寧萼一行人回了宜延侯府。
到了正院里屋，炕上燒得暖暖的。
寧夫人等護衛將寧萼抬到了炕上，就親自過來，給他蓋了薄被，又問︰「一路經了雪，腿疼不疼？」
說著，又要哭了。
寧萼從前很煩她這樣。
動不動就哭，一點主見也無。
如今，那麼多寵妾，卻只有這老妻眼淚流得最真情實意。
「坐著……轎子來回……哪里就經了雪？」寧萼的舌頭澀，說話費勁，卻還是回答了老妻。
寧夫人抹了眼淚，帶著一個歡喜的笑。
寧媗也留了下來。
其他人就各自散開。
片刻，丫鬟進來說，幾個姨娘和其他幾位小姐少爺，都來看侯爺了。
寧媗眼楮一瞪，道︰「爹爹剛從外頭回來，歇著呢。讓他們都回去，孝順不在這上頭。」
說完，才想起父親還在炕上坐著，回頭又要罵她僭越放肆了。
可如今，他還罵得出來嗎？
寧媗倏然心里笑了一下。
她回頭問寧萼︰「爹爹，我出去攆了他們。」雖然知道寧萼已經不可怕了，心里到底有幾分忐忑。
這要是從前，她敢這般越在寧萼前頭說話，寧萼的茶盞就砸過來了。
寧萼就輕輕點頭。
寧媗心里微訝，繼而狂喜。
她出去，厲聲呵斥自己的庶母、庶兄嫂，庶姐弟。就是把他們當成下人般呵斥。
寧媗也從來不當他們是一家人。
要不是父親被他們蒙蔽，母親又怯懦無用，寧媗早將這群吃干飯的東西全部趕了出去。
看著就礙眼！
眾人知她是受命出來呵斥的，心里有氣也不敢還嘴，紛紛在外頭給寧萼磕了個頭，就起身告辭了。
寧媗大大出了口氣，有些得意洋洋回了里屋。
瞧見炕上的父親，得意連忙斂去，道︰「爹爹，我讓他們都散了。」
寧萼在里頭。能听到寧媗的呵斥。
他舌頭澀。耳朵卻沒聾。
他原本想說點什麼，可最終，只是點了點頭。
自從他病著，家里的寵妾及兒女。除了他的老妻。個個裝腔作勢。假意探病，實則在想等他死了之後如何分財產。
寧萼這一病，心里倏然就開闊了些。看人也更加明白了些。
就連寧媗的孝順，也帶了幾分目的。
她倒不至于盼著父親死，她只是想父親不管事，她好一個人狠狠調治家里的兄弟姊妹，把往日的氣補回來。
而姨娘們，都想知道寧萼給她們和她們的孩子留下了什麼。
「……回……回去吧。」寧萼對寧媗道。
寧媗還想和父親多親近，好借勢壓人。
她有點不情願。
她站著沒動，道︰「爹爹，您讓女兒在這里服侍您吧。」說著，眼淚也下來了。
寧萼微微闔眼。
寧夫人就忙道︰「你快去！你爹爹正累著，要歇一會兒！你的孝順也不在這上頭！」
寧媗心里暗嘆。
她這個娘，一點也幫不上忙。
寧媗不敢再執拗下去，起身給父親行禮，要出去。
「媗姐兒……」寧萼倏然開口。
寧媗忙轉身，輕聲道是，喊了聲爹爹。
「……你……你去叫三……三姨娘和……和羅管事來……」寧萼說的很慢。
寧媗臉色有點變。
這府里，她最忌憚三姨娘了。
她的親哥哥寧席是長子，三姨娘生了二子，年輕的時候比寧夫人更加受寵。這府里很多事，寧夫人管不了，都是三姨娘幫襯著。
寧萼的印章听說都交給了三姨娘保管。
而三姨娘總是副高雅清淡的模樣，比寧媗的母親寧夫人還有雍容幾分。每次看到三姨娘，寧媗總要找點事，結果人家依舊雲淡風輕，把寧媗氣得要死。
如今三姨娘也快四十了。
寧萼前好幾年就不歇在寧夫人房里，卻每個月都要定例去三姨娘那里歇上三五日。
這分量，早把寧夫人蓋了過去。
此刻找她來做什麼？
寧媗的手有點緊。
寧萼卻緊緊盯著她。
她不敢說什麼，轉身去了。
片刻，三姨娘和羅管事都來了。
羅管事是宜延侯府外院的總管事。寧萼自己不管事，就把庶務全部交給了羅總管。
羅總管是個妓|女生的，不知親生父親是誰，自幼混在妓院賭場，吃百家飯，穿百家衣。有次偷東西，差點被街頭惡霸打死。
寧萼撿了他回來，替他改了戶籍，換了姓名，帶在身邊做了小廝。
而後，等寧萼當家，羅總管就做了寧家外院的總管事。
他最是忠心耿耿。
而三姨娘，四十來歲的人，肌膚欺霜賽雪，雖然眼楮有點魚尾紋，風采不減當年。
她一進門，眼楮就濕了，豆大的眼珠落下來。
寧萼看著，卻怎麼都感覺不到這眼珠的酸楚。好似她的眼淚，來的不怎麼值錢。
而寧夫人的哭，總叫他心里酸得厲害的。
也許是自己一生，對三姨娘很寵愛，不覺得有愧；而對自己的老妻滿懷愧疚吧？
