧，而猴子也似乎幻化成了神通廣大法力無邊大慈大悲有求必應的如來佛祖，寄托著星子全部的希望。星子眼楮一眨不眨地盯著猴子，看著他囫圇吞棗地將肉饃咽下了肚。猴子意猶未盡，津津有味地舌忝著沾在手指頭上的殘渣。星子等不及了︰「猴哥，好了麼？你說話可要算數啊！」
猴子拍拍胸脯︰「都包在我身上！」抬頭看一看天色，「今天晚了，明天清早你帶我去看看你們上學的地方。」
星子不知他葫蘆里賣的什麼藥，但見猴子似胸有成竹，納悶中又充滿期待。第二日又是絕早起床，出門果然見猴子已等在路邊。星子拉上猴子，兩人一路小跑，很快到了白石村。猴子繞學堂轉了幾圈，忽問︰「你知不知道那老頭住在哪里？」星子點頭。「那帶我去看看。」猴子道。
曙光未現，晨星寥落，兩人不走大路，只在田間林中模黑行進。偶有早起的村民，也不曾注意到他們。夫子卻不住在白石村里，與白石村隔溪相望，依山而居，修竹亭亭掩映中，搭了數間茅舍。星子遠遠地指給他看，猴子卻望著小溪上那座青石拱橋，沉思不語，片刻後面露喜色︰「有了！我有主意了，你先回去上學吧！這事包在我身上，最多三天就行……呵呵……」
星子心頭被猴爪子撓得癢癢的︰「猴哥，你想怎樣？」
「噓！」猴子將身一縮，蹲，藏在大樹後，星子一愣，忽見涂老夫子慢吞吞地過來了，嚇得他忙一矮身躲在樹影里。待他走過，猴子壓低聲音道，「天機不可泄露，你別多問了，快去上學吧！不要讓他看出破綻來！」星子听他這樣說，也怕夫子察覺，不再多問，忙抄小道跑回學堂，學堂里還有沒人來。
星子坐下，拿出三字經來，裝模作樣地高聲朗讀，「人之初，性本善……」。夫子遠遠就听見讀書聲，推門卻見是星子，驚喜之余頗覺欣慰，卻問︰「星子，你怎麼今天來得這麼早？」
星子見夫子進來，忙起身行禮︰「先生好！」又恭敬答道，「學生幾日沒有上學，落下了不少功課，今日特意早起溫書。」
夫子矜持一笑，心中頗為自得，輕撫胡須，道︰「你在家這兩日，可想明白了道理？」
「想明白了，學生以後一定听您的話。」星子應答如儀，心里卻象是吞了只蒼蠅，自己都覺得惡心難受。
「好，好，孺子可教，」夫子點頭稱許，「明白就好，為師都是為了你好。」
這時，其他的孩子陸續來了，夫子便拿星子做現成榜樣，「你們看到沒有？星子是怎麼讀書的？人家過目不忘，還知道天不亮就到學堂來讀書！你們呢？笨鳥先飛的道理不懂麼？」一幫孩子你看我我看你，不知今日怎麼轉了風向。
這日星子按照既定計劃，小心謹慎應對夫子，恭敬禮貌，韜光養晦，渾似換了一個人。他本冰雪聰明，鋒芒既去，便顯出十二分的乖巧。得英才而教之，其樂無窮，涂老夫子喜上心頭，沒想到教了幾十年書，到老來遇見個神童才子，得此佳弟子，日後他能金榜題名，也是自己今生的榮耀。
涂夫子越看星子越是歡喜，反過來對比其余弟子，只覺辨若雲泥，個個呆頭呆腦，蠢不可及。這天星子時來運轉，夫子至少稱贊了他三次，夫子素來嚴苛，這簡直是破天荒頭一遭。生財等幾個頗不服氣，欲要生事時，又被夫子抓住錯處，一人挨了好幾戒尺，打得哭爹喊娘。星子見他們挨打，自然痛快，心頭卻又惴惴，倘若夫子發現自己的謀劃，那後果簡直不堪設想……
好在這一天平安過去，星子第一個放學離開，回村便去找猴子，卻四處都找不著，阿貞卻尋了來，星子心急難耐，也只得回家。一夜無話，第二日卻起得遲了，哪還顧得與猴子踫頭，緊趕慢趕跑到學堂，已是日上三竿，早誤了時辰。糟糕！星子暗道不好，昨兒正是因為去得早才蒙混過了一天，今天遲到了，夫子豈不是又要翻臉，少不得皮肉受苦。
