數日後，曹操大軍終于返回了許都，許都依舊如同往常，整個城市充滿了生命力，到處都生機勃勃。【】大街兩邊的商戶比比皆是。而曹林則是領著貂蟬回到了久違的落山城的冠軍候府。
當府內眾人看到貂蟬時，盡皆引為天人，姜勇訝異呼道︰「候爺，竟然帶回了一個仙女？」
曹林皺眉，給了姜勇一個腦瓜崩，沉臉道︰「瞎說什麼！沒見過女人嗎？真是丟盡了臉面去，現在給我哪涼快哪呆著去。」
曹林接著轉向貂蟬道︰「你跟我來。」隨引著貂蟬走去，沒過一會，曹林指著正中宅院道︰「從今天起，你就住在這里吧。」
貂蟬淡淡一笑，沒有回答，曹林隨即吩咐幾名侍女等人道︰「你們幾個好好照顧她，這個女人毛病多，喜靜不喜喧，喜食淡不喜甜」
曹林沖著她們擺了擺手，接著便轉身離去，留下貂蟬以及竊竊私語的侍女等人，此時卻見一名的虎衛金在外道︰「將軍，郭嘉前來拜會將軍。現在正廳等候。」曹林聞言心中暗奇？
曹林剛來到正廳，正候著兩人，當先一人面色紅潤精氣神極好，只見郭嘉身著便服迎了出來︰「將軍，你來的好遲啊。我看當罰酒三盞！」
曹林笑道︰「你既是來了我府，我就沒打算讓你清醒著回去！」二人相挽著度步入府，一邊走一邊道︰「奉孝兄，你曾言有一人對付劉備，或可大用，不知乃是何人？」
郭嘉聞言，哈哈大笑，接著目視四周一圈，方才附耳言道︰「將軍可知王九子此人？」
王九子」曹林細慮片刻，方才幽幽道︰「自然知道，此人不就是袁術的偏將嗎？難道奉孝兄讓我見的，便是此人？」
郭嘉額笑道︰「不錯，正是此人。」說罷笑看了曹林一眼。
曹林接著，便隨郭嘉入廳，少時只見一個三旬男子站在正廳里。曹林上下打量了王九子幾眼，發現他並無什麼出彩之處，不由疑惑的望向郭嘉。
只見郭嘉微一額示意曹林暫說話，接著笑道︰「王九兄，郭某帶你過來，就是想給你介紹一個人，這位乃是大漢冠軍侯爺曹林，你還不拜見？」
但見王九子急忙跪下道︰「小人拜見，侯爺！」曹林招手讓他起來，卻听郭嘉幽幽道︰「王九子，今日就是有一事要你去辦，事成之後必有封賞你可願意？」
王九子聞言，急忙道︰「小人自是願意的。」
郭嘉聞言笑道︰「好，候爺讓你辦的事，就是從現在起你要很恨姓曹的人！」
王九子聞言一驚，接著急忙道︰「小人豈敢！」
郭嘉呵呵笑道︰「不是讓你真恨！而是讓你裝」
王九子聞言，似有所悟，接著疑惑道︰「不知大人想讓九子去謀算誰？」郭嘉聞言，笑道︰「我要謀算的人，憑你那兩下子根本不是對手。我會給你貼身派幾個心月復，你只需博得一個人的信任，日後但有什麼情報，捎個信給郭某便是。」
王九子聞言道︰「不知我當要博取誰的信任？」
郭嘉眼中精光一閃輕言道︰「關羽。」話音一落差點沒將王九子嚇得趴下。
只見王九子急道︰「大人，那關羽性情暴烈，恩怨分明…•。」
郭嘉笑道︰「你放心，我的安排又豈能讓他查出破綻？況且又不是讓你殺他，只是將他的情報隨時傳我而已，又有何難？」
曹林心中對郭嘉之意，了然起身笑道︰「不錯，我等目地便是要對付劉備，但憑你的本事絕不可能得到劉備信任，只有關羽這等恩怨分明的豪杰之士，才有可能信你況且只是讓你傳信，你只需多加小心應無大礙。」
