孟大平日里是挺嚴肅，不過很少責罵三春、四丫。上次生氣，也不過是罰三春跪著思過。眼下他竟然動了棒子，可見是氣憤到一定程度。
偏生三春來了倔脾氣，任憑他打不僅不躲閃愣是連哼都不哼一聲，咬得嘴唇冒血，臉色煞白像紙。
四丫見了哭起來，又懼怕孟大不敢出聲。五福嚇得渾身哆嗦，躲在孟朵身後不出來。
孟朵讓三春服軟，可他就是一聲不吭，孟大越打越生氣，手中的棒子掄圓了一下比一下重。這樣打下去，不死也要殘廢！
孟朵管不了那麼多，撲過去抱住三春，「大伯若是非打到順氣為止，就打我吧！」
「啪！」孟大對著她怎麼還能下得去手？他把棍子扔到地上，罵道︰「從明個兒起學堂你就不必去了！」
「大哥！」三春听了這話眼淚唰的一下掉下來，「大哥打罵我並無怨言，只求大哥讓我繼續念書！」
「念什麼書？你要是不識字，不懂謀略不過是個頑童，長大了最多成個無賴；倘若讓你學到一分半分，你還不成為大奸大惡之**害鄉鄰？」孟大跺著腳指著三春罵道。
「我哪里有禍害鄉鄰的念頭？」三春听見孟大打算不讓自個念書，頓時有些急了，嘴巴不再耍硬分辯起來，「那胖仔一家整日里欺負人，我不過是想要尋個公道！我從未想過要仗誰的勢做壞事，只是想到二嫂臉上挨得那巴掌心里就不舒坦。
大哥曾經說過，遇事一定要忍耐，不能沖動連累家人。我一直謹記大哥的話，沒有沖動行事更沒連累家人半分，大哥怎麼反而要打死我？不過大哥做事必定有道理，我不敢不受著，可大哥不能不讓我繼續念書！」
「你到底是心里不服氣，一直以為自個做得對！我倒要問問，你執意非要念書時為了什麼？」孟大盯著他逼問著。
三春想了一下回道︰「沒去學堂之前，我看見胖仔他們念書心里羨慕；等到去了學堂才知道念書不是只為了識字，還是為了學習聖人之道，小到治家，大到治國。我不敢妄想治國，只想能夠蟾宮折桂出人頭地，讓大哥、二嫂和四妹過上好日子！」
「我雖然沒念過聖賢書，卻也听說些聖人之道。哪個聖人不是以寬厚仁德為首要？以德報怨的事也常常有，哪個像你這般小心眼？你別再辱沒‘聖人’兩個字！」孟大听了嚴厲地罵道。
三春聞言臉色一暗，垂下頭回道︰「我怎麼敢跟聖人相比？只不過是心里不舒坦，一時氣不過嚇唬了胖仔兩句。是他們家人自個做了虧心事睡不踏實覺，這才上門賠禮道歉，我沒存其他半點心思！」說話間，他的語氣已不再像之前那般倔。
「既然你是為了學習聖人之道才去念書，就要時刻以聖人為人處世的標準來要求自己。今個兒你為了一時痛快行為有偏差，得逞之後就會得意，以後自然而然不會收斂反而會越發放肆。長此以往下去，你就會離聖人之道越來越遠！
就算以後你做得好學問，卻不會做人，我們也不敢沾你的光！」孟大的話越說越重，「咱們孟家雖然窮，不過卻落個干淨清白。行為不端言語粗鄙之人固然可恨，可那等表面文縐縐，暗地里卻無惡不作草菅人命的東西更讓人發指！」
孟朵剛想要上前替三春說話，听見這話心中忽閃一下。陳大為今年上秋就會被砍頭，可他帶給陳家村的震動卻難以平復。直到現在還有人不相信那些壞事是他做的，可官府張貼出來的告示上說得明明白白，還蓋著鮮紅的印章，斷然是假不了！
十多年來，他頂著好人的光環，表面大施善舉，暗地里卻把壞事做盡。全村的人都被他愚弄，還不是因為他識文斷字有頭腦？所以說，這壞人要是有學問，指不定會有多少人遭殃！