星子正猶豫著，要不要干脆掉頭回去，賴一天病假，卻發覺今日學堂有些怪異，既听不見高低參差的讀書聲，也沒有夫子抑揚頓挫的吟詠調，安靜得象是空無一人。出什麼事了麼？星子低頭矮身，靠近窗下，大著膽子踮起腳尖正想透過窗縫看個究竟，肩頭卻被人重重一拍！星子嚇得渾身一軟，幾乎癱倒，轉過頭來卻是有福。星子以為又被夫子發現了，本能地正欲逃跑，剛一動卻被有福一把扯住袖子︰「夫子叫你去呢！」完了！星子心頭長長地悲鳴一聲……大慈大悲救苦救難的佛祖，你在哪里啊？不！先不管佛祖，猴子呢？怎麼吃了我的肉夾饃，猴子就變成了縮頭烏龜了？
星子暗中憤憤地罵著吹牛騙人的死猴子瘟猴子，听天由命地等著進學堂領死，卻見有福竟是把自己往學堂外面拉。「你帶我去哪里？」星子納悶道。
「夫子要找你。」有福不耐煩地道，「你怎麼這麼晚才來？」瞪了星子一眼，「你是不是知道夫子出事了，故意這麼晚來？」
「夫子出事了？」星子嚇了一跳，隨即回過神來，哈！這不是自己心心念念的結果嗎？他畢竟年幼，一顆心狂跳不止，似乎要迸出胸膛，「夫子出什麼事了？」
有福頗不高興地白了星子一眼︰「你不知道？什麼都不知道，夫子怎麼還夸你聰明？」見星子的小臉已滿是紅雲，以為他是羞愧，卻不知是心中有鬼。
有福簡單交待幾句，星子也不敢多追問，但還是听明白了原委。原來昨天晚上夫子照例留了幾位弟子背書，回家時天已黑了，經過白石溪的小石橋上時，滑倒摔了一跤，傷得不輕，跌斷了一只腿，一時半會兒是不能再教書了。今天早上，學生們聞訊都到夫子家中探望，夫子不見星子，便讓有福到學堂來等。
星子第一個念頭，太好了！猴哥畢竟是猴哥！果然說話算話，名不虛傳！第二個念頭，不好！那死老頭肯定發現了什麼，不然怎麼專門找我？去了豈不是自投羅網？星子突然往下一蹲，面現痛苦之色︰「哎喲！我肚子好痛啊！要拉肚子了！你等等我！」說罷，不待有福回過神來，一溜煙便沖茅廁跑去。跑了幾步，回頭見有福並未盯著自己，星子三步兩步悄悄鑽進旁邊的小樹林，拐上回臨海村的小路，神不知鬼不覺溜之大吉。
星子一路狂奔，直到再看不見白石村，這才停下來，靠在山岩上歇氣，拍著胸脯，半晌才調均呼吸。太好了！總算報了仇了！哈哈！抬頭望那天際，遼遠透明如藍寶石的天空中，有白雲如絲如縷自由自在地飄蕩，星子此刻也似飛上了雲端，飄飄乎不知所以。
臨海村，猴子正半躺在村後的草地上，含了一片柳葉兒吹口哨，見星子來了，現出心照不宣的笑容。星子一個俯沖撲倒他身上，給了他肩頭一拳︰「猴哥！你太厲害了！快告訴我你怎麼弄的？」
猴子笑得莫高深測︰「這叫天機不可泄露！」架不住星子再三央告，這才得意洋洋地道，
「猴哥出馬，那還用說？昨天等那老家伙去給你們上課了，我去河灘上專門挑了幾粒鵝卵石，都是鴿子蛋大小，又找了些濕濕的青苔把鵝卵石上面涂得滿滿的，擱在石拱橋頂的石板上，石板縫里長得有青草，誰都看不出來。然後我就藏在橋拱下頭等著看好戲。嘿嘿……一切不出我的神機妙算，那老頭果然踩上了一顆小鵝卵石，摔個嘴啃泥，骨碌碌從橋頂滾到了橋下……這下可幫你出氣了吧？」
星子煞有介事地一抱拳︰「多謝猴哥仗義相助！」想象夫子骨碌碌滾下橋的模樣，心里隱隱生出一絲不安，卻笑不出來，「他摔得很重嗎？」
未完待續，欲知後事如何，請登錄訂閱更多章節。支持作者，支持正版。
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作者題外話︰非常感謝柳柳的書評~~~推薦柳柳的《轉世不了情︰我非妖孽》，/book/l