……向南十五步，見一白石，如柱。
雲卿回憶著長庚所述線路，果見一白玉柱狀石頭突兀地立在雜草叢中。雖有些許月色，但石林荒僻，更顯清冷，也更覺黑暗和妖異，雲卿裹了裹斗篷，模了模腰間兩個竹筒，繞過白石匆匆向前走。
……過之而左行，三十余步，為一太湖石，高大擎天，烏青極瘦。
「大｜恕罪，我有條件。」
雲卿繞過太湖石，腳下一絆就摔在太湖石上，有驚無險。
「條件？長庚，蘇記走水那日你曾救我于火海，你當知道只要不是太過分的事我都會還你恩情，實在無須在這種時候當做條件來交換吧？」
……過之而東南行，為一直徑，右手過一十八石，可見一青石倒地橫路，周有碎石滿地，鋒利如錐。
雲卿小心翼翼踢開碎石，提起裙子踩在倒地的青石上，終于隱約可見石屋輪廓。
「恩情是沒有的，長庚听令行事，下令者方為施恩人，不必報我。」
「你既如此說我也不徒作爭辯，長話短說，我必須盡快見他一面，你吊件呢？說說看。」
……過之而西行，蛇形過二十四石，可見一石屏，乃多石堆簇而成，中有一爬山虎藤，左下有空可過之。
「條件就是——」
雲卿用手帕裹緊左手，彎下腰逐一拍打爬山虎藤覆蓋的左下角，果有一處空蕩地兒，雲卿當即取出長庚準備的短刀費力隔開藤幕，探過頭一看，真真切切是一棟黑暗的石屋，于是顧不得歡喜，立刻一邊護著傷腕一邊手腳並用費力從洞口爬出去。
「蒹葭。」
雲卿盯著短刀暗暗咬緊了牙，心中原本業已平復的波濤再度席卷而來。
「如今裴家虎視眈眈，蔣家暗流涌動，爺卻偏被禁足。以大｜性子，一容不得蔣裴二族欺人太甚，二不忍眼看著爺受盡折磨，因此勢必不會甘心留在內宅操持家務，而外頭人心凶險，所以爺不舍得讓大｜放手一搏。同理，如今長庚冒犯，條件即是不論大｜今日之後如何決定如何行事，即日起三個月內，不得帶蒹葭出內宅做事。長庚私心，望予恩準。」
雲卿極力平復心情，收起短刀借著三分月色匆匆跑到石屋前，只見不過是一棟四四方方屋子，統共不過她房間大小，只是石頭壘砌，且不精致，中有間隙，想必透風。石屋坐北朝南，北向有一窗，雲卿回想長庚所言，從頭上取下一簪子，跪在地上悄無聲息挖開窗子正下方中間兒倒數第三、四塊石頭縫中一黑布包，打開一看，果真有一把黑鐵鑰匙。雲卿當即收好黑布包捧著鑰匙小心翼翼貼著牆往門口挪動，听得四下寂靜無聲，借著月光費力打開鐵鎖匆匆跳進去轉身猛然關上大門。卻听一冷冽清寒聲音驟然在身邊響起︰「誰？」
雲卿感知到抵在頸間的東西，突然眼眶發酸，慢慢轉過身來看著完全埋在黑暗中的他低聲說︰「我，是我。」
黑暗中死一般寂靜片刻，便听得一聲輕嘆，緊接著是「嗒、嗒」兩聲清響，只見一簇小小的火苗在黑暗中綻開。慕垂涼收起火石放好蠟燭，看著在光暈中漸漸清晰的雲卿蹙眉道︰「你真是沉不住氣，如今老爺子正在氣頭上，多大的事你非得現在過來！萬一讓老爺子發現豈不——」
見雲卿只是咬著嘴唇一言不發看著他，慕垂涼只得剎住，扯下外袍為她仔細裹好，最後按住她肩膀道︰「回去吧。我們以不變應萬變，你繼續按兵不動，照舊持家，最多幫我照看著房里事就夠了。這里太冷，你手腕子還未大好，且先回去。」
雲卿看著石屋雖點了蠟燭，那光亮卻卻只是幾步之內，余下地方仍黑漆漆的。石屋中並無家什，地面干淨，卻只是青石，唯有近窗一角鋪了一塊，不知是舊衣服還是什麼毯子，但總歸就是那麼一小塊，決計不夠他睡的。雲卿深知他此番受苦皆是因她，一時狠狠雄了幾下，比讓她跟著他受苦還要難受百倍。雲卿移開目光，取下腰間兩個竹筒遞給他說︰「你餓不餓？先吃飯可好？」
一個是清水，來時剛盛的，如今還溫熱。一個是竹筒飯，拿牛骨老參湯煨的，里頭塞了鮮蝦、魚片等物，香氣四溢。
慕垂涼收下東西，卻並不打開吃，仍是堅持道︰「走吧，如今我尚在禁足之中，若老爺子拿你今日行事來計較，我如何幫得了你？快回去吧。」
「那你呢？」
慕垂涼不大在意地說︰「我自有分寸。老爺子不會對我怎麼樣的。你快回去。」
