趙光義坐在客棧廳堂的角落里，神情落寞。他身後的四大護衛呼延贊、輔超、王承恩和折苑卿不知就里，不敢言語。蕭藍若在不遠處靜靜地觀瞧著他們。這時，林仁肇一身戎裝，踏步進門，徑直走到了他們的面前，拱手道︰「不知趙王爺駕到，有失遠迎。恕罪！恕罪！」趙光義站起身道︰「林大人！小王來得冒昧，何罪之有？」林仁肇道︰「請王爺移駕御苑宮，讓蔽國一盡地主之誼。」
趙光義蕭索地笑笑道︰「林大人客氣了，小王瞞著皇兄私自前來觀禮，不敢伸張，請大人原宥！」林仁肇一怔，隨即道︰「既然如此，那下官派人帶王爺在金陵隨意觀賞一番？」趙光義搖頭道︰「唉！不必勞煩大人了，小王準備即刻回京。」林仁肇點頭道︰「下官安排王爺出城！」
橫塘望江樓，樓高三層，分八重九進，臨江而立，古樸典雅。
暮色十分，趙光義等人登上了二樓。在趙光義的一再婉拒下，送行的差官只得怏怏而回。趙光義環顧四周，居然座無虛席。正待詢問，臨江桌上的一老一少已經站起身來，下樓而去。五人上前坐定，點上酒菜，再向周圍看去。廳面上有九張桌，臨江三桌，自己居中。三面合圍，一面臨江。趙光義微皺雙眉，心下警惕。
這時，樓口桌中一個環眼虯髯的漢子站起身來道︰「各位！正主已到，大伙請亮相吧！」四大護衛大驚，紛紛站起身來，環衛在趙光義四周。趙光義端坐著沒有動，他現在反而坦然了。他舉著夾起菜肴放進嘴里，細細地咀嚼著。然後，又斟了一杯酒，慢慢地飲盡。滿樓的人都望著他，一時愕然。
趙光義笑笑道︰「我是大宋的趙光義，各位在此設伏，堵截于我，究為何故？」虯髯漢子道︰「素聞中原趙氏武功精絕，棍法天下第一。我‘三江幫’皇甫鷲領教！」接著，是「淮河幫」的上官鶴，「揚州幫」的司馬鷺，他們合稱「江南三飛俠」。
趙光義淡淡地道︰「久仰！原來是‘江南三禽’。」突然，有人「撲哧」一下笑出了聲音。三人聞听大怒，他們三幫號稱「長江三幫」，素來互相勾連。三位幫主的名字里又都含有一種飛禽，尊敬的稱他們為「三飛俠」，不敬的就稱他們為「三飛禽」，這下正是觸犯了他們的隱諱。
皇甫鷲陰沉著臉道︰「我們三幫在江湖中，雖然算不上什麼角色。但是，也不是任人欺辱的。請賜教！」皇甫鷲的成名武功是「鐵指雙鉤」。
趙光義道︰「折苑卿！你去向皇甫幫主討教幾招。」折苑卿是定州黨項族人，折從遠的四子。折氏一門為宋朝駐守邊關，北拒大遼，西抗李夏，功勛卓著。折苑卿的兵器是「五爪流星鏜」。
兩人一交手，風聲霍霍，大開大闔。眾人趕忙將中間騰空後，紛紛避讓。鉤輕鏜沉，皇甫鷲不敢硬踫，跳閃騰挪，鉤打連環，招招不離折苑卿的前胸後背。折苑卿不敢怠慢，鏜鏈左擋右掛，流星鏜去似流星，收如重鎧，將周身護得密不透風。
兩人堪堪斗了三十余招，折苑卿突然將「五爪流星鏜」抖得筆直，襲向皇甫鷲的頂門。皇甫鷲退無可退，驀然身形一矮，憑空向旁邊挪開了三尺。鐵鉤如劃，在折苑卿的臂膀上劃下。就在這瞬間，折苑卿手腕一抖，流星鏜突然折回，鏜頭已重重地砸在皇甫鷲的後背上。
立時，折苑卿的臂膀上鮮血淋灕，皇甫鷲喉頭一甜，噴出一口鮮血。折苑卿十分悍勇，竟不顧傷勢，流星鏜又飛向了皇甫鷲的前胸。上官鶴抬手發出數枚「梅花鏢」，人已躍進場中。呼延贊單鞭一橫，飛身擋在折苑卿的身前，將鏢一一擊落。上官鶴練的是「鐵掌功」，鐵掌平推，已經將流星鏜擋了回去。趙光義不禁悚然動容，看情形這個上官鶴倒是個勁敵。
趙光義隨即道︰「這是第二場！如果我們僥幸贏了這場，你們三幫是否退出？」文質彬彬的司馬鷺搖著「鐵骨扇」道︰「那是自然。我們三人向來共進退。」呼延贊沉聲喝道︰「好！上官幫主請！」
