送走了劉姥姥,周瑞媳婦便去王夫人處回話。誰知王夫人不在上房,丫鬟們說,可能去薛姨媽家了。做為一名資深的拔尖奴才,就要有一不怕苦、二不怕累、吃苦耐勞的精神,如果主子不在家,那麼,就算挖地三尺也要找到主子匯報工作。周瑞媳婦就是這樣一個人,一個能把個人享受置之度外的人。
听丫鬟說完,周瑞媳婦便轉出東角門,來到了梨香院。剛到門口,就看見了王夫人的丫鬟金釧兒。沒錯了,王夫人肯定在里面。金釧兒正和一個小女孩在台階上玩,見周瑞媳婦找到這兒來了,肯定是有事匯報,就往屋里努了努嘴,用肢體語言告訴她︰人在里面呢,進去吧。
周瑞媳婦輕掀簾子進屋,見兩姐妹坐在炕上正東拉西扯的胡侃。她不敢打斷她們,就徑直到里屋去了。
屋里的場景更是溫馨︰薛寶釵穿著睡衣,頭發在腦後隨便挽了個纂兒,同丫鬟鶯兒趴在炕桌上描花樣子呢。
寶釵是個討人喜歡的主兒,依她的脾氣性格,她不可能忽視進入她視野內的任何生物,包括人。見周瑞媳婦進來,她立刻放下筆,滿面堆笑的說︰「周姐姐來了,周姐姐快坐。」
周瑞媳婦一面炕沿上坐了,一面陪笑說︰「姑娘好,怎麼這兩天沒見姑娘去我們那邊玩?是不是寶二爺說話不注意沖撞了姑娘?」
「周姐姐你想多了,」寶釵笑著說︰「我這幾天老毛病犯了,在家里吃藥呢。」
「為什麼不找個好醫生看看?年紀輕輕的可別落下什麼病根?」
「為這病不知花了多少銀子了,大江南北的藥吃遍了也不見效,就是去不了根。後來,有個癩頭和尚到我們家(請注意,又是癩頭和尚,這和尚出場次數不多,但每次都是關鍵時候出場,而且還專治疑難雜癥),說我是從胎里帶來的一股熱毒,雖無大礙,但是普通的清熱解毒藥根本不起作用,他給了我一個偏方,還有一味藥引子,說發作時吃一粒便好。也奇了怪了,吃了他的藥就好受些。」
「姑娘用的什麼偏方?跟我們說說,以後倘或遇見有相同病癥的人也讓他們用用。」
「配齊此藥有點麻煩,你听好了。」寶釵笑著說(此藥充其量也就算個保健品,絕無國家食品藥品監督局的批準文號,請不要對癥下藥)︰「春天開的白牡丹花蕊十二兩,夏天開的白荷花蕊十二兩,秋天開的白芙蓉花蕊十二兩,冬天開的白梅花蕊十二兩,將這四種花蕊在次年的春分那天曬干,和著藥引子研好,用雨水那天的雨水十二錢,白露那天的露水十二錢,霜降那天的霜十二錢,小雪那天的雪十二錢,把這四樣水調好,再加十二錢蜂蜜,十二錢白糖,和成龍眼大的藥丸子,放在瓷壇內,埋在花根下,犯病時拿出來吃一丸,用十二分黃柏煎湯送下就行了。」
「這麼說,用十年的時間還不一定把原料配齊吧。」
「也巧了,自從癩頭和尚給我開了藥方,兩年時間就把藥湊齊了,現在就埋在梨花樹下了。」
「請問,這藥是什麼名字?」
「和尚說叫冷香丸。專治咳嗽憋喘,一粒見效。」
也許是听見了里屋內有人說話,也許是兩姐妹已聊得差不多了,剛才被她們無視了的周瑞媳婦忽然听見王夫人問︰「誰在房里了?」
周瑞媳婦忙答應著出去了,回了王夫人劉姥姥的事兒,見王夫人無話可說,剛要退去,卻被薛姨媽叫住了︰「我這里有樣東西,你正好帶到那邊去吧。」
薛姨媽叫香菱,原來跟金釧兒一起玩的小姑娘答應著進來了。
「把匣子里的花給我拿來。」薛姨媽吩咐,香菱答應著,一會兒,捧了個小錦盒出來。
薛姨媽讓香菱把錦盒遞給周瑞媳婦︰「這里有十二朵宮花,是最近剛剛流行的樣式。我們家寶釵又不愛花兒粉兒的,放在這里白白浪費著,你拿去給姑娘們戴了吧。你家的三位姑娘每人一對,剩下的,林姑娘一對,那四只就給鳳哥吧。」
周瑞媳婦答應著出來,看見金釧兒仍在曬太陽,就小聲問金釧兒︰「香菱那小丫頭,是不是前段時間薛家公子為她打人命官司的丫頭?」
金釧兒說︰「嗯,就是她。」
「唉,這苦命的孩子。」正嘆息著,香菱笑嘻嘻的走過來了,周瑞媳婦拉著她的手說︰「這模樣兒長得很像東府里蓉大女乃女乃的樣子,好標致呀。你十幾歲了?父母現在哪里?」
香菱搖了搖頭︰「這些我都不記得了。」
周瑞媳婦又嘆息了一番,才急匆匆的往東角門走去。
接下來,周瑞家就開始了一段蜿蜒的送花之路。十二朵花,送到三個地方,該怎麼走呢?周瑞媳婦剛開始沒細想。