王九子聞言領命，突聞郭嘉幽幽道︰「王九子你好生辦事，日後若有所成，我們必不會虧待與你，可是你若是敢兩面倒」
但見郭嘉依舊是一臉斐然的笑意，但口氣已然轉冷︰「別忘了你的兒子王朗，現在可就在候府內」王九子听到此處急忙道︰「一定！一定！小的一定盡心為侯爺辦事。」
王九子聞言諾諾而去，曹林轉頭對郭嘉道︰「此人能有多大用處？」
郭嘉長嘆道︰「不知道這種事得看時機，說不定他一點用也沒有、但也說不定就是這一子就能輸死劉備、咱們現在還需事先布棋。」
卻說曹操派董昭，持舀天子冊封詔書來到襄陽，冊封蔡氏、蒯氏、黃氏等諸族劉表雖然心中有怨，但畢竟是天子之命，且自己不好得罪這些當地世家，故而也只得暫且隱忍。
襄陽蔡府內，蔡瑁正獨自一人趴在案上，身後一位佳人正輕輕的為其揉肩捏背真是好不愜意。今日終于得到天子冊封，今後他蔡家名有漢室冊封，實有荊州水軍大權，更兼與蒯氏等大族聯合，真可謂是前景無量。
「大人，符節令董昭，董大人在外求見。」正有點飄飄然，間一名親兵前來拜道。蔡瑁聞言奇道︰「是董昭？好，請入書房，容本將更衣相見。」蔡瑁說罷揮手讓姬妾下去，然後整理衣衫往書房而去。嘗到了與曹氏合作的甜頭，蔡瑁心中的小算盤就打的更響了，對于許都使者自是不會有絲毫怠慢。
來到書房，只見案上擺放著一個大盒，其中是罕見的玉器與名器。但見一旁的董昭閉著眼，似乎神游天外一般。
「哈哈董大人這是何意？」蔡瑁一愣，接著走到董昭身邊抱拳道。
董昭雙目微開笑道︰「此乃是候爺托董昭送與將軍的禮物，恭賀蔡將軍高升。」
「哈哈，候爺著實客氣了，煩勞董大人回許都後，亦要代蔡瑁向候爺道謝一聲啊。蔡瑁收了禮物，也亦當回禮與候爺以表賀意！」
董昭聞言，隨即道︰「既然如此，便麻煩將軍了。」
在這段時間內，曹操大軍雖然一直屯軍少歇，但對于外況一直沒有放松，如今河北的戰況可謂風起雲涌，征戰初期，公孫瓚本是佔據優勢可惜由于其人過于小心謹慎，以致別將被圍而不救逐漸失去軍心，如今公孫瓚坐鎮易京與袁紹相持似有所圖。
三日後，乃是朝會之期，上朝之時曹操為收攬張遼之心，特表奏天子呂布既以伏誅，但念昔年除董卓有功，特請天子與許都荒郊為其建一墳。題︰漢左將軍呂侯之墓。並與許都擇一大宅安置呂布妻女按月給予祿糧，對于此事，張遼雖嘴上不說，但內心實則是非常的感激曹操。
另外冊封，徐州之戰有功之臣︰徐晃加封橫野將軍；李雲錄前後功封益笀亭侯；夏侯淵遷潁川太守；張遼封中郎將賜關內侯；杜識帶傷而戰與曹林各增食邑三百戶；葉雲加折沖校尉；曹氏親信中有功之臣一律封賞。其中獲益最大的屬劉備被天子認為皇叔拜左將軍加宜城亭侯。
朝議後曹氏親信盡往丞相府赴宴席間，但見郭嘉對曹操道︰「丞相今日朝上，天子認劉備為叔，恐怕對丞相無益啊。」
但見曹操，微一擺手道︰「啊，奉孝不必如此過慮，劉備雖被認作皇叔，但終究為我偏下之將，我以天子之命號令于他，他又豈敢不從？」
曹操抿了口酒，接著笑道︰「況且劉備雖與天子相近，實則在我掌握之中，我又何以怕他啊？」郭嘉聞言，只得隱忍坐下。
曹林自回落山城後幾乎夜夜都在思考，終于讓他又想到一條整治劉備的辦法，但見郭嘉坐下後，曹林忽的起身道︰「父親，如今呂布雖滅，但河北雙雄交戰正盛，今來听人談論幽州之事，盡言公孫瓚勝利機渺茫，不知在父親眼中，易侯公孫瓚是何等樣人？」
