白瑯來訪的第二天，狀元之鄉的校長電話催促柳留梅盡快辦理調動手術。這天正好是周末，她應該會回來的，待見了面再商議調動之事。但是柳留梅又沒回來。
柳留梅回來的次數少了。在離瑯拜訪艾椿的半個月後，柳留梅無精打采的回到愛椿身邊，其時正當暮靄殘雲山嵐送晚。艾椿照例熱情的賣菜做飯，但兩人都吃得很少。
還是在一個室內，夜晚靜悄悄。柳留梅的一身薄薄的紅色的內衣，那顯然是築起了防火牆。
「我們關系正常化吧！」柳留梅說，「我當你的女兒，我會時常來看你的
「你想好啦？」
柳留梅沒有立即回答，她在被窩里握住了艾椿的一只干瘦又溫熱的手，一會兒又放開了，「你沒意見吧？」
「你有選擇的權利愛椿說，語氣少了自信。
「我還是愛你的，只是我的壓力太大，難以承受下去了，而你也太累柳留梅抹眼淚。
「你覺得那個人靠得住嗎？能對你一直的好？」
「這是我的命！」
「不想去南方？」
「父母一定不讓我離開家鄉
「那你應該早早回話給那邊校長
柳留梅在飲泣。
艾椿這時似乎有很多話，但不知從何說起。同一個屋頂下的幾年的共同生活，已是一個共同體。拆開共同體，無非是這幾種情況︰一是狠狠的傷害對方，甚至危及一方的生命，這是「武分」。
二是「文分」，這里又有三種情況︰一是「哀怨之分」，雙方都是難分難離，像焦仲卿同劉蘭芝、陸游同唐琬，那是封建社會里父母制造的婚姻悲劇。再如今世艾教授的摯友郁文大夫因右派而勞改不得不同感情很深的妻子分手。「傷心欲別燕分飛，何堪情殤落花去！」二是「君子之分」，雙方感情已老，都感到不在一個鍋內攪瓢為好，彼此比較心平氣和的分手，不當夫妻當朋友麼，客客氣氣，分道揚鑣，從夫妻到朋友的關系轉換就像左手里的東西放到右手一樣方便。這種豁達氣象，非小男人小女人所能做到的。
三是「另分」，難以歸入以上兩類。夫妻間的感情沒有破裂，但有第三方的介入，夫婦間一方文明讓出位置。如現代徐志摩介入王賡陸小曼夫妻，作為軍人的王賡文明的退出，這種情況中禮讓的一方往往是做人的大手筆。
艾椿雖然是個教授，吃了六十多年約兩萬多斤的五谷雜糧，吞吐了數十年的日月精華，在同自己的已算是長途旅伴分道，要他表現出君子風度，在深藍世界中出入冷靜，難矣乎難以哉！難的是精神投入之深，而事情又來得突然，事先少有征兆，或者說沒有留意蛛絲馬跡，世上許多感情危機多數缺少預警機制。
艾椿有生以來第一次感到自己是個處理感情問題的門外漢，現在他不知道如何面對柳留梅提出的分手。記得科學界的聖人愛因斯坦在他臨終前承認，他同女性的交往中是個失敗者。科學聖人猶如此，況文化俗人呢？
艾椿教授歸根到底還是個俗人。
艾椿右手大寫意般攔了一下柳留梅，她沒有拒絕，也沒有迎進。艾椿忽然想起海子的那首詩︰從明天起——不覺在胡亂構思幾句歪詩。
「你在想什麼？」柳留梅見艾椿的兩個大眼楮睜著，艾教授身上的絕大部分器官都在老化，唯獨兩只眼總是有神。窗外淡淡的月色灑滿了半個房間。
「我在仿海子的詩胡謅幾句，我覺得海子寫‘面朝大海’的詩，心情其實沉郁傷感，不是很陽光。他的詩本來沒有題目，是編者給加了一個光明的標題，如果要加的話，應該加‘從明天起——’」
「你胡謅的詩能不能念給我听一听？」
艾椿教授念的很慢，充分發揮了讀詩時必須要的停頓效果︰
從明天起，做一個孤家寡人
不生火，不劈柴，四處亂竄
從明天起，失去女人和愛
我有一間陋室，面朝死海，春暖花不開
今夜猶在一起，魂但已分開
