喬夫人吃驚道︰「老爺，難道朝廷還要治你的罪？」
「我將衛天青囚禁在大獄之內，就是等著河西問責，我知道河西就算真的對我有什麼想法，目下也不會真的對我治罪。」喬名堂神情冷峻，「可是河西遲遲不曾問責，這可就不是什麼好事，那是存心要等到事情過後，治我的罪了。」
喬夫人更是著急︰「老爺，那怎麼該怎麼辦？現在這個馮破虜咄咄逼人，你就算真的幫助他們打敗了西北軍，這後面！」
喬名堂沉默片刻，終是道︰「你也莫著急，我正在想法子，至少馮破虜現在還不敢真的對我動手。西北軍現在本就士氣正盛，如果馮破虜在河西肆意妄為，當真激起民變，他也難逃罪責。」猶豫一下，才道︰「夫人，你待會兒做幾樣精致小菜，你親自動手。」
「老爺，你這是！」
「衛天青在大獄之中已經有了些日子，我也該去看看了。」喬名堂嘆道︰「畢竟跟我一場，我對他也不能無情。」
喬夫人聞言，頓時歡喜道︰「老爺，你早該去看他了。你等著，我馬上動手，給他做幾樣拿手好菜。」
衛天青並沒有想過自己有朝一日也會被關在雲山府大牢之內，可是在牢里這些日子下來，卻已經適應。
喬名堂對他倒也算是頗為關照，一日三餐，雖然談不上豐盛，卻比一般囚犯要好得多，而且每天晚上，還會提供一壺酒。
只是衛天青的心情卻十分壓抑。
他主動請求喬名堂將他關進大牢，歸根到底，還是為了報答喬名堂這些年對他的照顧。
衛天青心里很清楚，與西北軍一戰大敗，損兵折將且不說，而且連續被西北軍拿下兩州，如此慘敗，河西不可能不做任何反應。
他更是認為，此番戰敗的直接原因，就是因為自己疏忽冒進，才中了對手的圈套。
朝廷若要追究，衛天青理所當然認為這都該由自己承擔責任。
戰敗之後，他滿懷愧疚回到雲山府，主動請求喬名堂將他關進大獄，承擔戰敗的所有責任，而這卻也正中喬名堂下懷，喬名堂確實需要找一個替罪羊向河西做解釋。
衛天青本以為河西的旨意很快會下來，自己這顆腦袋也隨時都要被砍下去，可是左等右等，似乎所有人將他遺忘一般，除了一日三餐有人送來，卻再無其他人來見。
雖然以為遲早都要被拉出去砍腦袋，可是在大牢之中，衛天青倒沒有坐吃等死，每天都會抽出一些時間在牢內打上一陣拳腳。
牢中無歲月，一天都晚，都是昏沉沉的陰氣森森，也不知道什麼時候是白天什麼時候是黑夜。
他每天只能依靠獄卒送餐的時間來判斷時辰。
听到過道內傳來腳步聲，衛天青知道應該是午飯的時間到了，只是這一次進來的獄卒卻顯然和往常不同。
往日里不過是一名獄卒前來送飯，但是這一次卻來了三名獄卒，前面兩名獄卒抬著一張精致的小桌案，徑自送到牢內放好，第三名獄卒則是一手夾著一壇酒，進到牢內，將兩壇酒都放了下去。
衛天青皺起眉頭，隨即大笑道︰「我等了這許久，想不到今日才到，這樣也好，我的耐性本就不好，今日一了白了，也用不著等下去了。」指著兩壇酒道︰「再去拿兩壇來，既然是斷頭飯，總要讓人吃飽喝足，這兩壇酒太少，還不夠漱口之用。」
外面已經傳來喬名堂聲音︰「不要急，你要喝酒，總能管夠，就怕你肚子撐不下。」話聲之中，喬名堂已經出現在門外，一身輕便長袍，手中還提著一只飯藍，衛天青急忙起身，拱手道︰「喬督！」
喬明堂揮了揮手，示意獄卒退下，吩咐道︰「都去門外守著，沒我應允，天王老子也不許進來。」
幾名獄卒退下之後，喬明堂這才進了牢內，將飯籃放在矮案上，隨即一坐在了地上，衛天青忙道︰「喬督，這地上邋遢！」
「你都在這里呆了這麼久，都不曾嫌棄邋遢，我又何必在乎？」喬名堂招手笑道︰「天青，坐下說話。」已經將飯籃蓋子打開，從里面拿出碗碟，五六樣精致的小菜從里面拿出擺放到桌案上，「這都是夫人親自下廚做的拿手菜，你也嘗嘗。」
衛天青猶豫一下，終是在喬明堂對面坐下，含笑道︰「想不到這最後一頓飯，還是夫人親手所做，喬督，還請代我向夫人道謝。」
「最後一頓飯？」喬明堂皺眉道︰「何出此言？」