眾人盡是愣了愣，誰都沒有想到曹林會問這個問題，曹操想了想之後，緩緩道︰「公孫瓚此人亦算是個人物，他師從盧公與孤又有討董之誼。可是此人剛愎自用不能容人。比之袁本初相差甚遠，如今幽州戰事公孫瓚鋒芒以盡退，守易京如無變故只怕必死無疑。」說完曹操便掃了曹林一眼，幽幽道︰「林兒，你怎麼突然問起他來，莫不是有什麼想法？」曹林呵呵一笑輕聲道︰「什麼都瞞不過父親，孩兒卻是有些想法。」
曹操聞言，輕道︰「你且說來。」
曹林清了清喉嚨道︰「以父親之見，公孫瓚在幽州當算是名望極勝勢力根固了？」
曹操額道︰「不錯此人出身貴族。因母地位卑賤，只當了郡中小吏。能終成一方諸侯者算是全憑自己本事。」
曹林言道︰「孩兒所想便在于此，適才依父親所言河北之爭公孫瓚必將覆滅，袁紹擊敗了公孫瓚後兼四州之眾，實力之雄厚兵馬糧草之足天下諸侯無可出其左右者，此人當不會休養生息與民休憩。兵鋒必指河南到時其以索要天子為借口若父親應之則失大義。如若不應則必為袁紹南下借口出兵攻打許昌。父親與袁紹必隕一人否則天下難安。」
曹林的分析，可謂沒有什麼偏差，那邊的荀彧聞言猶疑道︰「如此卻又和公孫瓚有何關系？」曹林轉頭問荀彧道︰「侍中，依您之見公孫瓚此人性情如何？如若戰敗其人可會降與袁紹？」
荀彧撫須搖笑道︰「公孫瓚剛愎自負之人寧折不彎。豈會歸順袁紹？其人兵敗之時自盡倒是有些可能。」
曹林又道︰「那麼公孫瓚之家眷又會如何？」眾人聞言不由面面相覷唯有曹操淡淡道︰「本初此人外寬內忌。當不會容其後人在世。」
曹林嘆道︰「父親既然知道，想必公孫瓚亦不會不知，覆巢之下無完卵。不是袁紹殺盡其子嗣，便是公孫瓚玉石俱焚，攜妻兒上路。」
曹操聞言輕輕念道︰「覆巢之下無完卵？恩有趣有趣。」
曹林繼續道︰「父親與袁紹兩雄相爭，必有一滅！孩兒亦是相信最終勝利一統河北的，必然是我曹家！但袁家在河北根深蒂固，非輕易可撼，河北豪門世家雖未必會對袁氏忠心耿耿，但是死忠之人當不在少數，日後我軍北上冀州是河北的門戶，但是吃下整個冀州恐怕就得花費數載光陰，若是其余三州亦是如此父親一統北方，少說當耗去十年但公孫瓚在幽州頗得民望，日後若我軍進軍河北打起公孫瓚後人的旗幟，幽州必然盡皆響應！」
那邊荀彧。荀攸二人聞言額︰「不錯，袁紹本初好大喜功，平定河北後必將即刻攻伐我軍，則幽州經略未佳，公孫瓚之名亦當影響頗深。且兵鋒一起徭賦加高幽州百姓，當對袁氏大有芥蒂，入軍河北若以公孫瓚後人，名號入主幽州必將事半倍增！」
曹操喝了口酒道︰「林兒，你此言雖好，不過未免太過天真。」曹林聞言道︰「不知父親何意？」
曹操放下酒盞，徐徐道︰「公孫伯珪有三子一女，但其人是何等樣人？豈肯甘心將子女為我所用？如今袁紹大舉進攻幽州，就算是派人去了幽州我聞公孫瓚已是一直呆在易京樓中」
忽見郭嘉起身笑道︰「這點丞相大可不必擔憂，我料短期之內，袁紹畢將暫退易京。」曹操聞言道︰「奉孝，何意？」
郭嘉抿嘴，一笑道︰「公孫亦非等閑，他退守易京表面上是兵窮水盡，實乃是欲聯黑山張燕為助兩面夾擊袁紹，我料張燕近期必出，黑山到時袁本初必暫且回師破張燕，此時便是派人前往幽州見公孫瓚的最佳良機。」
