在梅花鎮往東三十里地，有一片郁郁蔥蔥的竹海。卓瘋子及高陽二人，在翠竹環繞的竹林間，奪命狂奔。
也不知道跑了多久，眼前浮現出一口小水潭。高陽大喜道︰「渴死我了，先喘口氣吧。」
卓瘋子看著高陽直溜溜的往小水潭跑去，一把將他揪起，道︰「還想不想活命了，接著跑。」
高陽委屈的哦了一聲，只得悻悻然錯過水潭。只是跑了大約一炷香的時間，兩人竟又回到了小水潭的地方。
此處竹葉濕潤，綠意盎然。旦有微風拂過，便女敕枝搖曳，窸窸父如降細雨。其景致清新，令人心曠神怡。
卓瘋子自不信邪，又拉著高陽再跑了兩回，卻還是回到了原地。
「擦，迷路了？」卓瘋子自然沒有心情欣賞美景，他一邊大口喘息，一邊開始認真的審視這片竹林。
高陽卻沒他那份心思，直接月兌了鞋子，光著腳丫垂在水潭里面。
卓瘋子大概也是跑得累了，在高陽身邊坐下，伸手掐住他的脖子，嚴刑逼供道︰「你小子到底對花小妤做了什麼？坦白從寬、抗拒從嚴，你還是老實交待吧！」
高陽很是無辜的道︰「我答應她了。」
卓瘋子皺眉道︰「答應她什麼？」
高陽笑嘻嘻的道︰「我答應她不說出去的。君子要言而有信，香姐這幾天才教過我的，你說對吧？」
「去你的，說你胖，你倒還真喘上了……」卓瘋子為之氣結，松開雙手，去捧了一把潭水洗了洗臉，然後又仰頭看著這片竹林。
提到香姐，高陽倒是有些擔心的道︰「讓香姐和煙雨樓的人，一起去龍象城，真的沒問題嗎？」
卓瘋子道︰「煙雨樓是龍象城‘三大家族’之一陳家的產業，也算是一方豪強，香姐與佳佳她們隨行，當然沒有問題。」喘了幾口氣，又狠狠的瞪著高陽，道，「現在有問題的，是我們！」
「有什麼問題嘛！我就不明白，為什麼有那麼多人要來追殺咱們呢？」
卓瘋子沒好氣的道︰「你要弄清楚，他們只是追殺你，而不是追殺我們！你難道就不知道，孤男寡女的和花小妤在房間里待了一天一夜，是一件多麼遭人嫉恨的事情嗎？現在所有人都對你恨之入骨，加上花小妤憚度曖昧不明，所以才有那麼多人糾集起來，非要把你這個不要臉的家伙弄死不可！你快老實交待，你到底對花小妤提了什麼過分的要求！要不然連老子也救不了你！」心中不由感嘆，花小妤當真魅力無窮，亦難怪有人贊她「遍引豪杰爭高下，花若美人人若花」了。
高陽兩手一攤，道︰「我都沒問她拿回吞天鵲，也沒問她要純喝，還能有什麼過分的要求呢？」
卓瘋子連連叫苦，道︰「你小子覺得不過分的事情，那對花小妤來說，定然是十分過分的。這下真是慘了、完了，被你害死了！」
在一枝梅下，高陽應花小妤之邀入房之後，便在里面呆了一天一夜。而花小妤還特意讓曹媽媽在門外守著，不準任何人打擾。事後，花小妤不告而辭，無聲無息的離開了梅花鎮，而留下來的高陽，卻成為了眾矢之的。
亦幸好卓瘋子早有準備，將香姐托付給煙雨樓的人照顧，而他自己則和高陽二人，突出重圍。
只是那些好事之徒並沒有打算就此放過高陽，他們一路緊追不舍，喊殺震天。
這三天來，卓瘋子、高陽已經與這群人有過幾十次遭遇，但他們的隊伍非但沒有散去，反而還有滾雪球一般的勢態，浩浩蕩蕩的，越來越是龐大。
「高陽」這個名字，亦因此而轟動一方，風頭之勁，幾乎直追花小妤。
看著卓瘋子叫苦不迭，高陽想了想，道︰「要不咱們就別跑了，回頭殺個痛快吧？」