從明日起，鐘馗嫁妻
柳留梅問︰「只听說鐘馗嫁妹，未聞鐘馗嫁妻呀？
艾教授說︰「世人有所不知，這鐘馗有位忘年女友，她崇拜鐘馗的俠義，後來也就同居了，但鐘馗終究太丑，且有年齡大，公開經營夫妻店很難，考慮到女友還年輕，俠義的鐘馗說服了半妻半友，離開他，去選擇一位合適的旅伴。女友說，我先幫你把妹子嫁出去再說。鐘馗嫁妹後，也就兌現把本不願離開他的妻子嫁出去。鐘馗嫁妻是很悲壯的啊！」
柳留梅仿佛受了某種感動，扣住了對方的手，二十個手指不緊也不松的交叉。
「今夜猶是伴侶！從明天起——」的韻律還在室內低徊。
艾椿在變得很衰老的時候，回顧這段經歷，覺得那時如果能從理性考慮，自動放棄對柳留梅的感情，成就她同瑯的姻緣，柳留梅興許能過尋常的幸福日子。世上許多事的是或非，很難說啊，正所謂︰理無理，理無常理，今日是之，後或非之；今日非之，後或是之。可是，在那種時候，艾椿能同柳留梅自願分離嗎？能有那份博達理性？世上的姻緣實是個謎，許多時候不關情理，正所謂︰
姻緣聚散豈關理，每向有理作無理。
「有個美術系畢業的教師，說要跟我交朋友柳留梅淡淡地說。
「是這樣的嗎？艾椿漫應之，他眼前出現瑯的英俊的模樣。
「不過他不能同你比柳留梅說
「我是衰朽之人，不能同青年人相比的……」艾椿說。，「美術系的人都是情場老手啊！」
「我看他挺老實的，從不動手動腳。的。我校一位女教師，人過中年，丈夫早亡，為了撫養兒子沒有再婚，兒子大學畢業了，勸母親找個伴，不想見到的第一個老頭，頭次見面就要上床
「動手動腳的不一定不老實，不叫的狗才咬人
「他人很好……」柳留梅停頓了一下，「有時我第四節課下來，他就給我打好了中午飯
「你不能吃人家的飯！」艾椿說。世界上沒有免費的午餐，這句話艾椿沒有說，想起幾年來不離不棄同自己相守的柳留梅，不至于讓幾盒午餐摧毀吧？真是又老又呆的書生之氣啊！到了送飯的地步，艾椿還穩坐釣魚台呢。
艾椿想，他是答應過柳留梅的︰她可以不用任何理由離開他，他們又沒有那張證書。對這種情況，民間的潛規則稱之為老姘，一方說要走就可以抬腳一走了事，不用任何理由的。
「你們真的到了談婚論嫁的地步？」艾教授內心隱隱生疼。
「假如我以後結了婚，不久可能會進入30%，你會怎麼想？」
「什麼30%」
「最近有關社會調查，中國青年的離婚率在30%」柳留梅問，「我若離了婚，你還會接納故人麼？」
艾教授有點暈乎了，怎麼這婚還沒有結，就想到離婚，再想到歸宿呢？
我離了婚就不值錢了，父母就不再認為我再婚是個大事件，我這破了的罐子甩哪都行，就不會干擾我的婚姻。我就可以擁有你了柳留梅說的很認真。
「一輛毛病多多的老爺車，不值得憐惜了艾椿說。
「prideofownership柳留梅說了句英語。艾教授一聲嘆息。
杏壇生活幾十年，在課堂上給大學生說了那麼多的道理和邏輯推理，還真是難得听到這種奇怪邏輯，一時真弄不懂女弟子的思想脈絡，這是悖論。過去抗日時期，漢奸提出所謂「曲線救國」歪論︰先賣身為漢奸，但心在曹營身在漢，暗中抗日。如今女弟子的勃論，豈非是曲線婚姻？
艾教授輕聲嘆息，她有如此想法真是難為她了，prideofownership，也許是個普世情懷。正是︰
身心為何相觝牾，天教心願與身違
「何以見得結婚又會離婚？人家要是不願離呢？」艾教授問。
