夕陽西下，宣武門內的一座淺灰色的天主教堂沐浴在金色的晚霞里。那淺金色的圓形屋頂傲然聳立，在周圍低矮的民房中猶如鶴立雞群，格外引人注目，與巍峨的宣武門南北對峙。
在教堂正中最高的圓頂上，一個巨大的十字架高指藍天，正面門額，神光彩飾圍繞著三個大大的拉丁字母︰——救世主耶穌的名字。
這座天主教堂是在十年前破土動工的，按當時歐洲盛行的哥特式拱券形建築式樣修造。落成的日子，京師的滿漢百姓成群結隊，潮水般涌來，觀看北京古城里前所未見的建築奇跡。
其實，看熱鬧人們其實根本就沒有弄明白，教堂正中最高的圓頂上，那閃閃發光的巨大十字架意味著什麼，還有那些個金發碧眼的夷人，整日身穿長袍，不苟言笑，一副道貌岸然的模樣，他們為什麼要背井離鄉，遠渡重洋來到這里？
「當！當！當！」教堂里傳出了渾厚而悠揚的鐘聲，接著響起了管風琴那優美的旋律，神甫們吟唱著頌歌︰
遠在天地形成之前，
混沌初開神恩彰顯，
聖文創造日月星辰，
天上三光普照人間……
此時，教堂的門口來了一位中年僧人，在他的身後，跟著一位大約十三四歲，面目清秀的少年，這兩個人，正是玉林和呂岳，他們剛剛踏上台階，便被看門的一個滿人信徒給擋住了︰
「這位施主，貧僧和湯若望神父乃是故交，今日特地前來探望，還望這位施主通融一下！」
听說玉林是湯若望的故交好友，這位滿人的態度立刻變得親切了許多，不過他還是堅持道︰
「這位大師您請見諒，實在不是我不肯通融，現在湯老爺正在對教徒大眾布道講經，這個時候，誰都不見！
上回我放進一個親王府書吏去找他，他立時大發脾氣，給我一頓臭罵，差點兒把我趕走！」
跟在後面的呂岳聞言，偷偷地吐了一下舌頭，在一旁低聲的說道︰「我還以為教堂的神父們都是些沒有脾氣的老好人呢！」
「誰說他不是好人啦？」這位身著灰色棉袍，外面套一件青色坎肩的中年滿人耳朵很尖，听得呂岳這麼一說，立即瞪大了一雙眼楮反駁道︰
「我們湯老爺對窮人、對病人和對小孩，那心腸軟得象水；可是誰要礙了他的傳教大事，那就象干柴烈火。一踫就著，可凶哩！……
好在他事後總後悔，從不整治人。」
「呵呵，听說這位湯老爺都已經是六十多歲的人了，還那麼喜歡生閑氣？」
反正眼下只能在教堂外面等著，呂岳干脆饒有意味的跟這位滿人攀談了起來。
「哦喲，他可不象個花甲老人。從早到晚忙個不了，不是布道施洗，領著教徒作禮拜，就是拜訪教徒，還要上欽天監。
並且，他呆在家里也從不歇著，寫呀、算呀、配藥呀、制造機器呀，他還彈鋼琴哩！據說湯老爺還會造紅衣大炮呢！不過我是沒有親眼看到過……哎呀呀，真神了！」
這滿人說起湯老爺的本事，如數家珍，滔滔不絕，眼看他要接著說起湯老爺造教堂、鑄大炮、建要塞的奇跡，再講下去就沒完沒了了，玉林趕忙開口插話道︰
「這位施主，您看這樣行不行，咱們先進去听湯神父布道，等他講完了咱們再上前去求見？」
滿人一听高興地說道︰「那敢情好！教會的大門是對所有信徒敞開的，你快去听吧，听了你也會入教的！」
玉林帶著呂岳輕手輕腳的走進教堂，在後排的角落找到空位坐下。
如穹廬一般高大渾圓的教堂頂內，此刻回響著湯若望的聲音，前方黑壓壓的一排排教徒，象被迷住了似地瞪大眼楮，入神的听著︰
「……人間充滿罪惡，人類充滿罪惡！這來自人類的原罪，啊，這便是人類始祖亞當犯罪留給後代的無法自救的原罪！它使人類難于免除下地獄的悲慘結局。
上帝為了拯救信奉者的靈魂，獻出了他的親生兒子、我們受苦受難的救世主！作為替罪的贖價，我主耶穌被釘死在十字架上。
我主耶穌舍了他的身體，化為餅；舍了他的血，化為酒……教徒們啊，這都是為了我們。為了拯救我們的靈魂啊！……」
坐在後排的呂岳凝目望去，這個在清初歷史上頗著盛名的湯若望是一個金發藍眼的小老頭，鷹鉤鼻，個子不高，身材略胖，肚子微微隆起，加上方臉大耳，腮邊濃密的金黃色胡須足有一尺多長，看去頗有福相。
听師傅玉林說，這位湯神父乃是來自西方一個名叫德意志的國家，自前明天啟三年便已經來到了北京城傳教布道。
崇禎三年(1630)，湯若望由禮部尚書徐光啟疏薦，供職于欽天監，譯著歷書，推步天文，制作儀器。
崇禎十三年的春天，方密之進京應試，高中進士，被選為庶吉士。
此後，他出入禁宮，更有機會結交了湯若望，兩人因為志趣相投，結成了至交好友，
受湯若望的「西學」影響，方密之對人體生理以及自然科學興趣極大。
在兩人交往的過程中，方密之在天文、輿地、律數、醫藥等方面的深厚造詣，也使得湯若望頗受裨益。
不過，自甲申年闖王攻陷北京，天下大亂，到後來方密之被農民軍俘獲，僥幸乘隙南逃，一晃快二十年的光陰過去，兩人一直都沒有再見過面。
玉林發現，二十年不見，除了胡須變得更為花白，肚皮較之原來更胖了一點之外，湯若望的外表看起來卻並沒有太大的改變。
這位站在台上慷慨激昂的老朋友一如往昔的激情四溢，聲淚俱下，不要說女教徒們流著淚喃喃低誦耶穌的名字，就連是身為佛教禪宗弟子的玉林禪師，也被白發蒼蒼的湯若望高舉雙手的虔誠樣子深深感動了。
「信徒們！總有一天，世界的末日會要降臨，那時候，我主耶穌將對古往今來的全體人類進行最後的審判。
上帝的子民將升入天堂，那些不信奉上帝的惡人罪人、那些異教徒將永墮受苦的地獄。我親愛的教友們，願你們時時自省自問，堅定對天主的信念吧！……」