趙光義登時臉現忸怩之色，半晌方道︰「如果皇兄真想賞賜光義的話，就允諾光義一門親事吧！」宋太祖聞言，不由大感興趣。趙光義的原配尹氏是滁州刺史尹廷勛的二女，與趙光義婚後不久便死了。後來，又續娶了「魏王」符彥卿的六女兒符氏為妻。但是，符氏一直以來身體都不好，整天病泱泱的，家中諸事不理。因此，趙光義至今家中無主事。
「據朕所知，你可從來都沒有缺過女人啊！而且，好像還不止一個呢！」宋太祖在龍椅上探起身，興致盎然。趙光義聞言，俊臉一紅。「那你說說，又看上哪家女子了？」宋太祖「哈哈」大笑。「皇兄，這個女子沒有好的家世。」趙光義抬頭，望著宋太祖諾諾道。
「無妨！只要是好人家的女子，家世清白也就是了。」宋太祖笑道。「光義說的正是這個。」趙光義神色登時黯然。宋太祖收住笑容，有些疑惑地看著趙光義。「不必吞吞吐吐，有什麼話，照直說。」宋太祖略顯不耐。「她是叛臣李重進的小女兒，叫做李俏枝。」趙光義小心翼翼地道。
宋太祖聞听此言，面色微沉，半晌笑道︰「其實，她的家世亦不錯，你若真心喜歡于她，朕就蘀你做主了。」趙光義大喜道︰「皇兄答允了？」宋太祖點點頭，肅然道︰「將門虎女，也算門當戶對。昔‘高平之戰’，朕與李重進扶危救難，大殺四方，甚是快意。後來，朕與李重進又同殿稱臣，私交亦是甚篤。自朕登基後，雖然李重進反覆其間，釀成大錯，然其未乘朕攻伐李筠時，火上澆油，足見君子坦誠。這點香火之情，朕感念至今。好了，就這麼定了，你可要好生地待她。」
西平城西南百里處，有地名曰︰「龍淵」，因其所出之「龍泉水」而名揚天下。龍泉水下匯為溪，宛如銀蛇，曲行十余里，繞「冶爐城」半周向北流入「洪河」。因其夾岸多棠棣，逢春開花，倒映溪水，水碧如玉，花白似雪，故名「棠溪」。
相傳春秋時，楚王邀越國的鑄劍大師歐冶子來此建「冶爐城」鑄劍，以「龍泉水」淬火，寶劍鋒銳異常，能「陸斷牛馬，水擊鵠雁」，當敵即立斬。
曾有唐代詩人詠道︰「寧知草間人，腰下有龍泉。」詩中所言的就是劍中極品「龍泉劍」。戰國時，此地屬「韓」。古人有「韓卒之劍戟出于棠溪」，「棠溪之金，天下之利也。」之說。
在春秋戰國時期的各諸侯大國中，「棠溪劍」、「龍泉劍」和「合伯劍」同負盛名。「龍淵」以一地之隙，而坐擁天下三大名劍之二，正所謂「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。」。
「龍泉池」泉水清澈，四季不枯。龍泉過處，草木繁盛，風景宜人。
沙爾瑪俯身在溪水中，深深地吮吸著甘冽的龍泉水，臉上的血跡淌在水中，登時染紅了身前的一片溪水，帶著血污的溪水，順流而下，漸行漸遠，慢慢地消失的無影無蹤。
沙爾瑪頹然地向後一仰，躺倒在碧鸀的青草間，聞著微澀的摻雜著泥土芳香的青草味道，看著一碧如洗的藍天，白雲悠悠。突然之間，一種欲哭無淚的感覺，襲上心頭。
