嘉納治五郎，日本明治時期到昭和時期的柔道家、教育家，講道館柔道的創始人，也是現代柔道運動的鼻祖，被世人稱為「柔道之父」。
這個身材矮小瘦弱的老人，因為自幼體弱多病，因而對武術特別有興趣，曾經跟從日本柔術大師福田八學習‘天神真陽流’柔術，後又隨飯久保恆學起倒流柔術……
這時候的柔術，都屬于古典柔術的範疇，它們只是被設計的通過有效運用身體，在實戰克制對手的技巧的堆積，而沒有真正系統有效的指導，在教學上幾乎完全以設計好的套路來傳授，這樣就使得訓練者只能遵守花哨或多余的動作，而沒有真正實戰的應變與強硬對抗。
這就與國武術界那些以套路拳架見長的門派有些相似，以種種只在乎拳架姿態和花哨的動勢套路施招為主，只能算是高級的健身術，一旦遇見真正擅長實戰的國術高手，便可能會在一擊之下完全陷入絕境，甚至連一些沒學過武術的身強體壯之人，都可能會將其擊倒……
所以，嘉納治五郎開始深思、苦練和精心鑽研所學柔術的精要，並不斷研習其他流派的柔術的特點，使柔術技藝理論和技術趨向完善，並制訂出了一套較為系統的訓練方法，在正規比賽取消了極具危險性的殺傷性技法，確立了以投技、固技、當身技三部分為主的新的柔術體系……
當然，從這一點上看。嘉納治五郎在技擊技術上面，並沒有開宗立派的成就，他所擅長的技法都來自老式的柔術學校，但他的巨大創新在于他教授和訓練學生這些技術的方式——自由對摔。
所謂自由對摔，也就接近了國術強調實戰的特點，不單大大提高了修行者的身心靈敏性和速度，同時也讓他們成為了真正的實戰型武斗家，並通過這種思潮，使得原本已經沒落的柔術，漸漸在民間甚至軍隊煥發出了強大的生命力……
為了推廣自由對摔。同時也為了整合古柔術流的那些高手。嘉納提出現代柔術運動，必須去除危險的招數，禁止全力施用擊打、扯發、插眼等招數，從而減少由于受傷帶來的負面影響。甚至就連最為常用的關節鎖技法。也規定只能對肘關節施用。將對腿、脊柱、頸、手腕、肩的陰狠鎖技和禁招列為古柔術秘傳技法……
這種分化的系統教學方式，一方面可以降低柔術的傷害性，使得新式柔道運動得以迅速傳播推廣。另一方面，卻又通過神秘化古柔術殺手技法的方式，拉攏了那些原本處于對立面的古柔術流派師範們，甚至通過這一點提高了他們的地位乃至收入……
明治維新期間，歐美化的沖擊使日本人涌現出完全拼棄傳統的觀念，並在化、科學和體育運動各方面，都全力追隨歐美各國，視柔術為一種古老而不合潮流的武術，應給淘汰，可憐那些古柔術的實戰高手為了生活，最後甚至要淪落至街頭賣藝，而嘉納治五郎將柔術改良為‘柔道’的舉措，無疑再次提高了柔術家的地位和生活水平。
事實上，正是因為日本軍部看到了柔道運動的普及，對日本整個國民體質及意志的促進作用，這才會不遺余力地與列強合作，想方設法打擊國的國術復興運動，而作為這一次國術復興的源頭及代表人物，如楊猛、李書及霍元甲等人，自然都被列為了必殺的目標……
所以，即便是一向提倡和平的嘉納治五郎，在接到了軍部的邀請之後，也不得不利用自己在古柔術流派的威望，請出了幾位久已不出的柔術大師，一同奔赴國，阻止這個日本如今最大的對手蘇醒甚至崛起，只是，讓人沒有想到的是，當他們到了國以後，才知道這個古老的明古國對于技擊技術的研究，仍遠遠地超出了日本武術界的想象……