「會的。你不知道，我們這一帶農村有個古老的遺風，第一夜要見紅的。我的一個表哥因為妻子第一夜沒見紅，吵得什麼樣的，假如不是表嫂很漂亮能干，婚姻也糾解體了
艾教授默然。
「你也許覺得我想的荒誕吧？有時候生活就是如此
艾教授的心碎裂了一小塊，人心原是武大郎買的脆餅一塊。
兵臨城下，是堵是戰是降還是棄城而逃？
「我們去76號吧？」艾教授無力的說。76號是本市的結婚登記處，當然也是離婚登記處。世界至少在中國沒有**掛牌「離婚登記處」的，可見「離婚」這個名詞是人類共同忌諱的。離婚是個「敏感」語詞。
「76號？怎麼這麼巧呢？汪精衛的特務總部不是在上海76號柳留梅當然知道這寫在本市電話號碼簿頭三頁上的結婚登記處地址和號碼，她搖搖頭。
艾教授佩服女弟子的細心和聯想能力。這結婚登記處放在76好可是不吉祥。76號汪精衛的特務總部可是屠宰場。
深夜，柳留梅終于進入夢鄉，他給他蓋上毛巾被。他想，一個受過四年大學燻陶的現代女性怎麼會有這種還有這種中世紀的精神枷鎖和怪邏輯？
艾椿教授耳邊響起了蕭師母的經典語言︰愛情是如此的重要，豈能讓父母和他人來左右！
柳留梅最終沒有被怪邏輯綁架，她下了鐵一樣的決心要去那個「湖光山色潤佳人，三墳五典育才子」的地方。自然那個地方並非是什麼都好，窮地方出低級劣質流氓，富足地方出高級齷齪痞子。但是如何突破大嘴巴校長的防線？他想到了南方的小腳校長，撥通了校長辦公室的電話︰
「誰，請講包校長的磁性的聲音。
「包校長，我是柳留梅
「啊！柳老師，我正想找你，調動進展到什麼地步？」
「欲進無展啊！」
包校長笑了︰「你的腳很大啊，腳大就不能固步自封，原地踏步
「可這里的坎太高柳留梅正要訴苦，听得對方手機鈴聲響起，校長說他等會電話打過來。怎麼對包校長說這里遇到的阻力呢？書記不松口，請調報告他不簽字，腳大能去踢他？
一會包校長打來電話︰「我們再聊聊吧
「我們校長說，已給我排好比畢業班的課，說是送走畢業班再說，他這是緩兵之計。黨支部書記放風說，教師中黨員一個也不能調離。我真沒門了
「你要離開的決心有多大呢？」
「校長，你讓我試講的文章是《噪音與生活》，你這時候還要問我離開的決心多大，對我來說，也是一種噪音啊，不是嗎？」
小腳校長呵呵的笑了起來︰「貴校的校長真的要把你封殺？」
「我真是無法突圍了！」
「那就不用辦調動了
柳留梅心里咯 一下，看來包校長知難而退了。
「柳老師，我們也估計到你的調動有困難，我們研究了，實在調動遇阻，可以考慮你不必辦調動手續，直接來我校報到，帶上你的大學畢業證，教師資格證，還有黨的關系一定要轉。暑假後的課先給你排上
放下電話，柳留梅哭了起來。當天，她又趕回市里，對艾教授說了包校長的意見。
「不去行不行？」艾教授看著柳留梅在起草辭職報告，「書記那樣挽留你，父母也不贊成你走她真的要啟航遠行，他內心真不是滋味。這時柳留梅的手機短信亮了，一看是白瑯來的︰在哪里，晚上請你吃火鍋。201314。她趕緊刪除。201314老頭子可能不一定看得懂，那意思是︰愛你一生一世。
柳留梅這時有點心煩，升出一股無名氣︰「一直搗鼓著要我離開的是你，事情到了這個拐點，要我退下的還是你？」
柳留梅硬邦邦掉給艾椿一塊石頭，頭也不抬的依然在修改她的辭職報告。
艾椿沉默，柳留梅沒有說錯。要柳留梅離開這個呼吸和生存了二十多年的家鄉城市，確實是艾椿的主張，他是始作俑者。