上官鶴更不答話，雙掌一立，鐵掌飄飄，拍向呼延贊。呼延贊鞭交左手，單掌一立迎上。隨著一聲悶響，呼延贊往後退了兩步。上官鶴鐵掌看似輕飄，實則剛猛，第一招就讓呼延贊吃了個啞巴虧。上官鶴得理不饒人，道︰「休走！再吃我一掌！」掌風獵獵，鐵掌又至。呼延贊知道厲害，不敢硬接，遂橫鞭相抗，兩人戰在一處。
這時，只听有人道︰「使鞭的只怕要輸。」語音稚女敕，卻格外清晰。趙光義循聲望去，見樓梯口靠牆桌中坐著一個青衣男子和一個七八歲的男孩。突然，呼延贊單鞭被上官鶴擊飛，上官鶴踏步上前，鐵掌抹向呼延贊的頸項。眼看呼延贊命在旦夕，突然上官鶴如被蛇叮，迅疾地後退。只見呼延贊手中已經多了一根「三節棍」，中節攔住了上官鶴的鐵掌，前節彈起，竟自打在了他的面門上。饒是上官鶴反應奇快，棍頭仍然打中了他的鼻梁。一時間，血流如注。
趙光義面無表情地道︰「第二場你們又輸了。」司馬鷺嘆了口氣道︰「趙氏棍法果然名不虛傳。在下佩服！這位小兄弟是……？」趙光義道︰「他叫呼延贊，是我皇兄親自教的禁軍侍衛。」司馬鷺道︰「名門高弟，的確與眾不同。不過司馬不才，專程趕來就是為了見識‘趙氏棍法’，如此回去，恐遭天下人恥笑。因此，司馬願親自討教，無論輸贏，我們都會即刻走人。」趙光義緩緩站起身來道︰「看樣子！不讓你們見識見識真正的‘趙氏棍法’，你們是不會善罷甘休的。」說著話，從腰間取出隨身攜帶的「三節棍」。棍身銀白，夕暉下，燦然生輝。
適才說話的男孩問道︰「他的棍子是銀子做的嗎？」突然，另一個男孩的聲音響起︰「他是宋朝的王爺，用的自然是真金白銀。」不知何時，適才下樓的一老一少已經站在了樓梯口。老者褐衣玄領，須發皆白，面容愁苦。男孩約莫十二三歲左右，五官端正，顯得聰明伶俐。座中的男孩側頭看到他們，不禁問道︰「你是誰？」站著的男孩訝道︰「你不是蕭大俠的公子蕭小人嗎？你怎麼會在這里？」蕭小人輕「咦」了一聲道︰「可我不認識你呀！」男孩笑道︰「你當然不認識我，師父叫我‘糟老頭’。」蕭小人頓時「咯咯」地笑了起來，在場的眾人也都不禁笑出了聲。
原本劍拔弩張的緊張氣氛，被兩個孩子一打岔，頓時消減。
糟老頭看著司馬鷺道︰「司馬幫主，論武功，三俠中以你最弱，你仍然要挑戰，難道是想用你折扇里暗藏的‘子午透骨釘’出奇制勝嗎？」司馬鷺面色大變，厲聲呵斥道︰「小孩子家，口無遮攔，胡說八道！」褐衣老者微眯雙目，冷「哼」一聲道︰「我師弟的確有點口無遮攔，胡說八道卻不見得。」在場眾人不由大驚失色，這個男孩居然會是老者的師弟，真是匪夷所思。
蕭小人睜大了眼楮，看看老者，又看看糟老頭，哈哈大笑。可是，剩下的人卻沒有一個人能笑得出來。司馬鷺一時模不透老者是何許人也，但從這個孩子的見識上看，應該來歷不凡，所以不敢造次。當下對老者拱手道︰「前輩！江南‘長江三幫’今日現眼，敗在中原武林門下，只怪我們自己學藝不精，各位！後會有期！」言罷，團團一揖。
褐衣老者微眯雙目道︰「區區‘三節棍’，也不見得就是天下無敵的武功。師弟！你去會會他。」糟老頭「嘻嘻」笑著走上前來道︰「趙王爺！請賜教！」王承恩喝道︰「大膽！小娃兒竟敢如此無理！」王承恩是皇宮太監侍衛王繼恩的親兄弟，劍法上的造詣，絲毫不亞于乃兄。
王承恩言罷，伸手拔劍。突然，糟老頭腳下一動，已到了他的面前，抬手壓住了劍柄。王承恩連續拔了三次劍，居然紋絲不動，登時大驚失色，疾步後退。未曾想，糟老頭卻如影隨形緊緊貼著自己，趨之不遂，避之不及。眼見退到了輔超的面前，輔超是中原「鷹爪門」的弟子，見此情形，有機可乘，一招「蒼鷹撲食」，鷹爪抓向糟老頭的頸項。