「霍先生，上一次因為幾個弟不懂禮貌，與貴徒劉振聲先生發生了不好的沖突，幸虧先生氣度非凡，這才有我日武術界再次歡聚一堂的機會……」
因為身屬黑龍會的教頭級高手，所以，岡本龍一在到了上海之後，便開始以虹口道場的主事人而自居，盡管宗方小太郎在私下里不止一次地提醒過他，嘉納治五郎如今在國內的威望，絕然不是他們能夠比擬的，可對于這個劍道七段的高手來說，正面擊敗霍元甲，指望只能近身纏斗甚至趴在地上亂抓的柔道是不行的，只有有進無退的大日本劍道協會，才能戰勝霍元甲這種頂尖的高手。
「或許應該說是身患病痛的高手！」
嘉納治五郎手上舉著酒杯，就這樣一直保持著微笑的表情，看著岡本龍一站在那里侃侃而談絲毫不以為意，盡管舉辦酒會降低國人戒意的想法，還是他想出的主意，可他卻並沒有與岡本龍一爭奪主事人位置的想法。
他知道，與會的古柔術大師們對岡本的僭越和無禮十分不滿，可他卻樂得先看看這莽夫與霍元甲比武的過程，以便好好地觀察一下今天的這些對手……
方的人數眾多，因為畢竟是上門比武，除了日本人嘴上的交流切磋之外，總歸帶了一絲踢館的意思，所以，精武門今天可謂精英盡出，除了坐在上首的霍元甲外，在他身旁坐著的則是今天比賽的主角——從京城趕來的佟忠義、甄三和李雲聰三位跤王。
至于下首的座位上，則是以大劈棺手丁連山為主，劉振聲和陳真等成名弟雖然也依次坐了下來，可他們今天的主要任務卻是吸引對方的眼球，掩護一路暗護送三位跤王來滬的若離與楊猛……
當然。因為楊猛夫婦的身份過于敏感，所以他兩在來之前，便做了不同程度的易容喬裝，尤其楊猛這種特征明顯的外貌，為了不引起日方的注意，甚至不惜戴起了假發與胡須……
自從親眼見了佟忠義的沾衣跌法，楊猛便對跤術的打法有了更深刻的認識，更何況，日本此次真正領隊的高手，可是後世的柔道之父。一代宗師嘉納治五郎。
既然國跤術練到一定境界之後。其殺傷力並不比拳術遜色，那麼擁有了關節鎖技和寢技等殺招的古柔術，想來也絕非後世那種體育運動型的柔道可以比擬！
功夫練到楊猛這個層次，自然明白全身上下皆能發勁傷人的道理。又何況這傳承了也有千年的古柔術！
霍元甲看著岡本龍一一臉傲然的神情。心里不覺也微微有些動氣。此人的來歷早被情局扒了個干干淨淨，雖說自己並不一定強國李書，可對于岡本這種莽夫。想來也不至于有什麼風險。
想到這里，霍元甲先是捂著嘴巴輕輕咳嗽了兩聲，盡管不知道楊猛為何執意讓他裝作舊病復發，可通過情局這些日在精武門及上藝學院的動作，他也漸漸明白了其必然還有一些貓膩。
「按理說，今天的主角，本該是日本柔術與華跤術高手的交流，可既然岡本先生盛意拳拳，元甲也不好過于拘束，不如便比一場，只要岡本先生能夠做到元甲所做，那便算你贏了，如何？」
「你們國人果然虛偽，既然是武者，又何來比一說……」
岡本龍一看著霍元甲面色蠟黃，還不時地捂著嘴巴咳嗽，心里愈發相信宗方小太郎提供的下毒得手的情報，眼見著只要自己下場，便有機會親手擊敗霍元甲，更可能因此恢復自己的武士名譽，又怎麼可能同意霍元甲比的提議！
所以，他必須要全力出擊，甚至不惜以言語攻擊來激怒霍元甲……
比親手擊敗敵人更為徹底的，自然是將其一舉殺死！
