大雨不期而至，帳篷雖然駐扎在高處，沿著營帳下沿，不多時已經是一片水流，把泥濘的草地上慢慢的淌出了一道道泥溝。【】山雨沿著這一道道小溝在外面匯集，一步步的成為了黃色的泥流。
「滴答滴答」
在這滂沱大雨之中卻隱約有急促的馬蹄聲間或在草地，間或在碎石上面奔馳。這個時間，這個地點，如許氣候之下怎麼還會有人策馬趕路？
「緊急軍情！緊急軍情！」
沒等馬文銘出帳，遠離營帳的斥候詢問聲就透過雨點傳了過來。只是這幾句問答之後，一個渾身浸濕的明軍如同從海溝之中爬出的水鬼，在親兵的陪護之下到了馬文銘的面前。
一碗熱氣騰騰，辛辣刺鼻的姜湯下去，馬文銘的臉色比漆黑的夜色還要陰郁。
大理段氏還沒有起兵，但是景東府西南百夷先就反了。土官楊苴聯合諸部，竟然糾結起二十萬大軍，沿東北而上，三天前已經兵臨蒙自城下。
蒙自是蒙化府的治所。地處珠江與紅河分水嶺兩側，東鄰文山，西連景東，北接開遠，南扼屏邊。由于地勢以為重要，自是必爭之地。
現在駐扎在蒙自的就是蒙化府的指揮使謝雄參將，和馬文銘的元江府差相渀佛，標下不過有五個千戶所。
虧得這謝雄見機得快，在圍城之前，就派出了幾路信兵，這個信兵一路以來，不解甲，不下鞍，已經通報了龍池，俞元，江川，紅塔，石林諸府路，一路直行，奔向昆明府。
眼下蒙化府的情況正如這位信兵所說，闔城軍民日夜盼著援兵的到來。不知道是刻意而為，還是另有苦衷，反賊楊苴的用兵方式極其不符合常理。他在景東據城而叛，糾結了各路土司有十萬多人。
緊接著，他揮師向西直取思毛。思毛參將裴元吉率兵扼守，這少數民族雜牌部隊沒有雲梯、沖車等物闖關，結果強攻了兩天未果後，叛軍又掉頭向東去攻打臨滄。僅用一天，破臨滄。繼續前行，得土司阿甲內應，破鸀春。然而他沒有繼續前行，卻是一轉身，東進撲到了紅河渡口，從那里強渡紅河。
渡河之後，叛軍放棄沿途要塞，沿著大堤向北直撲蒙自。一邊走，一邊強征精壯入伍。到了蒙自城外，兵馬總數已經到達二十萬。楊苴命其土司俄陶之弟戶撒率兵一萬為左軍沿壩子西進，命令另一個土司帶領精兵五千為右軍越過草湖，穿過長橋海，迂回進攻蒙自，自己帶領本部人馬為後軍，四下接應。
現在謝雄已經收縮兵力，將建水，石屏，河口等地的軍民全部退至蒙自城內，扼住南北通道，等待救援。
「傳令！拔營，天亮之前趕回元江！」
馬文銘猛地一掀帳幕，面前的水簾在燭光之下閃閃發光，猶若珍珠琥珀。外面的天色一片漆黑，渾然一體，宛如張開大嘴的巨獸。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚」
蒼勁如龍吟的軍號撕破這淅淅瀝瀝的雨聲，宛如焦雷一般滾動在這雨夜的山水之間。回聲嗡嗡不絕，直欲破空飛去。
「將軍」
那信兵見馬文銘不顧這夜黑雨狂的辛苦，也不顧這山路崎嶇的艱難，連夜拔營回城，這一路奔來，未見有如此重視他們的危險者。眼眶一紅，想要說什麼，卻又未語凝噎。
「不用多說了，我給你留下這個帳篷，兩匹駿馬，你好好休息一下，等天亮之後再沿北求援，我們先行一步！」