蕭小人不由大叫道︰「糟老頭，小心後面！兩個大人打一個小孩，好不要臉！」忽然，糟老頭左手衣袖向後一揮，竟將輔超打了一個趔趄。這時樓梯口有人高聲贊道︰「好一招‘鐵衣拂袖功’，鐵衣門果然名不虛傳。」聲震屋瓦，余音繞梁，眾人皆驚，好深厚的內功。
褐衣老者驀然回身喝道︰「是誰！」居高臨下，一掌拍下。來人高喝一聲︰「好掌力！」只听一陣密如爆豆般的聲響之後，一人頂著老者的掌力上到摟頭，步履穩健，氣定神閑。蕭小人一下跳了起來，高喊道︰「外公！我在這里！」
褐衣老者不禁動容，撤掌後退道︰「原來是林大人！久聞江南‘林虎子’之名，今日一見，果然無愧江南諸將之首。」林仁肇眼光飛快地掃了一眼青衣人，卻是不識，不由眉頭一蹙，再看向蕭小人，見他神情雀躍，心下稍安，遂沖褐衣老者一拱手，朗聲笑道︰「素聞鐵衣門‘鐵衣玄功’乃天下無上神功，林某佩服！敢問前輩尊姓大名。」褐衣老者道︰「老夫鐵衣門侯襄。」
滿樓驚異之聲大作，幾乎所有的人都是目瞪口呆。黃山「鐵衣門」鐵衣老祖王秋葉座下，兩大弟子侯襄、車蚩，江湖人稱「鐵衣二使」，武功絕頂，威名赫赫。「鐵衣二使」再傳數十弟子，乃是聞名江湖的「鐵衣群英」。「鐵衣門」門眾逾三千，乃是江南第一大門派，能夠與「鐵衣二使」一較高下，普通的江湖中人連想都不敢想。
林仁肇抱拳笑道︰「侯前輩，久仰！久仰！」侯襄終于笑了笑道︰「老夫多年未曾行走江湖，今日見識了林大人的神功，既感且佩，不枉此行啊！」林仁肇笑道︰「侯前輩過譽了，林某有個不情之請，想請前輩放過宋朝的一干人等，畢竟他們遠來是客，我們江南武林豈有這等待客之道。」侯襄微微點點頭道︰「是了！這的確是有些不妥。既然有林大人在此主持，我們也就不必多事了。師弟！我們走吧！」
糟老頭身形一閃，已經回到了侯襄的身側，身法之快，令人瞠目結舌。王承恩如釋重負，臉上尷尬異常。林仁肇深深地看了一眼糟老頭道︰「侯前輩！他真是令師弟？」侯襄正色道︰「如假包換！」
糟老頭臨走之時，回頭對蕭小人道︰「蕭小人！你什麼時候到黃山光明頂來找我玩吧！」蕭小人一笑道︰「糟老頭，你是住在那里嗎？黃山我是知道的，我一定會去看你的。」糟老頭「嘿嘿」一笑，意味深長地看了一眼蕭小人，隨師兄下樓離去。
糟老頭下了樓，邊走邊對侯襄道︰「師兄！今日之事，恐怕別有蹊蹺，區區‘長江三幫’怎會有膽子挑戰趙光義？漫說他們不一定能勝過趙光義，即使勝了，惹怒了強悍的宋主，恐怕就是南唐李煜也護不住他們。」侯襄心下一動，素知小師弟聰慧過人，年紀雖小，卻是見識不凡，遂問道︰「以師弟之見若何？」糟老頭淡然一笑，道︰「這三個月來，我們追了明教六人上千里了，那個少教主可是滑溜的很，還有那個少女，智計百出。這場鬧劇，怎麼看著像是障眼法呢？」「難道他們過江了？」侯襄眼中精光倏閃。
趙光義等人眼見林仁肇神功蓋世，心下嘆服。當下上前謝過林仁肇的相助之德，下樓東行，欲登船過江。司馬鷺攜「長江三幫」上前見禮道︰「我們江南武林有林大人，實是萬幸，小人們這就告退！」林仁肇面沉似水，沒有言語，念在「長江三幫」歷來相協朝廷，抵御外誨，不便深究其過，只是向他們拱了拱手。剩下的小幫派，向來以三派馬首是瞻，隨即也都紛紛上前辭行而去。
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