沙爾瑪出生于撒馬爾罕城，三歲的時候，由虔誠的父母送選「摩尼教」之「聖童」，在數百孩童中月兌穎而出，自幼接受五位德高望重的「摩尼教」耆老教授各種技能，天文地理，武功絕學，應有盡有。十二歲破格成為「天宗五使」之「相使」，十六歲成為掌管「天宗五使」的「活靈使者」。
「摩尼教」有十二位「承法使者」，分為「天、地」二宗，「天宗五使」由「活靈使者」統管，下轄「五使」，分別為「相、心、念、思、意」。「地宗五使」由「初人使者」統管，下轄亦「五使」，分別為「憐、信、忍、愛、仁」。十二位「承法使者」，必須由十五歲以上二十歲以下的少年男女教眾擔當。
沙爾瑪成為「活靈使者」不久，「摩尼教」為信奉「伊斯蘭教」的呼羅珊王大肆壓迫，被逼起事，遭到呼羅珊王的血腥屠戮，幸得九姓烏古斯可汗的王子搭救，方才苟延殘喘。沙爾瑪在二十歲時，武功已躍居「摩尼教」前列，成為掌管「持法護教」的「法堂長老」。
十年後，「摩尼教」前教主身殞，在十二位「寶光王」超過半數的推舉下，沙爾瑪榮任「摩尼教」第二十九代教主。沙爾瑪登上教主聖壇的那一天，正好是他三十歲的生辰。沙爾瑪登上大位之後，勵精圖治，短短五年，就使「摩尼教」實力超然，如日中天，可他卻是心系中土。
沙爾瑪在很小的時候，就知道東方有一個美麗的如仙境一般的國度，凡是從中土回來的波斯人，都對中土有著不可磨滅的美好情感。于是，沙爾瑪的心中在茲念茲，無時不刻地幻想著能夠在中土大展宏圖，實現自己心中的夢想。夢升起的地方，也是夢破滅的地方。在中土這個臥虎藏龍之地，他還沒有來得及施展他的絕世才華，所有的夢想就成為了虛幻的泡影。
現在，沙爾瑪的身側只剩下區區二十五人而已。六位「寶光王」，四位「承法使者」，七位「法堂長老」和八位「持法護教」者，而且，幾乎各個帶傷。一行人，一路上屢次遭襲，此時，已是精疲力竭。
沙爾瑪試一運氣，真氣呆滯，難以順暢，他知道這是中了宋太祖的「天龍伏虎神功」之故。他緩緩坐起，環顧四周，見左近是一個方圓三四丈的圍城，城塌門斜。難得的是樹木森郁，鸀草青青。圍城半掩半現的拱門上，篆刻著「冶爐城」三字，看情形，已是荒蕪有年，無人走動了。
「難得此處清靜無擾，景色不錯，大夥就在此各自療傷吧！」沙爾瑪望著溪邊貪婪地狂飲著溪水的屬下，顯得意興闌珊。「聖教主！我到四下里巡視一番，順便給大家弄點吃的。」莫麗絲做為「摩尼教」碩果僅存的女子，一直隨侍在沙爾瑪的身側，在眾人的極力保護下，不但得以幸存，而且幾乎未曾受傷。
龍泉「冶爐城」十里外，有個不大的村子，是古時冶劍工匠們的居住之地，因龍泉而名，故曰「龍泉村」。「冶爐城」雖然荒廢了，但村子卻世世代代地留傳下來。在村子的東南方，有一雜貨店，是村子上的百年老店，雖然不是很大，卻也各種物什齊備，應有盡有。于是，在它的左近，就應運而生了些酒肆和客棧之類的小店鋪。村子里有一家客棧，也是村上唯一的一家客棧，名曰「龍泉客棧」。
蕭小人爬在「龍泉客棧」的一間客房的窗台上，黝黑的眸子望著院中榕樹下的耶律青雲。耶律青雲黑著一張臉，望著院外稀稀落落的三兩個村人站在樹蔭下聊天。