從梨香院出來,順路就是王夫人的住處。最近,賈母感覺自己院子里人住的太多了,鬧得慌,就只留下寶玉和黛玉在身邊作伴,把三個孫女請到王夫人屋後的三間小抱廈(圍繞廳堂、正屋後面的房屋)內居住了,讓李紈陪伴照管。
那麼第一站就順路送到三位春姑娘那里吧。
進了院子,見迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待書端著茶鐘正掀簾子出來,周瑞媳婦便知道倆人肯定在一屋坐著呢,就徑直進了屋。果然,迎春探春正坐在窗下下圍棋。周瑞媳婦把宮花遞上,說明是薛姨媽讓送來的,兩人起身道謝,命丫鬟們收了。
「怎沒看見四姑娘?是不是去老太太那邊玩了?」周瑞媳婦問。
「沒呢,在那邊屋里,你過去吧。」
周瑞媳婦又去了那屋,惜春正跟水月庵的小尼姑智能兒鬧騰呢,見了她問明來意,命丫鬟入畫收了,然後笑著說︰「我剛剛還說趕明兒我也剃了頭當尼姑去,若真的剃了頭,這花該往哪里戴呢?」說完,大家狠命的笑了一通。
周瑞媳婦問智能兒︰「你什麼時候來的?你那禿頭師傅去哪了?」
「我師父見完太太就去于老爺府上了,叫我在這等他呢。」
周瑞媳婦又問︰「十五的月例香供錢給你們了沒?」
如果年終評先進工作者,我一定要投周瑞媳婦一票︰不管是不是自己份內的事,她都堅持插一腿。
智能兒搖頭︰「我不知道。」
惜春問︰「各廟里月例錢是誰管的?」
周瑞媳婦答道︰「應該是餘信。」
惜春听了笑著說︰「剛才智能兒師父剛來,餘信家的就追來跟她嘰咕了半天,肯定是這事!」
告別了三位春姑娘,周瑞媳婦的腳步慢了下來。如果順道,她的下一站該去賈母那里見黛玉,但此刻,她卻猶豫了。首先說明一下,她絕對沒有歧視黛玉的意思,黛玉雖客居姥姥家,但深得賈母偏愛,周瑞媳婦想歧視也不敢。她的猶豫源于內心深處的一個聲音︰我是王家的陪嫁丫頭,我的職業道德讓我只忠于王家的人!
周瑞媳婦心里這樣想著,腿就拐了彎,去了鳳姐住處。
到了堂屋,門檻上坐著的小丫頭豐兒見周瑞媳婦進來了,忙擺手讓她到東屋去。周瑞媳婦會意,躡手躡腳的去了東屋。屋里,女乃媽正拍著大姐兒睡覺呢。
「哄姐兒睡覺呢,這也該醒了吧?」周瑞媳婦道。
女乃媽搖了搖頭不吭聲。這時,忽然听見一陣笑聲,其中還有賈璉的聲音。接著是門響,平兒端著大銅盆進來了︰「周姐姐,你又干什麼來了?」
這不是送花來了嘛……
平兒從匣子里拿了四朵,轉身出去了。一會兒功夫,又拿出來兩支,囑咐丫頭彩明︰給東府蓉大女乃女乃送去。
周瑞媳婦這才往賈母處找黛玉。
穿過廳堂,忽然看見自己的女兒打扮的花枝招展的剛從婆家過來。
媽︰你干啥來了?
女兒︰媽,你去哪了?我在家等你等得不耐煩,想去給太太請安。
媽︰你媽不是忙嘛!為劉姥姥的事忙了半天,這會兒又忙著給姑娘們送花!你說吧,來找我什麼事?
女兒︰你女婿那天喝酒跟人鬧了別扭,不知是誰告到官衙去了。我今天來是想問問你,找誰幫忙?
媽︰我以為什麼大不了的事兒呢,這算什麼呀。現在太太、二女乃女乃都忙著,你先回家等我,我給林姑娘送了花就回去。
女兒︰你可快點呀。
媽︰知道了。沒見過大世面,這點事就急成這樣!
周瑞媳婦說著,就往賈母這邊來了。
黛玉正在寶玉屋里玩解九連環呢,周瑞媳婦進屋笑眯眯地說︰「林姑娘,姨太太讓我給姑娘送花來了。」
「我看看什麼花?」寶玉伸手接了過來。
黛玉往寶玉手上瞟了一眼,問︰「是別的姑娘們都有呢,還是只給我一個人的?」
「姑娘們都有,這兩支是姑娘的了。」
「我就知道別人不挑剩下的也不會給我!」黛玉冷笑道。
周瑞媳婦听了,也不敢說話。
寶玉眼看冷場了,連忙打岔︰「周姐姐去那邊干什麼了?見到寶姐姐沒?怎麼這兩天不過來玩了?」
「寶姑娘這兩天身體不舒服,所以沒過來。」
寶玉一听,命丫頭茜雪︰「你現在去姨太太那里,就說我與林姑娘打發來給姨太太請安。順便問問寶姐姐什麼病,好點了沒?就說我剛放了學,也著了些涼,等改日再去看寶姐姐。」
周瑞媳婦乘機出來回家去了。
原來這周瑞的女婿就是賈雨村的朋友冷子興,最近因賣古董跟人打官司,所以打發媳婦來求情。周瑞媳婦狗仗人勢,哪會把這等小事放在心上,告訴女兒,等晚上我見了二女乃女乃跟她說說就是了,你也早點回婆家吧。