卓瘋子翻了翻白眼，道︰「剛才那一群人，個個都是‘地品刺客’以上的好手，而且一來就是幾十個、甚至幾百個，一看見他們那個陣仗，老子腿都嚇軟了，還殺個屁！」卓瘋子的傷勢本來已經有些好轉，但經過這幾天的鬧騰，差不多又回到了剛被吞天鵲重傷的那個狀態，已是好漢不及當年勇了。
好在高陽這小子，卻似乎有著源源不斷、取之不竭的骨氣，與人廝殺總是越戰越勇，且每次酣戰之後，他那雜亂無章的戰法，亦越顯純熟。
高陽忽然皺眉問道︰「這幾天老是听到你講什麼‘地品刺客、天品刺客’的，這些人很厲害嗎？」
卓瘋子罵道︰「我以前不是跟你講過、關于刺客實力的等級劃分嗎！怎麼又忘了？」
「壓根就沒講過啊。」高陽搖頭。
卓瘋子拍拍自己的腦袋，認真的想了想，好像還真沒講過，一時間竟忘了當下正危機四伏，侃侃而談，道︰「在神州大地上，凡是修煉之人，都可稱為‘刺客’。而根據個人實力的強弱，又分三六九等，分別是天、地、人三品，每品又分三階。在‘天品三階’之上，又有‘至強刺客’，堪稱是刺客之中的頂級強者！」
高陽道︰「我記得那吞天鵲就是‘至強刺客’等級，按照你這麼說，這世間便沒有比那畜牲更厲害的人啦？」
卓瘋子道︰「對于一般百姓而言，也可以這麼理解吧。但你要知道，咱們神州大地，人杰地靈，能夠突破‘刺客’層次的人，始終不在少數，那花小妤就是其中一個，還有墨海巫山的四大宗師也是如此。」
高陽道︰「花小妤現在是什麼層次呢？」
卓瘋子苦笑道︰「她是什麼層次，只有她自己清楚。因為一旦突破了‘刺客’層次，修煉者的‘刺器’和‘殺氣’，便有主次之分。通常來講，以煉刺為主的，稱為‘君侯’；以煉氣為主的，則稱‘靈虛’。兩者若是品階相同，則實力相當……」
「……當然，在‘君侯’或‘靈虛’之上，還會有更高、更強的層次。那些層次，對咱們這些俗人來說，卻是遙不可及的。但話說回來，不管什麼層次都好，一切修煉人士，其實都可廣義的稱為‘刺客’。因為‘刺’，才是修煉之人最為關鍵、以及最為精彩的地方。」
高陽認真的點頭，消化片刻之後，道︰「我記得听你說過，什麼都可以是刺，對嗎？」
卓瘋子道︰「在現階段，你完全可以這麼理解。但到了‘靈虛’那個層次，便就另當別論了。」
「那我懂了。」高陽拍了拍手，從潭水邊拔出一根細小的竹子拿在手里，道，「現在，我手上有‘刺’了，瘋子，你說我是什麼級別的刺客呢？」
若是在十天前高陽這麼發問，卓瘋子或許會嗤之以鼻的數落一番。但自從高陽與花小妤意念交匯之後，他已經完全把高陽當成和自己一個級數的強者來對待了。
要知道意念交匯，最是考驗一個人骨氣的強度。當日在一枝梅下，蕭晉、盧鈞強、水東亭三個天品高手，全部受到重創，就連張道正也因骨氣消耗過度而略有不支，唯獨高陽，卻像是沒事的人一般。別人都是在消耗骨氣去听琴仙刺的琴聲，而到了他這里，卻極其享受，反而好像是那琴聲正在幫他修煉骨氣一般。
彼消而此長，光是這一點，就說明高陽的骨氣，要遠勝他們一籌。
以高陽這種匪夷所思的情況，就算他手中無「刺」，算不得名義上的「刺客」，但他的實力，至少已在「地品刺客」那個級數。便是遇上盧鈞勇、蕭晉那一輩後起之秀，也沒有一戰之力。
不過為了避免高陽妄自尊大、滋生驕氣，回頭去與那些追兵廝殺，卓瘋子卻是故作不屑的道︰「若把這個竹條當成‘刺’的話，那你勉強也算是個‘人品’級別的刺客吧。」
