唐長安城是在隋大興城基礎上建立的，當時為容納更多的人口，以實現遷徙江南被滅各國貴族移師京城的宏偉計劃，將城池建設得超前邁古，相當于是漢長安城的二倍多，明清北京城的一倍多，比同時期的拜佔庭帝國都城君士坦丁堡大七倍，連古羅馬城也只是她的五分之一，其規模宏大，氣勢非凡，可謂曠古爍今，無與倫比，也只有大唐盛世，才能造就出如此大都。
長安城呈東西略長，南北略窄的長方形，全城建築分三大部分，分別為宮城、皇城和外郭城。具體分布為︰宮城在長安城北部中心，皇城在宮城之南，外郭城則以宮城、皇城為中心，向東西南三面展開。
宮城四周有圍牆，全城分為三部分，正中為太極宮，稱作「大內」，東側是東宮，為太子居所，西側是掖庭宮，為後宮人員的住處。
皇城與宮城城牆之間有一條橫街相隔，城內道路之間分布著中央官署和太廟、社稷等祭祀建築。
外郭城是由相互交叉縱橫的道路及其被分割成的一百零九個里坊組成，坊間溝渠成趟，榆槐成蔭，有百姓居住期間，而最有名的就是東、西兩坊的集市，俗稱東市和西市。
東市靠近大內，其周圍坊里多皇室貴族和達官顯貴第宅，故市場經營的商品，多上等奢侈品，以滿足皇室貴族和達官顯貴的需要，時論︰「四方珍奇，皆所積集」，
西市進行的是封閉式集中交易，以