「……我的印章……你都拿出去，交給夫人……」寧萼道，然後看著羅總管，「你去拿過來。」
寧媗听到這話，只差喜極而泣。
原來……原來父親明白過來了，不再受這個女人的蠱惑，要把印章拿回來交給母親呢。
哪怕父親突然去了，三姨娘也只能跟其他姨娘一樣。任由母親處置了。
到時候，寧媗一個個要他們好看。
三姨娘听了，哭泣微微斂了下。
而後，眼淚再也落不下來。
她看了眼寧萼。
寧萼眼楮瞪著，眸子里有警告之意。
三姨娘這才跪下，道是。
羅總管也道是，跟著三姨娘出了正院的門。
三姨娘這才哭著對羅總管道︰「侯爺病成這樣，只怕神志不清了。奴記得侯爺總說，夫人性子怯柔，耳根軟。印章放到她那里。只怕家里的下人都能誆騙了去。您是侯爺身邊第一人，您應該勸勸侯爺才是……」
羅總管不冷不熱道︰「侯爺怎麼吩咐，姨女乃女乃照辦就是！」
把三姨娘的話都給堵了回去。
這府里，羅總管只對寧萼一個人衷心。其他人他都不放在眼里。是個冷面冷心的。
三姨娘試探了下。果然不中用，她就沒有再說。
等侯爺再修養三五個月，全部好了起來。自然離不得她這身子。到時候再說幾句好話，東西就回來了，何必在侯爺病中鬧事，冷了侯爺的心呢？
這個時候，別人越是蹦，三姨娘就該越溫順賢良。
她二話沒說，把印章交給了羅總管。
羅總管帶了回家，又交給了寧夫人。
寧萼的手顫顫巍巍，拉了寧夫人的手︰「……你收著……我……我要是去了……這個家里，你和席哥兒做主……」
寧夫人卻將印章一丟，大哭起來︰「侯爺要是去了，我也去了！我不要這勞什子！」
寧媗在旁邊，只差氣得吐血。
娘親啊，您一輩子就不能有一次明白的時候嗎？
您不為了自己，也該為了大哥、我和六弟啊！
羅總管在一旁看著，這冷面冷心漢子，眼楮微閃。
他很為寧夫人感動。
寧侯爺妻妾成群，只有寧夫人不所求，真心待侯爺。
寧萼是羅總管的恩人，再生父母，誰對寧萼真心，羅總管就對誰忠誠。
寧萼何嘗不感動？
他看到寧夫人又哭成了一團，就對站在地上的女兒說︰「……幫你娘收……收起來…」
寧媗心里狂喜，卻也模透了父親的心思。
她也跪下，哭著說︰「爹爹，要是您去了，咱們也跟著去了。要這東西做什麼？」
母女倆哭了一場。
最後，還是寧媗幫著寧夫人收了起來。
第二天，寧萼又想起府里有四位姨娘不曾生育，養在家里也礙眼，不如索性遣出去。
寧夫人自然不同意︰「余慶之家，妻妾成群。您好好的，怎麼攆起人來？這要是沖著您，可如何是好？又不是養不起……」
寧萼就越發覺得這妻子品質高潔。
她不僅僅是懦弱，原是有一顆干淨仁愛的心。
寧萼本該死定了的，他能撿回這半條命，焉知不是老天爺看著寧夫人？
他心里就越發敬重寧夫人起來。
從前不喜歡她性格里的軟弱無用，如今也覺得是難能可貴。
又想起自己這病，其因是縱|欲無度。
府里那些姨娘們，就是他縱|欲的對象。
于是，那些人就越發可恨起來。
姨娘和庶子女們來請安，他一律不見。心里也安靜下來，每日听寧夫人跟他說些瑣事，有時候念段佛經，有時候念些書。
寧萼覺得，他這一生，到了此刻才是真真的安靜祥和。
他寧願這條腿廢著，整日就這樣，安安靜靜的混到死。
外面的花紅柳綠，倏然就變得沒有半點意義了。
寧媗而後听說母親的所作所為，又要吐血。
多好的機會啊，把那樣妖婦們都攆出去，憑什麼留她們在府里吃香喝辣的？
偏偏她的母親，是這世上一等一的賢良之人！
寧媗覺得她母親沒救了，她只能靠自己。
日子慢悠悠的，就到了十月底。
寧萼的右腿是不能動了，手卻越來越靈活，舌頭也越來越靈活了。
他能正常說話，也可以杵著拐杖在屋子里慢慢的走幾步。
一早起來，寧夫人就攙扶著他，從里屋走到了東次間，又走到了正廳。
外院的小廝卻突然進來稟告說︰「侯爺，大少爺從廬州回來了！」
寧萼微訝。
兒子在安徽廬州的廬陽王府做指揮使，怎麼突然回來了？
廬陽王還在京師呢，廬州的軍務怎麼辦？
寧萼心里隱隱透出幾分不安。
寧夫人卻淚如雨下︰「快，快請了進來！」
她快五年沒見到兒子，盼得眼楮都花了！
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