高陽愣了愣，苦惱的道︰「這不科學啊。我沒刺的時候，都還能把他們打得滿地找牙呢！我現在有了刺，級別反而比那些人都不如了？卓瘋子，你是不是騙我？」他大感無趣，手中卻以竹條不停的拍打水面，顯得童心。
卓瘋子心說這小子還真不好糊弄，正想著該怎麼忽悠他，耳旁卻忽然傳來一把狂妄的笑聲，道︰「不管有刺還是沒刺，你都沒有必要再苦惱了，因為這個小水潭，就將是你的葬身之地！」
高陽、卓瘋子循聲望去，但見水潭的另一邊，站著一個臉色囂張、手執長鞭的男子，乃是當日因吞天鵲而起沖突的盧鈞強。而在盧鈞強旁邊，則是臉色陰沉的馮洪，正對著高陽、卓瘋子二人虎視眈眈。
卓瘋子環顧四周，只見得竹林之內人影浮動，心中暗暗叫苦︰單是馮洪、盧鈞強這師徒倆，已經不好應付，何況還一下子涌來了三百余人？
卓瘋子不禁嘀咕了一聲，輕嘆道︰「要是老子的‘醉生夢死’還在，哪里輪得到他們囂張！」亦虧得他成名多年，見慣場面，不至于自亂陣腳。眼見馮洪一副嚴陣以待憚勢，就知道這家伙雖然認出了自己，卻並不知道自己身受重傷。否則以馮洪的脾性，早就二話不說、撲殺過來了。
「這家伙生性多疑，只要自己沉住氣，他必不敢貿然出手。」想通這點，卓瘋子反而冷靜下來。他一邊悠然自得的坐下、裝作無視馮洪等人，一邊腦光電轉、苦思對策。
這時候，高陽正穿鞋子，听得卓瘋子嘆氣，微訝道︰「老卓，什麼是醉生夢死啊？」
高陽不出聲還好，一見高陽這副無害的表情，卓瘋子就頓時來氣，吹胡子瞪眼的道︰「你還有臉說，當初在流放亭的那一葫蘆好酒，不都被你給糟蹋了嗎！」
高陽撓了撓頭，赧然道︰「那好吧，你想喝的話，我現在便還你一些。」說著話時，竟然暗運骨氣，將當日喝下的烈酒，沿著右手的食指，逼了幾滴出來。
卓瘋子頓時大喜，心說︰「此子果然神異，能人所不能。」
同時心中有了計較，他「束音成線」，告知高陽道︰「我接下來教你一招十八里高氏的獨門絕學，叫做‘十面埋伏’，你按照我說的去做，保管打得他們哭爹喊娘。」
高陽開心的笑了起來，道︰「卓瘋子你終于開竅了。我早就說了嘛，咱們根本就不用跑，他們都不夠打的。」
「那是因為你小子是初生之犢，不知道馮洪那個‘至強刺客’有多厲害。」這句話卻只在腦袋了轉了一圈，並沒有說出口來，因為卓瘋子需要爭分奪秒，在最短時間內將「十面埋伏」的口訣傳給高陽。
另一邊的盧鈞強看著高陽、卓瘋子兩人，面對如此惡劣的環境，竟然還能談笑自若，頓時覺得自己遭到了輕視及侮辱，張口又罵。
高陽卻是微笑以對，道︰「別急呀，等我穿好鞋子再和你打。對了，我還不知道你的名字呢，還有你住在哪里，也一並告訴我吧。免得以後我知道你搶了女人，卻不知道該上哪去殺你。」
這一句話，別人或許听得不明所以，但盧鈞強、馮洪二人卻是清楚明白，皆因當日在濟河邊，高陽曾對盧鈞強放下狠話說「再見到你搶女人，我會殺了你」！
當時盧鈞強就已經怒火叢生，只因那時候有花小妤在場，不得不夾著尾巴開溜。現在听高陽舊事重提，盧鈞強更加按捺不住，惡狠狠的道︰「少爺我今天就要殺了你！見到閻王，記得告訴他，老子叫盧鈞強！」
他說這句話前，卻是先瞥了馮洪一眼的，在得到馮洪的首肯之後，這才施展鞭法，如靈蛇吐信，朝高陽抽打而去。
這倒不是因為盧鈞強對馮洪有多敬重，而是因為在路上時，馮洪已經提醒過他，說在高陽身邊之人，應該是‘草堂刺客’卓豐，需要倍加留心。現在馮洪既然允許他出擊高陽，那麼就說明師父已經鉗制住卓豐了。
