馬利壓的「乞丐掃盲班」開課了。
在之前，他們做了一系列艱苦的準備工作，首先是馬利壓和胡來一起篩選學員名額，他們從200多人當中選出50名年紀在20至30歲之間的，但很多乞丐就不願意，他們認為乞討根本不需要文化，有的是怕學，比如牛大頭就不干，在胡來的命令下，才勉強答應先來試听一節課，不過也有老年的乞丐，倒還主動報名來參加，總之，最後還是湊足了50人名單。
讀書時間為每晚上10點鐘至12點鐘，考慮到晚上火車站的客流量仍然很大，學習乞討兩不誤，50人排班上課，每次25人。
胡來任班主任，馬利壓任老師，肖不點任班長，為了就近學習，教室就租在火車站的一間地下室里，每月租金100元。
開班儀式在肖不點的主持下隆重開始，首先請班主任講話。
「大爺大叔，哥哥弟弟們，大家好！今天是什麼日子，今天是讀書的日子，大家來得很旺盛，我心頭也特別安宜。現在我問大家一個問題︰你們說我們是什麼？」胡來問。
「叫花子唄！」下面嘻嘻哈哈，有的抽起了煙，幾個老頭還把葉子煙燒起，有的把腳板伸出來，一時煙霧彌漫，臭味燻人。
「按書上的說法，是乞丐，不是叫花子。」胡來接著說，「就算是叫花子，為什麼我們會做叫花子呢，一個是我們命不好，被父母拋棄，或者身體有殘疾；二個就是沒文化，除了討口要飯，別的事情我們做不來。沒文化，真可怕，我們當中，很多人就是吃虧在沒文化，搞不清楚哪回事就來到了江城，來了就回不去了，還有比如我們上廁所，就是你們講的茅坑，就是不懂男女那兩個字，走錯地方，給人家打罵的事情也發生過。所以呢，我決心請老師來幫忙大家，讓我們大家都懂得一些簡單的、有用處的字，大家說好不好？」
「好！」下面響起了稀稀落落的巴掌聲。
「我來介紹一下，這位是我請來的老師，馬老師！」胡來把馬利壓拉過來，馬利壓向大家鞠躬，引起一陣哄笑。
「馬老師是野什麼大學……反正就是野雞大學的畢業生，可是正規的大學生喲，請到他，是我的光榮，也是大家的運氣，同時我也請他給我們做軍師。不說了，反正老師怎麼教，你們就怎麼學，希望大家好好學習，天天向上，早日月兌盲致富。」
看得出胡來為了這個講話還是作了準備，雖然講的不是很準確，但該講的都講到了。
開始上課了，為了讓這些毫無基礎的「大」學生、老學生接受課程，馬利壓可是費了一番腦筋，拼音肯定是不教了，那太復雜，也沒用，還是先從簡單的文字教起。
「我們今天先學數字。」馬利壓在黑板上寫了「一」字︰「大家看看，這是不是一根扁擔啊，這是‘一’字，‘二’字就是兩根，‘三’字就是三根！」
「老師，我懂了，那麼‘四’字就是四根。」一個年輕乞丐笑著說︰「但是，‘千’字就是一千根，要多大的地方才裝得下啊？」
台下一陣哄笑，這個問題可把馬利壓難住了，看來這種教學方法還不行。
「這個就是打個比方，只有一二三是這樣的，其他的你們就跟著認就是。」
然後教到「日」字，馬利壓說︰「‘日’就是天的意思，一日就是一天，一天就是一日。」
一個老乞丐發話了︰「老師，這個……這個，一天一日還行，一日一天你們年輕人估計可以，我老叫花可是做不到了，老嘍！」
大家又是一陣哄堂大笑，馬利壓也無來由的紅了臉，想到那晚上和李麗的，雖然不是一日一天，卻是一日一整夜，搞得第二天眼冒金星，走路都是偏偏倒倒的。
這幫大孩子實在是不好教，好不容易把數字和「日月水火、木禾米竹」這些常用字教了，馬利壓已經大汗淋灕了。
肖不點見狀趕緊給馬利壓倒了一杯水，同時對大家說︰「老師上課的時候，大家認真听講，老師不問你們，你們不要插話，我交代一下，如果故意搗亂的，每次扣5塊錢，知道嗎？」
一听到扣錢，大家便鴉雀了，幾個年輕人吐出舌頭，向肖不點做著鬼臉。
肖不點接著宣布了學習紀律，總之就是要尊重老師，認真做作業，還有課堂上不得抽煙，最後一條立刻引來一陣抗議，在肖不點的經濟大棒下，抗議無效，有的人便準備開溜。
「我不讀了行不行？」有個年輕乞丐說，「這兩個鐘頭，不抽煙會死人的，曉得不？」
「不行！」胡來走上前台，「凡是報了名的，如果想退學，就先退出我們車站幫，另外找地方去！」
「啊！」幾個人驚呼起來，「你這個比正腐還狠啊！正腐都沒說不準我們討口要飯。你這還要不要人活了？」
「要想活得好，要想改變自己的命，就必須听老師的。」馬利壓說，然後又語重心長的道，「其實老師也是為大家好，我們有了文化，有一部分有能力的乞丐就可以另外找事做，不用再當這個叫花子了，難道我們都想一輩子做叫花子嗎？除了確實身體有殘疾的，我想多數人還是想有其他出路的，你們說是不是？」
幾個年輕乞丐點點頭，陷入了沉思。
「我提個建議，比如抽煙，我們畢竟是成年人了，有的煙癮確實大的，如果要抽，可以到外面去抽，不過一節課只能抽一次，怎麼樣？」馬利壓望著胡來說。
「好的，我同意！」胡來點頭。
幾個癮乞丐雖然不是太滿意，但想到能夠一節課有一次機會，總比沒有的好，也就勉強同意了。
「馬利……馬老師，我談點想法。」牛大頭忽然舉手道，馬利壓看著他，正很滿意于他今天的中規中矩，遵守紀律的表現，他還是忍不住發言了，「你這一個一二三根扁擔也好，一日一天也行，都沒多大作用，有用的是要教大家怎麼才能討到更多的錢，我們才能收到更多的稅？」
「對對對！」台下一片附議聲。
這可把馬利壓難住了，想了想才說︰「請大家原諒，我是剛出校門的學生，我主要是教大家識字，至于乞討本領，我想以後可以請在這方面做出好成績的人上台來講，我也想跟著學習一下。其他大家還有什麼要求和建議，都可以一並說出來。」
正在大家認真學習、熱烈討論的時候，一個乞丐驚慌失措地闖了進來︰「三哥，不好了，‘眼鏡蛇’帶著人把咱們的窩給砸了！」
這個乞丐是馬利壓住處放哨站崗的護衛，嘴上流著血，顯然在逃跑的時候被打了。
「什麼？」胡來吃了一驚，但很快就鎮定了，「除了護衛隊的，其他人先下課，沒事的，明晚上繼續。」然後他們哥仨和馬利壓、那個報信的乞丐帶著十多個剛成立不久的護衛隊員，匆匆趕回住處。
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