不用司馬妍運作，安國公府梅花宴上精彩的「爭琦斗妍」也迅速在京城傳開了。如今京城里誰人不知，兩侯府不但有文武雙狀元的永平侯爺，還有個同樣文武雙全的琦郡主。
對于那位馬上要下場考秀才的二爺夏書文，大家似乎都不需要去揣測什麼了，搞不好兩年後又是一個文武雙狀元。
可惜啊，兩侯府早已經放出話來，二爺的親事不急，過了十八歲再定。
司馬妍倒是也沒有落下，還是傳出了「不愧為才女」的名聲。畢竟，會那梅花字體的人實在不多，目前大家知道的也就是琦郡主和妍郡主。
梅花宴的最慘輸家就是誠意伯府的三姑娘陳月瑩，連帶陳家其它支系的姑娘都被人質疑，實在是因為這個書香世家嫡支嫡系的嫡女太丟臉了。誠意伯爺差點沒有氣得吐出一口老血，不過，出乎陳月瑩的意料，她爹沒有訓斥她，連看都沒有看她一眼，揮揮手就讓她走了。
陳月瑩還暗自慶幸，陳夫人卻是雙腳發抖，她了解伯爺，這是對陳月瑩完全不想理會了？
果然，緊接著，誠意伯爺涼涼而堅定地說道︰「府里的事以後就交給昊兒媳婦吧。昊兒媳婦，玉兒、琳兒（兩個庶女）以後也跟著你，你挑選兩位好的教養媽媽，平日里多關注一些就是。多有才能也不必要，最重要的是知好歹，有自知之明。」
念兒愣了一小會兒，見相公陳文昊給了一個「安心」的眼神，才應道︰「是。兒媳知曉了。」好在兩個庶出小姑比陳月瑩乖巧多了。資質也不差。
陳月瑩剛剛邁出房門。就听到這話，本能地折回陳夫人身邊支援︰「憑什麼？娘還在呢，憑什麼讓大嫂當家？傳出去可不丟臉？」
「啪」地一聲，陳月瑩愣住了，打她一巴掌的竟然是一向最疼愛她的母親。
陳夫人低聲喝道︰「跪下！」她後悔了，真的後悔得一塌糊涂。她自己就生了一兒一女，兒子由伯爺管教，在她身邊教導的就陳月瑩一個閨女。自然特別偏疼。可是如今才醒悟，她的寵溺不但害了陳月瑩，還害了她自己。
陳月瑩瞥了一眼臉色墨黑卻沒有說話的父親，不敢吭聲了，乖乖地跪下。
陳伯爺依舊沒有訓斥她，而是看向陳夫人︰「從現在起到她成親，你就全力教導她吧，至少要懂基本的道理和禮法，若是以後她再鬧出什麼妖蛾子，就不再是我陳家的女兒。而你，就去家廟吧。記住。沒有我的允許，以後你們母女倆都不許出府。昊兒媳婦，你找個時間去兩侯府一趟，代我們伯府給琦郡主正式道歉。」
念兒趕緊應下，雖然她知道，書瑤根本不會在意陳月瑩，但這畢竟是公爹、是誠意伯府的態度。
誠意伯爺點了點頭，走了。
陳月瑩完全癱了︰不再是陳家的女兒？什麼意思？父親竟然動了驅她出府的念頭？
陳文昊看著唯一的同胞妹妹搖搖頭，不能怪父親心狠，書香門第最重的就是名聲，這次父親真是氣大了，還要頂著族里的壓力。
「娘，我們先走了，父親他，壓力大，您……」陳文昊作為兒子，還真不好說母親什麼，他也提醒過母親太嬌縱妹妹了。可是每次一說，母親就把矛頭指向念兒，認為是念兒挑唆使壞，他也就不敢再說了。
陳夫人目光呆滯地癱在椅子上，她現在擔心的是，自己娘家應該也要來人或來信了。她娘家同樣是書香門第，她不會管教女兒的名聲傳開了，娘家的姑女乃女乃們多少都會被牽連。
陳月瑩嚇到了︰「娘，娘，為什麼會這樣？大不了就是箏彈得不好，父親為什麼要這樣對我？」
陳夫人嘆了口氣，這個女兒竟然到現在還不知道錯在哪里？無奈道︰「你既然知道自己琴棋書畫都不行，為什麼敢去挑釁別人？」還要沖在最前面？這就不僅是能力的問題，而且是品性的毛病了。
「我……」陳月瑩愣住，她……怎麼能想到夏書瑤不但會寫梅花字，還反將一軍，拉她一起表演？
書瑤自然沒興趣知道被人當槍使的陳月瑩的境況，她正在為柳媽媽帶回來的消息驚愕。
「苟活？世上還有這樣的藥？」書瑤驚道。光這藥名，听著就讓人不寒而栗。
柳媽媽點頭，一臉不屑︰「慕容尚書現在恐怕是想哭都無力了。」慕容尚書這一輩子也算是精明能干，不想，臨死了，還被親生兒女「腌制」成活死人。
「慕容尚書已經油盡燈枯，大皇子怕自己進一步被皇上猜疑，弄來了苗寨的‘苟活’，還要慕容紫燁自己花銀子買，兩千兩銀子呢。」柳媽媽實在是瞧不起慕容紫燁，就為了一個三年丁憂後能繼續在京為官的許諾，將自己父親給出賣了。
