「明天不練功了，到穹隆山采藥？」
陸沉明把小乞丐們集合到武館食堂，賺錢計劃一公布，大家就七嘴八舌地議論開了。
「老大，」小猛提出疑問，「可是我們不懂草藥啊。」
陸沉明點點頭，指著摞在飯桌一角的幾本靈草圖譜道︰「這個我也想到了。」
他早已計劃好，三十二個小叫花里有七人識字，便分為七組，每組四到五人，由識字者持圖譜帶領，進山采藥。
听聞要進穹隆山采藥，為武館創收，幾位師兄也加了進來。這時周仲九做好了飯，照例清湯寡水，比李大娘做的差了十萬八千里。小乞丐們叼著筷子發誓︰明天定要找到幾株值錢的靈草，趕緊讓李大娘回來拯救他們的胃口。
次r 清晨，眾人便像游一般，背著藥簍，帶著剪刀，嘻嘻哈哈往穹隆山去，沒出武館大門，卻被吳阿牛攔下了︰「你們不能去穹隆山。」
「為什麼？」
「穹隆山危險，」吳阿牛道，「你們進去，遇上野獸還好說，若是遇上猛獸，根本不是對手。」
陸沉明知道這大師兄素來沉穩，只怕他今天沉穩得過了頭，便笑道︰「我在穹隆山修習了兩個多月，別說野獸猛獸，連兔子也沒見過一只。」
「那是在‘勇者’修習場四周，有前輩祖師布下的咒印。」吳阿牛道。
盡管他苦心勸說，眾人卻都躍躍y 試，更何況民以食為天，周仲九盡管脾氣好，做出來的飯卻實在是讓人忍不了。
一時爭執不下，陸沉明想了想，讓步道︰「既然這樣，力士中期和高期的留下來，入門期的回去練功。大師兄便辛苦一回，和眾位師兄一人帶一隊，仍是七隊。我們以三聲哨音為信，若有意外，則吹三聲長哨，其他人立即趕去支援，如何？」
他這提議想得比較周全，力士入門期的小家伙們盡管有意見，老大發話誰敢說個不字？一行人便重新向穹隆山進發。
陸沉明雖年齡小，但武術上已和大師兄同階，便和一位剛剛擺月兌力士入門，勉強算個力士中期的後進師兄馮亮搭成一隊，帶兩個力士中期的小蘿卜頭，一個十歲，一個六歲。
眾人每到一片區域便留下一隊，實力越強的隊進山越深，到最後只剩下陸沉明和吳阿牛兩隊，吳阿牛一人帶著三個剛剛力士中期的師弟，論起整隊的實力，倒還是陸沉明他們強些。
「那麼，你們自己小心，不要太過深入。」吳阿牛權衡之後，留在了所到區域。
「知道了，師兄。」陸沉明和那位名叫馮亮的後進師兄兩人便帶著綽號為「爛梨」和「圈圈」的兩個小乞丐繼續向山里走去。
十歲的「爛梨」在媧神廟和陸沉明就說過話，他臉上的大凍瘡也托虧在陸沉明帶領下，從回藥局繳獲的藥膏才得以痊愈，因此見了陸沉明自然而然的心生親近，一路上話很不少。
相比之下，六歲的「圈圈」就沉默得多，陸沉明開始看著他也有些眼熟，想了一會兒才恍然︰這不是那個當初在龍刀武館門口，說「我尿褲子了」的那個女圭女圭麼，怪不得不說話，敢情現在懂事一點，知道害臊了。當下忍俊不禁，也不戳穿他。
馮亮識字，便舀著靈草圖譜，他為人熱心，一路頻頻向三人介紹，伊古大陸的靈草和靈藥分為同樣的九等，等級名目也一樣。不過靈藥煉制麻煩，高一等的靈草只能練成低一等的靈藥，比如屬于三等「益善」品質的靈草「淮 」，煉成的「淮 補氣丹」，就降了一等，屬于二等「周正」之藥。
「那不能直接把草煮了吃嗎？」陸沉明問。
「靈草有的有毒x ng，有的直接服用不能為人體所用，必須做成丹藥才行。」馮亮道。
「呀，那不就是‘淮 ’嗎？」爛梨猛地叫起來，把陸沉明嚇了一跳。定楮一看，不遠處的灌木叢里，一株淡黃s 草睫，頂端開黃花的植物隨著微風輕輕搖曳，和圖譜上的「淮 」還真的很像。
爛梨跑過去，徒手就要摘。
「且慢！」馮亮大喊道，「那是——」
卻已經滿了一步，爛梨的手已經抓到植物之上，只听他短促地「哎呀」一聲，收回手來，卻見一根鸀s 的刺突出在植物淡黃s 的草睫上，刺中爛梨後飛快地收了回去。
「啊，我的手怎麼動不了了？」爛梨握著手，眼看被刺中的地方滴出一兩滴黑血，整只手掌登時烏青發腫。
「你看錯了，那是淮附子！」馮亮急得連連跺腳，「有毒的！」
「那，那怎麼辦？」爛梨頓時慌了。
「沒關系，這個短時間內不致命，武館里有解這個毒的藥，抹上就好了。」馮亮說著，卻為難了起來——誰送爛梨出去呢？
「馮亮師兄，你送爛梨出山，」陸沉明立刻做出決斷，「我帶著圈圈繼續尋找草藥。」
陸沉明的實力比馮亮強整整一個層次，這確實是最好的選擇。
「那你們倆小心，看不懂字沒關系，一定要對著圖譜采藥，完全一模一樣的才能采。」馮亮說著，又有些不放心地道，「要不你們和我一起回去吧，按理說淮附子只長在ch o濕y n暗，毒物和毒草茂盛的地方，咱們這穹隆山不應該長這東西。我覺得不太對勁。」
陸沉明笑道︰「師父不是也說過，越有效用的靈藥往往也就長在最惡劣的環境里，萬物天生相克相生。不入虎穴，焉得虎子。況且我們這一小隊入山最深，是大家的希望所在。」
馮亮知道這小師弟很有自己的主意，他望了望圈圈，卻見這小鬼往陸沉明身後蹭了蹭。
陸沉明不由笑道︰「你倒膽大。」
馮亮也就不多說，扶著爛梨按原路返回了。
「跟緊我。」陸沉明對圈圈道，這孩子點點頭，認真的神s 頗為可愛，小動物一般，陸沉明便露出了笑容，伸手揉揉他的腦袋，兩人朝深山進發。
沒走出兩百米，陸沉明停下腳步︰右前方有一叢紫s 的開花植物，那紫s 的花蕊妖艷得能滴出水來，紅s 的花蕊像蛇信子一樣尖端分叉。正看得稀奇，一只蝴蝶大意地停歇在花瓣上，眨眼間翅膀抽搐，掉了下去。
又是毒草？
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