張任死守隘口良久，卻見文聘領盾兵列陣而至，與黃忠匯合齊殺上山來，自知抵擋不住，乃令傷兵先行，自與斷後。漢升遙指紅披巾者謂聘曰︰「張任乃川中大將，生擒之可破劉璋軍心！」。乃分左右兩軍，穿插來追，任死戰不過，正陷四地重圍之中，但見川將張翼領兵殺來，任見之大喜，乃與黃忠虛掩幾槍，棄了步兵，隨騎軍奔逃，一路敗潰，僅隨數百人，過路江陵，又逢魯肅出城劫殺一陣，留殘騎二三十，往襄陽潛逃。
卻說劉璋敗回襄陽，恐劉表乘勝攻城，令四門緊閉，待張任命歸，才松一口氣，乃召眾將內府商議曰︰「此役之敗皆因向朗所賜，速將此人五馬分尸方可解恨」。法正力勸曰︰「主公不可，向朗策計並錯，實為吾等低估劉表實力，蔡瑁為其速除而解後顧。到荊南四郡，夷荒之地，竟生如此多英雄豪杰，欲圖荊州還需見機行事！」。劉璋思之也對，乃罷免前罪，猶又愁曰︰「十萬大軍，折去大半，若劉表乘勢而攻，此城如何守之，諸位可有應對之策否？」。
眾人搖頭不語，正疑遲不定，人報權臣李嚴從江北而來。璋使人速召入府，問曰︰「正方兄，對江形勢如何？」。嚴曰︰「張昭今非昔比，已位極主輔，听聞吾由荊州而去，俱不接見」。眾人紛嘆，李嚴抖抖衣袖又曰︰「公等勿憂，雖得孫策，然江夏之事，皆已探听俱細」。眾人堅耳問曰︰「如何？」。嚴闊步曰︰「黃祖密使舊將偷開城門，故孫策領軍穿門而入，攻陷江夏，生擒劉崎，又令大將徐盛領四萬水軍順江南下取道烏林，不日將殺奔公安，荊南危矣！」。
法正大驚，悔淚不止曰︰「若吾軍無今日之敗，可乘勢而取荊州矣，今番往來奔波，竟為他人制帛，實不該也」。劉璋亦重嘆口氣曰︰「如此也好，只須將此消息散于江陵，劉表必不敢率軍來攻，襄陽之危亦解矣」。李嚴勸曰︰「近日軍事，吾由從事處已得知，勝敗乃軍家常事，永安尚屯余兵十數萬，可待時而動，主公不必自悔過重，有傷身體」。劉璋慰然，乃與眾人擺酒消愁。
次日，果有降兵將此訊帶入江陵，魯肅急尋文聘曰︰「速將謠言止于城外，凡有竊語者,俱以謠言罪擒拿入牢,切不可讓主公聞知，否則遇事難斷，有礙用兵」。正欲行事，卻有下人來報，景升急召諸將，火速入府內議事。方至廳外，便聞劉表嚎啕大哭曰︰「吾兒啊，莫怪為父心狠，使震邊疆，強擋一面，至有今日之失，悔恨之極，生不如死矣！」。伊藉等勸之不住，子敬上前扶之曰︰「主公切勿听信謠言，此必為劉璋詭計，欲解襄陽之危！」。劉表喝曰︰「早聞風聲，汝偏不信，今日王威、霍峻皆回，證于大牢之中，必無虛假，只恨當初不該從汝之計，使吾兒避禍于江夏，如今雖不受蔡瑁所欺，卻落得如此下場，孫策與吾有殺父之仇，必不能放過崎兒，天將塌矣！」。
魯肅欲言，卻又有兩處來報，荊北報曰︰「曹操使大將張遼領兵出襄城，往宛城而來！」。荊南報曰︰「孫策水軍大將徐盛率四萬水軍順江直下，已攻佔烏林，不日將攻打荊南門戶公安！」。劉表听畢兩處快報，吐血不止，長嘆一聲，暈眩而倒。眾將忙抬其入室，催醫官來看。把過雙脈，強施數十針，景升似醒，乃持子敬手謂眾人曰︰「凡吾榻上之時，一切軍政皆由魯子敬代為行事」，眾人領命，方欲多吩咐幾句，又吐血不止，再施幾針，乃昏睡枕頭。
