蓮葉田田,清風徐徐。
錢老舅爺哭得一把鼻涕一把淚，他懷中的錢節亭嘴里哼哼唧唧,也疼得眼淚汪汪。
「先請太醫來瞧瞧。無著觀里頭,阿五的師父也請來。關了院子,立時關了院子,將進出過園子的人都叫來。」金將晚酒氣過去了，看錢節亭受傷,可憐他少年人遭此劫數，又醒悟到自己遭了人算計，于是立時發話要深究這事。
「哼，別貓哭耗子了，你們金家看不上我們錢家又不是頭一回了……走吧走吧,我的兒,這算是你命不好。」錢老舅爺听玉入禪說「錢家出事了」，心漏跳了一下，再回想大理寺如今正忙著查康家等人的案子，哪里有什麼其他的動靜。放下心來，弓著身子，奮力要抱著孫兒出去。
「舅舅稍安勿躁，查出是誰害了馬，自然能……」金將晚躊躇道。
「能如何？誰害你們的馬跟我們有什麼關系？不過是慕名來看一眼，就受了大罪，還沒人給句公道話！罷了罷了，就當我倒霉！嫡親的外甥只顧著馬，不顧著人！」錢老舅爺抱不起錢節亭，于是坐在地上哭。
「心虛什麼呀！」金折桂嘟嚷道，「就算是大理寺辦案，也不能偏袒了誰，在場的證人都要一一請出來才行。」
「這丫頭……」錢老舅爺听金折桂跟他說話一點不客氣，不禁氣惱得很，指著金將晚道，「你們家越來越富貴了，連親戚都不認了……」
「再多說幾句，你孫子就流血死了。到底要不要給他看太醫？若不看……回頭我們就告你來我家尋釁滋事。」金折桂低頭看錢節亭的腿，看他痛得幾乎打滾，倒不以為他是裝的。
「舅舅，你這說的是什麼話，大哥，這事……要不要跟母親說一說？」金將溪、金將祿二人不知道有人勾結鮮卑人的事，有些慌張了，畢竟這是金老夫人的弟弟他們的舅舅，拿捏不好，豈不是打了金老夫人的臉？
金將溪也听冷氏說起過家中下人傳金老夫人想把金折桂許給錢家的事，因此看錢老舅爺反復提起錢節亭還未娶妻，知道他的心思，反而不好再多說，免得得罪金將晚。
沈家舅爺也不知曉那事，卻是怕沈氏日後被金老夫人遷怒，于是沈席輝道︰「魁星，不可放肆。這些事自有長輩們做主。」
「爹爹，我的馬，我……」金折桂去拉金將晚的袖子，不能叫他說軟話。
金將晚看金折桂眼中淚光點點因為心疼大黑臉色蒼白，當即咬牙道︰「誰都不能離開花園一步，太醫也請到這頭來。諸位失禮了，那針上有毒，誰會直接把它放在身上，恐怕賊人唯恐一根不夠，身上還戴著其他的呢。如今請諸位將身上帕子、香囊、扇套拿出來，等無著觀的道長來查看。然後，咱們仔細回想一下，方才牽著馬來，誰站在刺傷黑馬的地方。」一雙眼楮再三看向錢老舅爺，今日原本請的人里頭就沒他，不過是看他是舅舅，他要來，沒法拒絕，才領著他們爺孫過來的。
「將晚這話是什麼意思？莫非在說舅舅我刺傷的馬？話不可亂說，待我去見見姐姐，看她怎麼說……」錢老舅爺摟著孫兒，心里納罕金折桂走路怎地不拐了？原本金折桂是個小瘸子，他們錢家不嫌棄她要娶她也是好意，偏金家不識好人心，竟然先看不上錢節亭。
「祖父，我、我……」錢節亭咬著牙關，說不出話來。
玉將軍、虞之洲等趕緊將身上的帕子、香囊等摘下來統統放在小廝捧著的盤子里，那小廝捧著盤子到了錢家爺孫跟前，錢老舅爺氣咻咻地將帕子、扇子摘下丟在盤子里，又摟著錢節亭道︰「外甥受傷了，一群人還只圍著馬轉，好一門親戚！既然你不想替我們節亭看腿……」
