徐雲霞見狀卻佯裝市儈端起身價來說到
︰「先生不要只顧著高興啊，對于在下和在下兄弟們的報酬……」
阿木提聞言恍然大悟說道
︰「不好意思徐少俠，方才光顧著高興把這件最重要的事情給忘了，四位大俠既是武林高手，這保鏢的價格當然也要高一些，不過在下這次只是為了賭氣才再次來到貴國，所以本次行商的利潤十分微薄，不過在下還是願意支付每位大俠五十兩紋銀作為報酬，在下先付眾位大俠一半的定金，待在下成功平安穿越沙漠之後再付另一半酬金，不知徐少俠意下如何？」
還未等徐雲霞開口，旁邊的張山就扯個破鑼嗓子開始嚷嚷了起來
︰「徐小兄弟可不要得寸進尺啊，這個價錢都可以請個大鏢局的總鏢頭了，阿木提兄弟既然能給出這個價錢就證明他對你們青眼有佳，所以此趟護鏢你們可一定要盡心竭力才好！」
徐雲霞聞言連忙沖阿木提一抱拳說道
︰「多謝先生抬舉，在下和在下的兄弟們並無異義，如果沒有其他事情，咱們可以上路了。」
徐雲霞等人護鏢出了長白山之後取道向西而行，一路上偶有山賊草寇出沒，不過在徐雲霞等人眼中，這些江湖宵小實在是不足掛齒，而阿木提也對徐雲霞等人的表現贊不絕口，在阿木提心中，對徐雲霞等人的信任度也有了很大提高。
商隊在徐雲霞等人的護送下一路走來風調雨順，半個月之後便來到了烏海鎮，阿木提建議眾人在烏海暫時盤整一下再進入沙漠，因為一旦進入沙漠，眾人的性命便不再屬于自己了，是生是死全都要看老天爺的臉色。
三日之後，阿木提備好糧食和飲水之後眾人便開始向沙漠深處進發了，眾人在炎熱的沙漠中整整走了三日之後來到了沙漠中的商旅補給點沙嵐城，說道沙嵐城其實只是一個小小的村落，因為這里是為數不多沙漠中有水源的地方，所以成了穿越沙漠商旅們的必經補給點，後來因為路過的商人多了，沙嵐城的人口也就漸漸多了起來，經過幾代人的努力，沙嵐城竟然發展成了擁有上千人口的巴丹吉林沙漠中最大的沙漠集落。
來到沙嵐城後，阿木提死活都不肯再向前走一步了，因為經常鬧鬼的地點就在巴丹吉林沙漠中前方不遠的地方，的確，明知前方有死亡的危險卻還是不到黃河心不死的做法絕非明智之舉，後來在眾人的商討之下徐雲霞與阿木提達成了協議，由阿木提出資請一位沙漠向導，由向導帶著徐雲霞等人先進入沙漠一探究竟，如果沒有異常，徐雲霞等人再回到沙嵐城中接阿木提商隊穿越沙漠，如果遇到凶險，徐雲霞等人能解則解，解不了再回到沙嵐城中與阿木提商量下一步的打算，其實徐雲霞心中也十分清楚，阿木提之所以出重金聘來徐雲霞等人其實就是拿自己當炮灰和替死鬼用的，不過如果真想調查清楚沙漠中鬧鬼的原因，帶著眾多手無縛雞之力的商人一同進入沙漠的確是件非常令人頭痛的事，如今阿木提主動提出讓眾人進入沙漠充當炮灰或多或少也隨了徐雲霞的心願，所以徐雲霞在阿木提為眾人準備好了駱駝、飲水、食物、向導之後便滿懷雄心壯志地開始了沙漠探鬼之行。
徐雲霞等人在沙漠中穿行了兩天之後終于來到了商人們傳說鬧鬼的地方，由于沙暴的原因，商人們尸體的遺骸已經被黃沙掩埋，所以商人們具體的死因也已經無從考證，不過包括胡斐、張無忌、段譽在內，大家全部都對鬧鬼事件本身持懷疑態度，徐雲霞按照飲水等補給所能維持所需的時間制定了計劃，算上向導在內的五人預計在沙漠中調查三天，然後以所剩五天的補給返回沙嵐城。
當一切安排妥當之後徐雲霞等人就開始對這片死亡沙漠區域展開了地毯式的搜索，不過一連三天過去眾人卻一無所獲，到了第五天的時候大家不免都有些氣餒，因為這已經超過了計劃收兵的時間，所以徐雲霞只能無奈地宣布明天一早開始啟程返回沙嵐城，就在這時，向導卻提供了一條非常有價值的線索，向導對徐雲霞說道
︰「徐公子，據傳言所說，那個惡鬼基本上會在傍晚時分或者是起沙暴的時候才會現身，咱們在這片死亡區域中整整度過了三個夜晚他都沒有出現，那麼看來咱麼也就只能等到沙暴時看他是否會出現了。」
徐雲霞聞言嘆了口氣說道
︰「朋友說的很對，不過目前咱們的飲水等補給只能維持五天，從這里返回沙嵐城需要兩天，沙漠中氣候情況多變，所以我才會多余出三天的機動時間，若是咱們在這里傻呆呆地等沙暴出現，恐怕沙暴沒來咱們也早就因缺水斷糧而死了。」
向導聞言微微一笑說道
︰「徐公子，不是我自夸，沙漠向導也不是人人都能當的，開始的時候阿木提在沙嵐城中找人當向導，大家一听是去死亡沙漠根本就沒有人願意來，後來在下看徐公子等人個個身懷絕技，或許真能將這惡鬼鏟除也說不定，所以這才肯冒著生命危險陪同徐公子來到這里，說句實在話，如果真能消滅這個禍害恢復通商，就算搭上在下的性命在下也在所不惜，至于沙暴麼，徐公子不必擔心等太久，沙漠中的夜晚雖然寒冷異常卻很少起風，徐公子只要仔細觀察就不難發現今夜寒風陣陣，而這恰好就是起沙暴的前兆，以在下從小便生長在沙漠中的經驗來講，明天定會有沙暴來襲，若徐公子信得過在下，俺們不妨在這里多等一天，待明天沙暴過後如果還沒有線索再返回沙嵐城不遲。」
徐雲霞聞言和胡斐等人商量了一下後說道
︰「既然朋友如此肯定，在下不妨多停留一天，若是真能尋得那禍害的蛛絲馬跡，別說一天，就是三天五天在下也一定要等的！」
第九章如虎添翼（完）