皇後秀眉微蹙，她坐在大樹後面，坐姿優美，顯然是十分疲憊，一雙長腿伸直，曲線柔美，凝視楚歡問道︰「我不懂你的意思！」
「原來如此。」楚歡若有所思，含笑道︰「那是我多慮了。」轉身便要離開，只是走出兩步，皇後已經叫住，「楚大人就是要問這樣一句莫名其妙的話？」
楚歡沒有回頭，背對皇後，道︰「漢王幼時在宮中長大，與皇後多有接觸，所以我以為皇後對漢王的性情十分了解，如果漢王有什麼不尋常的地方，別人看不出來，皇後或許能夠看出端倪。」
皇後微一沉吟，才道︰「你本來有機會殺死他們，可是你並沒有那樣做，莫非你是故意而為之？」
楚歡這才回過身，輕嘆道︰「也許是我多想，可是如果我沒有想錯，漢王是絕對不能殺的。」
「哦？」
「據我所知，漢王應該是一個行事十分謹慎的人。」楚歡靠近皇後，此時距離近了些，便能聞到皇後身上那種成熟婦人特有的體香，「可是昨夜，他去說了本不該說的話。」
皇後盯著楚歡的眼楮，問道︰「你是指什麼？」
「當然是天門道。」楚歡輕聲道︰「天門道中人，素來行事縮頭縮尾，不到萬不得已，當然不會輕易暴漏自己的身份，而且漢王他們顯然是滲透到北方，暗中拉攏北方官員，既是如此，他們對自己的身份，應該更會竭力保密。」
「你是說瀛平不該暴漏自己與天門道有牽連？」
楚歡淡然一笑，「並非覺得不該，而是覺得有些意外。只不過那位黑先生，顯然是不想讓漢王暴漏與天門道的關系。」
皇後輕嘆一聲，道︰「那孩子稟性其實並不壞，只是……！」頓了頓，終是道︰「楚歡，你看出了什麼，能否告知本宮？」
楚歡猶豫了一下，終于道︰「皇後難道不覺得，漢王很有可能是被天門道操控，他雖然是王爺，但是那位黑先生，卻未必真的是他的隨從。」
皇後鳳目微挑，「你的意思是說，瀛平被黑先生所控制？」
「這只是我的猜測。」楚歡若有所思道︰「天門道眾，都是被洗腦……！」
「洗腦？」皇後似乎對這個詞頗有些陌生。
楚歡解釋道︰「便是讓天門道眾成為行尸走肉……如果漢王當真投入天門道，即使沒有變成行尸走肉，卻也定會遵守天門道的規矩，不會輕易透漏天門道的訊息。」
皇後蹙眉道︰「你是否想說，瀛平雖然和天門道徒在一起，卻並非是真的與他們沆瀣一氣？」
「言多必失。」楚歡道︰「漢王今日要與我結盟，甚至將結盟之後的計劃都說出來，乍看他似乎是真的想要與我結盟，可是……我覺得太急！」
「太急？」
「有些話，他本可以不說，也沒有到非說不可的地步。」楚歡雙目閃動，「可是他卻偏偏說了出來……但是結果卻適得其反，讓我明白了天門道當下的戰略意圖。」
皇後道︰「是否就是你所說，天門道已經是強弩之末，暫時無力北進，卻又不肯坐視朝廷在北方壯大，所以他們竭力挑起北方各部人馬的爭斗？」
「不錯。」楚歡道︰「漢王暴漏出來的關鍵，便在于此。天門道百萬之眾，席卷南方，聲勢浩大，可是那位天公神神秘秘，明明天門道眾遍布南方，可是天下人對他們卻又知之甚少……！」凝視著皇後的眼楮，此時只覺得皇後那一雙眼楮十分迷人，「皇後跟隨在皇帝身邊，雖然並不參與政事，可是應該對朝廷的態勢頗為了解，在皇後看來，河西那邊，又是如何看待天門道接下來的行動？」
皇後猶豫了一下，才道︰「朝廷覺得天門道佔據京城之後，會繼續北上！」
「是了。」楚歡道︰「天門道對秦國的動態和實力，應該是十分清楚，可是秦國對天門道卻幾乎是一無所知，直到現在河西都在擔心天門道繼續北進，所謂知己知彼，百戰不殆，天公知己知彼，而秦國顯然做不到這一點……！」
皇後道︰「可是你現在知道，天門道根本無力北進。」
「不錯，而這正是拜漢王所賜。」楚歡皺眉道︰「皇後，依你之見，這是漢王考慮不周，還是他故意透漏出這樣的消息？」
皇後輕嘆道︰「本宮現在終于明白，為何聖上派你前往西北，你非但安然無恙，反倒是控制了西北……這其中的關竅，並非誰都能夠揣測出來，你能夠想的如此之深，能有今日，並非偶然。」
楚歡道︰「這只是我個人的猜測而已，卻並不一定是正確的。漢王僅僅透漏出蛛絲馬跡，我也無法確定他到是何用心！」
