叮呤當啷……
當啷當啷……
陣陣響鈴由遠及近，漸漸地愈發清亮高昂，在這寂靜的夜里顯出鋪天蓋地般的氣勢。
響馬！
關東自古出響馬，苦寒從來多豪俠。
可是看這些馬背上的騎士，如今大多東倒西歪，即便有幾個還能勉強坐直的，蒼白的臉上也透著一股說不出的灰敗。
「大哥，不能再走了，小鬼子和洋毛子雖然剛剛撤走，但還有不少散兵游勇在收尾，想直接在鴨鸀江繞過去再出關，太難了……」
常海皺了皺眉，看著身上纏著好幾道繃帶的風君子，心里不覺陣陣發苦。「ctm的小日本和老毛子，那咱東北當了他娘的戰場，這一路是赤地千里，人畜不留，如今該怎麼才能帶著這幫子弟兄去京城呢？」
「我記得前面好像有座玉皇廟，不如去那看看有沒有老鄉，好歹也得給兄弟飲飲馬，找個背風的地方點個火熱乎熱乎，吃兩口干糧……」
風君子想了想，也只好如此，雖然不知前面的情形，但想來也不會太好，如今只能希望這兩幫畜生沒來得及去禍害山上……
日俄戰爭爆發，中國的東三省蒙受了極大的災難，但凡兩軍牲口途經的地方，所有的工廠房屋都被炸毀，耕牛搶走，糧食搶光，流離失所的難民就有幾十萬人。
這一路逃亡的路上，風君子見多了日、俄畜生強拉老百姓為他們運送彈藥，服勞役，的場面，許多人沒日沒夜的干活，卻連口飽飯都混不上，幸運的如果再有點膽子，還能跟自己這種響馬隊伍後面逃出包圍圈，倒霉一點的便只能冤死在侵略者的炮火之下，最慘的便是小有薄財的城市平民，往往連家門都不敢出，照樣被被日俄雙方當作「間諜」無辜殺害。
「大哥，你看，那玉皇廟怕是也遭了兵災……」
馬隊走到半山腰，便依稀地看到了山上的燈火，只是按照常海的經驗來看，這燈火顯然有點過于旺盛了。
「告訴弟兄們摘了響鈴，抄小路從後山過去，再找兩個機靈點的弟兄去前面探探風，鬼子要是人多，咱們就在後山蹲一宿，要是人少，就給他們包餃子……」
風君子點了點頭，先讓兄弟們摘下馬脖子上的響鈴，然後才帶著兩個人步行向山頂走去，盡管在這里已經可以依稀听到山頂的聲音，但還是要過去看看才保險……
「咦？怎麼好像是官兵？！」
無怪風君子感覺到意外，自俄國前兩年佔領了東北以後，這東北的清兵就比狗還少，想不到在這日俄開戰後，竟然還能在這窮鄉僻壤里看見這些稀罕物。
「不對，風哥，你看那幫家伙的腳上，可都是官靴，這些人怕不是普通的官兵……」
風君子想了想，打發穿天猴去後山給大哥報信，而他自己卻抖了抖身上的灰塵，施施然地走了出去……
「什麼人……」
「奉天盛字營哨長風清義，避兵亂于此，敢問兄弟是哪個山頭的？」
青木宣純听得外面傳來的聲音，心里微微一動，叫來手下的士官，「外面的是什麼人？盛字營在吉林也有駐兵麼？」
士官的名字叫張奇峰，三十五歲，國字臉，濃眉大眼，本是袁世凱麾下的心月復士官，可因為眼前這位與袁世凱私下不知達成了什麼協議，便不明不白地被大帥派了出來，帶著幾十個弟兄干巴巴地離開了軍隊，跑到東北這百戰之地做了個不倫不類的探子。
當然，無論心里對這個矮冬瓜如何不滿，袁世凱的積威畢竟猶在，仔細地打量了下外面的來人，張奇峰搖了搖頭，「據我所知，盛字營一向都在奉天活動，外面那個漢子雖然儀表堂堂，但看他的裝扮和說話的氣度，倒有幾分像這一帶的大響馬幫－飛沙騎！」
青木宣純小眼楮眯了眯，心里不覺微微一動，「飛沙騎？」
這位矮矮胖胖，留著一副工整小胡子的日本人，明面兒上是日本駐清使館的武官，實際暗中在北京設立了青木公館，廣泛結交清廷官員，伺機培訓並安插了大批日本特務在清廷之內，實乃在中國進行諜報活動的日本間諜鼻祖。
能夠在日俄開戰後，還從袁世凱手中得到幾十名精銳士官支援，並活躍在東北地區的交通線上疏通情報，足見此人之能力非凡，當然，其中也有部分功勞要算在袁世凱的頭上。
他是袁世凱在擔任宜隸按察史的時候相識並結交的，後因為協助袁世凱督練北洋陸軍出力甚多，從此結為至交，當袁出任山東巡撫時，還曾特邀青木前往濟南協助編練新軍，足見袁世凱對其的信任和依賴。
最可笑的是，袁世凱經常對其他官員及下屬不止一次的講過︰「青木是‘唯一可靠的日本人’」。
1903年11月，參謀次長兒玉源太郎突然訪問回國擔任聯隊長的青木，命令他再次赴清國執行秘密使命，即組織諜報機關，並準備對俄開戰，其中最重要的三個使命是︰
1、與中國共同組織軍事力量對俄進行諜報滲透；
