穿過長長的走廊和幾道曲折的湖中小橋，甄珞便被帶到一片開闊的場地，再往前走，便看到萬盞宮燈下數十張陳列的案幾，那案幾後面，全是打扮得花枝招展，鬢衣香粉的宮嬪。
正是酷暑時節，那些妃嬪皆著寸縷，大塊春色在外，看得甄珞一陣眼暈，只見那些妃嬪正與臨近的幾位一同嬌笑取樂，觥籌交錯。
甄珞突然就想起自己的父皇來，偌大的後宮，屈指可數的幾位嬪妃，且唯有母後是他所愛，與現在滿目的妃嬪比之，父皇那樣痴情的帝王，恐怕是世間少有的罷。
「啟稟陛下，西呁國靈羅公主帶到。」引著甄珞一路走來的公公跪伏在地，朝距離較遠且坐于上首的皇甫祈靖稟道。
甄珞見此，雖看不見南晟國皇帝的面容，忙福身柔聲道︰「西呁國予靈羅給陛下請安，願陛下長壽無疆！」
「嗯，公主平身吧。」半晌，只听上首男子頗具威嚴的沉吟，言畢，便有侍女在最末處添了坐席。
甄珞道了謝禮，便于塌前落座，滿座酒席因甄珞的出現引起小小的騷動，四下嬪妃皆偷眼朝甄珞瞧去，眾人紛紛猜疑著大紅面紗下是怎樣的一副容顏，然觸及甄珞的眸子，皆嚇得收回目光。
那是一雙怎樣冰冷而顧盼生輝的眸子，眾妃中，有人心悸，有人嫉妒。
稍稍沉寂後，眾妃便又投入一片嬉戲調笑和觥籌交錯中。
少時，便有舞姬步入舞池翩翩起舞。
「這樣下去，自己如何近得了那皇帝的身？」甄珞暗叫不妙，雙手緊絞裙帶，朝身邊西呁國靈羅公主的貼身侍女偷看一眼，「如今月兌身已難，能混進宮來已是難得的，必須在暴露身份前抓住機會！」
正當甄珞暗自著急，這時上首位置處一位身穿淺黃色水衫的嬪妃突然走至皇甫祈靖跟前福身︰「陛下，如此良辰美景，若僅是觀賞這平日里早已司空見慣的節目，倒也是辜負了這良辰。」
「哦？那依靈芸所言可是有什麼好主意？」皇甫祈靖一副頗感興趣的模樣。
那美艷女子，是仲宣二年被選入宮的薛靈芸薛婕妤，她因一支《天女散花》之舞，兩年來一直備受皇甫祈靖寵愛，其受寵程度，既不輸于同樣盛寵的當朝太尉的女兒文貴妃，更是遠遠超過這後宮中無比尊貴的皇後宮陌研。
只見她復又盈盈一拜︰「臣妾以為，在座的姐妹皆才藝雙全，不如來一個擊鼓傳花，讓在座的姐妹一展才藝，來表演節目。」
「嗯！听來倒是有幾分樂趣！」皇甫祈靖默了下便吩咐道︰「來人啊！就按薛婕妤的意思辦！」
侍立一旁的內侍總管崔瑜貴忙躬身領旨帶人下去準備擊鼓傳花的物什了。
眾妃听聞擊鼓傳花，不覺皆來了興趣，如此讓皇甫祈靖垂賞的機會倒是千載難逢的，皆不由得振奮精神，翹首以待。
甄珞朝四周瞧了瞧，發現離自己不到幾米遠的地方便是一面波光瀲灩的清湖，湖中央有一個露天涼台，儼然是一個湖中舞池，而湖面正面向上首的皇甫祈靖。
甄珞心中一動，一時便有了主意。
稍時，崔瑜貴便帶人領來了擊鼓傳花的物什擺放停當。
隨著一個小太監執榫敲擊一面大鼓，鼓聲頓起，一朵大紅花便在眾妃嬪中輪流轉動開來，眾妃雖想表演才藝，好一舉奪得皇甫祈靖的寵愛，卻也不敢在鼓聲未停之時留住經手的紅花。
甄珞眼見紅花快傳至自己手中，不留痕跡的拾起身旁一顆拇指大小的石子，彈指射向小太監手中擊鼓的榫。
啪的一聲，榫應聲掉在地上，此時大紅花正好落入甄珞手中。
「稟陛下，大紅花落于靈羅公主手中！」崔瑜貴從甄珞手中接過大紅花稟道。
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