「如果他當真被天門道控制，黑先生自然就是在旁監視他的人。」皇後輕聲道︰「在黑先生面前，他當然也只能說到那個份上。」
楚歡道︰「皇後也以為漢王有蹊蹺？」
皇後微抬螓，望著前面的一棵樹干，輕聲道︰「如果他當真如此，卻是難為他了。」
……
……
西谷關坐落在八百里北嶺之間，八百里北嶺就如同一座匍匐在蒼茫大地之上的巨龍，橫阻帝國西北部，將西北三道生生阻隔開來，形成一道幾乎是難以逾越的天譴。
西谷關綿延數十里，巍峨聳立，關牆高而厚，寬度亦有數里之路，在秦國境內，西谷關可稱之為天下第一內關。
關門更是純銅所制重達數千斤，設有機關，無論是開門還是關門，都需要啟動機關，而操動機關，必須要數十人之力方可。
時當盛夏，天氣炎熱，連綿起伏的北嶺山脈，草木蔥翠，西谷關頭，更是守兵林立，西谷關有一支五千人的關軍，其職責便是守衛這座關隘。
楚歡一行四人喬裝打扮，一路跋涉，好不容易來到西谷關，卻現西谷關內，卻是人滿為患，放眼望去，都是黑壓壓的人群，自西谷關下向東蔓延十多里地，少說那也有一兩萬人，一時間根本擠不上前，要靠近西谷關更是難上加難。
人群之中，多是普通百姓，其中卻也不少士紳商賈，許多車隊東一簇西一簇擠在一起，車上多是滿載的物件，更有許多看上去頗為華麗的馬車，馬車邊上多有佩刀護衛的隨從，楚歡知道那定然是關內的豪富之家。
難以靠近西谷關，許多人根本不知道西谷關下目前是個什麼情況，干脆就在道路上搭起了簡易的帳篷，甚至有人用木棍支起了晾衣架，露天晾曬衣裳。
西谷關作為通往西北的唯一關卡，歷來是人來車往絡繹不絕，可是楚歡卻從未見過如此狀況，吩咐媚娘和祁宏照顧好皇後，往前到了人群之中，卻見邊上傳來一陣哄笑，湊近過去，竟現一名老者正坐在一張椅子上，邊上圍著一群人，正听他說書。
楚歡在人群中轉了一小圈，卻現這人群之中，當真是別有洞天，固然少不了少數的，甚至還有賣藝耍猴的，更有幾個算命的卦攤，身在其中，倒宛若是到了哪座繁華的城鎮的鬧市一般。
正自皺眉，猛覺得腰間異動，想也不想，探手抓過去，抓住了一只手腕，扭頭看去，只見一個十五六歲瘦弱似猴的小子正咧著嘴笑，楚歡低頭看了一眼，便知道這小子竟是一個扒手，心下好笑，想不到在這種地方，竟已經有人干這樣的營生，笑道︰「你是想要銀子？」
猴子勉強笑道︰「大哥，是……是我不好……！」
「先別急著道歉。」楚歡道︰「我問你幾句話，你若是你老實回答，這事兒就算了，否則咱們現在就見官去，光天化日，偷盜良民，你膽子也可真夠肥啊！」
猴子忙道︰「別見官，大哥，你要問什麼，我只要知道，全都告訴你。」
楚歡左右看了看，才壓低聲音問道︰「前面到底怎麼回事？怎地這里聚集了這麼多人？」
「你不知道？」猴子顯然有些詫異，打量楚歡一番，見楚歡衣著樸素，看上去也像個落難的流民，「都要出關去西北，可是關隘封住了，不讓出關，都在這里等著打開關門呢。」
「西谷關封住了？」
「是啊。」猴子道︰「已經有幾天了。本來還好好的，先前那幾日，已經有許多人出關，可是就在前兩天，官兵忽然封鎖了關隘，也不說明緣由，就是不讓咱們出關，許多人一路辛苦跑到這里來，總不能半道折返回去……所以許多人就在這里等著，他們總不成一直關著不讓走。」
楚歡抬頭望著遠方那巍峨的關卡，甚至能夠看到關牆之上兵士林立，一派肅殺之氣，微一沉吟，才問道︰「這些都是從哪里來的難民？」
「什麼地方的都有。」猴子道︰「不過大都是從京城附近過來的，還有金陵道的……」！抬手指著不遠處一處車隊，有十幾輛馬車，更有數十名護衛隨從，佔據一塊地方，邊上也沒有人敢靠近，猴子壓低聲音道︰「听說他們是從金陵道過來的，還是當官的，嘿嘿，他們剛來的時候，听說還特地擠到關下去疏通，可是這一次那些當兵的還算公道，管你是討飯的還是當官的，誰都不許出關……哎，以前一個個都搶著往京城和金陵去，誰在意西北那狗不拉屎的地方，現在倒好，都他娘的往西北去……！」