楚歡回到家中，卻見到素娘正在後院子里忙活著，如蓮在旁幫襯，竟似乎是在搭雞窩。
見到楚歡回來，素娘也有些歡喜，問道︰「回來了？差事辦完了嗎？」又道︰「你過來幫幫手，搭一個雞窩，回頭買幾只小雞，可以養著長大。」
楚歡擼起袖子，過去幫手道︰「街上不是有老母雞可以買嗎？為什麼在家里養雞？」
素娘道︰「街上的母雞價錢不便宜，自己養雞，等它們大了，便可以下蛋，而且再買一只大公雞，早上可以打鳴。」
如蓮也道︰「昴日星官便是化身公雞，可以鎮宅。」
「公雞鎮宅？」楚歡一怔，還是頭一次听說這樣的事兒。
一邊搭建雞窩，楚歡想了一陣，終于道︰「素娘姐，小妹，後日我要去京城了。」他之前一直沒有向家里透漏這個消息，如今便要進京，卻不得不說了。
「哦。」素娘正在鋪開稻草，也不是十分在意︰「什麼時候回來？是又要出去辦差嗎？」
楚歡道︰「可能很久才能回來。」
「很久？」素娘扭過頭來︰「要辦很大的事情嗎？十天？一個月？」
楚歡搖頭道︰「我被調去京城做事，如果不出意外，以後很長一段時間要在京城做事了。」
素娘一怔，半晌才道︰「你是說……你要到京城去做官？」
楚歡點頭道︰「就是這個意思了。」
素娘神色古怪起來，如蓮也有些失神，楚歡已經道︰「我入京安頓好之後，再接你們過去。只是……娘身體不大好，卻不知能否經受長途顛簸。」
素娘乍听楚歡要進京，一時間還真是沒了主意，不知道如何是好。
許久之後，素娘才輕聲道︰「你和娘說了沒有？」
「正要告訴娘。」楚歡輕聲道︰「後天便要進京。」
素娘想了一陣，才道︰「你盡管去吧，我們自會好好照顧娘。」又道︰「我去給你收拾東西。」勉強一笑，便即離開。
如蓮站在一旁，似乎有什麼話想說，卻終究沒有說出來。
楚歡柔聲道︰「小妹，我入京之後，你和素娘姐好好照顧娘，用不了多久，我就會接你們過去。」
「楚……楚大哥，謝謝你。」如蓮秀發微飄，看起來楚楚可憐︰「當初是你收留我，如果不是你，我……我現在只怕已經死了。我一定照顧好楚大娘……你放心就好。」
楚歡柔聲道︰「小妹，以後不要再提收留的事兒，你我能夠在茫茫眾生之中相聚在一起，這就是上天注定的緣分。我一直將你當做自己的親人，你也要視我為大哥，咱們是親人，不分彼此。」
如蓮眼圈泛紅，用力點頭。
楚李氏身體一直不好，自去年入冬開始，她便很少從榻上起來，渾身上下總是酸軟無力，身體關節也時常發疼，也幸好素娘照顧的細心，又從藥鋪買了藥，身體情況倒也不至于惡化。
看到楚歡進來，楚李氏坐起身來，柔聲道︰「二郎，你在外面做事，也要多注意身體，可莫太過累著。」
楚歡在旁坐下，笑道︰「不累。」問道︰「娘，你身體是否好些了？」
「沒什麼事情。」楚李氏道︰「不過你舅爺年紀大了，要時常去看看他。」
楚歡點頭道︰「我知道。」隨即沉默一陣，楚李氏看出楚歡有事，問道︰「二郎，你是不是有話對娘說？」
楚歡當下也不隱瞞，將即將入京的事情說了。
楚李氏听完，還真是有些吃驚，隨即顯出喜色，道︰「這樣說來，二郎你要進京做官去？」
楚歡點頭道︰「是。只是……娘身體不好，不能進京，兒子還在考慮是不是要進京……！」
「這是光宗耀祖的大事。」楚李氏顯得有些興奮，立刻道︰「你不用擔心娘，你盡管去，你能為楚家祖宗爭光，這是求之不得的天大好事，怎能因為娘而耽擱？」又道︰「是了，素娘和如蓮，是否也隨你進京？」
楚歡搖頭道︰「一切還要等我進京安頓之後再說。如果在京中安頓妥當，娘的身體好轉，我再過來接你們過去。」
楚李氏沉默一陣，終是嘆道︰「看到你如此爭氣，娘心里已經很欣慰了。我這身子，我自己知道，恐怕是沒有福氣進京城……！」
「娘，你可莫這樣說。」楚歡立刻道︰「兒子八年未能盡孝，日後要加倍孝順母親。」
楚李氏溫和一笑，隨即正色道︰「二郎，娘有些話，你要記在心上。」
楚歡忙道︰「母親盡管吩咐。」
「娘看到你有今日的樣子，心里很高興。」楚李氏語重心長道︰「娘不圖富貴，只求你平平安安就好。只是……娘心里還有一件事情放不下。」
楚歡道︰「娘，你有什麼事情，盡管和二郎說，二郎一定不讓你失望。」
