清涼的風吹過運河，卻吹不走船上漸漸變得尷尬的氣場。
楊猛的諷刺讓明柳生的臉色微微一窘，但到底還是忍住了並沒發怒，反而依然保持著彬彬有禮的狀態，「楊先生如果真沒有這味藥，也沒關系，你們中國人一直有句話，叫‘買賣不成仁義在’，今天與楊先生在這里相遇便是有緣，日後還望有機會拜訪宋唯一先生……」
楊猛怒極反笑，看著明柳生那日本人最典型的虛偽撲克臉，十分灑月兌地將長袍下擺隨手塞進了褲腰，「我就知道你們日本人，一向這麼無恥，出爾反爾對你們柳生家來說，恐怕也是家常便飯了……」
自宋唯一劍斃暗柳生雨後，楊猛便感覺這事情絕沒皇甫松嘴上說得那麼簡單，只是想不到這幫整日滿嘴漢唐之風，比中國人還喜歡崇倡‘仁義禮智信’的家伙，會這麼快就把主意打到了自己的頭上。
明柳生臉色終于一變，只是自由培養出來的習慣好似本能一般，讓他即便在生氣的狀態下，也能得以保持住所謂的禮節，「在下柳生左之助，請楊先生不要因為我個人的行為，污蔑我們神聖的柳生一族與大和民族，更不要因為千人一名的暗柳生做得事情，而仇視擁有真名及太陽下的榮光明柳生……」
楊猛扭了扭脖子，好像後世的運動員一樣做起了熱身運動，臉上漸漸涌起了奇怪的笑容和淡淡的殺機︰「管尼瑪的明柳生還是暗柳生，你們日本人是不是覺著在中國，就該擁有特權和什麼狗屎的榮光，還是你覺得我的膽子太小，不敢在這人多的地方殺你們東洋人？」
柳生左之助腳下微微向後一錯，好像極為懼怕似得舉起了手上的西式文明棍，甚至還有些顫抖的將雙手擋在了面前︰「在下只是生意人，所以想來先生這里尋求是否有合作的可能，還請楊先生不要……」
話沒說完，剛剛還好似小綿羊的柳生左之助，已經化身餓狼，一個箭步膝打便沖了上來，雙手在空中微微一扭一彈，便將那根黑色的文明棍旋開，化作一劍一棍，惡狠狠地突刺向楊猛的面門。
這把劍看起來極薄，即便是在最不會與空氣摩擦的直刺動作下，也發出了細微的破空之聲，而那根作為劍鞘的文明棍，則是通體純鋼所制，在柳生左之助的左手旋轉情況下，悄然從頂端冒出四根細微的鋼針，鋒銳的鋼針上閃爍著靛藍色的光澤，正遙遙地對準一旁蠢蠢欲動的若離。
「你安心呆在一旁……」
可惜，這無往不利的偷襲之術，在熟知日本人劣根性的楊猛面前，顯然失去了突然性和以往的威力，當柳生左之助訝然地听見叮叮兩聲時，楊猛已經將袖中的短劍徹底拔了出來，腳下微微一彎，整個人便好似變成了標準的弧形，側身屈腿，如趟泥一般地在甲板上滑行略動，轉眼已經閃至柳生左之助的身側。
當當……
這一次，是柳生左之助擋住了楊猛的強襲，只是在這種突如其來的驚險動作過後，他顯然對楊猛的實力有了新的認識，不等楊猛沖過來，整個人就好像小雞快跑一般，踏踏踏踏地向後連退了十幾步，「你這根本不是月練劍法……」
「你個傻x，能殺人的劍法，就是好劍法……」
當當當當……
這一次，兩個人算是徹底撕破了臉皮，使出了渾身的解數與力氣，好似餓虎一樣廝打糾纏在一起，只是在凜冽的劍光閃動下，空氣中的片片殘影往往一觸即退，從不會過度的糾纏在一起，只是任憑短劍與鋼棍之間不住斬劈刺擊，偶爾濺起陣陣的火花。
若離手里捏了一把汗，一邊小心翼翼地戒備著周圍的動靜，一邊不動聲色地將頭頂的銀簪子摘了下來。
簪子看起來很短，只有五寸，但在銀亮的簪子上，竟然還有一層薄薄的銀質外殼，外殼上雕滿了圖案與文字，但當若離輕輕將那層外殼向後推動時，這才露出里面四道菱形的血槽……
這分明是一只殺人不見血的微型十字鋼錐……
若離的擔心不是白費，就在她剛剛準備暗中施以援手的時候，卻發現人群中忽然露出了一個黑洞洞的槍口……
嗖……
砰……
盡管鋼錐提前飛出，插在了一個黑衣女子的小臂上，可仍然沒有阻止住槍聲的響起。
若離眼前一黑，驚怒著一腳蹬在船舷上，如驚弓一般搶在那女人換手舉槍之前，左手一擋對方的手臂順勢一提一拉，右手則虛握如盅猛然擊在黑衣女子踉蹌撲前的胸口上，發出了 的聲響，這才有時間急忙回頭觀望楊猛的傷勢，等她看到只是腿上泛起陣陣血紅後，心里不覺有些後怕的軟在一旁……
