七月十四日，黎明之前。
鑄鐵山脈，是橫亙在斯諾頓帝國和神聖同盟之間的重要屏障，也是「混亂地帶」西線的重要組成部分。
這片以堅固而構造復雜的黑色岩層為主要特色的山區，東西長達兩三千里，南北縱深也達到了上百里，其中分布著白矮人的王國以及各種各樣的山區蠻族，是人類絕跡的荒蕪之地，也是南北雙方的人類王國不可逾越的隔絕天塹。
一支全員佩戴著白棘花軍徽的軍隊，已經抵達了山脈南麓。
走在最前面的因涅迪爾，站在這千仞絕壁之前，沉默著駐足，暗暗計算著什麼。
「神官閣下，」他身旁的「郁金香」公爵微微側身，輕聲問道，「前面已經沒路了，我們什麼時候向西折拐。」
「為什麼要向西拐？」因涅迪爾微微一笑。
「教廷的命令，不是七月十五日要抵達鑄鐵山脈北麓嗎？」「郁金香」公爵皺了皺眉頭，「我們應該盡快通過走廊地帶。」
「可是走廊就在這里啊。」因涅迪爾輕輕笑了起來，指了指眼前那片石壁。
「什麼？」另一邊神聖伊恩公國的統帥有些訝然，「可……前面已經無路可去了。」
因涅迪爾笑著轉向東方，清晨的第一縷晨曦正在緩緩升起，這第一束的光明，從那遙遠奠際穿越千山萬水而來，正照射在眼前的石壁上。
因涅迪爾輕輕招手，他帶來的牧師團，迅速在石壁前排成一個五環的神術陣，將因涅迪爾圍在正中央。
光明逐漸濃郁，太陽升上天空，祈禱聲由低沉漸轉嘹亮高昂，形成完美的和聲。他們身後的軍隊都是光明神的信徒，眼見此情此景紛紛低頭祈禱，一臉虔誠的感動。
而那石壁之上，照射下來的曙光逐漸凝固，又如水波一樣滲透進去，那一片巨石竟然如玉石一般發出瑩潤的微光。
「我主榮光，普照天下，即使千仞地底，深淵萬丈！」
因涅迪爾雙手高舉，振臂清喝。
石壁轟然中開，幽深的石洞一直通往的遠方，其中每隔數米，居然分布著一雙雙散發著淡淡微光的足印，成雙成對的延展進去，那是聖徒的足跡，那是光明的印痕，那是通往勝利的路途。
這是橫跨鑄鐵山脈的，「躡光者之路」。
陰雲密布，黑氣繚繞，這寂靜而恐怖的死靈荒野，是與「聖城蘭肯」截然相對的死亡領域。
這樣的氛圍，讓前進的士兵們也不由心中有些膽寒，他們本就不是軍隊中精銳的那一部分，面對著這樣的荒野，自然心中忐忑不已。
更何況，這還是一個步步殺機的沼澤，只要一不小心，就會一腳踏入散發著淡淡瘴氣的沼澤之中，瞬間就消失不見。而那繚繞著黑霧的陰暗氣團，游離在他們四周，只要一個落單就蜂擁而上，將他們的血液盡數吸光。
這樣深一腳淺一腳的走了許久，原本數萬人的軍隊竟然折損了三分之一的兵員。與之恰恰相反，被他們保護在中間的獵殺者隊伍，損失的人手卻屈指可數。
「如果我們連夜趕路，明早就能趕上他們。」副審判長佩爾洛普睜開了眼楮，他手中一片破損的菱形水晶上，一個紅點一閃即逝。
「連夜趕路，傷亡勢必更大吧……」對于佩爾洛普的偵查手段，席爾勒非常信任，他沉吟了片刻，點點頭贊同道，「但是都到了現在，也不必忌諱這個了。」
三人點點頭，黑袍的獵殺者們裹挾著上萬人的軍隊，向著「硫磺噴泉」火山的方向滾滾而去。
這樣的行軍方式，作為本地土著的死靈法師們，自然不會毫不知情。
事實上，他們離開還沒多久，三個人腳下站立的那個荒丘就忽然起了變化。
黑色的荒草蠕動著，忽然裂開了兩個出口，兩個裹著破損黑袍的軀體從泥土中逐漸升起。
「明天早上就能追上‘叩門人’嗎？」其中一個整理了一下一副，蓋上了瘦骨嶙峋的丑陋軀體。
「看來，議會必須加以干預了，」另外一個嘎嘎笑著，兜帽下的臉龐赫然是一個骷髏，「在他引來惡魔之前，‘叩門人’可不能死。」
「據說他是‘赫爾修斯’大人的學生？」干尸一樣的死靈法師詢問道。
「沒錯，」完全是一具骷髏的家伙笑道，顯得頗為興奮，「白骨議會對他肯定非常感興趣，如果能同時掌握‘至高九塔’中的‘黑塔’和‘紅塔’，我們的實力一定會突飛猛漲的。」
「不過看在‘赫爾修斯’大人的面子上，應該會給他留個全尸吧。」兩個人怪聲笑道，又逐漸沉進了烏黑骯髒的泥土。
蘭肯城外，聖白之塔頂端。
白須白發的大主教面色枯槁地坐在白玉案前，雙手無力地扶在已經有些渾濁的水晶球上。
他的身後，一身黑袍的西爾維斯肅然而立，雖然憔悴但是雙眼卻依舊炯炯有神。
「大主教閣下，」西爾維斯微微躬身施禮，「我是來向你告別的。」
「你也要走了嗎？」大主教有點頹然地嘆道，「要去哪里？」
「有些事，我必須要去做。」西爾維斯避而不答，只是帶著點堅決地應道。
「是為了阿娜麗絲塔吧，」大主教又嘆了一口氣，不像是詢問，反倒帶著一種肯定，「很抱歉，西爾維斯，我找不到恢復她實力的方法。」
「您已經盡力了。」西爾維斯看了一眼大主教，這個掌握著天下權柄的老人，平生第一次顯得有些軟弱，而且疲倦。
「你知道麼……」沉默了一會，大主教忽然低聲提起了兩人從不願提起的往事，「你知道為什麼你改投宗教審判所時我為什麼那麼憤怒嗎？」
「是我辜負了你的期待，閣下。」西爾維斯輕聲回應。
「不是啊，孩子，」大主教緩緩站起身來，聲音悲涼，「不只是這樣啊，我要把你留在身邊，只是害怕有一天，我一個人孤零零地站在這高塔頂端，身邊的人卻都離我而去。我的兒子，也就是你的父親，曾經那麼毅然決然地離開我投進了魔鬼的懷抱，而我除了你之外，還有多少人能夠信任呢？」
西爾維斯沉默不語。
「縱然你內心深處有些恨我，但是卻永遠也不會加害于我，不是嗎……」大主教有些無力的伸手挽留道，「我的孫子，留下來，趁著局勢還沒月兌出我的掌控，讓我把這一切都交給你。」
「我已經做出了我的選擇，」西爾維斯低聲說道，最後終于還是生疏的吐出了那個已經有些陌生的稱謂，「好麼，爺……爺。」
「好，你走吧……但你，一定要小心因涅迪爾，」大主教感到自己伸出的手變得冰涼，只能徒勞地放下，內心的百感交集最後只化為一聲長嘆，以及語氣平靜的囑托，
「雖然他還沒抵達傳奇的級別，但是他在一些神術上到索，卻已經遠遠地超過了我——」他頓了頓，顫聲道，
「——遠到連我都感到恐怖……因為那是，那是眾神的領域啊。」
（雙更）
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