2、日俄一旦開戰以後，要想盡一切辦法，支援或收買中國內勢力，協助破壞俄軍的鐵路交通線；
3、策動收買並集結東北地區的馬賊團伙，對俄軍後方進行日夜騷擾。
就這樣，青木第三次成為了清國公使館的武官，並私下從升任直隸總督的袁世凱處，借來了張奇峰等幾十名精銳士官，作為特派到東北和蒙古的諜報員，每當有收集到的情報，就稍微整理一下，交給時任袁世凱顧問的阪西利八郎少佐，由阪西利八郎將情報譯為日文後，再轉送中國駐屯軍司令官，並將其電告日本參謀本部。
一連串嚴密而又迅疾的舉措，讓日本參謀部對東北的形勢了如指掌，而俄國人卻根本毫無防備，等到日俄兩國間情勢愈發嚴峻時，青木與他手下這批精銳士官，已經活躍在東三省內兩個多月了，不單及時快速的匯報了許多俄國人的兵力部署以及城鎮內的情報，同時也超額完成了日本參謀本部交給他的間諜任務。
1904年2月4日，日本御前會議決定對俄開戰，就在開戰的同一天，參謀本部給青木發出急電，要求他想法切斷北京到恰克圖的歐陸聯絡電線，結果他不但切斷了這條電線，還順手切斷了營口到普蘭店、旅順的電線，致使東鄉平八郎在2月8日偷襲旅順的時候，俄國艦隊因完全沒有接到仁川海戰和日俄宣戰的消息，仍處于大肆慶祝的活動當中，結果可謂是損失慘重。
按理說，有了這樣驚天的功勛，青木完全有資格被調回國內晉職，但他卻仍然選擇了留在東北，繼續組織人手破壞俄國的鐵路線，並大肆網羅活躍在蒙古和東北各地的馬賊，組建所謂的東亞義勇軍。
到了眼下這個時候，青木麾下直屬的幾十名浪人，手舀重金，喬裝收買並召集了數萬的東北及蒙古馬賊，其中還包括馮麟閣，張海鵬，杜立山、巴布永等凶名卓著的大馬幫……
「想辦法讓他們加入滿洲義勇軍，糧餉軍火供應加三成，如果感覺來路不對，就派出斥候，讓馮麟閣吃掉他們……」
風君子的心里有些驚訝，因為這幫家伙的裝備與馬匹簡直精良得有些過分，即便是號稱國內最強的北洋新軍，恐怕也不過如此而已，等到張奇峰上前寒暄一陣，並隱隱點出他們正是北洋軍里派出來，準備在東北組建滿洲義勇軍抗擊老毛子的消息後，風君子的心里不覺愈發有數了。
「早听大人說過袁世凱與日本人交好，如今看來，恐怕其關系遠不止‘交好’這麼簡單，如今之計，唯有想辦法借著他們的力回京城……」
看看周圍人略微有些詭異的表情，風君子哈哈一笑，借著揚手寒暄的機會，悄然塞進張奇峰手中兩條大黃魚，「如此說來，可不正是自家的兄弟，沒說的，張兄但有吩咐便只管開口，兄弟雖然不才，可手下也還有個百十條槍，只要是壞老毛子的事，那便是兄弟自家的事……」
青木提起的心慢慢落下，看著手下的神情依然緊張，連忙悄然擺了擺手，這才裝作隨意般的走了過去︰「風兄弟不愧是咱大清的漢子，如此不如讓兄弟們都過來休息一晚，待明日與我們一起向遼西和奉天集結，老毛子如今在旅順可是囂張得緊，咱們的老百姓可是遭了秧……」
一口純正地道的京片子，愣是讓風君子都沒感覺出異樣，為了更好地刺探情報，青木可是精通五國語言的可怕人物。
將手指塞進嘴中，猛地吹了三聲口哨，風君子這才親熱的拉住了青木的手「只要是去打毛子，長官說什麼都成！若是再有些糧餉和彈藥，咱們這幫子兄弟，就是把命賣給您又如何……」
與此同時，袁世凱正從宮內出來，想想東北那邊接連傳來的消息，再對比一下慈禧太後剛剛的那副腔調，不覺對著李蓮英搖頭苦笑起來，「如今洋人氣勢日盛，再不發奮擴軍，怕是庚子之亂又要重演啊……」
李蓮英點了點頭，卻又有些無奈地搖了搖頭，「老佛爺脀旨已下，恐怕很難再更改，慰亭聯合各地都督之事，也確實做得有些孟浪，如今老佛爺心里不爽利，那便不如靜觀其變吧……」
袁世凱心里微微一凜，嘴上卻連忙低頭稱是，只是看著李蓮英一副欲言又止的樣子，袖內的手指不覺本能
地輕輕動了一下，幾張早就備好的大額銀票百年這麼神不知鬼不覺地順入了李蓮英的袖子里。
「袁大人一心為國，老奴也是看得見的，改天找個老佛爺高興的時候，再想想辦法，洋人逐鹿東北，實則是在禍害我大清龍興之地，加之距離京師須臾即至，擴軍備戰也是利國利軍的大事，老奴無論如何也是要略盡一番綿力的……」
「那就有勞公公了，請公公留步……」
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