冬天的天特別短，不知不覺又到了吃晚飯的時間，姑娘們一起去賈母屋里吃飯。愛睍蓴璩
有人來回王夫人︰「襲人哥哥花自芳來給襲人請假，說她母親病重，想見女兒。」
王夫人︰「人家母女一場，哪有不準假的道理。」又叫了鳳姐來，讓她酌情辦理。
鳳姐回到家，先傳周瑞媳婦︰「你去告訴襲人，讓她帶兩個小丫頭，你再找一個跟著出門的婆子，外帶四個老太太跟車。要一輛大車，你們坐，再要一輛小車，丫頭坐。」
周瑞家答應了，剛要走，鳳姐又說︰「告訴襲人穿的華麗些，再包一大包衣服拿著，包袱一定要上等包袱，手爐也要上等手爐。打扮好了，臨走時讓她來見我。」
過了好久，襲人穿戴整齊來見鳳姐，後面跟著兩個丫頭拿包袱和手爐。在女士手提包未發明之前，包袱是最時尚的裝飾品了，包袱也是貴族女性身份的象征，包袱包的越大，就顯得越有錢。
鳳姐看襲人穿的︰桃紅銀鼠襖—皮毛的；蔥綠繡錦裙—真絲的；青緞子灰鼠外套—即是皮毛的又是真絲的。
鳳姐︰「這三件衣服都是太太賞你的，還行。只是這個外套有點素，也是秋裝，這時穿有點冷，為什麼不穿件大長毛的外套？」
襲人︰「我沒有大長毛的衣服，太太說過年時賞我一件。」
鳳姐說道︰「我倒有一件大毛的衣裳，嫌鳳毛兒（皮毛衣服在領、袖、衣襟處故意露出皮毛的原始狀態以顯示皮毛的珍貴）出不好，正要找人修改，你先穿著去吧，等年底太太給你做時我再做吧，就當是你還我了。」
鳳姐屋里的丫頭爭著搶著說︰「女乃女乃整天大手大腳的，替太太賠墊了不知多少東西，賠了又不說，也沒見跟太太算賬去。卻又喜歡說這些小器話來逗樂子。」
鳳姐笑道︰「太太工作忙，哪能想到這些事情。再說，這也不是什麼大事，舉手之勞能做的就做了，畢竟這代表的是我們整個家族的榮耀。」
丫頭們又爭先恐後的說︰「誰像女乃女乃這樣聖明！體貼太太又疼顧著下人！」
鳳姐讓平兒拿出那件大長毛的外套給襲人。
鳳姐︰「打開包袱我看看。」
包袱里包著兩件半舊棉襖和一件皮褂子。
鳳姐︰「換包袱（等于換包包），平兒，把玉色綢里的哆羅呢的包袱拿來，再包上一件雪褂子。」
平兒進去，一會拿出兩件來，一件半舊的大紅猩猩氈的，一件是大紅羽紗的。
襲人︰「一件就行了。」
平兒︰「你拿這件猩猩氈的。我把這件隨手拿出來，送給邢大姑娘。昨天下那麼大雪，人人都穿著斗篷，或猩猩氈、或羽緞羽紗的，唯獨她沒有，越發顯得她拱肩縮背，太可憐了。」
鳳姐笑道︰「我的東西，她也不問問我就隨便給人，我自己大手大腳的也算了，再添上這麼一個平兒，更錦上添花了。」
眾丫頭爭得頭破血流的說︰「這更加說明了女乃女乃平時孝敬太太、疼愛下人。如果女乃女乃平時小氣，姑娘哪敢這樣！」
鳳姐笑道︰「所以平時知道我的心的，也就是她了。」說完，又囑咐襲人︰「你媽好了就罷了，如果不好，不用再回來請假，只管住下，但是，要打發人回來拿鋪蓋，不能用別人家的鋪蓋和梳頭的工具。」
囑咐完了襲人，又囑咐周瑞家的︰「你們也知道咱家的規矩，不用我再囑咐了吧！」
周瑞家的︰「女乃女乃放心，都知道了。我們去了那里，第一，讓他們回避。第二，如果住下，另要兩間內房。」
說完，一行人跟著襲人，坐車走了。
鳳姐叫了寶玉房里的兩個老嬤嬤來︰「襲人今晚恐怕回不來了，你兩個回去，從大丫頭們當中挑出兩個來，今晚到寶玉屋里上夜。你們也仔細照管著，別由著寶玉胡鬧。」
兩個老嬤嬤去了，一會回來報告︰「已經安排好了，晴雯和麝月在屋里。」
鳳姐點頭說道︰「晚上催寶玉早點睡覺，早上早點叫他起床。」
一會兒，周瑞家的叫人帶信回來了︰「襲人之母已去世，不能回來了。」
