「貴妃娘娘到！」一聲長喝，錦碧宮的宮殿外便有數名不同著裝的女子候著。
待曲貴妃從步輦上走下，數名女子中為首一位長相嬌媚的女子，錦碧宮一宮之主的寧芓依寧妃便迎了過去。
「貴妃姐姐金安！」寧芓依率錦碧宮宮內一干低等位分的妃嬪和奴才宮女跪伏在地朝曲妃卿行禮，在這後宮之中，自安皇後逝後，中宮之位便一直空著，眼下只有曲妃卿一位貴妃位份，且她手中執掌鳳印，故雖無皇後之名，卻已有中宮之實。
「寧妹妹快快請起，曲妃卿一改往日驕橫跋扈的模樣忙扶起寧芓依笑臉相迎，「妹妹位于妃位，不過與姐姐差之一階，何必行此大禮。」
這位寧芓依寧妃便是二皇子甄琰的生母，雖位份沒有曲妃卿高，權利不及她大，但在三千佳麗的後宮中卻也是極為尊貴的，她憑的不僅僅是母憑子貴的緣故，也是因她曾是南晟國先皇帝姐姐的女兒烏錦郡主，在甄懷奪取天下之時，那年輕便已守寡的長公主曾經收留過落難的甄懷，更在臨終時將唯一的女兒托付給甄懷，說到底，她不僅有著高貴的出身，對甄懷來說更有一份情誼在。
「姐姐快請進！」寧芓依邊迎著曲妃卿朝殿內走邊笑道，「今兒個早晨便看到喜鵲在樹枝上活蹦亂跳，想著是什麼喜事，原來是曲姐姐來了。」
「瞧妹妹這張嘴，難怪聖上喜歡往妹妹處走動，光是听著妹妹言語幾句，便教人心情愉悅。」曲妃卿頗為耐人尋味地客套回道。
寧芓依是聰明人，自然听得出這話中曲妃卿責怪自己霸寵的深意，但既然曲妃卿沒有直接挑明，她也樂得揣著明白裝糊涂，只是賠著笑迎曲妃卿入座。
落座良久，閑聊客套了幾句，寧芓依深知曲妃卿這是醉翁之意不在酒，終是忍不住問道︰「不知貴妃姐姐是因著什麼事來找妹妹，姐姐若是有什麼用得著妹妹的地方只管說，妹妹定當竭盡全力。」
曲妃卿端起案幾上的碧螺春呷了口，便巧笑道︰「妹妹果真是爽快人兒，姐姐這的確是無事不登三寶殿，有事央求妹妹呢。」說完，便朝寧芓依使了使眼色。
寧芓依心領神會，遂摒退殿內奴才侍女︰「本宮和貴妃娘娘有體己話要說，你們且下去候著罷。」
待眾人已然盡數退出，曲貴妃突然離席走到寧芓依跟前跪下︰
「求妹妹幫我！」
「貴妃姐姐快快請起，有什麼事不妨直說，」寧芓依忙扶起曲妃卿，「姐姐行如此大禮，不是折煞妹妹麼。」
曲妃卿被寧芓依扶起坐下，便打開了話匣子，「妹妹早已知曉前朝之事了吧，不知聖上是否是年事已高抑或是受他人蠱惑，竟搬了道那樣的聖旨，可憐我的皇兒無奈被迫遠征柔然，然最終仍是將本應該屬于他的太子之位拱手他人，妹妹仔細想想，若那甄珞他日登上皇位，豈非有我們這些曾與她母後爭寵的妃子好活？」
「可妹妹听聞是甄璟皇子未有取得柔然首領首級，故而輸掉太子之位的。」寧芓依悠緩地回道。不待曲妃卿開口辯駁復又說道︰「而且想那甄珞公主一向心地善良，又怎會做出殺害我們這些在名分上算是她庶母的事呢？」
這寧芓依自也有自己的小算盤，她自知曲妃卿並非善類，若有朝一日甄璟登上帝位，這曲妃卿便會被尊為萬人之上的皇太後，到那時，曲妃卿縱橫後宮，依她的手段，又豈非有她的好果子吃，而且她自己皇兒的地位又遠在甄璟之後，與皇位無緣，所以她倒是樂見甄珞繼承皇位的。
「妹妹有所不知啊！」曲妃卿梨花帶雨，「想姐姐的皇兒從小文治武功，無不是聖上遣人精心教導，這戰場之事，到底鹿死誰手，也未可知啊！」
寧芓依自然知道曲妃卿是胡謅的狡辯之詞，但又不好直接駁斷，她一時猶豫不決，面露為難之色。
曲妃卿自然也看得出她的猶豫，見寧芓依如此這般，她忽地停住哭聲，一改前態，冷冷說道︰「妹妹心知甄珞善良，但如果她日後登基知道了我們當初合謀害死她母後的事，妹妹還如今日這般自信她會饒恕你我以及我們的皇兒嗎？」
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