陳寡婦母子的慘死在孟朵眼前浮現，她又想到了自個的上一世。差不多的情形，不一樣的人物，那種比死還要難受的絕望她能夠體會！
她甚至在想，如果自個沒有重活一次，陳寡婦或許就不會有這樣的遭遇了。為此她感到非常的自責，還偷偷去了陳寡婦的墳上一次。
孟朵完全能夠理解孟大的心思，三春是個聰慧異常又有些倔強的孩子，眼下又正是他接觸外面事物快速成長的階段。他就好比是一棵小樹苗，扶正了就長得直，歪扭著就會長偏了。有陳大為在前面做例子，孟大在三春身上自然是越發的用心。
「三哥！」四丫的喊聲打斷了孟朵的沉思。
只見跪在地上的三春搖搖欲墜，一眨眼的功夫就倒了下去。
孟朵嚇了一跳，孟大也變了臉色，急忙把他抱起來放到炕上。
三春到底是小孩子，孟大下手沒輕沒重，他掙扎著挨住那些棍子，可听見孟大不讓他再去念書立即像遭了雷劈一般。**、精神雙重折磨，他一下子就暈了過去。
孟朵輕輕月兌掉他的夾襖，看見貼身的內衫上有血滲出來，手不由得一哆嗦。她趕快把三春的內衫解開，只見後背上有七八道又紅又腫的印記，道道破皮出血，看著猙獰嚇人。
「怎麼打得這樣重？」孟朵的眼淚差點沒掉下來，想要用手模，又怕弄疼了他。
孟大見狀心底有些後悔，忙去打了溫水，用趕緊布擦拭他的傷口。隨後又去外面壇子里舀了一勺大醬，剛剛往三春後背上涂了一點，三春就被灼得醒過來。
「啊，好疼！」村子里沒有大夫，誰有個頭疼腦熱都用土法子治。磕傷踫傷那有什麼外敷的藥，抹些大醬過兩日就好。
孟朵輕聲說道︰「小叔忍著些，睡一覺就好了。」
四丫在旁邊抹眼淚，「三哥，我給你呼呼就不疼了。」說著在他的傷口上面輕輕的吹起來。
「大哥，我錯了，你就讓我繼續念書吧。」三春咬著牙，央求著說道。
孟大扭臉不看他，「念書不在一天兩天，等你傷好了再去不遲。」
「大哥，你真是太好了！哎呦~」三春激動地快要跳起來，身子一動扯著後背的傷口，疼得他直咧嘴。他忍住疼痛，伸手擦去四丫臉上的眼淚，笑著說自個一點也不疼。
折騰了這麼一通，天早就黑了。孟朵把被子鋪好，熄了燈躺在床上睡覺。孟朵擔心三春睡不踏實，怕他半夜喊疼，又怕他半夜蹬被子。她醒過來幾次都發現孟大坐在三春旁邊，看著三春用手輕撫著他的額頭。
孟家二老去世多年，孟大這個做大哥的拉扯兄弟妹子不容易。他怕兄弟妹妹吃不飽穿不暖受人欺負，想方設法不讓他們受委屈。可又怕他們被慣的不成樣子，以後到了地下難見爹娘的面。
他的棍子打在三春身上，卻疼在他心頭，誰能理解他糾結的心情啊！
第二天，孟大的眼楮明顯凹了進去，好像一晚上都沒有睡好。三春後背上的傷好的差不多了，都是皮外傷沒有傷到筋骨，這讓孟朵感到萬幸。
她讓三春在家休息兩天，可三春死活不願意非要去學堂。孟大說男孩子不需要太嬌氣，三春齜牙咧嘴的穿好衣服，吃了飯背上書包照常去學堂。
五福本來就懼怕孟大，昨個看見三春被打，對孟大越發敬而遠之，又像剛到孟家時那般粘著孟朵。
孟朵見了笑著說道︰「只要你乖乖听話別惹禍，就不會挨打。」
五福听了似懂非懂的點點頭，爭著搶著幫孟朵干活。人家抬木頭他伸手，人家和沙土他幫忙……可他到底干不好，反而給眾人添亂。眾人攆他到旁邊去玩，他不高興的去找孟朵。
孟朵正在屋子里縫補衣裳，把往日里孟大穿小的衣服找出來，又找了些邊角余料，打算給五福縫一件合體的衣服。
她見五福進來，把他喚到跟前，給他測量尺寸。
「把胳膊張開。」她先給五福量了衣長和肩寬，又轉到前面。