事情往往如此，事情的反對者甚至是扼殺者恰恰是倡導者！軍閥段祺瑞制造三一八慘案槍殺游行的學生，蔣介石當時也很氣憤反對，可後來蔣介石也把槍口對準這手無寸鐵赤手空拳的游行示威的學生，而蔣介石並不是最後一個暴君。反對者變成倡導者，歷來如此！
艾椿應該承認，他一直是打著「這地方太窮」的幌子，要柳留梅去南方的。他曾想，去另一個沒有熟悉面孔的地方，柳留梅可以同他攜手走在溫熙的陽光下了吧？而以後即使分道揚鑣，天各一方的兩人分手的也利落些。這是一個有文化的男人的渺小的自私，是卑劣！文化並不能使人一定高尚。
起始柳留梅是很堅決的，「我哪里也不去！」後來去了一趟上海，拓寬了她的眼界，原來同一個國家里的生活的環境竟是這樣的不一樣，而那地方的教師上課水平，也不過如此而已。上海之行，使柳留梅重新認識了自己的價值。而狀元之鄉那位校長的一再相邀，基本上動搖了柳留梅的坐地不動的決心。
促使柳留梅遞交辭職報告的幕後推手是兩個男人︰同艾椿分手她的良心不安，而在原地拒絕瑯她力不從心，她頭腦里的兩個男人，像空氣一樣包圍著他，他陷入了迷惘。
在柳留梅十分苦惱的時候，她想到了算命，她找到一位似乎有仙風道骨的算命老者。老人長髯飄曳，他讓她在一個好像是出土文物似的泥陶罐子里模字，柳留梅隨手掏出一枚塑料圓片，上面寫著一個很端正的楷體字——嬲。柳留梅不免有點暈乎，怎麼會是這個字？她真正的服了算命先生的狡猾用心和漢字的構造智慧，作為高中語文教師的她完全知道對這個字的釋義，是戲弄或糾纏的意思。
老者拿起矮桌上的紙扇，眯起眼搖了兩下，然後又把扇子輕輕的放在一本近于破爛的《易經》上，干咳了兩下︰「你這一生有貴人相助，他們或明或暗的庇護你，協助你這時柳留梅想到了艾椿，想到了中學和大學時代的幾位哥們，想到了老校長以及南方的涂校長包校長，白瑯也算的上是一個吧？這些男人確實很呵護她的。
「這個字中有三個主筆畫，是三個撇畫，都是向左，並稍上拐一點老者又拿起了紙扇，敲了下右手掌，「這個左邊的撇是東，這個右邊的撇是南，大妹子，你宜向東南方向刨食柳留梅心里為之一動。
老者模了模幾根馬尾樣的花白胡須︰「恕鄙人直言，一陰兩陽，陽處前面後面，陰則居中，這個夾在中間的陰，面朝或面拒一陽，背倚或背負一陽，向乎拒乎？倚乎負乎？全在于機緣吧
老者微微啟開眼，端起一把有點油膩的紫砂壺，呷了一口茶︰「不過，這‘後面’怎講？後來者是後面，幕後的是後面，年小的是後面，年長的也可說是後面。這‘背向’又怎講？可以是背靠，可以是背負老者潤了一口水，閉上眼繼續說︰
「這里有個‘機’，看大妹子是個心靈聰巧之人，自當斟酌會意他見她眼里閃過一絲慌亂，勒一下白胡須，目光慈祥︰
「我看大妹子器宇暢揚，雖眉間有些許晦色，但無大礙，一生尚屬平安，事業有成，你的事業在東南方向現在誰不知道中國東南好啊！聰明的老一休。
江湖上的上乘的算命先生，只要略具揣摩術，懂得人愛听好話的心理，知道來算命的都是帶傷來的，許多是迷途之羊羔，需要用是是而非的理性的動听語言，輕撫塵世間眾生的心理創傷，他們比之時下的所謂的思想工作著或心理醫生要強許多。他們也很關心時代潮流，年輕人都愛沿海地區，所以有東南方向之說。末流的算命者，往往故弄玄虛，甚至嚇唬人，不抵是個殺手。柳留梅不太相信算命的一套，但算命先生的言說多少松動了她心里的結。
「人之感情一事者，听天命盡人事也。付出了，能否收獲，在天不在人。三生石上已訂一笑之期，非兩廂所能擇耳！」算命先生眯著眼，抑揚頓挫。