盧鈞強長鞭揮舞，而高陽則竹條相迎。兩人很快糾纏一處，表面上看，盧鈞盡上風，鞭頭不時穿過高陽的竹條防守，狠狠的抽中高陽肉身。
但卓瘋子卻是知道高陽正避重就輕，被擊之處于高陽而言，根本無關痛癢。這是一招示敵以弱，目的自是為了降低馮洪等人的戒心。再者，高陽一邊應付盧鈞強，一邊還要學習「十面埋伏」，一心二用的應付起來，確實也是使盡解數，叫人心驚肉跳。
數息之間，兩人已過百十余招，馮洪見盧鈞強勝局已定，這才神色稍動，對著卓瘋子道︰「你我二人自當年一戰，已經時隔六年，現在是否也該一分高下了呢？」
卓瘋子心道︰「老子被你一踫就死，分個屁的高下。」他心中雖虛得很，表面上卻裝模作樣的、擺開一副飛龍在天的架勢。
馮洪微微皺眉，正要欺身上前去試探幾招，卓瘋子卻突然暴喝一聲，道︰「看招！」
這兩字說得勁氣十足，馮洪嚇了一跳，以為卓瘋子使了什麼卑鄙招數，等了半天不見動靜，才知道被他虛晃了一槍。
馮洪不怒反笑，道︰「以我對你的了解，卓豐絕對是不屑玩這種招數的人，由此可見，這幾日你的確已到了強弩之末！黔驢技窮之人，受死吧！」
卓瘋子亦是哈哈大笑起來，道︰「你不妨看看你的寶貝徒弟再說！」事實上，他之前「看招」二字，正是通知高陽使出「十面埋伏」。
高陽默契的配合，猛然暴喝一聲，但見「醉生夢死」的酒水，突然從其體內迫出，沿著細弱的竹條，漫天撒了開去。
馮洪、盧鈞強二人，哪料得到高陽有此一招，等到他們反應過來時，強烈的酒氣已經侵入體內，頓時頭昏腦脹、搖搖欲墜。
除此二人之外，其他在百步之外的三百余名「地品」級刺客，也無一不是受到了醉生夢死的侵襲。
在這群人中，原本不凡心思縝密之人，只是當他們將高陽重重圍住、以為高陽插翅難飛時，便藏在一旁看戲，打算坐收漁人之利，因此沒有一擁而上。
哪料到當他們覺得萬無一失的時候，卻忽然遭受到了酒氣的攻擊。這招攻擊，仿佛是一個刺客，無聲無息的潛藏到他們的背後，驟然發難，叫人防不勝防。
更為可怕處，是它竟能在同一時間，將方圓數百步之內的敵人，無一遺漏的全部命中——這，便是十面埋伏的精髓所在，以一人之力，埋伏一定範圍內的所有敵人，瞬間發難、以一敵萬！
醉生夢死在「十面埋伏」的作用之下，酒香瞬間入侵，根本不需要時間的彌散，骨氣稍差一些之人，聞得酒香，已經呼呼醉倒。那些反應快的，也不得不就地盤坐，各施秘法來對抗如此怪異的酒味。
盧鈞強慘況尤甚，不逢一招，就已被高陽制住，並被他自己的鞭子像粽子一般、嚴嚴實實的捆綁起來。
「這是‘十面埋伏’，你果真是高氏余孽？！」見到如此情況，馮洪驚懼不已，他狠狠的咬破舌尖，強行提神，而後掠至高陽身邊，朝著高陽一掌擊出！
高陽夷然不懼，亦是以掌相迎。誰知馮洪這一掌，竟如有千山壓迫而來，高陽抵受不住，一連退了三十余步，最後狼狽的翻了幾個跟頭，一跌坐地上。
那馮洪也是臉露驚駭之色，再也不願戀戰片刻，他救回盧鈞強後，便飛離水潭，覓地療傷去了。
卓瘋子看著吃癟的高陽，卻是目定口呆，好半晌才深深的吸了一口氣，吟道︰「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂強人，在水一方……好小子，你還真是有夠風騷啊……」。
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