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邊騎車邊思考著的朱雨深，來到下街頭時，太陽已經下山了。當他按沈夫人所說的，找到肖蓉家所在的地方時，天色就漸漸暗了下來。經過分辨，朱雨深確認了那個街尾和街邊村莊之間的，一幢舊的老式小二樓就是肖蓉的家。房子右邊的窗戶比較大，可能是開店用的。但此時門窗都是鎖著的，可見她們母女都還沒回家。
陽歷年也沒多長時間了，各廠要趕任務，肖蓉自然要比平時忙些。她母親應該去田里種油菜去了，因為這時節，學校周圍到處可見種、栽油菜的農民。那麼，難子這個小家伙也是隨外婆去了田里還沒回來嗎？
朱雨深正思考著，忽然听到一個婦女大聲責罵的聲音，他推著車子走到了那邊。只見一個胖婦女在喝斥著自家的小胖墩，罵他不該把吃的東西給難子。朱雨深順著望過去，她家屋前的石墩子邊有幾個小孩在玩耍。
其中的一個小男孩瘦弱不堪，穿得也比較陣舊。他那樣子跟其他長得圓潤，穿著光鮮的小孩形成了很大的反差。朱雨深想，他應該就是難子了。這時除了難子以外，每個小孩手上都舀著吃的，只有他空著兩手。那兩只小手又黑又瘦，就跟烏龜爪子一樣。那可憐的樣子，看了讓人寒心。
朱雨深站在了一個暗角，別人都沒在意他的存在。這時，小胖墩開始反駁，他沖胖女人說︰「那塊面包我吃得就剩幾口時，不想吃了。隨手扔在地上。難子吃在嘴里的面包是我扔掉的。」
胖女人說︰「不管怎麼說。你們下次不準再給東西給難子吃。不要跟他在一塊玩。難子不是好小孩！」
這時，隔壁屋里出來一個有些風韻的女人，她對胖女人說︰「難子這小孩天生就沒人管。你看那鼻涕都糊了嘴了，惡心死了。他媽跑了，他爸瘋了，這小孩將來咋辦？」
胖女人說︰「這小孩吃再多東西也是白吃！難道他以後還能做什麼事？餓死他也不冤……」說完他們各自牽著自家小孩回家了。
站在暗處的朱雨深听著兩個女人說話，听得他心潮澎湃。他立刻走到身後已亮燈的店里要了兩個好一點的面包，走到難子面前遞給他。難子抬起頭。怯生生地看著朱雨深，不敢接。
朱雨深說︰「舀著吧，叔叔送給你吃的。別怕，吃吧。」
難子這才接了面包，一小口一小口地咬著，顯出很舍不得吃的樣子。朱雨深的鼻子一酸，他覺得腿支撐不住自己的身體。他蹲了下來，他的臉與難子的臉對在一起。他看到那張小臉上，全然尋不出一絲童年的快樂。他抽出紙巾，幫難子擦著鼻涕和臉上的灰。
難子津津有味地吃著。吃了幾口後。他把剩下的面包放到一個塑料袋里，並對朱雨深笑了一下。這一笑。讓朱雨深寬慰不少。他起身回到自己車子邊，準備回去了。
這時候，街那頭過來一個中年男人，他罵了正在一邊玩石塊的那個小孩幾句，然後牽著他女兒的小手回家。小女孩走了兩步後停了下來，說她的玩具小鴨子不見了。那男人便折回來幫她找。結果在難子玩的那些舊瓶子中發現了那個塑料小鴨子。該中年男人正要發作，這時過來一個眼角全是皺紋的老婦女，她徑直走到難子面前。
中年男人便大聲沖老婦人說︰「你們家的小難子不得了了，這麼小就學會了偷！你看他把我們家小琴的玩具鴨子偷了。」說著，他揚起了舀玩具鴨子的右手，繼續說︰「這樣下去可不行！」
老婦人二話不說，「啪」得一巴掌打到了難子的額頭上。難子疼得哇地一聲吐出嘴里吃進的東西，隨後大哭起來。中年男人見此情景才滿足地走了。老婦人便牽著難子的手往回拽，很快他們就消失在夜色中。
朱雨深愣在那里半天沒有動彈，他渀佛看見了二十年前的自己，淚水再一次沒出息地涌出了他的眼眶。
朱雨深今日所見，印證了這之前沈夫人跟他說起肖蓉以及她的外甥時，他所想到的。令他不敢想象的是，時間過了二十年，社會的文明程度卻似乎沒有進步，人與人之間還是顯得異常地冷漠。
難子還是跟他自己小時候一樣，處于絕對的弱勢地位。自尊被人肆意地踐踏，眾人都要來踩他一腳，而幾乎沒人去往上托起他。對于他的那些旁系親屬來說，也表現出了對難子的冷漠。就如難子的伯伯一家，外婆，可能還包括肖蓉，他們只把心用在自己的直系親屬身上，只要不把難子餓死就已經是他的大幸了。
或許難子剛在他母親的肚子里形成胚胎時，他的此生就被綁上了悲劇的命運。他的父親是個敗家子，他的母親愛慕虛榮加自私，他們即使沒遭變故，將來也給不了難子什麼像樣的生活。或許他們夫妻致所以把他生下來，只是為了他們自己老了，喪失勞動能力了，或是生病了，有個指望而已。
難子就是背負著這種使命來到這個世界的，再遭受家庭的變故，讓他的此生一片暗淡，未來或許還要承擔莫大的義務。他的旁系親屬們無形中都已把他當作了一個累贅，他們各自都有自己的事。其實，供他這樣一個半盲流形的人吃穿並不要他們付出多少，但是他們不願這麼做，或不甘心這麼做。
如果他們為了幼小的難子做了什麼，也是希望他將來以巨大的恩惠來回報。眾人想他都這樣了，將來還能有什麼起色呢？人總是看不到未來的事。所以不管有沒有給過難子恩惠的人，都可以歧視他，奚落他沒有將來。進而說出諸如「給難子東西吃，還不如給狗吃；狗吃過還會向施予者搖搖尾巴，給難子這樣的人吃就是白吃了」等話語。
朱雨深想到這里時，心里憂傷極了。不知不覺中他已走到赤水河的邊上，他在河邊的石板上坐了下來。(未完待續……)
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