且不說魯肅使蔡中蔡和率諸水軍急赴公安拒敵，听聞張遼征宛城而去，徐州牧劉備與眾將商議曰︰「如今孫策大破劉崎，曹操趁勢與爭荊州，若吾坐等牆矮，守株待兔，必被時局所沒，今匯眾智，乃欲得進取之計，諸公可暢所欲言」。軍師華歆出班曰︰「西面曹操，南面孫策，俱居數州，攜兵二十余萬，不可及也，唯公孫度與袁紹接兵，青州避遠，其必不能守，可趁機奪之，冶為後方」。陳登和曰︰「軍師此言有理，東征乃大事所趨，若得青州，繼可與袁紹爭鋒，取河北廣袤之地，再約孫策南北夾擊曹操，天下可平也！」，顧雍亦擊掌稱贊。玄德欣喜，又問︰「前日曹操為吾求得徐州牧，有修好之意，若軍東征，不知可否會趁虛來襲？」。
陳登哈哈笑曰︰「阿瞞奸險，雖有相安之意，然難遮豺狼之心，若出兵東指，須留防備之策才是」。眾人點頭稱是，玄德苦無兩全之計，裨將甘寧上前曰︰「主公勿憂，吾與子明日夜操練長矛兵，即是為抗陷陣營而備，曹軍若來，必以高順為先鋒，待破之以喪其膽，後軍必不敢復來！」。玄德慰然，乃與甘寧、呂蒙、蔣欽領一萬五千兵防守下邳，著呂布、趙雲、閣柔、步騭率軍三萬往北海進發。快報匯至北海，太守公孫恭慌召田豫、單經曰︰「袁紹方退，劉備又至，城中兵馬不足，上報北平，往返數月，已不及矣，如今需吾等自拿主意，二位將軍以為如何？」。
田豫曰︰「听聞呂布領隊，趙雲副之，雲夕日之能耐，眾人皆知，不下顏良文丑也，呂布更甚，吾等必非此二人敵手，須節節抵抗，以待幽州援軍跨海來時方可一戰」。三人定了主意，乃留公孫度守城，二將領兵兩萬，列陣東武縣內守候徐州軍馬。不日，呂布乃至，執戟寨外討戰，田豫單經皆不敢出，奉先欲強行攻打，隨軍顧雍止住曰︰「成家之人，不可沖動，益先智取」。子龍曰︰「但听參軍妙計！」。雍笑曰︰「此些人等，俱知兩位將軍大名，必不敢迎戰，故逢關必守，欲拖廷時日，以待大軍來援，以兵數取勝，今可分兵兩路，一路繞寨而走，一路正門攻打，敵將必恐後方有失，不敢固守，必然退卻，如此輪番用計，可直抵北海城下！」。
奉先乃從其言，使趙雲分一萬五千軍繞寨而走，自領余軍只顧于寨前挑戰，探馬來報單經，經謂田豫曰︰「趙雲繞寨而走，必是偷襲北海而去，城中守軍不足五千，必難擋矣，不如速速撒至瑯琊依山險而守」。豫乃從計，二人由近道退守瑯琊，依山建寨，方扎住寨腳，又有快報曰︰「趙雲領一隊人馬，繞走山後，不知是何去向」。田豫氣憤曰︰「必是直奔北海而去，此處已無可防，入城死守方為上策」。二人棄了營寨，領兵徑回北海城，公孫恭迎之曰︰「戰況如何？」。二人面面相覷，虛言曰︰「呂布實在無敵，趙雲凶猛，與之強斗恐損傷過重，有失城池，故拼，退守待援為上」。真待奉先圍城，無人敢出城半步。
再說玄德領甘寧等備戰下邳城中，果不其然，呂布軍前腳方行，陳宮、高順領小沛兵馬後腳便至，劉備與眾將憑樓上觀之，曹軍甲飾整齊，兵馬一致，陣形進退有序，卻為善戰之兵。陳宮止騎于樓下拱手曰︰「玄德公，這廂有禮！」。玄德大罵曰︰「公台前日方飲罷喜酒，今日即興兵來討，何其奸詐，小人所不為也」。陳宮無奈曰︰「天子賜汝徐州牧，守一寸土地，撫一方臣民，今劍印方授，何以再興刀兵，欺伐它郡，吾主蕩平海內，威震中原，豈能忍玄德之殘暴乎，故興兵來討不臣，若汝北海退軍，吾等亦不敢加難，可回京復命矣」。
甘寧張弓曰︰「休得胡言，朝廷已遷長安，耳等初居洛陽，竟敢代君行旨，大漢皇叔在此，若再放肆，冶汝等不敬之罪也，看箭！」。話音，那箭穿透桅桿，竟將中軍大旗射落，陳宮大驚，高順甚怒，亦走馬近前，搭弓放箭，那箭由劉備頭上飛過，入樓三分，玄德汗頓滲襟，華歆扯住曰︰「無須多言，破之便是」。
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