自從伊蘭迪爾城墮落成「悲傷要塞」之後，大陸上最堅固的關塞，就只剩下了與它遙遙相望的「鐵壁關」。這座夾在險山裂隙中的巍峨雄關，上千年來沒有任何陷落的記錄，牢牢保護著它身後廣闊的帝國月復地。
八月二十七，斯諾頓王納奇尼帶著新婚不久的王後，巡視到了此地。與他幾乎同時到達的，是十萬雄壯的大軍。
「王上。」納奇尼住進納奇尼的行宮之後，卡特羅曼第一時間就來覲見。雖然現在已經是納奇尼的岳父，但是他卻更加的恭敬而小心，前些時日更是主動交出了自己手下的大半軍隊。而配合王廷施行新的行政區劃之後，現在的「鐵壁關戰區」縮減到原先的三分之一大小，他麾下令人忌憚的力量也算是基本肢解完畢。
「將軍，」納奇尼和善的點點頭，示意他起身，隨手打開了桌上常備的軍事部署圖，「將軍過來，看。」
卡特羅曼再次施禮才起身站到納奇尼旁邊，隨著納奇尼的指點看了過去。雖然他還不知道納奇尼帶來這十萬大軍有什麼樣的目的，但是王上對于現在的自己應該沒有什麼好忌憚的，自己也並不擔心。
「我和卡瑟琳娜的婚禮上，西爾維斯派來了一個副審判長，」納奇尼沉聲道，「一個月前，帝國已經和審判所達成了合作的協議，我們將派出成建制的軍隊，陳兵死靈荒野北部邊境，這樣西爾維斯就能騰出軍隊來和教廷總部進行大規模的會戰。」
「哦？」卡特羅曼思索片刻，終于還是忍不住道，「如果西爾維斯能夠和教廷交戰，對于我們自然是極大的利好消息。可是帝國如何確認他的誠意呢？」
「沒有確認的必要，」納奇尼搖搖頭，「重點不在于他的誠意而在他的行為，帝國的情報人員已經探明，西爾維斯和教廷的邊界處已經爆發了好幾次中等規模以上的戰斗，最終決戰的發起已是板上釘釘。相反。我們調兵于此駐防，除了一定的糧草消耗外，並沒有其他任何損害，不需要擔心什麼。」
「雖說確實如此，」卡特羅曼沉吟道，「那麼這樣的舉動，不會激怒惡魔軍團嗎？」
「阿萊格里很早前就和我說過，惡魔軍團並不會多方樹敵，帝**參部的結論是至少短期內惡魔軍團沒有開闢第二戰場的可能性。」納奇尼解釋道，「因此，西爾維斯如果真有惡意，也不過暫時的拉扯了一下帝國的軍力部署，沒有其他的危害。」
「那王上的打算是？」卡他羅曼問道。
「我剛剛將第五軍團調到瓦努納前線，換下駐防已久的第二和第三軍團的部分軍隊，」納奇尼指點著軍事部署圖，「我將這些軍隊以及帝國剩下的流動軍隊整編在一起。大概十萬左右的編制，正好達到了對西爾維斯的承諾。」
卡特羅曼點點頭。第四軍團正是他剛剛交給王廷的嫡系部隊，軍部將這些軍隊調往瓦努納前線消除自己對于軍隊的影響是理所當然的，他對此也沒有任何異議。
「這樣一來，在未來的幾個月里，帝國的流動軍團將被固定在死靈荒野北部，對于突發狀況的應變就難免遲鈍了許多。」作為軍方的重要將領之一。卡特羅曼還是提出了自己的看法。
「不過未來幾個月里，帝國也沒有發動大規模戰斗的想法。流金商道剛剛開通，帝國尚處于大量儲備財力物力的階段，」納奇尼笑道，隨即添了一句。「這些部隊的糧道要經過‘鐵壁關戰區’，其中的安全問題還要勞將軍多多費心了。」
「臣請王上放心，糧道絕對萬無一失。」卡特羅曼退後半步，躬身施禮。
「都是一家人了，將軍不必如此客氣，」納奇尼低聲笑了笑，「卡瑟琳娜說想回家看看，將軍不如順路接著她。」
卡特羅曼臉上也顯出一絲溫柔的笑意，低聲應道，「是，王上。」
他保持著施禮的態後退幾步，才轉身向外走去。但剛要跨過門檻的腳卻忽然猶豫了下，又重新轉過身，低聲稟報道，「王上，我剛剛得到的消息，德蘭諾老公爵開始在他的領地內重新召回舊部，同時也在征募新軍。」
「這個……就由他吧。」納奇尼愕然片刻，擺擺手，低嘆道。
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紫羅蘭之塔。
阿萊格里輕輕在羊皮紙上涂畫著什麼，思索片刻卻又一筆勾畫去，重新開始研究。
「這是什麼？」蒼老的聲音忽然在他背後響起，不用听也不知道是赫爾修斯大人。
阿萊格里側側身，露出紙上繪制了一半的魔法回路構造，很多部分露著缺口，根本沒法構成完整的魔力回路。