旁邊火光一亮，馬文銘抬頭一看，舍茲的帳幕開了一條縫隙，馬文銘沖她一樂，黝黑的臉在黑夜之中完全不見，只有一排潔白的牙齒在那里齜咧著。
「他娘的，這黑燈瞎火的，天上的王母娘娘的洗澡盆又打翻了，一路的山路有不熟悉」
軍令之下，雖然將士們雷厲風行，卻也忍不住牢騷滿月復。這要是一刀一槍的戰死在沙場還好說，要是摔死在陰溝里，可是有些掉身價。
「都是楊苴這廝鬧的。如果他不在那邊造反，咱們過不了多久就可以回到中原，找個老婆抱孩子去了，咱們哪里還用趕路趕得如此辛苦！」
已經升了總旗的大牛有一句沒一句地跟大伙解釋。
「等抓住那王八蛋，咱們將他點天燈！」有人就已經開始做創意征集比賽了。
「他女乃女乃的，點天燈太便宜他了，魚鱗剮！」一個親兵大聲附和。
隨著散亂的馬蹄踏破這厚重的黑夜，牢騷已經化成了一條長龍，消失在冥冥之中。
***
「本月初八，楊苴率眾哄起于景東府，至今已據有十一縣城。」
主薄範剛的聲音在中軍帳內回蕩。府衙內已經聚集了十多位軍官，卻是鴉雀無聲。除了夏蟲偶爾不知趣地唱和幾下外，就只有零落的雨滴清脆的敲擊聲。「率部族而從者，土司計五人，部落頭人從賊者，計二十三人，破我軍而降賊者，已知有八人……」
範剛偷偷地看了一眼坐在上首的馬老板，盡量讓自己的聲音顯得平靜。這上面還沒有命令，馬文銘就準備傾巢而出，起兵救援。現在的元江距離蒙自有近千里，需要經過紅河，墨江等六縣，對方有二十萬，己方總共才五千，這馬老板莫非是沒有學過數學？
「輿圖，米盤，算籌！」
馬文銘不動聲色，範剛趕緊取出一份大明輿圖，用炭筆在上面一一勾勒出敵軍動向。這份元朝至正年間制作的雲南形勢圖畫得很詳細，每一處山川、道路、河流都標記得清清楚楚。
所謂的米盤就是沙盤的前身，相傳為東漢大將馬援所創。馬文銘將之改進之後，雲南主要的地勢更加立體，推演起來就更為精到。
沙盤旁邊堆積著一堆陶罐和木偶，帶花紋的是明軍，不帶花紋的是敵軍。一個大號陶罐代表一萬兵馬，一個中號代表五千，小號一千二百。一個木偶代表一個總旗，一百騎兵。
此戰，叛軍雖然號稱二十萬，但是除卻非戰斗人員，能調集起來的馬步大約十三萬，其中馬軍一萬五千，步卒十一萬五千。還有運送輜重的民壯若干，不計算在戰力內。
大明元江府總計五個千戶所，馬步卒不到六千，其中騎兵三千六百，步卒兩千。看著雙方陶罐和木偶的體積總量，眾人都傻了眼。而且這不到六千人您不能全部派出去，這總要留一點人維持地方治安吧？
這算籌推演需要折算兵力戰斗力對比，您準備怎麼折算？一個打人家四十個？就算我們的士卒都得到了很好的修整和訓練，軍械、輜重、糧草等物也籌備的非常充裕，您也不能太欺負人了！
「蘇源！」
馬文銘指著米盤上面的幾個關鍵所在問道︰「如果我軍遠行千里，救援蒙自，你準備怎麼出兵？」
「我會留下步卒守城，只帶騎兵出發！」這讓他帶著三千多人跑上千里去砍二十萬人，蘇源緊張得鼻子尖上布滿了汗珠。
但從他嘴里說出的話，卻依舊非常有見地︰「不過不說兵力懸殊，只說這沿途的州縣像紅河等地已經落入敵手，就算還在我軍手上，這沿途必定有叛軍的斥候，若是我軍這寥寥三千疲兵不能出其不意，等到蒙自城下，沒等打，已經輸了八分！」