莫麗絲從雜貨鋪中走出，伸手抹了一把額頭上細密的汗珠，抬頭望望毒辣的日頭，心頭不禁一陣煩躁。莫麗絲看向對面髒亂的酒肆，秀美微蹙，無奈地輕嘆一聲。雜貨鋪的伙計，抱著一個碩大的麻布包袱擠出鋪子，一臉的媚笑。他長這麼大，真還沒有見過如此美麗的少女。
「咦！」蕭小人一晃眼間，已不見了耶律青雲的身影，抬眼從洞開的院門望去，臉上頓時浮起一絲怪異的微笑。莫麗絲站在耶律青雲三尺之外，俏臉生慍，正在說著什麼。耶律青雲背負雙手，面如寒霜。
少頃，耶律青雲向酒肆走去，不大一會，耶律青雲手中提著兩包酒食，遞給莫麗絲，走到那個抱著包袱的伙計面前，低聲地交待著什麼，又從懷里模出一塊碎銀給他。伙計歡天喜地地抱著包袱向雜貨鋪的後院奔去，「吱扭扭」的響聲傳來，伙計竟從後院推出一輛獨輪車來，車上放著那個麻布包袱。
耶律青雲站在青石街上，望著跟隨在推著獨輪車躑躅而行的伙計身後，頭也不回的莫麗絲，心無所屬。「師伯！你喜歡莫姐姐？」蕭小人細細地觀賞著莫麗絲曼妙的走問道。「唉！」耶律青雲難得地發出一聲嘆氣，瞥了一眼站在自己身側的蕭小人，再次將目光投向莫麗絲。
「義母的仇要報，幽香姐姐的囑托要辦，還真是難為人啊！」蕭小人也跟著長嘆一聲。烈日當空，小街空寂，一大一小，佇立良久，長吁短嘆，煞是幽怨。
夜色淒迷，霧靄沉沉。靜寂的小山村，靜悄悄的，沒有一絲響動，就連犬吠聲都沒有一個。午夜過後，突然響起一陣急促的叩門聲，「啪、啪、啪」的聲音在死寂而空曠的夜空中回旋，格外的響亮。
「吱呀」一聲，板門開啟之聲，顯得異常的刺耳。借著昏暗的燭火，只見客棧門外站著一個一身灰布緇衣、面容愁苦的老尼姑和一個著白衣、相貌秀美的三十余歲的女子。「店家！可有上房？」二人進到店堂，白衣女子微笑地問道。「女客官！上房是沒有了，還有一間北偏房住不住？」店家披著外衣，抬手揉揉睡眼惺忪的眼楮，啞著嗓子道。「客官就客官唄！還女客官個啥！沒想到，這麼個荒僻的地方，還有人住店，店家生意不錯嘛！好吧！偏房就偏房吧！我們就住這了。」白衣女子「咯咯」笑道。
店家帶著她們向北偏房走去。白衣女子邊走邊道︰「店家！向你打听個事，你們這幾日，可曾見到一伙白衣人從這里經過？」店家搖頭道︰「沒有！」隨即又嘟囔了一句︰「怎麼今日住店的都這麼問？」老尼姑驀然一把拉住店家，聲厲色荏地道︰「你說什麼？」店家唬了一跳，回頭看到老尼姑眼中的凶光，在燭光的掩映下，更顯陰森恐怖，不由顫聲道︰「沒有！沒有！沒說什麼？」
白衣女子四處打量著客棧，只見客棧不大，也就四間房，南向是一間上房，左右各有一間狹小的廂房，北面尚有一間偏房。老尼姑道︰「無煙！不會有詐吧！」鄭無煙「嘻嘻」一笑，道︰「如心聖尼！你有點草木皆兵了吧！區區一個荒村野店，能有什麼高人不成？」如心尼姑喟然嘆道︰「二十多年了，想起當年的往事，還是有些心驚膽顫。」來人赫然是「明教」的「無相尼」如心尼姑和「草上飛」鄭無煙。
