徐州瑯邪郡一處山林之中，張蒙所部正在休整。
兵敗涂山之後，一路奔逃，連跑三天，沒有休息半天，沒有吃上一頓飽飯，直接從青州跑到了徐州，連奔上百里路程，可謂是精疲力竭。此刻休整的命令一下，所有人都直接癱軟在了地上，手指頭都不願意動彈一下。
之前風聲鶴唳，死命奔逃，因為有著強烈的求生意志在支撐，一口氣下來，還能跑得動；如今要休整了，一口氣突然卸去，自然累得倒地不起。
張蒙等一眾將領騎馬奔逃，此刻還好一點，還能站立，還能繼續巡視。
「如今已到了瑯邪郡，離彭城尚有一百五十里。」
面對張蒙的問話，陳欽立即回答道︰「目前，徐州也不寧靖，有五支人數過萬的白巾軍在徐州境內肆虐，瑯邪郡與東海郡兩郡受害最重，郡守被殺死，官府被燒毀，吏員被殺害，百姓們流離失所。幸得之前趙太尉的長子趙世平以三千兵擊潰了其中一支白巾軍，令白巾軍大受震動，到目前為止其余四支白巾軍都退縮不前，已經不見了蹤影！」
「另外，徐州刺史周大人已經在配合朝廷的詔令，招募各地豪強起義兵，齊聚彭城。」說著，陳欽又補充了一句。
張蒙皺了皺眉，又問道︰「目前還剩余多少人？」
這個問題一出，麾下眾人無不尷尬得要死，一臉羞愧之色，陳欽的臉色也不例外，遲疑著答道︰「還剩八百五十三人，其中有三十五人重傷，一百零六人輕傷！」
「嘿，八百五十三人！」張蒙嘿了一聲，臉上不見任何異色。
不過任誰都知道，此刻張蒙的心情，應該是到了暴怒的邊緣。
五萬精銳大軍，只吃了一場敗仗，就只剩下了八百多人，里面還有數十人重傷，肯定是失去了戰力，還有一百多人輕傷，戰斗力大減是必然。這樣的損失，全軍覆沒也可以稱得上了，是被成建制的打垮了。
領兵以來，這還是張蒙第一次打敗仗，而且還是如此的慘敗。
張蒙完全可以想象，此戰消息傳出之後，不僅一世英名就此葬送了，就是前途也會一片黯淡，就算不被斬首抄家，也應該是被拿下獄或者是革職閑置，再也不復如今的威勢，成為一介老朽。
「斥候可有軍情傳來？桂弘如今領兵到了何處？」張蒙畢竟身經百戰，很快便壓抑住了自己心中的暴怒，恢復了理智，思考著問道。
此次被伏擊，白巾軍的最高統帥是青州方主桂弘，先以連續的敗仗引誘迷惑魏忠，接著埋伏下重兵，等到他們急功冒進，闖入伏地之後，便出動重兵重重圍困，是十面埋伏的戰陣，兵力高達三十六萬。
三十六萬重重圍困五萬，即便白巾軍的戰斗力不堪一擊，全是一群烏合之眾，但兵力的差距實在太過于巨大，量變引起質變，一番大戰之後，雖然逃月兌了重圍，但五萬兵力大部都喪身在了戰場之上。
如此慘敗，張蒙知道大部分因素應該是魏忠，如果不是魏忠用皇帝的名義逼迫，他也不會屈服。但還有一部分因素在于他自己，是他自己沒有堅持己見，如果有堅持己見，相信結果也不會弄成如今這樣。
如今之計，只有盡力彌補了，用一場酣暢淋灕的大勝來彌補之前的戰敗。
「桂弘領兵尚未進入徐州境內，只不疾不徐的在後面綴著，大軍徐徐壓上。」陳欽答道，臉上有著苦澀的笑意。
張蒙又「嘿」的一聲，同樣苦笑道︰「沒想到，攻守之勢竟然異位，先前還是我們步步為營，一步一步對付白巾軍；沒想到如今卻是白巾軍步步為營，一步一步對付我們。天下可笑之事莫過于此事了。」
眾將無不汗顏，羞愧的低下了頭去，一時之間，現場竟然陷入了一片寧靜之中。
良久之後，陳欽首先開口了，咳嗽了一聲，問張蒙道︰「大將軍，為今之計，該如何行事？」
張蒙沉吟了半響，最後嘆息著說道︰「先到彭城再說！」
「彭城？」眾將心下大奇，但最後還是遵命應諾。
十月中旬的天氣，已經漸漸泛涼，但這時的彭城卻沉浸在一片喧鬧燥熱的氛圍當中。
各地的義兵，在這段時日之內，陸陸續續的到齊了。
有起兵三千左右的，像趙世平一樣；也有起兵一兩千，五六百的，四五千的，林林總總，匯聚到彭城之後，一經統計，最後的兵力竟然高達六萬之數！
