三日之後，十里亭外。
「皇兄，送君千里，終須一別，就送到此處吧，臣弟若能歸來，你我兄弟再好好大醉一場。」珺親王一襲戎裝，少了些風流瀟灑的大少模樣，倒是多了些威嚴與霸道出來。
「此次讓你涉險，朕實在是過意不去，若有一絲其他辦法，朕也不必派你前去了。」為表隆重，皇帝此次親自出宮相送，一直送到這十里亭外，倒是很懂收攏人心之道。
「皇兄，客氣的話便不必說了，于情，你我兄弟多年，兄長的煩惱便是弟弟的心病，于禮，你為君，我為臣，君要臣死，臣不得不死，更何況不過是個前線督軍，于公，此乃國事，而臣弟身為大清一員，自當盡力，于私，臣弟為保千秋萬代榮華富貴，這一趟也是非走不可。」
「既然你都如此說了，朕若再說別的，倒顯得有些做作了。邊關苦寒，條件惡劣，此番又是戰火連天的時候，朕實在是放心不下，讓司馬太醫與你同行，他醫術通玄，見識手段皆是不淺，你倆一路，若是有什麼事情還能互相照顧一二，有他同行，朕也放心一些，還望你不要拒絕朕的心意。」
「臣弟在此謝謝皇兄美意，既是如此，臣弟便與司馬太醫做個伴也好。」珺親王乃是聰慧之人，略微一想便是知道了皇上派司馬若愚來的目的，一來是真的怕自己出事，而來可以監視自己，心中一陣默然，卻是強笑道。
「司馬若愚。」皇上點點頭，看向身邊同是一身戎裝的司馬若愚。
「微臣在。」
「一個男人需要保護好四樣東西，腳下的土地，家中的父母，懷中的女人，身邊的兄弟，這前三樣，朕都能做得到，第四樣，朕便需要你不惜一切代價來幫朕完成，你知道麼？」
「皇上放心，微臣雖是一屆文官，但還有幾分男兒的血性，必會拼命護得王爺周全。」司馬若愚一陣犯嘀咕，自己也是第一次上戰場，不能說手無縛雞之力，跟那些死人堆里打滾的戰士自是沒法比，還要護得別人，只是心中的想法不能流露出來，一番話說的倒也漂漂亮亮。
「好！」皇上大笑一聲，「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」
此時，程英順將三碗踐行酒呈了上來，皇帝一把抓起碗，「朕先干為敬，祝君凱旋歸來。」
「啪，啪，啪。」三人將碗中的酒一飲而盡，將空碗摔在地上發出了清脆的響聲，司馬若愚只覺著口中的辛辣化為一縷暖流滾入月復中，心中也不禁升起了萬丈豪氣，好男兒當馳騁沙場。
「姐姐，自蘭嬪離宮之後，這宮中仿佛又陷入了平靜一般，溫貴妃倒也老實了下來，整日忙著照顧三阿哥。」坤寧宮中，麗妃將一杯沏好的茶水遞給皇後，開口道。
「平靜？自從溫貴妃入宮之後，後宮又哪來的一日真正的安寧？她這怕是在積蓄力量，想著怎麼對付我們呢。」皇後目光中寒意涌動，「千萬不能小看溫貴妃，你忘了蘭嬪是怎麼離去的了麼？」
「溫貴妃做事，喜歡運籌帷幄，將一切掌握在手中之後，再雷霆出擊，不得不防。」將喝了一口的茶水發下，皇後緩緩站起身來，遙遙看向瑤華宮方向，「且如今溫貴妃有了三阿哥，自己身居貴妃之位，前幾日皇上又晉封了琛常在和琳答應，據本宮所知，這兩人皆是溫貴妃的人。不動，便是在增強他們，削弱我們。」
「姐姐的意思是……」麗妃也是揣測不到皇後的想法，試探的問道。
「本宮想，靜妃沉寂了許久，當年的事，她應該是心有不甘的，且她孩子越來越大，這心思……哼哼。」皇後冷笑一聲，「明日你去拜訪拜訪她，這麼多年了，本宮看看靜妃學乖了沒有。」
「臣妾知道了。」
「自蘭嬪離宮之後，皇上便一直悶悶不樂，本宮想著，是時候讓後宮添些新鮮的血液了。」皇後沒有再理會麗妃，看著窗外，喃喃自語道。
養心殿中，皇上揉了揉有些發脹但陽，放下手中的折子，臉上是喜憂參半，喜的是司馬若愚傳來密函說了邊關之事，珺親王沒有什麼異動，憂的是前線蒙古和準格爾突然派兵增援突厥，一時間前線壓力猛漲，節節敗退，如今已退守十丈原附近，不過其他兩藩的增援也是即將到達，到時應該又會是膠著之勢。
「皇後娘娘駕到。」
「皇上近來身子可好？臣妾听說前線吃緊，皇上忙于朝政，特地著人炖了些烏雞參湯來給皇上補補身子。」皇後徐徐走進，給皇上道了個萬福，開口道。
「咳……咳。」
「朕身子好著呢，倒是你，春日最易染風寒，你身子本就弱，該多調理調理才是。」皇上見皇後咳嗽，也是放下手中的折子，站了起來，幫皇後拍了拍背，關心道。
「無妨，皇上又不是不知道，老毛病了。」皇後搖搖頭，臉上竟是有抹紅暈，從丫鬟手中將參湯接過，遞與皇上，「臣妾知道皇上春秋鼎盛，但小心些，總是沒壞處的，快趁熱喝點吧。」
「也好。」皇上似是知道自己拗不過皇後，接過參湯，喝了一口，看著皇後一副欲言又止的樣子，「怎麼，還有事兒要跟朕說？」
「臣妾原本早就有這念想，只是前些日子實在是不適合說這些，如今前朝雖看似事多，其實倒是穩定之際，所以才來跟皇上說說。」
「後宮應有中宮一人，皇貴妃一人，貴妃兩位，妃四位，嬪六位，貴人常在等人數不定。」皇後見皇上一副願聞其詳的樣子，多繞彎子，接著道，「皇貴妃就罷了，先帝在時也立過，貴妃有溫貴妃也還夠，只是剩下的，便只有靜妃，麗妃，賢妃三位妃子和嬈嬪一個嬪位，後宮的妃嬪數量似是有些少了？」
作者小花大樹
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