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－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－四四章定香凝
尚卿忙道︰「若真有此事，那日後孟大人便是國丈。自古皇家最忌諱的是外戚與權臣勾連，想這杜氏兄弟勢大，將來怕是要成佔據一方的大員，若他們兩家結了婚姻，怎麼能不讓皇上憂心？
再說連我都能想到這些，那皇太後、孟大人未必沒有想到，您這樣貿然去了，若是太後應了還好，若是太後不應，她們倆個照樣留不住，太後還會覺得您想事情想得不周全，將家國大事、個人小事孰輕孰重理不清楚，到時候您臉上豈不沒有光彩？」
听得這番話，我暗自吃驚︰「尚卿，你的這番話，真的是偏遠之地的沒什麼見識的平常女子說出來的嗎？你真的只是出身書香門弟？尚卿，我知你是為我好，可我還是那句，道理之外還有人情，縱是太後不應，我也要一試。你莫攔我，你放心，便是有一天你遇了為難的事，我也是要如此的。」
听了我最後一句，尚卿倒不再攔我，只道︰「那我陪您同去。」說著便要與我出門。
不想門一開，卻見香凝呆呆地立在門口，滿臉的淚痕。
我嗔道︰「大清早的這是做什麼，香錦去廚房了，你也去看看，怎麼還不回來？我都餓了。」
香凝卻是不動，聲音帶了哭腔︰「您就別瞞婢子了，您和尚姐姐的話婢子都听見了，公主，不是說要從婢子與香錦中選嗎，婢子先听見的，婢子便佔這個巧宗，您讓婢子去吧。」
听了這話，我是有些生氣了︰「瞎說什麼呢？別听風就是雨的。都是我往日把你們給慣壞了。哪有姑娘家自己說親事的，這事我自有道理，你別瞎摻和。」
「公主」，香凝跪在了我的面前︰「公主，婢子是真心要去的。公主就成全了吧。」
「胡鬧，真是不知天高地厚了。那杜大，屠戶出身，看他長得忠厚，怕是殺人不眨眼的。你如今不過十七八歲，可他那樣沒有四十也有三十了，又帶著幾個孩子，你是找夫君還是找爹呢？
再者，別看他有什麼忠義的名聲，要真的忠義，如何能起兵當強人？你雖是個有主意的，可也只是個弱女子，真到了他面前，怕是一口氣就能把你吹化了。我是萬萬不能眼看著把你往火坑里推。」
香凝見我如此，忙道︰「您別生氣，婢子知道您是為著咱們。婢子都知道。可婢子有句話您且細想︰
那強人既是想與皇家聯姻，既是想從此堂堂正正地做人，又怎麼會不對我好？那強人想必不是好相處的，可憑皇家的威儀、憑您的聲名，婢子也未必不能自保。
至于年紀、容貌、兒女的」，說到此，香凝頓了頓︰「俗話說得好，寧做將軍妾，不為庸人妻，更何況婢子一去便是堂堂正正的主母？公主，您向來都說婢子做事穩妥，沒想好的話是不會說的，婢子心意已決，您就成全了罷。」
說罷看了我一眼便又低下頭去，滿臉的懇切。
我唉了一聲，雙手將她扶起來，帶她進了里間。
我對她道︰「我素知你是有主意有氣性的，皇家賜婚，為的是籠絡人心。這杜氏兄弟雖不是什麼好人，可手中有兵有馬，卻是柄利劍，若是能為我所用，皇上那里不知要輕省多少。
你若是存了用你一人換我們眾人月兌身的念頭，我勸你早早歇了這心思。那杜氏兄弟又豈是吃素的，若是你于大禮時逃開或是尋死覓活的，怕是我們還沒走利落，人家便追了上來，到時莫說是你，便是我也難以周全。」
香凝忙搖手︰「您說得哪里話？婢子雖愚鈍，可這樣大的事怎敢亂來？自然是一心一意要和那杜大過日子的，不僅要過，還要過好，把他哄得美美的，讓他時時刻刻都念著朝廷的好處，一心一意為朝廷分憂……」
到底是年輕女子，她素來又是穩重的，如今當著我與尚卿的面說這樣的話，一張粉臉紅了又白，白了又紅，越到最後聲音越低了下去，終是不肯再說。
我看了尚卿一眼，她朝我點頭。我心中雖也有些活動，可終是舍不得，便又道︰「話是這樣說，可你每日過的是什麼日子，他們又過得是什麼日子？縱是你有好好過的心，怕是他一個粗人，也不懂風情。到時候牛嚼了牡丹，你後悔也來不及。」
听我這樣說，香凝撲哧一樂︰「公主，您是金枝玉葉，天皇貴冑，自然瞧不上他們。婢子出身平民，父兄雖也讀書，生活卻是艱難。像這般錦衣玉食、榮華富貴，托您的福婢子也享了，像那般精打細算柴米油鹽的緊巴日子婢子也過過。
想這杜氏，不過粗俗些、無趣些、年老些，跟著他總不會忍饑受凍吧。」
我一笑︰「他手握重兵，皇上怎麼也要給個適當的官職。他的夫人，又怎麼會忍饑受凍？」
「既是如此，您還有什麼不放心的？可是嫌離得太遠，舍不得婢子？」
我嘆了一口氣︰「你也不用強裝歡笑，拿這些話來勸我。若真是門好親事，縱是千里萬里，我也不攔你，可這樣的人，唉，尚卿，你來勸勸她。」
尚卿看了看我，又看了看香凝，這才笑道︰「長公主，人各有志啊，您不能把您的想法都加在別人頭上。香凝是個有主意的，把這件事里里外外想得也明白，不是一時沖動才說的，您若真雄她，便成全她罷。」
見我還是沉吟，香凝又道︰「婢子還有一事相求，望公主設法。」我示意她接著說，她便道︰「婢子的父親，讀了一輩子書，也沒能考取功名，倒把個家越過越落魄。婢子的哥哥，讀了十幾年的書，今年也有三十了，也是屢試不中，人也因著這個有些痴，至今連個嫂嫂也沒有。
婢子想去成親，既是報答公主與婢子的大恩，也是想著若是太後憐惜，看到同患難的份上，求了皇上賜哥哥一個‘同進士’，全了婢子父兄兩代人的心願，那莫說是去成親，便是刀山火海婢子也是敢跳的。」
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