心結總賴自己解，人事在天更在人，麻衣相法總難信。
從算命攤上回來，柳留梅決心三十六計，走為上計！
柳留梅思慮命運的時候，愛椿教授也想去找秦根，他長期研究《易經》六十四卜，懂佔卜，非算命攤上裝神弄鬼之流。正想念秦根，秦根自己上門來了。
當秦根得知艾椿共處了幾年的小女友要離開這個城市，不免大驚失色。
「神經啊！已經定了嗎？」秦根的嘴里已缺了一顆讓煙燻黃了的門牙。
「釘子已釘在鐵板上，」艾椿遞給秦根一支中華煙，那還是他為柳留梅的調動拜訪教育局長時買的。艾椿望著秦根發黃的煙燻的手指，蒼老的面容，從缺牙的嘴縫里冒出的煙圈。艾椿不免有些傷感，這同他第一回登門求教時見到的的老秦不一樣多了，那時他春風滿面，老當益壯。如今他真顯老了。別的老人就是一面讓你驚怵的鏡子，自己也是越來越被無情的歲月腐蝕，面部的丑陋衰老俱來。也許柳留梅走得正逢其時，她正年輕，也許讓她離開自己是正道。老樹著花不一定是喜。
「你不能讓你的女弟子離開，我就犯了讓我的鞋外出做生意的致命錯誤。我們夫妻十五年了，我想女兒都半大姑娘了，這個感情的根應該說扎的很深了，她外出做一點小生意，長點見識，補貼些家用，透透氣，未嘗不是好事啊。外出的第一年，她每年回家**次，久別勝新婚，在外做生意雖很累，但我看妻子精神狀態很好。第二年往家跑的次數少了，到家後也不像第一年那麼激情燃燒了，我問她為什麼對夫妻生活冷淡，她說不就是那麼一上一下？我不該忽視她的簡單化感覺。第三年基本不回家了
秦根把快燒到手的煙蒂擦滅在煙灰缸里，「今天本不想來的，心里悶便到處亂轉，到了你們的大學，才想到進來聊聊的。昨夜里我給娃他娘寫了一封長信，數落她的無情無義，現在我苦于收集不到證據，肯定有第三者插足！」
秦根像現在許多老人一樣，不用手機不用計算機，依然靠寫信溝通，任何時候都是那麼端正的蠅頭行楷字。
秦根有點憤憤然︰「我給我的小冤家寫的信，一封又一封，石沉大海，肉包子打狗有去無回，現在她電話也不接了
「你不能去一趟麼？」艾椿教授說。
「現在她住在她大姐家里，我同這位我女兒的大姨是老死不相往來的，當年她是最反對她妹妹跟我鬧戀愛，可她自己也是個另類，找了個小丈夫，比她小了近二十歲。她自己另類，就不允許自己的妹妹另類。我發現這世上反對你的往往是你的親近的人，反對陸游深愛妻子唐琬的是陸游的母親，這老東西非把好端端的兒媳婦逐出家門。還有那個慈禧，把光緒推上去的是她這老東西，後來把光緒拉下來是她，軟禁光緒的也是她，推拉有術，惡棍一個！」
「那也不一定啊！」艾椿教授望著因激動把煙卷吸倒的秦根，滿屋里彌漫著海棉煙嘴燃燒的焦味。
「親人間能互相理解的並不多秦根說。
「我的女兒女婿就很支持我同女弟子的相愛，女兒見我老動搖猶豫，就數落我說，老爸，比你女兒還小的女孩能愛上你，是容易的嗎？至少說明我老爸身上有值得人愛的地方。我老爸善良，還有點才氣，男人味很足，老臉上稜角分明，身材挺拔，很重情義，這些都是我老爸的動人之處麼。老爸今生今世能得到一位有才氣的女大學生相愛，我當女兒的也很驕傲麼。你苦惱什麼呀？老太婆有啥好啊？有幾個老嫗真心同你過呀？兩個老態龍鐘的人整天廝守在一起，能做到相看兩不厭麼？當然原配老夫妻除外——你看我女兒就是這樣訓示我的