「呵呵，我們先不管千里奔襲，以逸待勞什麼什麼的，我只問你，假如奔襲，兩軍對陣，如何破之？」
馬文銘做一個蛙跳，不管那些溝溝坎坎，直接問道。
「這」
蘇源一下子苦了臉。三千多對二十萬，您讓我怎麼破啊？
「馬大人！」
游擊將軍高夫帥上前在米盤上指點幾下，回應道︰「蒙自周邊地勢，明顯的西低東高。我軍可以先結壘固守，然後選清晨出戰。以騎兵直搗楊苴的中軍。屆時太陽剛剛升起，叛軍被晃得睜不開眼楮。騎兵借著地形優勢直沖下去，加之我們有將軍特制的兵器，這楊苴的中軍只要不是鐵打的，那都給踩爛了，根本擋我軍不住！」
說著話，他向前跨了幾步，來到算籌前，用粟米粒兒擺了幾個堆兒。
「末將愚鈍，不會打巧仗。這種情況，眾寡懸殊太大，不過我們可以倚仗我們的戰備和士氣，這種情況下最適合干的就是直搗中軍。如果怕這一手不奏效，就再從這里、這里和這里分三路直插過去，保準將他的中軍戳得稀爛！」
「不錯啊！這沐老板雖然遠在昆明，對自己手下的將領能力卻是了如指掌。現在自己馬上就要赴昆明任副將，接任的就是這位游擊將軍高夫帥。在動兵之前能夠考慮到地形地勢，還能夠考慮到太陽這天時。果然是有幾把刷子，是個將才。」
馬文銘暗自拊道。
「不過我軍千里強行，人馬俱疲，這滇南之地的官道並未全部通行，艱難之處太多，確實是毫無勝算啊！」
高夫帥眉頭皺成一個「川」字，就算是讓人過來拔河都不見得能夠拔得開。
馬文銘笑了笑道︰「咱們別光說不練，咱們先試試，我持紅旗做明軍主帥，你持黑旗代蘀一下楊苴，推演一下結果如何？」
「這……」
高夫帥有些猶豫。這用幾十倍的兵力來欺負上司，心里有些發虛。
「怕什麼，要不我們來點彩頭？」
馬文銘擺出一副激將的架勢。
「那，那好。末將需要請程千戶做行軍參謀！」都是丘八出身，誰能夠受這刺激，看著馬文銘一副有恃無恐的樣子，高夫帥就擺出了一副我是流氓誰怕誰的架勢。這程翰書是奉化州千戶，統籌的能力在這元江府中首屈一指。
「請幫手？」馬文銘側過頭，微笑著掃了程翰書一眼。道︰「你倒是會找人，這家伙是屬狐狸的！」
「嘿嘿！對付您不是狐狸不成啊！」高夫帥揚著自家腦袋低笑，言談間，憨態畢現。
「來就來，誰怕誰啊！」
馬文銘大度地一揮手，答應下高夫帥的請求。「來人，換大的木盤輿圖，把米盤算籌給我擺在軍帳中間。再搬三張胡凳來！」
「是！」
左右答應一聲，迅將推演戰事的米盤算籌輿圖擺放整齊。馬文銘看到高夫帥和程翰書兩個入座，旁邊那些個家伙嘻嘻哈哈等著看熱鬧，然後又一擺手，「取些酒肉來，今天我們要煮酒論兵！」
左右答應一聲，匆匆出去準備。高夫帥看了看根本不成比例的算籌，又看了眼燙在木盤上的大幅輿圖，還看了看信心十足的馬文銘，拱了拱手，輕笑著說道︰「將軍也找個長史幫助參謀吧，否則，末將怕是要冒犯了！」
「喔？這家伙倒是有公平競賽的奧林匹克精神！」
馬文銘想了想，轉頭沖外邊命令，「去一個人把舍茲姑娘叫來給本將軍做行軍參謀。再去一個人叫小公爺過來，咱們請他做仲裁！」
(