沒有命中要害，楊猛的身子只是晃了一晃，雖然體內的勁力隨著腿上的傷口猛地泄了大半，但他的眼楮卻一直都沒有離開明柳生的肩膀，眼見對手也是一愣，隨即抓住時機突進身前連連揮劍，唯有急忙強吞下一口氣息暫退，將短劍當做飛鏢一樣甩出，搶佔先手。
嗖嗖……
兩道銀色的寒光，從楊猛的手上月兌手而出，驚住了柳生左之助的同時，也阻滯了他原本準備好的偷襲，腳下急忙一個急停，並頭下腳上的向側後方翻滾過去。
這個動作可謂反應神速，同時也看出柳生左之助的實戰經驗之強，顯然並不在楊猛之下。
可惜，就在柳生左之助翻滾過後，剛剛持刀半蹲在甲板上，並本能地雙臂分開向前後兩個方向刺出時，卻發現楊猛在飛劍之後，腳下早已二次發勁，幾乎在兩人紛紛踏碎甲板的同時，他也將身體如蟾蜍般一蹲一跳，帶著一股勁風彈至自己的身旁。
這時候兩人的距離，只有一臂之長，而柳生左之助動作卻已經用老，心里一驚之下，連忙將手臂逆向擺動，企圖以手上的利刃，阻礙楊猛看似緩慢實則快如閃電的出拳。
啪……
看似剛猛無匹的重拳，打在身上卻是大松大軟，就連發勁也好似拍灰一樣的溫柔，輕輕地柳生左之助的後頸中央敲了一下。
嚓。
柳生左之助苦笑了一下，看著同時也沖到自己身前的若離，將手上的刀棍一分一合，里斯慢條的重新擰成了一根文明棍。
楊猛則輕輕地跺了跺腳，然後才俯身拔起兩柄刺穿了甲板的短劍，插回隱藏在袖口的劍鞘里面。
兩個人沒有爭吵和怒罵，反而平靜的坐下對視起來，臉上甚至都掛滿了古怪的笑意。
楊猛臉上看似有些赧然，表情也變得平靜下來，想到之前的惡語相向，甚至感覺有些尷尬︰「想不到，並不是你對我產生了真正的殺意，是我誤會你了……」
柳生左之助緩緩地坐在甲板上，盡量不做出劇烈的動作，眼楮里閃爍著一股奇異而又病態的光芒︰「沒關系，我的同伴手段有些下作，難免引起你這種幾近通神之人的警覺，幸虧你的妻子也很強，但最強的，還是你的想法和反應都太快太巧妙，能將這麼輕柔的拳法與日煉的法門融合，我即便是早有殺意，恐怕也無法得手，我輸得心服口服……」
楊猛微微地點了點頭︰「你的行事風格與暗柳生果然不同，其實這並不是真正的日煉法門，不過我並沒有煉成，恐怕無法讓你真正感覺到那種境界，如果你有什麼未盡的心事，我會盡力幫你完成一件作為補償……」
柳生左之助苦笑著咳嗽了兩下，口鼻中的鮮血開始汩汩地流出，「能夠無意中看到家族想方設法都要學到手的日煉之法，我的心里已經沒有什麼遺憾了，我是一名明柳生，我的任務是在陽光下，為我的祖國和家族奔走，而不是將生命虛耗在暗柳生的家族任務上……」
若離這時終于定了定神，小心翼翼地站在楊猛身旁，為他包扎起來。
她對楊猛剛剛發出那舉重若輕的一拳很感興趣，更沒有想到原來暗勁還可以這樣應用在實戰之中，以最省力的發勁，給敵人造成最無法挽回的傷勢，即便還有一點時間自救，但如果將脊骨瞬間破碎得如此徹底，顯然崩裂只是一點時間的問題。
楊猛看著柳生左之助聖潔般的表情，努力地將腦海中的‘娘炮’兩字抹去，「如果真沒有需要我做的事情，我和我妻子將會在下一站下船，你知道的，現在清政府讓你們這些列強欺負的不像樣子，我殺了你們兩個，官府肯定會大肆通緝……」
柳生左之助有些驕傲地笑了笑︰「你們這個國家，確實是個奇怪的國家，你們的**可欺，毫無令人尊敬之處，可你們的人民，卻是世界上最神秘也最頑強的民族……」
努力地呼吸了一下，柳生左之助繼續說道︰「如果有可能的話，還請不要破壞我的尸體，我想要靈魂完整的死去……」
楊猛點了點頭，「既然如此，我會將你和她一起葬在這京杭大運河中，希望你能理解，我不想因為尸體給自己惹來更多的麻煩……」
「呵呵一切都隨你，這把劍也留給你做個紀念，我們的國家，其實還有很多我這樣不在意政治的人……」
說完，柳生左之助便靜靜地躺在了甲板上，回想起禪宗佛學家井上圓了曾勸導自己說；「難化之人，心如猿猴……所以心生種種法生，心滅種種法滅，故知一切諸法皆由心造，若想求解月兌，須以平常心……」
「想不到自己在臨死前，才明白什麼是平常心，更想不到的是，自己竟然並不怨恨這個親手殺了自己的清國人……」
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