楚歡呆了一下，卻感覺手臂已經被拉住，白瞎子從旁邊過來，將楚歡拉到旁邊，橫身擋在楚歡面前，瞳孔之中已經顯出驚駭之色。
「都閃開。」白瞎子護在楚歡身前，抬手揮動，示意孩子身邊的兵士散開，「不要靠近他，他……！」白瞎子嘴唇發抖，似乎看到了極其可怖的事情。
近衛軍閃開過後，那孩子一臉驚恐往後縮，膽怯地看著四周金戈鐵馬的官兵，便在此時，卻听得孩童身後有人驚呼道︰「他……他撞了鬼……身上被鬼抓傷了，大家都小心……！」叫出聲的卻是一名農婦，正往後退，一臉驚恐。
從後面立刻上來幾個難民，手里拿著木棍子，沖著那孩子指著︰「打死他，打死他，他要害死人的……！」
楚歡似乎明白了什麼，皺起眉頭，沉聲道︰「白瞎子，你說是怎麼回事？」
「大人看他的手臂，還有脖子。」白瞎子聲音有些變了調︰「那都是被鬼手抓過的痕跡，這孩子撐不了幾天……！」
「什麼鬼手？」楚歡縮緊眉頭，「他害了病……！」
「不管是被鬼抓，還是害了病，都要死人。」白瞎子顫聲道︰「要死很多人……！」轉頭看著楚歡，「大人，咱們趕快離開這里，此地不宜久留！」
難民用手里的棍棒沖著那幼童揮舞，卻不敢接近過來，那幼童先是害怕的瑟瑟發抖，眼中顯出茫然之色，但是瞧見難民們凶巴巴惡狠狠地瞧著自己，似乎也意識到自己的危險，忽然間從地上爬起來，撒開雙腿就跑，一名年紀大些的老難民已經叫道︰「不能讓他走了，他要害死很多人，打死他，燒了他……！」這人的話似乎有些分量，有好些人已經顧不上向隊伍索要吃的，跟在那孩童後面，叫喊著追了過去。
楚歡見到這般情景，若是不管，那孩童下場一定十分淒慘，便要阻止，尚未下令，旁邊已經傳來杜輔公的聲音︰「大人，你救不了他，死在這些百姓的手中，對那孩子來說，未必不是一種解月兌……！」
楚歡扭過頭，見得杜輔公神色凝重就站在自己身邊，皺眉問道︰「杜先生何出此言？」
「所謂的鬼抓，只是愚民的想法。」杜輔公輕聲嘆道︰「可是那孩子害了瘟疫，病入膏肓，便是華佗再世，他也活不下去，如果我說的不錯，接下來他的身體會迅速潰爛，腐臭難當，經受極大的痛苦折磨才會悲慘死去……如果是那樣，現在就死去，反倒是一種福氣。」
楚歡身體一顫，失聲道︰「瘟疫？」
杜輔公背負雙手，抬頭望著有些枯黃的天幕，嘆道︰「大災之後必有大疫……西北戰亂，死了那麼多人，許多尸首甚至都不能隨意掩埋，而是棄之荒野，任其腐爛……大人，你這西關總督做的恐怕比天下所有總督都要難啊。」
楚歡雙拳握起，低聲道︰「杜先生的意思是，習慣要發生大規模的瘟疫？」
「看來已經無法避免。」杜輔公緩緩道︰「二十多年前，川中道大戰過後，那也是遍地棄尸來不及處理，後來也發生了一場瘟疫，持續了很長時間，死了好幾萬人……！」
楚歡皺眉道︰「那……那後來是怎麼控制的？」
「幸好藥王世家出手，才阻止了一場更大的浩劫。」杜輔公道。
「藥王世家？」
「大人難道不知道藥王張家？」杜輔公奇道︰「那可是從漢時就傳下來的名門，他們的先祖張仲景，被稱為醫聖！」
「啊？」楚歡听到「張仲景」這個名字，立馬想起，漢朝兩大名醫，華佗與張仲景，楚歡便是再沒有記性，這兩個人卻也是記得，「張仲景還有後人？」
杜輔公啞然失笑，「大人說笑了，他不但有後人，而且一度子孫榮盛，不過醫術一道，由他長門嫡系傳下來，在吳朝的時候，張仲景的子孫被賜封為藥王世家，一直傳了下來，听說藥王世家的家風嚴格，懸壺濟世，名聲很好。本來張氏一門一直居住在南陽，到了前朝的時候，藥王世家的家主張處機去了一趟蜀中，也就是現在的川中道，便喜歡上了那里，舉家遷到了川中，從此便在川中落腳。」
楚歡知道杜輔公博學多才，他對藥王世家的情況了如指掌，楚歡也並不覺得奇怪，听得杜輔公繼續道︰「後來天蜀國在蜀中建國，張氏一門也就在天蜀國的治下，天蜀國君對于治下的藥王世家，卻是十分的尊敬，賜封當時的家主張一陽為天蜀國大醫官，而且多加賞賜，只是張一陽最後拒絕了賞賜，盛情難卻，保留了大醫官之名，後來川中鬧起瘟疫，便是張一陽帶領著川中的杏林高手，擋住了瘟疫的蔓延……！」
