周庭前來呈送折子的時候，還算冷靜，可是林元芳和馬宏到來之時，就顯得十分的驚慌。
「啟奏聖上，湖津總督梅隴上書過來，在湖津籌集到的糧草，無法運赴河西。」馬宏雙手將梅隴折子呈遞上來。
定武眉頭一緊，接過折子，掃了幾眼，臉色微變，問道︰「他說的是真的？」
「臣不知。」馬宏道︰「梅隴遵照朝廷的旨意，在湖津招募兵馬，籌集糧草，臣掌管戶部，要供應後勤，所以前番向聖上請過旨意，要從湖津所征得糧草之中抽調一部分送往河西，臣派人前往催糧，這便是梅隴令人帶回來的折子。」
「折子上說，河北青天王正將手下兵馬往湖津方向集結，梅隴聲稱青天王很有可能會進攻湖津，所以正在整軍備戰。」馬宏低著頭︰「他說湖津征到的糧草數量很少，一旦青天王真的打到湖津，湖津的糧草更是捉襟見肘，非但如此，他還要朝廷向他提供糧草裝備，所以臣這才請奏聖上，該如何處置。」
定武合上折子，靠在椅子上，一臉疲憊，問道︰「你們難道沒有派人打探，河北亂匪逼近湖津，是真是假？」
馬宏和林元芳對視一眼，林元芳終于道︰「聖上，以臣之見，梅隴恐怕是在危言聳听。」
「哦？」定武看向他，「何以見得？」
「聖上，青天王之前與遼東軍在福海打了大半年，損兵折將，損失慘重，如今遼東軍調軍侵襲河西，正是他們喘息之時，他們又怎會在這種時候輕易用兵？朝廷沒有去打他們，他們已經要燒高香，哪還有擔子打咱們？」林元芳面帶不屑之色︰「而且河北以南就是汾水，他們難道就不擔心天門道會從背後偷襲他們？」
定武面無表情，看向馬宏，問道︰「馬愛卿，林愛卿所言，你以為如何？」
「臣以為林部堂所言，一針見血。」馬宏毫不猶豫道︰「青天王便是有天大的膽子，這種時候也不敢輕易出兵河西，那是自取滅亡。臣以為梅隴折子上所言，乃是夸大其詞，恐怕！」猶豫了一下，並沒有說下去。
「恐怕什麼？」定武皺眉問道。
馬宏猶豫一下，才小心翼翼道︰「臣恐怕梅隴只想保著自己的一畝三分地，不顧大局，並不將朝廷大事放在心上。」
定武「哦」了一聲，冷笑道︰「難道湖津是梅隴之地，不是朕的土地？」
「臣該死！」馬宏自知失言，連連叩首。
林元芳忙道︰「聖上息怒，臣以為馬部堂不是這個意思，臣斗膽直言，當初聖上令梅隴返回湖津，讓他招募兵勇籌措糧草，可是到今日為止，梅隴卻沒有向朝廷送來一顆糧食一文銅錢。如今反倒以青天王兵臨邊境為由，反過來向朝廷索要錢糧裝備，臣子不能與朝廷同甘共苦，臣覺得梅隴也確實有些過分。」
定武眉頭緊鎖，抬手道︰「起來說話吧。」
兩人起身來，林元芳上前一步，拱手道︰「聖上，雖然知道不該多言，但是臣為江山社稷和聖上考慮，有些話還是要向聖上諫言。」
「你有什麼話，盡管說，朕在听著。」
「如今我大秦正值危難之時，每一步都要小心謹慎。臣以為，即使是梅隴，朝廷也要小心提防！」
定武嘆道︰「可是梅隴是忠臣。」
「臣不敢說他另有心思。」林元芳道︰「不過聖上登基之時，梅隴並沒有前來河西向聖上慶賀！」
定武道︰「朕頒下旨意，登基大典，一切從簡，非常之時，各地官員也不必前來慶賀。」
「但梅隴畢竟是一道總督。」林元芳正色道︰「登基大典如此大事，他也沒有親自前來，臣以為實在不是臣子的本分。」
定武向馬宏使了個眼色，示意他將旁邊的茶水端過來，馬宏急忙過去，拿起茶盞，恭恭敬敬呈給了定武。
定武端住茶盞，才問道︰「林愛卿，你覺得應該怎麼做？」
「聖上，梅隴招兵買馬，征集錢糧，這是朝廷給他的旨意，他便應該將征集到的錢糧送往河西。」林元芳肅然道︰「可是如果借著朝廷旨意，大肆招兵買馬，卻不向朝廷提供，臣斗膽直言，這便有擁兵自重之嫌。」
定武眉頭鎖得更緊，林元芳見狀，火上澆油道︰「聖上，如果任由梅隴這般下去不管，臣只擔心會釀成巨禍。」
「那依你之見，該怎麼辦？」
「臣以為，梅隴的所作所為，已經讓人感到疑慮，非常之時，寧枉勿縱。」林元芳正色道。
定武道︰「可是梅隴有沒有不臣之心，現在也不清楚，朕總不至于沒有真憑實據，便要懲處一道總督。」