「荒唐，看來我白教你了，」赫爾修斯看了幾眼哼道，「火焰法術除了固有的高溫之外，最強大的就是其中的爆裂屬性，你這個臆造的法術妄圖將爆裂的元素濃縮起來，怎麼可能成功？」
「火焰法術中，就沒有‘解離射線’這種射線類法術嗎？」阿萊格里詢問這位看似無所不能的博學者。
「所有的射線類法術，都存在于容易濃縮的法術類別之中，比如死靈系的‘解離射線’，或者寒冰系的‘霜凍射線’，濃縮的負面能量能夠在瞬間造成恐怖的威力，」赫爾修斯解釋道，「至于火焰法術，特有的爆燃性注定需要延展性的法術形態才能擁有最強大的威力。不過，你這小子研究射線類的法術做什麼？」
阿萊格里無奈地嘆了口氣，當然不能說奧古斯爾雙手彈指發出「解離射線」的英讓他深深著迷，因此想要自己也研究一下，只能含糊道，「老師，訓練的怎麼樣了？」
「沒有意思啊，」赫爾修斯搖搖頭，「迪奧斯不讓我過分訓練那些小子。」
阿萊格里撓撓頭，哼道，「是不讓你虐待那些可憐的孩子吧。」
「唉，算了吧，」赫爾修斯搖搖頭，「真期待能有些強壯耐操練的家伙讓我試試手啊……」
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數百里外，一群強壯耐操練的家伙正向著紫羅蘭之塔的方向急行軍。
「你們真的打定主意了？」伊爾洛渾身虛弱的趴在石牙酋長的背上，他這位大英雄獲得了無上的禮遇，親眼見證了他勃勃英的石牙酋長情願背著他趕路。不過說實話，對于扛著兩根圖騰石柱到處跑的他來說，一個伊爾洛實在是太輕松了。
「是的，」旁邊的少女祭祀點點頭，舀著木杖走在隊伍的最前面引路，「那個恐怖的邪靈會越來越強大，很可能佔領沼澤的大片領地，我們必須尋找新的庇護所。」
「你們以前就沒考慮過走出迷霧沼澤嗎？會不會不適應？」她是用人類語回答的伊爾洛，所以柏姬插了句話。
「誰會願意長久生活在這種地方呢？只不過食人魔凶名赫赫，根本沒有任何領主敢于接受我們，甚至會排出軍隊圍剿我們，」少女祭祀沉聲道，「不過，你們說的那個什麼伯爵，真的會接受一個食人魔部落的效忠嗎？」
「你放心吧，」伊爾洛思索了下，爽朗的笑道，「只有你們不是真的吃人，那就沒有任何的問題。」
他掃視了一眼身後高大壯碩的食人魔們，每一個都能趕上最強大的人類戰士。想到以後戰斗中能夠躲在這群大家伙的身後偷偷射箭，這位「食人魔的大救星」就忍不住心中直樂。
與此同時，他們身後的遠處，已經廢棄的石牙部落。
一聲驚天動地的響聲中，部落的後山徹底塌陷，灰黑色陰霧如噴泉般涌動出來，化作一條條細小的蛇形生物，懸浮在空中，扭動著向四面八方飛去。
「我真喜歡食人魔，」邪靈之王只剩下了殘余的一道灰影，卻完全沒有受到任何打擊的模樣，喃喃自語，「以前怎麼沒發現呢，他們居然有儲備靈魂力量的愛好。」
「真是可愛的種族啊，」它貪婪地環視了一眼四周，就像看到了一個個鮮美的食物，「既然你們這麼可愛，就做我的第一枚棋子好了。」
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在這個暮夏八月的末端，侍光者新招募的軍隊離開了神聖伊恩公國的邊境，迅速北進，劍指安藍。
北國蒼茫的大地上，雷霆獅子的流動軍團，陳兵死靈荒野北線，虎視眈眈。
西方精靈故土再起風瀾，邪靈之王月兌離封印，靈魂神殿在迷霧沼澤重建。
滄海橫流，暗潮涌動，每個英雄都以為自己掌控著勝利，可淹沒這個亂世的第一波浪潮，卻來自陰影之中。
「陰影之主」西爾維斯，張開了他那暗色的雙翼，拂過所有敵對者的頭頂，妄圖統治這無盡的蒼穹與大地，卻喚醒了一個又一個沉睡著的混亂存在。
蒼白與陰影的交會，邪靈和亡魂的主宰，猩紅色的長劍，以及**果的原罪……
在漫長的等待之後，這些萬年前的棋手們，終于再度聚集到了棋盤的面前。
萬里河山，是為一局，天下蒼生，落子無悔。(未完待續……)
ps︰（雙更，下一卷，陰影之潮）
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