楚歡皺眉道︰「先生是說，如今的西關，與當初的川中相同，也會發生那場大瘟疫？」
「其實杜某一直在擔心這件事情發生。」杜輔公道︰「杜某也經常打听西北的情況，遲遲沒有听說西北鬧起瘟疫，越是如此，杜某心中也就越是擔心，瘟疫這種事兒，本就是突發而至，迅速蔓延，遲遲沒有爆發，一旦爆發起來，後果必將不堪設想，其病疫的恐怖也非比尋常……！」
楚歡奇道︰「先生莫非早就料定西北會發生瘟疫？」
「杜某希望沒有，但是……西梁人殺進關內，杜某沒有想過他們會妥善安葬死去的將士和百姓。」杜輔公神情嚴峻道︰「只要沒有妥善處理好戰後的尸體，那麼瘟疫必然會發生。大人，咱們這幾日也看到，沿途多有暴漏在路邊的尸體，即使有些地方的尸體都集中掩埋，但是十分馬虎，甚至連尸首都沒能完全掩埋好，大人，這樣的狀況，若不發生疫情，那倒是見了鬼。」
「先生，藥王世家既然有過處理疫情的經驗，我立刻派人返回京城，遞折子上去，懇請朝廷立刻調動藥王世家前來西北，幫助西北度過這次難關。」楚歡知道，一旦疫情發生，不能得到有效的控制，那麼瘟疫的蔓延速度將恐怖無比，恐怕用不了多久，整個西北將成為一片地獄。
杜輔公搖頭道︰「朝廷只怕也掉不動藥王世家！」
「哦？」楚歡皺眉道︰「這是為何？」
「因為藥王世家已經消失。」杜輔公嘆道︰「天蜀國被大秦鐵騎攻滅之後，藥王世家也隨著天蜀國的滅亡而消失，從那以後，沒有人再听到關于藥王世家的事情……！」
按照楚歡吩咐，隊伍從車上取了一些干糧，分發給擋在路上的百姓，此時天色已經黑下來，軒轅勝才為了安全起見，過來懇請楚歡即刻動身，不能在路上耽擱，楚歡吩咐眾人繼續趕路，想到素娘的手被抓破，上了素娘的馬車，見到如蓮已經找了干淨的布巾，為素娘包扎好了手。
素娘秀眉微蹙，見到楚歡上車來，眉頭才微微舒展開，楚歡在素娘身邊坐下，輕聲問道︰「手還疼不疼？」
素娘听得楚歡溫言軟語，心中一暖，搖頭道︰「沒事，二……老爺不用擔心……！」想到什麼，問道︰「那孩子去哪里了？剛才有沒有嚇著他？他突然拉開車簾子，我……我嚇了一跳，所以就用手去推他下去，可是……可是他抓破了我的手……他從車上摔下去，有沒有傷著？」
楚歡搖頭笑道︰「你不用擔心，他很好。」心中卻是嘆氣，或許真的如杜輔公所言，對于那個已經病入膏肓的孩子來說，早離開，早解月兌。
他現在只是擔心接下來一旦西關道的瘟疫真的迅速蔓延起來，自己將如何應對，西關諸事凌亂，楚歡一路上本就有些心煩意亂，如今再加上已經出現的瘟疫，就等若又在楚歡頭上懸掛了一把利劍，這讓楚歡心緒有些焦躁。
入夜之後，近衛軍的戒備就更加森嚴，馬車在中心，四周都是近衛騎兵，清一色都是一手牽著馬韁繩，一手按在刀柄上，隨時準備應對不測，雖然已經五月末，但是西北的夜風依然有些冷，特別是風中卷起的細沙，打在臉上實在有些疼痛。
軒轅勝才事先派了幾名斥候往青唐縣城報訊，到半夜之時，楚歡便听到前面傳來軒轅勝才的聲音︰「大人，前面就是青唐縣城，好像有人正在城門口迎候。」
楚歡催馬上前，到得隊伍前面，遙望見遠處出現點點火光，火光之中，瞧見了一座土城，城投並不高，正如西北大多數城池一樣，是以土石而建，城門是以巨木所制，門洞也不算高，西北比不得關內，城牆高大堅固，在關西地區，一般的小縣城，規模比之關內的縣城要小得多。
「總督大人，總督大人，總督大人在哪里？」一個聲音傳過來，點點火光已經迅速往這邊移動，「下官青唐縣縣令周仁康不知總督大人大駕光臨，有失遠迎，還請大人恕罪！」
這位周縣令身後，跟著一大幫子人，那是縣丞、主薄、六房經承、學官巡檢等等縣中大小官吏，到得近處，都已經紛紛跪倒在地。
「都起來吧，是本官打擾你們了。」楚歡牽著馬韁，坐在馬上，抬手令眾官吏起身。
「不打擾，不打擾，總督大人大駕光臨，蓬蓽生輝。」周縣令忙道︰「得到上差的通知，下官已經騰出了寒舍，派人打掃干淨，還請總督大人和夫人在寒舍下榻！」