雲卿只是不動，二人僵持一會兒，雲卿也覺煩躁，退後半步躲開他的手仰起臉問說︰「慕垂涼，我不足以與你攜手並進嗎？」
慕垂涼怔住，將東西放在桌上蠟燭旁，轉身負手而立望著窗外，良久方說︰「你何必多想。」
「我多想？」雲卿反問說，「我自嫁你，喜怒悲歡，皆說與你听。而你呢？你嘴上說雄我，甚至不惜去求你厭惡的裴子曜來醫治我，可是明知我心存芥蒂也不肯讓我分擔。如今你深陷于此難道猜不到我多擔心嗎？我費了多大力氣答應了別人什麼才換來深更半夜過來見你一面，而你第一句就是讓我走？我一直認定夫妻情深就是同甘共苦攜手並進，當日在垂緗與沈恪面前也是如此勸說，卻不料你心中所想其實卻與我大相徑庭。你的苦難不願與我分享，那麼我的痛楚亦無需你替我承擔！」
說罷這些，雲卿轉身便要離去，慕垂涼原一動不動，待她一手已打開門卻突然轉身上前攔在她面前，用後背將門抵得死死的，居高臨下看著她。雲卿嬌小，讓他這麼一看便覺撲面而來一種壓迫感，她恨恨躲開目光說︰「你讓開！」
「你不願被拘在內宅，我自然明白，但如今你出去又能做什麼？」慕垂涼勸道，「至少要等手腕子大好了再說。」
「我不要，因這手腕子鬧得還嫌不夠嗎？若非它受傷，我們便能早些去看望我姑姑，興許蔣家礙于你的面子就不會欺負得我姑姑連孩子都沒了！若非它受傷，你如何會去求裴子曜，連帶如今被關在這里連吃喝也無？我受夠了，若你與姑姑都出事，你讓我一個人怎麼活？」
慕垂涼驚愕︰「蔣寬的孩子……沒、有、了？」
雲卿眼圈兒一紅，轉過頭不看他。慕垂涼一番震驚後迅速平定下來，暗自思索一會兒，自言自語道︰「時機竟在這種時候到了！」
「什麼？」
見雲卿疑問轉身，慕垂涼低頭兀自一笑，竟復又現悠閑之態來，他徑自拿了兩個竹筒到角落里坐了開始優哉游哉地吃飯，雲卿跟上前去問︰「什麼時機？」
慕垂涼用勺子在竹筒里專心致志地挖米，吃了好幾口方說︰「你果真要入這個局？你當知道，一旦你走出內宅入了四族爭斗這一局，那——」
「我要，你答應與否我都要。」
慕垂涼無奈笑了，徑自點點頭，喝了口水緩一緩，問說︰「如今且不說緣由，單說你來之前原打算怎麼做，你且一一告訴我。」
雲卿略一回想，答說︰「自然是借機拿此事激蔣寬帶我姑姑離開蔣家。」
「可成了？」
「如今還不成。我姑姑臥床不起，蔣寬總需等我姑姑能夠下床走動方才能帶她離開。」
「可是你能保證等雲湄痊愈時，蔣寬的恨還會有今日這樣深麼？」
雲卿一愣，踱著步子左思右想，的確，以蔣寬的性子，原不是個容易記仇的人。他生性熱情豁達，豪爽仗義，今日是恨足了蔣家恨足了蔣祁，難保明兒蔣太太說幾句好听話兒也就給哄下了。更何況雲湄那里不用想，決計是勸和不勸分，一心不願蔣寬因她而與蔣家起沖突的。那麼事情豈非越拖越難辦？可是如今去施壓，恐對雲湄養傷不利，雲卿無論如何也做不來讓雲湄受苦。
慕垂涼看她神色，忽笑了，伸出一只手在她面前攤開掌心說︰「那就一起吧。我教你。」
雲卿正驚訝，只听慕垂涼道︰「將你所知全部告訴我，我來教，你來做。」
回到房里，眾人都已回來了。春穗兒先回話，說只孔繡珠那里來了一趟，說是來商量黃慶兒的事，見她不在便自回去了。秋蓉那里打听得清楚，說是慕垂涼私開慕家銀號押送銀兩的秘密棧道幫裴子曜運送藥材，從東北一路南下到蘇杭，讓裴子曜賺得盆滿缽滿不說，還了一整條私密專線，難怪老爺子如此之恨呢！至于芣這里，兩個小的哭淚睡著了，她去時阮氏房里人已伺候二人睡下，也就不提再抱過來一事，倒是阮氏雄慕垂涼掉了許多淚，芣陪她說了好一會兒子話才妥。
雲卿便問︰「紫株，你那里如何？」
紫株道︰「呂神醫說既是大｜相請，明日一早自當前去，請大｜放心。」
雲卿點點頭，吩咐說︰「今日辛苦，各自回去休息吧！」
等人散去，便听芣疑問︰「咦，蒹葭呢？」
說曹操曹操到，話音未落蒹葭便打了簾子進來了，面色陰沉。雲卿于是吩咐芣關上門，問蒹葭道︰「如何？」