楔子
這是一個平常得出奇的夜，大周國的冬日還未完全褪去。無風，寂靜。只有將圓的月亮，帶著它的星辰伴侶們直直的的照射著金京城皇宮外光潔的琉璃瓦上，顯得宮殿更是輝煌。只是這慘白的月光，如同刀光劍影一般無情。
不斷響起的哀號聲，呼救聲突然打破了原本的安靜。
以奢侈豪華聞名天下的孝親王府，此刻卻傳來淒厲的叫喊聲混著尖銳的打砸聲不絕于耳。渾身是血的孝親王周志和嫡子周 恆在死士的拼命掩護下，倉皇的打開柴房柴垛後的地板，鑽進密道。
可他們的身後，整個孝親王府中的大大小小老老少少，在這曾經繁盛璀璨的王府中血流成河，無有活口留下。
遠處的山腳，枯枝敗葉把密道的洞口掩藏得很好，不遠處停放著一輛馬車。車轅上坐著一個膀大腰圓的車夫，只見他微微駝著背，兩腿大張著，上半身很是隨意的一手撐著腿，一手玩著手里的馬鞭，眼中似笑非笑，難以讓人猜透他心里在想些什麼。
馬車旁邊一個身著黑色護衛短衫的中年人，筆直的站著，面容冷峻，連呼吸也似乎察覺不到。專注的豎著耳朵，注意著密道出口的動靜。
突然密道傳來慌亂的腳步聲，還有鞋底小石子的聲音，配合著小而急促的喘息聲，可見來者的恐懼與不安。不一會兒就看一大一小的兩個男子，滿臉血水混著汗水，困難的推開枯枝，跌跌撞撞的從密道里沖出來，連滾帶爬，狼狽不堪。
其中的男童更是干脆的一坐在了地上，兩人大口大口喘著粗氣。孝親王周志幾乎瞬間便瞧見了馬車以及車旁的人，不禁瞪圓了雙目，張了張嘴，卻是連開口的力氣都沒有。
黑衣中年人見狀自行上前，略微施禮，小聲兒說道︰「王爺，馬車與您這幾日所需屬下已經安排妥當，一隊暗衛也已經在平關谷等著您與小世子，這一路兒，就由大壯護送您平安抵達喀大城。」
車轅上的男子縱身躍下，躬身對著孝親王行禮說道︰「屬下定當不辱使命，效忠王爺。」
孝親王點了點頭，吩咐大壯先將兒子周 恆抱到馬車上。看著大壯安頓好兒子，孝親王呼吸也已平順了些，咬著牙目光灼灼的看著皇宮的方向，低聲「嗯」了一聲，說道︰「這次失策了，下次他們不會再這麼幸運！」說完轉身看著中年人，拍拍他的肩膀說道︰「這次幸好有你遞的消息，你說已經在喀大城招了三千士兵？這次過去，我就立馬加緊訓練安排！金京就靠你了！等大業成就，封王拜相少不了你的。」黑衣中年人激動地看著孝親王，然後重重的抱拳，低頭回應道︰「謝王爺！」只是低頭的一瞬，雙眸一閃而逝的精光泄露了他的心情。
看著馬車漸漸遠離視線，黑衣中年人冷峻的面容浮現了一抹不屑，略眯雙眼嘴角勾了勾，露出微微一笑……
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一年後
金京急報！五城兵馬司總指揮使武大人在喀大城將孝親王和世子手刃刀下，孝親王的五千叛軍全部歸降。喀大城知州柳思明和妻子謝氏畏罪自縊身亡，柳思明岳父喀大城守城謝大人及其家人全部身亡。
龍顏大悅，周盛帝親自下旨︰武大人平亂有功，特封鎮遠將軍，其嫡女武氏，特賜入宮伴駕，封喜妃。鎮遠將軍府一時風頭無兩，人來人往送著賀禮，熱鬧無比。
罪臣柳思明之弟，內閣大學士柳思清，念其兢兢業業，恪守本分，特免除叛黨之罪，罷免職務，府中思過。柳氏族人，免除罪責。
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柳府正院。
清幽的佛堂里，柳家眾人跪在團蒲上，正中的地藏王菩薩像栩栩如生，端坐在佛台上，左手捧寶珠，右手執法仗，半垂著眼簾，悲憫的俯看著世間。
堂中央，橫放著一具沉木棺材，棺木材質不是定級的沉香木，卻也是不俗的紅松。府中眾人低低的啜泣著。一個看起來只有十二三歲左右的小女孩，一身麻布孝服，跪坐在蒲團上，微微垂著頭，眼淚順著臉頰成串兒的滑落，仿佛不自知一樣，也沒有擦拭，手里拿著紙錢，金元寶，正一張一張的燃在面前的大銅盆里。
「芸芸啊，替我……替我……保護好它！聖心難測啊！這個家就靠你大哥和你了！你父親……咳咳咳咳……太過憨厚刻板，指望不上……作為柳府的嫡女，你要擔負起作為‘嫡’的責任！祖父相信你肯定听得懂，祖父知道你一定听得懂！」女孩兒耳邊一直回響著祖父在臨終前對自己說的話……