曹操聞言，猶疑道︰「那以公孫之剛烈，又豈肯相信于我托付子嗣？」曹林聞言急忙道︰「父親忘了，許都城中尚有一位公孫瓚的摯友同窗，若得此人書信，我料公孫瓚必能相托！」
郭嘉聞言眼中一亮，瞬間了然曹林之意急忙道︰「不錯，公孫瓚若得劉備書信，那我等必可成功！」
曹林為什麼特意要出這個計謀，讓公孫瓚遣子來此，重點還是要算計劉備。這封信，別人寫了也就寫了，可劉備要是寫了，就是將自己陷入兩難之地。
一若劉備一直忠心于曹操，那到好說，可是別人不知道，曹林最清楚，劉備絕不是久居人下的人，他一定會想辦法逃離許都，遠離曹操，如若真有那麼一日，公孫瓚的兒子怎麼辦？劉備一向以仁義著稱，這是他立于亂世的最大本錢，公孫瓚之子應劉備所求，來到許都，劉備若是尋思走了，那公孫瓚之子便算是真正的落入曹氏之手，他仁義的帽子上勢必會多了一道裂痕︰賺古人之子于外，己所不養。
二若劉備顧及聲名，一直在許都憋著，那則是更好不過。如此，只要公孫瓚之子能來，劉備無論怎麼做，得益的都是曹氏，而受損的卻是他自己。當然，曹林只是未雨綢繆，他是絕不會放劉備離開許都。
可是有時候，曹操做出的決定是很難改變的。宴席散後，劉備便被曹操召到司空府，當曹操笑著將此事道于劉備後，曹林清晰的看見劉備的眼中多出了一絲猶豫。但猶豫也只是一瞬間的事，人在屋檐下，不得不低頭。劉備又豈能因為一封書信而讓曹操懷疑自己？
劉備在听完曹操的話語後，但見劉備拱手鞠躬道︰「諾！」接著劉備走道案旁，舀起白帛篆筆，剛要書寫，便見郭嘉突然起身，笑道︰「唉，玄德公，公孫伯珪剛烈之人，還望玄德公在信中切，提出丞相之號，直說是玄德欲存公孫氏一脈，收其子為義子，此乃最善之策。」
劉備心中暗嘆，若如此寫，那自己這黑鍋便是背定了。但他卻沒有他法，只見劉備方欲抬筆執書，看著廳中略顯疑惑的眾人，劉備無奈只得提筆寫道︰
「弟劉備拜首予吾兄伯珪，昔年平城相辭，一別經年，至如今，亦五載矣。近聞袁紹目無君上，結連朋黨，弄兵北上。弟本欲率軍相助，奈何兵微將寡，實心有余而力不足也。備聞人倫之大，父子為先，不孝有三，無後之大；兄血氣剛勇之人，必存玉碎之志。弟夙夜憂思，公孫氏若危，則斷漢室一臂膀矣。兄乃國之大賢，天子能臣，當念忠烈一門糾合之艱難，余血脈于世。今弟特命心月復之人北上幽境，望兄念公孫忠烈門第，遺子于備處，備當收為義子，待如己出，承忠烈豪門之香火，報兄之大恩于萬一。事關重大，兄輕信他人，切記，切記！慎之，慎之！弟劉備泣血拜上！」
寫完，則又出昔日盧植所遺牌物于中，一並遞呈與曹操。曹操看罷，隨即滿意的點了點頭，輕言道︰「有勞玄德。」劉備聞言，則是趕忙回答道︰「此乃備分內之事。」
于是，建安四年初，數匹快馬飛馳出許都，直奔北方而去幾經輾轉的快馬突破了種種障礙，在曹操潛伏在易京的細作的幫助下，數名虎衛軍的軍士終于進入到了易城的易京樓，用劉備使者的身份請求拜見公孫瓚。
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