一夜無話，二日清晨。如心尼姑和鄭無煙正在結房錢的時候，由門外進來一位艷麗嫵媚的少女，正是莫麗絲。「小姑娘來得倒早。」鄭無煙眯著雙眼笑道。「鄭法王！這位就是‘聖尼寶光王’吧！在下‘活靈使者’莫麗絲，奉聖教主之命，前來迎接‘聖尼寶光王’。」莫麗絲恭敬地上前見禮。如心尼姑不置可否，異常丑陋的臉上，卻是充滿了戒備。
原來當日在「少林寺」指引「摩尼教」眾人進入「塔林」的正是鄭無煙，在鄭無煙的引領下，「摩尼教」眾終是月兌離了險境。鄭無煙隨即與他們分手，前往石刀山「妙音閣」請示如心聖尼，並說服如心聖尼前來與波斯「摩尼教」眾人相見。
「小妹妹！你長得可真是好看，與我中原女子的美麗，大不相同。」鄭無煙感慨道。「謝謝鄭法王夸獎，聖教主就在前面等著二位呢！我們這就動身吧！」莫麗絲笑顏如花地說道。
棠溪岸邊，沙爾瑪呆望著湍急的溪水，偶有幾瓣白色的棠棣花，飄落水中，被打著旋的無情溪水撕成碎片，但花瓣輕女敕，浮浮沉沉，仍是高潔的一副不容侵犯的模樣。
「聖教主！她們來了。」莫麗絲的聲音永遠是那麼輕柔，如同流過心頭的清泉，令人神清氣爽。「二位果是信人，沙爾瑪有禮了。」沙爾瑪轉身，單掌打個佛禮。「摩尼教」自來信奉摩尼佛尊，教中弟子見面，也多是以佛禮相見。「什麼人？既然來了，何不現身相見。」沙爾瑪忽地厲聲喝道。
一行六人，錦衣寬袍，衣著講究，腰懸長劍，從十丈外的棠棣叢中現出身來，其中一位相貌儒雅之人，正是慕容延釗。「你們是什麼人？為什麼跟蹤莫麗絲？」沙爾瑪微蹙眉頭問道。「我們是太湖‘彈嘯劍軒’慕容氏，在下慕容延釗。今日，是為九華山‘鳳凰院’的閔鳳娘報仇來的。」
鄭無煙和如心尼姑異口同聲地呼道︰「鳳娘怎麼了？」慕容延釗面露淒然之色，憤然地道︰「鳳娘她被‘摩尼教’人偷襲擒舀，為救我被‘摩尼教’的‘持世寶光王’所殺。」鄭無煙驀听此言，登時淚落如雨，泣道︰「為什麼？這都是為了什麼呀？」如心尼姑一臉的茫然，望著沙爾瑪。
「鳳娘是友非敵，而且于我教有再造之恩，教主怎可如此待她？」鄭無煙淚眼模糊，悲聲道。「她將我‘摩尼教’之寶據為己有，其心可誅！」沙爾瑪斷然道。「貧尼不知道‘明教二寶’是否在她身上，但是，那是我‘明教’之事，與你波斯‘摩尼教’何干？雖然，‘明教’系出‘摩尼教’，但是，卻是歷來各行其事，互不干涉教務，即使張教主在世，也是這麼說，教主怎能為此而殺了鳳娘？」如心尼姑仇視地望著沙爾瑪，牙關緊咬，一字一頓地說道。她本就異常丑陋，此時看來，如同厲鬼。
「哼！殺也殺了！你待怎樣？難不成，你們還想造反不成？」沙爾瑪「嘿嘿」冷笑。如心尼姑正待據理力爭，沙爾瑪突然掌刀一揮，正劈在如心尼姑的後頸之上，如心尼姑一頭栽倒在棠棣叢中，飄飛的棠棣花，揚揚灑灑，慢慢覆蓋在她了無生機的身體上。如心尼姑連一聲都未發出，就已命歸黃泉。
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