書瑤還是不敢相信︰「苟活也好，殘喘也好，還有脈搏，畢竟是救活了是不是？」
柳媽媽搖頭︰「苗家的藥都是稀奇古怪的，‘鬼面’以前听說過這種藥，服用這種藥的人其實是已經死了，只是不知那藥里有什麼玄機，尸身不會萎縮，也不會腐爛，就像睡著了似的，還會有微弱的脈搏。這樣的活死人狀態能夠維持四、五個月，但是，一旦脈搏停止，三日後尸身就會在一瞬間化成一灘血水。」
書瑤禁不住打了個寒顫︰「慕容紫燁和麗妃怎麼能夠這樣對待他們的父親？」死了都不讓他安生，最後還尸骨無存？
柳媽媽冷笑一聲︰「這些人心中、眼里只有利益，怨只怨慕容尚書已經庇護不了他們、幫不了他們了。」
「也是活該，」柳媽媽突然話鋒一轉，臉上有了興奮之色。「那賈巧娘倒是腦子快。馬上慫恿慕容紫燁讓慕容晙和甄柯靈、甄柯英和慕容芷馬上成親呢。慕容紫燁自然樂意。否則等慕容尚書的死訊公開，又得等一年。」
書瑤略一思苻，笑了︰「只讓他們成親而已？只怕沒這麼簡單了。」
柳媽媽也笑︰「我們不妨拭目以待？」賈巧娘一個商戶府里小丫鬟出身的女子，心思縝密、果斷決然、還心狠手辣，真是不簡單。相比起來，甄府的當家主母甄老夫人和林氏可比賈巧娘差多了——
二月初的粵城已經有了春暖花開的跡象，齊浩寧準備去朝廷要建設的兩個海島中的一個瞧瞧。海勇將軍猶豫道︰「現在天氣開始暖和了，海匪也出動了。世子爺，不如等水龍王抓到以後……」
齊浩寧擺了擺手打斷了他的話︰「海島上的情況，我一定要親眼看過以後再做行事規劃，這一轉眼都過去半年時間了，不能再等了。再說了，海匪狡詐，我不動，他們也不會動的。」
海勇將軍皺了皺眉︰「話是這麼說，但是……誰？」他一躍而起，迅速拉開了房門。
兩個小孩滾了進來。一個是海勇將軍的孫子海兒，一個是梁老婆子的孫子大毛。倆人估計是剛靠在門上。門突然打開，毫無準備地滾了進來，摔疼了，唉喲喲地叫喚。
但齊浩寧還是敏銳地發現，大毛本能的防護動作不簡單，不是一個普通的商戶家的孩子能夠會的。齊浩寧可以斷定，他身邊的侍衛沒有人會那種奇怪的動作，包括指導大毛功夫的那兩人。因為，學武的本能讓他看出，那是一連貫動作中的一個。
大毛爬起，趕緊先去扶海兒（海兒之前應該是整個人貼在門上的，滾得最遠，幾乎要撞倒桌腳了），一臉怯怯的，似乎知道自己闖了禍，可眼楮卻非常快地掃過桌面，那里有一張圖紙。
齊浩寧冷笑一聲，從這孩子進來起的一系列反應看，少說經過三四年的高強度訓練，就像大周皇室的「幽冥」，都是從三四歲的孩子開始訓練起。
不過，大毛表面憨厚乖巧，經常被比他小的海兒欺負，偽裝得不是一般的好。
海兒小臉漲紅，卻仗著祖父一向疼他，一臉「委屈」地抱著海勇將軍的大腿︰「祖父壞，做什麼突然開門？海兒正準備敲門呢。」
海勇將軍斜睨著他︰「哦？正準備敲門？你都是趴在門上敲門的嗎？你的規矩都學到哪里去了？」
海兒見風轉舵，撲向齊浩寧︰「寧哥哥，海兒是來找你下五子棋的，你門外的雲霄大哥也不知道跑哪去了，海兒就趴在門上看看里面有沒有人。」
雲霄適時地出現了︰「爺，我突然肚子疼，離開了一下，發生了什麼事？」
齊浩寧同雲霄交換了個眼色，笑道︰「沒什麼，你肚子疼，害得我們海兒**疼，哈哈哈。」
大毛見齊浩寧幾人笑哈哈地岔開了話題，不再追問，暗暗松了一口氣，不經意地移動身體，他站的位置和姿勢不好看清圖紙。
可惜，還沒等他站好，齊浩寧一邊哈哈笑，一邊狀似無意地收起了圖紙，折好放進懷里︰「靖叔（海勇將軍名祁靖宇），我還真是答應了海兒今天陪他下棋的，我們的事不如晚點再談。」別看海兒小，心卻非常細致，對大毛祖孫又很同情和關心，每次細細地套他的話，都能套出大毛或者梁老婆子的細微之處，比專門跟蹤的人還要精細。
海勇將軍正待點頭，有親隨過來回報︰「老爺，表孫小姐過來給您請安了。」
「噢？嬋兒啊？好，好，我這就過去。」海勇將軍一臉欣喜。(未完待續……)
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