衛天青奇道︰「難道不是朝廷來了旨意，要懲處卑職，拉赴刑場，這才吃一頓斷頭飯？」
喬明堂頓時大笑道︰「天青，看來你還真的準備赴刑場受刑？」
衛天青肅然道︰「卑職已經說過，戰敗之責，由卑職一力承擔！」
「你啊你！」喬明堂抬手指了指衛天青，笑道︰「你放心，就算真的有聖旨下來，難道我會眼睜睜地看著你被拉赴刑場？咱們多年的交情，如同兄弟一般，就算是被罷官免職，甚至沒了我這條性命，我也不會讓刀架在你的脖子上！」
「喬督！」
喬明堂擺手道︰「我確實向朝廷上過折子，將一切罪責都攬在自己身上，盡力為你回護，只是朝廷那邊，遲遲沒有動靜，也不知道那邊是個什麼意思。」
衛天青皺眉道︰「喬督，這可有些反常了。」
「確實反常。」喬明堂道︰「天青，你應該還不知道，河西已經派了援軍過來！」
「哦？」衛天青笑道︰「卑職在這里兩耳難聞窗外事，原來援兵已經抵達。如此就好了，既然派了援兵過來，再加上雲山府本就是一座銅牆鐵壁，西北軍要打過來，也難以攻下雲山府城。」
喬明堂卻是搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，衛天青忙問道︰「大人為何嘆氣？可是有什麼為難之事？」
喬明堂卻是拿起酒壇，拍開封泥，在兩只酒碗中倒上了酒，拿起酒碗道︰「天青，今晚不說其他，咱們飲酒便是，再多的煩惱，醉了過後，便什麼都記不得了。」
「喬督，到底發生何事？」衛天青大手卻是按住酒碗，「是不是發生什麼變故？」
喬明堂本來已經端起酒碗，此時卻是猶豫一下，緩緩放了下去，嘆道︰「本不想和你說，可你既然問，我也不瞞你。」苦笑搖頭道︰「今天過來，雖然不是你最後一頓飯，卻是你我在一起的最後一頓酒。喝完這頓酒，你就遠走高飛，我已經為你準備妥當，今夜你就離開。」
「離開？」衛天青滿臉錯愕。
喬明堂道︰「天青，我從沒有想過讓你來承擔罪責，讓你下獄，一開始我就準備好，如果朝廷只是從輕發落，那你就受些委屈，保住性命，等時機再官復原職，可是一旦朝廷真要對你動手，你就必須離開。」
衛天青變色道︰「大人，難道！」
「朝廷並沒有下旨，不過形勢已經不容樂觀。」喬明堂冷笑道︰「河西派來上萬援兵，大部分都是夷蠻騎兵，而他們的統帥，乃是當初馮元破麾下頭號戰將馮破虜，此人被賜封為北勇侯，囂張跋扈，自從來到雲山之後，就自以為是，根本沒有將我放在眼里！」
衛天青拳頭握起，冷笑道︰「大人多年前就是太子黨中人，為太子黨出力不小，如今對皇帝更是鞠躬盡瘁，馮破虜不過是謀反不成，才被皇帝收為己用，此人有什麼資格與大人相提並論？他怎敢在大人的頭上撒野。」
「這些我都不在意。」喬明堂搖頭苦笑道︰「只是從他的話風之中，我已經听出，聖上對上次兵敗之事，耿耿于懷，如今沒有發作，不過是咱們還有利用價值，等到大局穩定，我們必然難逃追究。」神情凝重起來，「看來聖上已經對我起了殺心，天威難測，可是一旦讓聖上起了殺心，就很難回頭！」
衛天青皺眉道︰「大人，你跟隨聖上多年，一直對他忠心耿耿，即使戰敗，可是他也不應該對你如此絕情吧？」
「天青，你要知道，如今圍在聖上身邊的都是些什麼人。」喬明堂嘆道︰「他們這些人，什麼話不能說出來？咱們以前在朝中的靠山就是當今聖上，可是如今聖上登基，朝中哪還有為我們說話的人，反倒是我素來兩袖清風，一直以來也從無討好那些京官，只怕早已經有不少人對我心存怨怒，如今有了機會，自然會落井下石。」臉上現出冷笑︰「更何況這馮破虜到了西山之後，儼然一副唯我獨尊的樣子，倒似乎這西山道所有人都要听他調配，為此我也與他有過口角，此人也必然向河西上書，背後少不得會對我大肆污蔑！」
「原來如此。」衛天青握拳冷笑道︰「他只是率軍前來支援，協助我們守衛西山，可不是讓他來做西山總督。」
「不管如何，我的前程已經是凶多吉少，絕不能連累你。」喬明堂正色道︰「天青，事到如今，這里你也呆不住了，還是盡早離開的好。」