秦根笑了起來，「還是你女兒好啊，你知道我那個半大不大的女兒說些什麼？她說，爸，媽不愛你了，媽對你找不到愛的感覺了，你就不要勉強了。我們班上有個十分搗蛋的男孩，很多人討厭他，我不僅不煩他，還有點喜歡他。我也說不出什麼原因，感情這檔事說不清，也不能勉強的。爸，你先前是動物園的管家，你們那里那個男老虎剛剛，就是不喜歡女老虎皎皎，在一起就咬架，可剛剛就愛跟女老虎美美相處，動物都這樣麼，何況人呢？還有那群猴子，那個叫白頭的猴王現在威風掃地，女猴們都離開她了，因為它太老了。我想媽可能嫌你老了，你就認命了吧——你看這是啥話呀？」秦根說完兀自苦笑了一下，萋美的笑。
「當初嫂夫人要出去做生意，我就不太贊同，有句歌詞說，風雨中你別出行。這個世道風風雨雨，生意場上是魚龍混雜，嫂夫人又不是一般的倩麗，我那時確實為你夫人外出經商擔心的。何況那時你女兒又正上小學，可你經不住內人一再鼓弄
「我看他日復一日年復一年的燒洗買菜，圍著鍋台轉，過的挺單調，有時覺得她挺可憐的，我這個家對沒有工作的年輕的妻來說，好像動物園里的鐵籠子，有時覺得她就像某種在籠里的動物。年輕的時候讀魯迅的《傷逝》理解是膚淺的，那個不乏勇氣追求婚姻自由的子君，她最終死在婚姻里，子君是在惡劣的社會環境、貧困、寂寞單調的精神生活的重壓下死去的，我的妻子這麼多年來跟著我也真不容易啊，她受到的輿論壓力不比子君少和輕，因為沒有工作，在這個城市也無好友，日子過的也寂寞，我不能讓她成為現代子君，所以我同意她出去做生意。我也考慮到妻子是位美人坯子，雖入中年氣質還在。而社會中許多人又愈來愈沒有羞恥，所以多年來我是金屋藏嬌，一旦放她出去何嘗不擔心呢？我妻子她除了身材特好，最俏的是眼楮，當年我就是受她的那雙會說話的眼楮誘惑而發瘋地愛上她的
「清代有個書生施萬余，因為他的妻子眼楮俏麗，怕惹是生非，就把其妻的眼弄瞎了艾椿說。
「假如她已經不愛我了，我只是希望她能踫到一位真君子，踏踏實實的能愛她，不要虧待了妻那雙俏眼，我也就放得下心了秦根說。
「你也不要想那麼多，各人頭上一片天，風雨陰晴只有听造化了愛椿勸慰道。
「主要是一時難以割舍，我這個人也許不該娶妻交友的。小學畢業時，開過分手的班會後，我便大哭一場，又病了一場，舍不得各奔東西的同學。旅途上也是這樣，坐長途火車下車時，與同位的旅友告別時總有很濃的依依惜別感。感到與我相遇、相伴的人，他們是我生命的一部分。真不能想象到時候妻子要同我徹底分手，我能否支撐的下去
「假如緣分盡了，老兄也不必勉強，不必過于自傷，善于忘卻過去艾椿安慰著秦根，「回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴！」
「理論上應該是這樣，可是感情上的彎子實在不好轉哪！」秦根長長的噓了一口氣，「教授，待你那位女弟遠行後，假如有一天她對你不理不睬，你再去品品個中滋味吧！我現在已經不忍去我們動物園的猴山，那個被年輕的猴王奪走了妻妾的前老猴王，局促一邊，形單影只，我們是同病相憐哪！不過，老兄，我是相信得失論的，有得有失，得中有失，失中有得，妻子曾經給了我甜蜜無比的愛情，我是充分的享受到父女、情人、朋友、夫妻、母子這兼而有之的另類兩性生活的愉悅。上帝妒嫉了，給了我現在的痛苦
艾椿不免悲從中來。他忽然想起英國詩人鄧恩的話︰每個人的死亡也是我的死亡，喪鐘也是為你而鳴的。
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