裝飾簡單的魔法實驗室里，阿萊格里額頭沁出了細密的汗珠。
配制好的墨水呈現出一股朱紅的顏色，肉眼可見的火焰魔力如潮汐一般蕩漾。蘸起墨水之後，阿萊格里要用自己的精神力精確控制其中的每一分，使之完美附著在空白卷軸之上，並將力量封印在其中。
雖然與「定時炸彈」的原理有些許共通之處，但是魔法卷軸的繪制確實要比阿萊格里想象的還要困難許多。中階法術的回路結構並不是特別復雜，但是第一個卷軸居然耗費了大半個上午的時間。與在靈魂之海中施放法術相比，這需要消耗一倍還要多的魔力，筆觸的移動完全依賴手腕的精確控制，還要注意與精神力的默契配合，簡直就像是一只烏龜在紙上爬一般。
終于，阿萊格里艱難地畫上了最後一筆，玄奧的魔法回路完美的契合在一起，整個卷軸發出了淡紅色的亮光，一明一滅如同活物的呼吸。
臨時充任助手的布魯克開始清洗毫毛筆，密封墨水，阿萊格里伸手將卷軸緩緩卷起，狂暴的火焰魔力逐漸沉澱下來，淡淡的紅光被吸入卷軸內，只露出一兩絲火紅色的紋路。
中階的火焰系魔法卷軸，這樣就算是制作成功了。
「老師，這是什麼卷軸？」布魯克收拾完畢，湊了過來。
「‘火焰枷鎖’，」阿萊格里隨手拋給他，吩咐道，「給你了，下午我們接著繪制，你準備下。」
布魯克匆忙伸手接住卷軸，「小球」這個稱號帶來的怨氣全都煙消雲散了，他卻不由疑惑，「老師，你真的是第一次繪制卷軸嗎？」
「當然，有什麼問題？」阿萊格里疑道。
「沒，只是老師你的筆法實在太嫻熟了，一點生疏感也看不出來，」布魯克由衷道，「而且第一次就能成功，簡直聞所。」
「無知而且亂拍馬屁的家伙，」赫爾修斯在阿萊格里心中哼道，「沒听說過我老人家的大名嗎？」
阿萊格里笑笑，懶得理他。
即使是布魯克數十年苦心收集，制作卷軸的材料也不多，七七八八加起來，勉強能制作四個左右，而且還是一次也不能失敗的情況下。
縱然有赫爾修斯的指點，阿萊格里也難免發生了失誤，繪制最後一個卷軸時稍一放松，洶涌的火焰魔力直接爆發出來，直接燒穿了木質的操作台。
搖搖頭嘆了口氣，阿萊格里放棄了這次繪制，坐到一旁開始冥想恢復魔力。留下布魯克和賽麗爾收拾殘局。
「你是團長的學生？」賽麗兒看著這個年齡不小的老者，正甘心情願地收拾破損膽案。
「團長？」布魯克看了一眼阿萊格里，笑著點點頭，「沒錯。」
「額，」賽麗爾想了一下措辭，「他年齡這麼小，不別扭嗎？」
「達者為師，」布魯克倒是頗為看得開，「況且，老師怎麼也得四十多歲了吧，不算小。」他看了一眼冥想中的阿萊格里。
「四十多？」賽麗爾心中終于轉過彎來，她是見過阿萊格里真容的，自然知道他只有二十多歲，但是對于這些只看到過戴著「詭計面具」的阿里巴巴的人來說，他確實是一個四十多歲的平凡中年男子。
「只是很納悶，」布魯克撓撓頭，「老師為什麼要打扮成戰士的樣子。」
「可能因為教會對魔法師並不友好吧。」賽麗爾隨口應道。
「可老師是高階啊，高階法師，」布魯克強調道，「高階你懂嗎？」
「懂，我就是高階……」賽麗爾看著一臉膜拜的布魯克，有些無語地回道。
女兒的婚禮結束以後，孟德爾開始準備下一次的行程。
按照沙漠商隊的慣例，他要舉辦一次宴會，感謝自己交易伙伴和伙計的支持，並制定下一次行商的具體計劃，招募相關的人員。
這個下午，接到請帖的阿萊格里和賽麗爾休息一會後，便相繼登上了馬車。
宴會上，見到了很多商隊中熟識的人，當然，只是阿萊格里認識他們，他們看到賽麗爾身邊這個陌生的中年佣兵，都是微微納悶，听說賽麗爾已經加入了他的佣兵團，就更加驚訝了。
「賽麗爾大姐，」那個充任商隊護衛隊長的巨斧戰士穿上禮服總顯得渾身都別扭，他翁聲翁氣的問道，「你怎麼去他的佣兵團了？」
賽麗爾無奈地搖搖頭，拉著他到一邊去說了。
「阿……里巴巴兄弟，」孟德爾甩開眾人靠了過來，向很受冷落的阿萊格里解釋道，「他們都沒認出來你。」
「我知道，孟德爾大哥，這邊來……」阿萊格里把孟德爾拉到一個沒人注意的角落，從懷中取出一個小布袋，遞了過去，「上次沒時間準備賀禮，這次听說你又要橫穿沙漠，送你個小禮物。」
孟德爾不經意地接了過來，只當是什麼小物件，拍拍阿萊格里的肩膀，搖頭笑道，「你還這麼客氣干什麼，什麼禮物不禮——」
他的話聲止住了，「咦」了一聲，仔細看著布袋中的兩個小卷軸。
「兩個中階卷軸？」孟德爾訝道，「這禮物還小？」
「能比我的命還重嗎？」阿萊格里笑笑。
「對我來說，這就相當于多了兩條命了，」孟德爾也笑了起來，小心翼翼地把卷軸收到懷里，認真道，「我也不推辭了，沒的說，小兄弟，你這個朋友我算是交下了。」
「從你把我從沙子里刨出來的時候，我們這個朋友就算是交下了。」阿萊格里也笑了起來。
孟德爾感慨地點點頭，像是在肯定著什麼。他四處環顧了一周，忽然招手喊道，「阿芙拉，過來。」
沒過多久，從人群夾縫中，一個小姑娘向這邊跑了過來。
她只有十一二歲大小，穿著可愛的絲邊長裙，黑色的齊耳短發有幾分艾西婭的影子。
「兄弟，我拜托你一件事，」孟德爾懇切地看著阿萊格里，滿是期待，「你好好看看她，能看出什麼來嗎？」
雖然阿萊格里被他莫名其妙的行為搞的有點頭暈，但還是仔細地端詳起來。
小姑娘好奇地看著他，澄澈的目光中竟然頗有些審視的意味，她對面彎腰低頭的阿萊格里，目光卻越來越凝重。
她身上的魔法波動，怎麼這麼強烈？
（第一更，這幾天一直在外面奔波，抱歉了）
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