五福听話的張開雙臂，笑盈盈地盯著孟朵。孟朵低著頭用布條量著他的胸圍，他卻突然合攏雙臂把孟朵圈在懷里。
還不等孟朵有反應，他就把孟朵抱了起來原地轉著圈圈，還咯咯的笑起來。
「快點把我放下來！」孟朵面紅耳赤又覺得有些頭暈。
五福听話的把她放到地上，笑得像個孩子。孟朵原想罵他兩句，可迎上他無邪的笑，純真的眼神卻又張不開口了。屋子里除了他們沒有旁人，院子里干活的人都在忙活沒有人留意屋子里的動靜。他本就是個頭腦不健全的人，應該是沒有什麼旁門左道的心思。孟朵這般一想，也就釋然了。
「往後再不許你這樣！」孟朵低聲警告著。
五福听了不解的問道︰「為什麼？不好玩嗎？是不是我弄疼了你？」說罷在孟朵身上動手上下查看起來。
「拿開！你也就是個……不然我非打你嘴巴不成！」孟朵躲閃開，「反正我告訴你，以後不準動手動腳，不然就別指望我再搭理你！」
五福听了滿臉的委屈，耷拉著腦袋出了屋子。孟朵見到他一個人坐在院子的角落里無精打采，心里有些不落忍。可轉念一想又不想太縱著他，冷他一下也好。
雖說他傻傻的並不是存心佔便宜，可到底是男女有別，倘若被人瞧見生出閑話來可不好。唾沫星子淹死人，若不是有人存心散布謠言，黑六怎麼會膽敢如此對待陳寡婦？他以為是找到了帶縫的雞蛋，卻不知陳寡婦是個最三貞九烈之人。
好好的母子二人說死就死了，陳大為有罪，黑六有罪，那些盲目傳閑話的村民也少不了推波助瀾的罪過！人們只知道臭罵黑六和陳大為，卻不知道自個也犯了罪。
她想起三春講得五十步笑百步的故事，又想起一句俗語，老鴰落在老母豬身上，看見別人黑卻看不見自個黑！話雖然不一樣，可細細品味道理卻是一樣的。
孟朵腦子里胡思亂想，可手上的活計卻並未停下。等到她裁好尺寸，抬眼卻沒看見五福。這小子又跑到哪里給人家搗亂去了？孟朵出來找了一圈，不見人影。干活的人說似乎看見他出了院子，孟朵听了心里忽閃一下。
自從五福到了孟家，就從未自個一個人出過院子。他腦袋不好使，要是被人欺負，或是找不到回家的路怎麼辦？孟朵擔憂地出了院子，急忙四下里找起來。
她圍著房子里里外外尋了一圈都不見蹤影，瞧見幾個小媳婦端著木盆從河邊回來，好像在說什麼傻大個有意思之類的話。
五福很少出院子，雖然村里人知道孟家收留了一個傻子，可還有不少人沒見過他的面。孟朵听見她們說得很像五福，趕忙往河邊跑了過去。
剛剛跑到河邊，她就看見五福蹲在河邊，旁邊放著一盆髒衣服，正是她還沒來得及洗的。不知道他是跟誰學的，正把一件長衫放進河水里浸濕，然後平鋪在旁邊的石頭上，用棒槌使勁捶起來。捶了兩下他又把衣裳翻了個個，照著樣子捶了一會兒，這才把衣裳又放進水里。
看著他又高又大縮成一團，撅著認真地洗衣裳，孟朵心里突然柔軟起來。旁人都道她們家人心善，肯收留這麼一個傻乎乎的小子。每天吃得多干得少，說不定就賴在她家一輩子了。可只有孟朵心里明白，他變成現在這樣，雖不能說完全是她的責任，可跟她那一棍子月兌不了干系。
等到家里忙完了這一陣，就帶著他去鎮上找好大夫瞧瞧。若是他能變成正常人最好不過，實在不行孟朵也打算照顧他，直到找到家人為止。
孟朵正瞧著他的背影發楞，就見他突然就下了河。這條河很深，平日里大伙都看著孩子不能輕易下水。五福洗衣服的地方尤其深，眼瞅著他已經走到河中央，饒是他長得高大，水也沒過了他的腰。