鳳姐先報告了王夫人，又帶著人給襲人去大觀園拿她的鋪蓋。
晴雯、麝月收拾了襲人的鋪蓋送出去。卸去殘妝，換好睡衣。晴雯怕冷，坐在火爐邊烤火。
麝月︰「你別裝小姐了，我勸你也干點活。」
晴雯︰「等你們都走了，我再干不遲。有你們在一天，我就享受一天。」
麝月︰「好姐姐，我去鋪床，你把穿衣鏡的套子放下來。」
晴雯︰「人家的小屁屁剛剛坐暖和了，你就來鬧。」
寶玉听晴雯這麼說，就把鏡子的套子放下來，說︰「你們暖和吧，我都做完了。」
晴雯︰「我想起熱水袋還沒拿過來。」
麝月︰「他這屋暖和，用不著熱水袋。」
寶玉︰「你們都去那邊睡，我外邊沒人，我害怕。」
晴雯︰「我在這里，麝月在你外邊睡。」
服侍寶玉睡下，麝月便去外邊的暖閣睡了。
三更以後，寶玉在睡夢中呼喚襲人。叫了兩聲，無人回答，醒來，才想起襲人不在家。晴雯醒了，叫麝月︰「我都听見了，你守在他旁邊還不知道，真是個挺尸的。」
麝月伸著懶腰︰「他叫的是襲人，與我無關。」
寶玉︰「我要喝水。」
麝月翻身起床，穿著紅綢小棉襖。
寶玉︰「披上我的棉睡衣，小心凍著。」
麝月披了，洗完手伺候寶玉喝了茶。
晴雯︰「好妹妹，也賞我喝一口。」
麝月︰「越發上臉了，自己倒去。」
晴雯︰「好妹妹，明晚我伺候你。」
麝月只好伺候她喝了。
麝月笑道︰「你們兩個別睡，說著話，我出去走走就回來。」
晴雯︰「外頭有個鬼等你呢。」
寶玉︰「你盡管去，外面月亮很亮的，我們說著話等你回來。」
麝月開了後門，掀起簾子，果然月光很亮。
晴雯看她出了門，就躡手躡腳的跟著，想嚇唬麝月。仗著自己平時身體好，也不穿外套，只穿了小襖出去了。
寶玉︰「別凍著，快回來。」
晴雯擺手，出了房門，只見月光如水，一股微風吹來，冰涼刺骨，不禁起了一層雞皮疙瘩。心想︰怪不得人們說熱身子不能被涼風吹，果然厲害。看見麝月在前面蹲下了，剛要嚇唬她，忽听寶玉笑道︰「晴雯出去了。」
晴雯忙回身進屋︰「哪里就嚇壞了她！」
寶玉︰「一是怕你凍壞了，二是怕你嚇她把人吵醒了，說襲人一天不在，你們就見神見鬼的，不好。過來給我掖掖被子。」
晴雯掖好了被角，把手伸到被窩里暖和。
寶玉︰「我說不讓你出去吧，你偏不听，好冷的手。」說完，見晴雯的兩腮如涂了胭脂般通紅，用手一模，也覺得冰涼，說︰「快進被子里我給你暖暖吧。」
話音剛落，麝月慌慌張張地跑進來了︰「可嚇死我了，山石後的黑影子里像一個人蹲著，我剛要叫人，一只大錦雞飛了出來。晴雯哪去了？是不是出去嚇我了？」
寶玉︰「在我這里暖和著呢，要不是我叫她，還真得嚇你一跳。」
晴雯笑道︰「不用我嚇她，這小蹄子就心驚肉跳的。」一面說，一面回自己的被窩睡了。
麝月︰「不要告訴我她就是打扮的這麼伶伶俐俐的出去了。」
寶玉笑道︰「恭喜你答對了，她真就這麼去了。」
麝月︰「你死也不揀個好日子！出去站一會兒，皮都能凍破了。」說完，把爐子里的炭重新埋了埋，滅了燈，也睡下了。
晴雯剛才凍了一下，如今又暖和過來，不禁打了兩個噴嚏。
寶玉︰「怎麼樣，還是感冒了吧！」
麝月︰「今天早上她就說不舒服，一天也沒吃飯，自己不注意，還跑出去嚇唬人。等明天病了，叫她自作自受！」
寶玉︰「模模額頭熱嗎？」
晴雯咳嗽了兩聲，說︰「莊戶人家的孩子，沒這麼嬌貴。」
話音剛落，在外屋值班的老嬤嬤說話了︰「姑娘們睡吧，有什麼話明天再說。」
寶玉悄悄的說︰「咱們也睡吧。」
第二天一早，晴雯果然咳嗽、鼻塞、咽喉痛。