「我們日本的劍道，一向提倡有進無退生死不論，與其畏畏縮縮地比，不如放下一切顧慮和包袱，完完全全地發揮出自己的實力，至于生死傷亡，比武自然在所難免，為了表示公平，岡本願意在雙方的公證人的監督下，簽訂生死書！」
霍元甲微微楞了一下，不知道這個岡本龍一從哪里來的勇氣，可當他在余光看到楊猛嘿嘿一笑的時候，心里這才有些恍然，恐怕與自己按照楊猛的指示化出了一副病怏怏的妝容有關，「如此說來，元甲若是不戰，豈不是成了日交流的阻礙，那便請各位公證人準備書……」
日雙方觀戰之人都有些微微興奮起來，因為都相信己方的勝率更大，而對于那些公證人來說，這個局面未免有些過于微妙……
霍元甲近日來的狀態，看起來便十分不妙，明眼人此刻都能看出岡本龍一的真正用心，可讓人無語的是，一旦涉及到民族大義時，卻沒有一人敢因此提出反對兩人簽訂生死書的建議……
一來是岡本與霍元甲自願如此，即便反對也不會成功；二來即便反對成功，對自己也沒有任何好處，反而可能因為日後的誤解或謠傳，引發日雙方民眾對自己的不滿，到時候弄得里外不是人，那可就未免太過于愚蠢了……
何況，今天的主角，本就是嘉納治五郎，人家如今仍然沒有表態，這些所謂的上海名流自然也要考慮下面的決斗！
方公證人是浙商和徽商兩大商會的會長，雖然心里十分擔心霍元甲，可在他的堅持下，卻也不得不硬著頭皮走上前來準備好書。
日方的公證人則要自然了許多，作為領事館的武官，雖然對岡本龍一的態度和計算微微有些不滿，但涉及到日爭斗的勝負，也不得不在心里暗嘆這人不愧是黑龍會，不僅臉皮夠厚心思夠毒，就連說話也是極有水準，短短的幾句話，便直指霍元甲的要害，逼得他不得不帶病上場！
「岡本龍一死定了！」
與那些人不同的是，同為一代宗師的嘉納治五郎，卻從霍元甲山岳般的身體上，感受到了一股如同狼煙般的氣機與殺意，這才趁著眾人將注意力放在台上時，小心翼翼地與其他幾位柔術大師私下討論了來……
「這個混蛋，明明是只看到霍元甲身上帶病，想要趁人之危，卻忽略了對手在國養氣功夫上的造詣，這種下三濫的手段，即便是同胞，也讓我覺得有些不齒，死亡或許才能洗刷掉他對大日本的侮辱……」
說話的人，是古柔術天神真陽流的師範植芝盛平，也是嘉納治五郎通脈相承的徒弟，可其在合氣發勁上的實戰技擊水平，卻已經達到了開宗立派的程度，其在柔術理論上許多新穎的觀點，讓很多古柔術的大師也自愧不如，盡管如今只有二十七歲，可卻已經被稱為日本柔術界乃至武道未來的希望……
所謂少年成名，又是接近開宗立派的境地，其氣度眼光自然比岡本龍一這種黑龍會的浪人不同，更何況，岡本龍一雖然是日本人，但其對柔道一直以來的蔑視，早就引發植芝盛平的極度不滿，若非眼下日對抗在即，就憑他對柔術發展的侮辱，便足以讓植芝盛平動手殺了他！
「如此一來，下面的決斗恐怕都無法善了啊！」
嘉納治五郎看著植芝盛平雙目精芒乍起，不覺在心里輕輕地嘆了一聲，雙方一旦分出生死之後，便會徹底激發日雙方的同仇敵愾之心，使得整個決斗變得愈發不可控制，眼下除非兩方都有德高望重的大宗師出面喝醒眾人，否則，今天能活著走出虹口道場的武者，恐怕連一半都未必能剩………………
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