林元芳和馬宏忽視一眼，馬宏上前小心翼翼道︰「聖上，臣以為，一切還是要防範于未然才好，這種事情，寧可信其有不可信其無。如果梅隴當真心存異志，現在不出手，那邊是養虎為患哪。臣以為可以下一道旨意，便說聖上有事宣召，令他速來河西，如果他過來，大可以先將他控制在河西，再詳細調查他是忠是奸，如果他推月兌不來，那必有反心。」
「馬愛卿所言，倒也不無道理。」定武微微頷首，若有所思，「可是梅隴既然不能用，湖津道改派誰去？」
林元芳立刻道︰「聖上，臣斗膽舉薦一人。」
「哦？」定武微笑道︰「林愛卿要舉薦誰？」
「正是馬部堂。」林元芳道︰「馬部堂掌管戶部，對錢糧運作十分熟悉，可以讓馬部堂暫時鎮守湖津，為朝廷籌措充足的錢糧。」
定武皺眉道︰「巧婦難為無米之炊，湖津下轄兩州，地少人多，恐怕也征收不了多少錢糧。」
「聖上，臣定會挖地三尺，為朝廷籌措足夠的糧餉。」馬宏立刻道︰「臣忠心報國，在湖津多籌措一分錢糧，朝廷的壓力就輕一分。」
「那河西這邊又怎麼辦？」定武問道︰「難道馬愛卿要丟下這邊不管？」
「臣會妥善安排，找一個合適的人管理錢糧。」馬宏立刻道。
定武身體前傾，端著茶盞，含笑道︰「馬愛卿當真願意前往河西，為朕分憂？」
「盡忠報國，肝腦涂地。」馬宏立刻跪倒在地，拱手抬頭道︰「臣受聖上隆恩，便是粉身碎骨，也！」
他話沒說完，「噗」的一聲，定武猛然間將手中茶盞向前潑過去，一杯茶水，全都潑在馬宏的臉上，馬宏打了個激靈，目瞪口呆，一臉茶水，呆呆看著定武，一時說不出話來。
林元芳怔了一下，意識到事情不妙，已經跪倒在地，低下腦袋。
「不如將朕的位置也讓給你算了。」定武聲音雖然淡定，但是語氣卻是說不出的憤怒，「朕沒有想到，事到如今，你們還有心思爭權奪力，在朕的面前進獻讒言。」
「臣臣不敢！」馬宏臉色慘白，顫聲道︰「臣都是一片忠君之心吶！」
「朕從來都是用人不疑，疑人不用，不管是梅隴，還是你們兩個，朕一視同仁，對你們都是信任有加。」定武冷冷看著跪在面前的兩人，「可是你們竟然在朕的面前編排是非，朕對你們太失望了。你們的用心，難道朕不清楚？在朕的眼皮子底下，戶部的錢糧賬目，朕一清二楚，你們是想著跑到湖津，榨取百姓，是也不是？」
「臣不敢，臣絕無此心！」兩人叩頭如蒜。
定武冷笑道︰「朕如果真的讓你去湖津，不出兩個月，湖津的百姓便要揭竿造反。我大秦陷入今日之困境，不正是你們這幫人得寸進尺，逼得百姓無路可走？朕本不想追究你們往日的罪責，想著你們畢竟在朝為官多年，願意給你們一次機會，只要你們忠心報國，朕可以繼續重用你們，可是你們竟然死不悔改，我大秦危在旦夕，你們還在想著構陷忠良中飽私囊，莫非你們不知道，朕要殺人，刀子從來都很快。」
林元芳二人頓時面如土色。
「梅隴為了招募兵馬，已經將自己的家財全都拿了出來，而且在湖津四處找人，懇求地方士紳出錢出糧，他在湖津的所作所為，朕都一清二楚，如果朕听信你們的讒言，對他動手，便是自斷手臂，遺臭萬年。」定武臉色冷的可怕
兩人只知道叩頭，已經不敢多出一言。
「朕現在不殺你們，回到你們的位置，安安分分辦差，可是今日之事，朕不會那麼快忘記，如果你們從今以後真的盡忠職守，朕可以既往不咎，否則，朕決不輕饒。」定武抬起手，指向外面，「還不快滾！」
兩人忙叩頭，連滾帶爬跑出去。
跌跌撞撞，出了門來，迎面撞上剛剛從馬車上下來的琉璃夫人，見到兩人失魂落魄跑出大門，琉璃有些詫異，卻還是盈盈一禮，兩人見到琉璃夫人，急忙行禮，也不敢多言，行禮過後，轉身便走。
琉璃見到兩人同上一輛馬車，美眸輕轉，若有所思。
坐在馬車之上，兩人還沒能回過神來，小半日過後，馬宏才嘆道︰「今天咱們差點死在那里。」
林元芳抬手擦了額頭冷汗，冷笑一聲，壓低聲音道︰「你以為今日不殺我們，事情就結束了？定武已經動了殺機，馬部堂，咱們項上人頭，說不準哪天就要丟了。」
馬宏失色道︰「你是說，他！」
「本想遠離河西，可是這下子咱們更難走月兌了。」林元芳苦笑道︰「馬部堂，莫非咱們當真要為他陪葬？」