寶玉︰「你不要聲張！太太知道了就會強迫你請病假回家治病。回家好是好，但不如這里暖和。你就在里間屋里躺著，我叫人請大夫去。」
晴雯︰「還是告訴大女乃女乃一聲吧，不然，大夫來了，人問起來，怎麼說？」
寶玉听著有理，就叫了一了婆子過來︰「你回大女乃女乃去，就說晴雯稍微有點感冒，不是大病，想請個大夫來看看。襲人回家了，如果再讓晴雯回家養病，屋里就沒人了。」
婆子去了，一會回來︰「大女乃女乃說知道了，如果吃兩付藥好了便罷，如果不好，還是回家吧。傳染了人事小，耽誤了姑娘治病就不好了。」
晴雯在里屋里只咳嗽，氣的喊道︰「我又不是什麼瘟病！怕傳染了人，有本事我出去了你們都別頭疼腦熱的！」說著，就要起來回家。
寶玉按住她，笑道︰「別生氣，這些話都是冠冕堂皇的外交辭令，她怕太太知道了追究她的責任，所以，才加了這麼一句。」
正說著，大夫來了，寶玉躲到書架後面，丫頭們也都回避了。進來兩三個婆子，放下床上的大紅繡幔，讓晴雯從幔子底下伸出一只手。那大夫見晴雯手上有兩根指甲三寸長，上面還有指甲花染過的痕跡，忙回過頭去。婆子拿了一塊手帕蓋了，大夫才回過頭來診脈。
看完病，到了外間，大夫對婆子們說︰「小姐的病也算是個小傷寒。幸虧不是很嚴重，吃兩服藥疏散疏散就好了。」
李紈已通知園子里各處丫鬟回避，偌大的園子，大夫並未見到一個女子。出了門，大夫在小廝們的辦公室開了藥方。
婆子︰「大夫略坐坐，我問問我們爺還有沒有話說。」
大夫︰「難道剛才看病的是位爺？這不科學呀，那屋子明明是一間繡房，而且也放了幔子下來。」
婆子笑道︰「怪不得小廝們說今天請了一位新大夫，你不知我們家的事。那屋子是我們小哥兒的，那個看病的是他屋里的大丫頭。不是小姐，小姐的繡房哪能這麼容易進去！」
說完，拿了藥方子進去。
寶玉看了看藥方，說︰「該死！男女有別，吃藥也是一樣。這些藥是給男人吃的，女孩子怎麼受得了。誰請來的大夫？快打發他走吧，再請個好大夫來。」
婆子︰「再請王太醫倒也簡單，但是這個大夫也要給出診費的。」
寶玉︰「給多少？」
婆子︰「少了不好看，至少要一兩銀子。」
寶玉︰「王太醫來了給多少？」
婆子︰「王太醫、張太醫跟我們家簽了合約，都是年薪制的，一年給一次。」
寶玉讓麝月拿錢。
麝月︰「錢都是花大女乃女乃管的，我們不知道在哪。」
寶玉︰「我常見她從那邊的小櫃子里拿錢，我跟你找去。」
說著，二人來到寶玉堆放東西的屋里，翻箱倒櫃的找，終于，在一個抽屜里找到了幾塊銀子，還有一桿小秤。
麝月︰「哪是一兩的星兒？」
寶玉︰「真搞笑，你問我嗎？我怎麼可能認識！揀塊大的給他就是了。」
麝月揀了一塊掂了掂︰「這塊差不多夠一兩了，寧可多了，也別讓他笑話我們小器。」
婆子站在外頭台階上笑道︰「那是五兩的銀錠子夾開的，至少二兩。姑娘再拿塊小的吧。」
麝月︰「誰有那功夫，多了你拿著吧。」
寶玉︰「快叫茗煙請王大夫來。」
婆子接了銀子，去了。
一會兒，王大夫來了，說的病癥相同，只是藥方里少了那些枳實、麻黃等藥。
寶玉︰「這才是女孩子用的藥。」
寶玉讓婆子們煎藥，晴雯︰「去茶房里煎吧，別弄的這里一屋藥味！」
寶玉︰「這叫藥香，我這屋什麼都有了，就是缺少藥香，這下齊了。」
寶玉安排好了一切，到賈母屋里吃飯。正好鳳姐跟王夫人商量︰「天又冷又短，不如讓大嫂子帶著姑娘們在園子里吃飯，等天暖和了，再來回的跑，可好？」
王夫人︰「這個主意是極好的，後園門那里有五間大屋子，騰出來給她們做廚房，要錢、要東西，去總管房里領就是了。」
賈母︰「其實，我也是這麼想的。」