涌入六萬大軍，本就擁有著數十萬人口的彭城，更見擁擠，也更見喧鬧。
有軍隊軍紀嚴明，如趙世平麾下兵馬，一伙一帳，一隊一營，整整齊齊，秩序井然；也有像土匪一樣的軍隊，大塊吃肉大塊喝酒，隨地亂坐，隨意亂逛，粗話糙話連篇，袒胸露背，絲毫沒有官兵的樣子。
只不過，刺史周威早有禁令，義兵只能呆在軍營之中，沒有得令不得外出，這才讓彭城免于了一場兵災。不然，白巾軍還沒有來，彭城倒是先讓自己的兵馬給禍害了，這可就要鬧笑話了。
夜晚，刺史府內，燈火通明，蠟燭燈油點燃著，帳下文武濟濟一堂。
武將個個身披甲冑，文官都著文官服飾，有紅光滿面者，也有面色擔憂者。趙世平身處其中，既是武將又是文臣，只不過如今起義兵，身份上應該是屬于武將，因此此時也是甲冑著身，位置站在了武將一列的順數第四位。
虎賁校尉這個武職級別不高不低，比上不足比下有余，不過徐州一地，只三個總兵，趙世平這個虎賁校尉在徐州來說，也算是個高級軍官了。
大周朝沒有常設「將軍」這個武職，最高級別只到「總兵」這個位置，或是稱作「軍門」。「將軍」都是加餃，只有升到了總兵或者是軍功卓著的將領，朝廷才會加封將軍餃。是個虛職，只在統兵出戰之時有著作用。
眾人都交頭接耳閑聊，突然，刺史府後堂親兵拉長了聲音高聲道︰「刺史大人到！」
頓時，文臣武將趕緊起身行禮迎接，內堂之上一片盔甲撞擊的鏗鏘之聲，恭聲說道︰「卑職等見過大人，大人萬福！」
只見，周威身穿刺史官服，顯得深沉威嚴，一進來，等眾文臣武將行禮過後，才伸手往前一壓，笑著說道︰「眾位免禮，今日召集眾位，只是替眾位接風洗塵，只敘情誼，不談公事！」
眾人紛紛應諾，隨後依尊卑坐了座位。
不二刻，有溫婉的侍婢如穿花蝴蝶般在內堂之中穿插走過，端著水果盤、酒盤、肉食盤，依次擺上了各人的酒桌。
周威又是一拍手掌，堂下立即裊裊婷婷的走上來八名美艷的歌姬，身穿華麗而輕薄的綢緞錦裳，霓裳羽衣，整個內堂之上，頓時彌漫著香噴噴的脂粉氣，奪魄勾魂的女人體香。
「擦，溫柔鄉，英雄冢，果真是不假，還是第一次經歷這樣的陣仗，我都快被勾引了！」面前一張張美艷的面容，繚繞的體態，華麗麗的舞姿，即便生活在超級大都市里幾十年的趙世平，這時也感覺一陣眼花繚亂，露出一聲滿意的嘆息。
前世，他哪里經過這樣的陣仗啊，眼前這個陣仗，不下于天上人間。
只是，滿足愜意之後，他又不自覺地感到無語，對于大周朝目前的局面無語。白巾軍已然在徐州一地肆虐，更在天下其余各州大肆蜂擁而起，將整個大周朝攪得天翻地覆。但是身為徐州刺史，更是身為大周王爺的周威，這時不僅沒有尋思著出兵助戰，反而在這里鶯歌燕舞的招呼眾人，盡享溫柔。
如此作為，根深蒂固，也難怪大周朝會到如今局面，已經是回天乏術了。
就像戊戌六君子之一的譚嗣同所說，有心殺賊，無力回天。
就在尋思中，突然之間，堂外爭吵聲大作，上首位置的周威眉頭大皺，詢問左右道︰「去看看，外面發生何事？」
「喏！」有幕僚陳欽應命，快步走了出去。
眾人心下起疑，暗暗感覺不妙，有些心驚肉跳的感覺，難道白巾軍又有動靜了？
自從趙世平一戰大破白巾軍之後，進入徐州的數萬白巾軍不只是畏懼了還是因為什麼原因，最後竟然不見了蹤跡，眾人領兵前來彭城的途中，都是一路風平浪靜的，安全的很。
只是眾人心中明白的很，白巾軍不是撤出了徐州，而是隱匿了起來。
這時突然有情況，也難怪眾人心中猜測是不是白巾軍出來鬧事了。
很快，出去了解的陳欽便重新回到了內堂，快步走到周威的身後。
眾人只見陳欽在周威耳旁低聲耳語了幾句，便見刺史周威的臉色就黑了下來，陰沉的像鍋底，神色凝重無比。
「今日的宴會到此為止，都下去吧！」周威先是揮了揮手，示意一眾歌姬退下，這才對著眾文臣武將緩緩的說道︰「各位，大事不妙，張蒙大將軍已經兵敗涂山，正撤兵趕往此處！」
「什麼？」
眾人驚得都呆住了，甚至有人都猛地從座位上跳了起來。