孟昭元被她噎得說不出話，濃眉凝重，沉沉看著她。她無所畏懼，偏頭瞅著牆上掛的畫。
猛虎下山之姿威然，來勢難阻。她早不是十八年前那個手足無措的庶子，人為刀俎，在深深庭院中舉步維艱。
孟昭元是她父親，更是靠著世家姓氏存活在大燁皇朝的富貴閑人。可而今，「孟」姓是握在她手心里的薄紙，要護要毀，端看她一念之間。
過了將近一炷香，耳邊響起孟昭元的聲音︰「若不然，我與你打個賭。」仿佛已是破釜沉舟。「你不信皇上與你僅是逢場作戲，那我便讓你妹妹親口去問。」
「若是你錯了，此生不得再與皇上親近，永世君為君、臣為臣。如有違背，天打雷劈。」
她眼里的黑一點點彌漫上來，臉上掛著笑，內里空冷︰「父親是什麼身份，怎地開起這樣的玩笑來。」忍到了這一刻，終于克制不住，「孩兒先退下了。」
「你怕了？」孟昭元似乎抓到她的把柄，語氣是掩飾不住的興奮，「你怕了。」轉為肯定，嘲諷地笑著。
她頓住腳步，對上孟昭元的眼楮，微微一笑︰「父親糊涂。深宮大院，世家勢力盤根錯節，永遠不會只有妹妹一位妃子。」
孟昭元愣住。
「再過不久安國公主入宮，依照往例，即便不為後，亦是四妃之首。父親在孩兒身上花心思，不覺得浪費麼？」
「孩兒天打雷劈，難道父親要年老披掛，成為妹妹的依靠？成為孟府的依靠？」她輕輕拉了拉袖子，「孩兒做事自有分寸，父親逼急了，誰也不知道會發生什麼。」
這就是威脅了。
孟昭元面上的得意萎靡下來，瞬間蒼老了不知多少。
「你真的會護你妹妹？」
她笑︰「那是父親與母親心尖上的肉，孩兒難免要保她性命無虞。」
側身欲走，孟昭元啞聲道︰「厲王已經知曉葉莊之事，昨日從皇陵啟程趕往長安，你自己小心。」他雖老，宮中老一派的宮人都與他熟稔，隨著先帝去了皇陵看護的更是受過他多少恩惠。
難怪方才連讓下人傳喚都等不及，紆尊降貴來了南思院，原來為的是這個。明知他所思所想絕不會是為她安危，可還是酸了鼻尖，低低道︰「多謝父親。」
她矛盾得簡直看不起自己。一句「天打雷劈」可以讓她心死如灰，一句「自己小心」，又可以讓她心生希望。師尊不曾說錯，若有一日她死了，必定是死在這顆軟弱不定的心上。
出了門，日頭西斜，光線昏黃暗暖，在石子路上鋪了一層金黃。她一步步踏過去，好像走在水面上，腳下虛軟。
回房，床榻已是空了。空氣中還留著蕭戎的味道，她在床邊坐下，隔著窗戶，低低響起冷簫的回稟︰「主子，已經查出來了。」