楚李氏想了想，終于輕聲道︰「娘剛生你的時候，村里人都說看到我們家里著了火，不少人來我們家里救火，但是其實家里什麼也沒有，大伙兒都說奇怪。你滿月的時候，有個算卦的先生從我們村子里過，你爹當時還讓算卦先生給你算了一卦。」
楚歡不知楚李氏為何說起這些，他對算卦測命並不相信，但是楚李氏正兒八經說這事，他也不好打斷，只是仔細聆听。
「那算卦的先生給你測命，說你是火德之命，日後必會大富大貴。」楚李氏嘴角含著笑︰「那時候我們只是將信將疑，也沒放在心上。只是你現在要進京為官，那算卦先生的話，卻也未必是假。」
楚歡笑了笑，並不說話。
「那算卦先生當年留下了八個字，你記在心上。」楚李氏輕聲道︰「雖然已經許多年，但是娘還記得，他當時說過，成不離沙，敗不離土，也沒說什麼意思，我和你爹也沒對外人說過，只是記得這幾個字，到底是什麼意思，我們也是不明白。只是他既然那樣說，你記在心里就是。」說到這里，楚李氏竟是從懷里掏出一張已經枯黃的紙張來，遞給了楚歡，道︰「這是當年算卦先生留下的東西，娘一直放在身上，也不知是不是護身符，你如今進京，就放在身上，不要丟了。」
楚歡結果發黃的紙張，還真是一張符紙，只是這符紙很有些古怪，正中間是一團正在燃燒的火焰，火焰四周，卻有奇怪的斑點。
楚李氏指著符上的火焰道︰「先生說你是火德之命，這火焰或許就是你。」
「那這些是什麼？」楚歡對這種事兒並不相信，但是感覺這符紙有些意思，忍不住指著火焰旁邊的斑點道。
楚李氏搖搖頭，道︰「娘也不明白。不過娘還記得，算卦先生當時說了幾句莫名其妙的話，說什麼貪狼、七煞、破軍……，娘和你爹都不懂，我們問那先生，他也不說。」
楚歡笑了笑，將符紙貼身放了，他雖然並不相信這些卦命之言，但是知道這符紙在母親的心中，就是保護自己平安的寄托，自然是要妥善放置。
見楚歡小心翼翼收好，楚李氏顯出欣慰之色，隨即又低聲道︰「二郎，娘還有一事叮囑你，無論如何，你也不能忘記。」
楚歡點頭。
「素娘自嫁入我楚家後，孝順淑良，是個好媳婦。」楚李氏輕嘆道︰「只可惜她命薄，大郎去得早……！」
楚歡立刻道︰「娘，二郎說過，一定會好好照顧你們的。」
楚李氏搖頭道︰「娘已經半只腳踏進棺材，並不擔心自己。但是卻不得不為素娘的前程想一想。娘以前也私下里對素娘說過，大郎走後三年，她就可以離開我楚家，找個好人家再嫁了。她才二十出頭，年紀輕輕，娘就是再自私，也不能讓她留下來守寡……！」
楚歡微皺眉頭，心里明白，以素娘的性子，自然是會為大郎守寡，但是她才二十多歲，正值佳齡，若是自此便一直守寡到老，卻也是一件極其殘酷的事情。
這是一個十分敏感的話題，楚歡也不好多言。
「但是每次我提起來，素娘都是打斷娘的話頭，只是要守著娘。這是一個好姑娘，娘……娘看著她心疼。」楚李氏輕嘆著，瞅了瞅房門，從懷里又拿出一封紙函遞給楚歡，道︰「快些收起來。」
「這是什麼？」楚歡奇道。
「你還沒有回來的時候，去年我讓村里的教書先生寫的一份休書。」楚李氏蒼老的手有些發抖︰「娘那時候就打算，就算素娘不同意，娘也不能將她留下來守寡，誤了她一生。她雖然嫁給了大郎，但是到現在還是黃花閨女，娘當時就想過，一旦身體不行，就將這份休書拿出來，不管素娘同不同意，都要將她休出門去。」
楚歡吃了一驚，道︰「娘，你……你要將素娘姐趕出家門？」——
PS:國慶期間，更新不穩定，在這里先向大家說聲對不起。
沙漠一年中沒有多少休息的時間，即使是國慶節，也不是為了自己休息。老婆大人跟著沙漠，平時幾乎沒有娛樂活動，國慶的時候，帶她四處看一看，相信大家也是能理解的。
七號回上海，八號肯定會恢復正常更新。在這幾天里，更新不能保證，但也不能說沒有更新，一有空閑就會更上去，但是不會確定到底更多少。
楚歡即將進京，前面也是做了不少的鋪墊，我的節奏慢，和沙漠走過來的書友都知道，但是沙漠的故事一定會精彩，整個布局也會形成完整的框架，隨著劇情的推進，相信大家慢慢能夠看到一副波瀾壯闊的畫卷，沙漠懇請大家與我一同前行，去領略風雲時代一個個風雲人物的起伏，感受一段段驚心動魄的爭斗。