「我想起來了。」李春芳最先開口，「是不是上面有高拱題字的那幅。可是這又和郭樸有什麼關系？」
「怎麼沒關系。我和郭樸雖沒什麼交情，但也好歹曾同是六部堂官，他的畫我還是見過的，正是這筆法。」
李春芳這麼一听，倒也覺得不尋常，但也不能證明什麼，于是道︰「或許只是平常的饋贈，並不能說明他們已有勾結。」
「當然不能，不過你知道高拱題的是什麼嗎？」
「什麼？」
這次還不等嚴訥開口，徐階便搶先說道︰「李白的贈汪輪。」
胡應嘉是唯一沒見過那幅畫的人，但听到徐階這六個字，也不由得倒吸一口涼氣，心想這下可完了。
嚴訥苦笑︰「可不是這個嗎？這詩中的桃花潭水，恰應了這畫中的景，不就是情誼深厚的意思嗎？況且那畫中輕舟，不是正指郭樸離京，二人雖相隔千里，但卻情誼不斷，不是勾結又是什麼？」
徐階倒謹慎，問了句︰「怎麼從前沒听你提過？」
嚴訥道︰「時移事異，從前哪想那麼多，況且我如何能預知他們二人會成為你我今日禍患？」
李春芳听他二人的話，也問了句︰「你確定真是郭樸的畫？只是從筆法上看，未免有些草率。」
嚴訥本不懷疑，但听他這麼一問，心里也犯起嘀咕來，原本已經確定了的事，現在倒有些拿不準了，想了想說︰「八∥九不離十。」
「意思是還不能完全確定了。」李春芳望向徐階，見他也明白了自己的意思，便道，「既然不能確定，就是還有可能。」
徐階沉思的點了點頭︰「沒錯，的確要試試。」說罷抬頭望向嚴訥︰「這件事要你去。」
「為何是我？」嚴訥明顯不情願，「我和郭樸也沒什麼交情？」
「但你們認識。」徐階道，「況且郭樸回鄉首制，也是你接替他吏部尚書的位置，說起來這里和郭樸關聯最多的就是你了，你不去又誰去？」
嚴訥想了想也覺有道理，心里雖還是不情願，但也只能答應了。
徐階又提醒︰「今明兩日，你最好找個時間去，否則被高拱搶先就不妙了。」
「知道了。」嚴訥苦笑，無奈道，「總要讓我先想好如何同他說吧，這可不是件簡單事。」
徐階並不否認︰「若是容易便不讓你去了。」
嚴訥一時語塞，倒也不能抱怨了。
眾人很快出了皇城，便要分路各自回府，然而徐階卻叫住了胡應嘉。胡應嘉本心神不靈，徐階這麼一叫，便似抓住了跟救命稻草，只听徐階說︰「杞泉，你等一下，我還有話要單獨跟你說。」徐階說這話時嚴訥已離開，李春芳在一旁听到卻充耳不聞，自顧自的上了矯。
胡應嘉一听，頓時有了主心骨，若是就讓他這麼回去，恐怕會寢食難安。首輔既叫住他，定是不會不管他的死活。于是他問也不問，直接跟著徐階就走便是。兩人很快到了一處茶館，店家親自來迎接，問也不問便引二人去了閣樓上的廂房，看來徐階也是常客了。閣樓上有四個小間。彼此間用厚厚的牆隔著，看來是密談專用的地方，胡應嘉還是第一次來這里，上次見徐階是在他府上。
店家很快上了茶，一句話也不說便關門出去。徐階到了兩杯，遞一杯給胡應嘉道:「你嘗嘗這兒的茶有何不同？」
胡應嘉不知他葫蘆里賣的是什麼藥，便依言嘗了口，只覺得茶香濃郁，倒和平日里所飲不同，不禁問:「這是什麼茶？」
徐階回答:「茶還是普通的茶。」
「那為何這味道……」
「只是用了不同的方法，唐煮宋點今泡，今日喝的便是唐煮。」
胡應嘉一听也吃了一驚:「唐煮宋點那都是用團茶，太祖在時便覺制作團茶茶餅耗費民力，又有失茶葉的真味，因此才廢團茶改用葉茶。如今京城中竟有店家私制團茶，實在是對太祖的不敬。」
徐階聞言一笑:「店家也是見來的是我，才會上這茶，何況你我不也已經喝了嗎？」徐階說著說著忽然語氣一沉:「既然已回不了頭，那就要孤注一擲，方能轉危為安。」
胡應嘉一听這話，立刻道:「還請元輔賜教。」
「高拱還要繼續彈劾。」徐階只說了八個字，便讓胡應嘉心驚膽戰，忙搖頭道:「不妥，絕對不妥。皇上剛才氣成那樣，若現在再上疏彈劾，恐怕皇上會要了下官的命啊，元輔可斷不能把下官往火坑里推啊。」
「我自是不會讓你一個人去送死，否則剛才也不會拉上那麼多大人在皇上面前為你說話。」徐階略有些急躁，「你以為我願意走這一步險棋，剛才你也看到了，皇上讓裕王在里面听著。這說明什麼？說明皇上有意將權柄移交給裕王，你知道這意味著什麼嗎？一旦裕王登基，高拱定壓過你我，到時候我這個首輔說不定都要讓賢。若我們這些閣老都倒了，你以為高拱還會放過你嗎？」徐階越說越擔心，若不是今日看到裕王，他也不會再冒這個險。見胡應嘉還猶豫不定，又道︰「私下里說句大逆不道的話，皇上的並說不定什麼時候就到時候即便你想通了也沒用了。」
胡應嘉焦急難決，正如徐階所說，若不趁著皇上還在，快些將高拱拉下台，今後恐怕遭殃的就是自己了。
徐階見他還不說話，知他猶豫，便道︰「你不願我也不逼你，大不了裕王繼位我自請致仕，倒能保得個太平，你就好自為之吧。」說完拂袖便要離開。
胡應嘉見他真要走，一時也急了，急忙拉住他︰「元輔，這件事你可不能不管啊，你若這麼走了，高拱定不會放過下官，下官恐怕也性命難保啊。」
「你不肯听我的，我也保不了你。」
胡應嘉一咬牙，道︰「我听，我听就是了，元輔說什麼就什麼，下官也豁出去了，明日便再遞奏疏。」
「不急。」徐階讓他坐下，道，「先等等，我想先听听嚴訥那邊怎麼說。」接著又囑咐胡應嘉︰「今日之事只你知我知，切勿透露給第三個人。」
胡應嘉忙點頭︰「這要掉腦袋的事下官也不敢啊。」
「你知道就好。」徐階淡淡的說了句，端起茶又品了一口，茶香撲鼻，熱氣撲面而來。胡應嘉也喝了口茶，卻喝得急，算是壓驚了。他想還是得為自己留一步，若真有什麼也要多拉些人來分罪才行，所謂法不責眾，倒是皇上也奈何不了自己。想著想著，他忽然有了主意。然而徐階卻想還是先觀望的好，若真有什麼，便也只能先丟卒保車了，只要有自己和其他閣老在，胡應嘉即便為此丟了官位，日後自己也定會想辦法再讓他回來，也算是對得起他了。
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