「你孫子腰上要掛著東西呢。」金將晚道。
「怎地，難不成他自作自受，有心要傷自己？」錢老舅爺紅著眼眶，「金將晚，你去將我姐姐請出來，我倒要問問，我這嫡親的舅舅好容易上門一遭，就是來被你們當賊看的？」
「父親，那就請祖母來就是了。」金折桂看錢老舅爺虛張聲勢，越發覺得東西就在錢節亭身上。
「魁星……」金將晚生怕金老夫人過來，瞧著事態不好處置，于是順水推舟，跟錢家賠不是，依著錢家的意思，將金折桂許給錢節亭，因此猶猶豫豫，不知該怎麼辦。
須臾，卻見幾個強壯僕婦搬來屏風座椅等，隨後游絲過來說︰「老夫人說請小姐們去屏風後看著，省得太醫、大理寺來人被人撞見了。」說罷，就請金折桂、戚瓏雪過來。
大理寺……
這一下，錢老舅爺驚慌了，金將晚、玉將軍、沈席輝、虞之洲等無不瞠目結舌。
金折桂道︰「方才湯姐姐、玉姐姐還有三姐姐也在，也請了他們來。」
那三位「也在」的緣由惹人遐思，但此時將案子查到水落石出最是要緊，因此金將溪、玉將軍只能點了點頭，由著人拿著扇子遮擋，將金蘭桂、玉妙彤、湯姓少女請來。
「大哥，母親此舉，是不是有些，小題大做？」金將溪沉吟道，若查出果然是錢家，豈不是打了金老夫人的臉面？
金將晚道︰「都听母親的就是。」
游絲也在，就替金將晚答道︰「老夫人說，馬王是六小姐的，也是朝廷的。到了春天，還能不叫馬王回馬場生兒育女？因此，有人敢對馬王動手，就是跟朝廷作對。」
「你這丫頭，帶我去見見姐姐，我當面問問她……」錢老舅爺慌張了，待察覺自己的話心虛得很，立時改口，「我倒要問問她，弟弟上門，就請了大理寺的人來，這算是怎麼一回事？」
事到如今，眾人都明白了金老夫人的態度，于是紛紛說︰「錢老舅爺稍安勿躁，若是果然冤枉了你，就叫金將軍登門給你賠不是。」
眾人你一言我一語，說到後頭，竟是齊齊將矛頭對準了錢老舅爺，逼著他將錢節亭身上東西解下來。
「給你，方才有個丫頭說那是關外的毒，我們一清二白的人家，怎會有那種毒？難不成我們就跟關外的蠻夷勾結了不成？」錢老舅爺氣勢洶洶道。
金將晚心一墜，原本大理寺那邊沒什麼證據，三橫一撇到底是誰也說不清楚，如今若順著毒查到錢家頭上……雖是錢家咎由自取，但錢老舅爺到底是金老夫人弟弟，由著他這外甥「大義滅親」，在金老夫人跟前總是不孝。
「錢老舅爺，我方才只說有毒，沒說是關外的毒。」戚瓏雪人在屏風後出聲道。
錢老舅爺臉上一紅，也不抱著錢節亭了，起身鬧著要去跟金老夫人當面說話，「我倒要去問問姐姐，這般對我，可對得起泉下父母？」
金將溪、金將祿趕緊將錢老舅爺攔住，看錢老舅爺心虛至此，唯恐當真揭穿他勾結外敵的事，一時攔也不好，放也不好，只能再去請示金老夫人，等丫頭去問話，得知金老夫人不說軟話後，才死死攔著錢老舅爺。
不一時，無著觀的文星子、大理寺寺丞、幾個太醫匆忙趕來。
錢節亭就放在地上看腿，文星子去看黑馬，大理寺寺丞來了，先也贊賞地看了一回黑馬，然後既然有金老夫人要他秉公辦理的話，他就查問一通。
方才眾人只顧著看馬，哪里知道到底誰站在哪里，于是一個個答不上來。
「三姐姐知道嗎？」金折桂問金蘭桂。
金蘭桂方才偷偷來看虞之洲到底像不像個弼馬溫，倒是將馬發狂的經過看得一清二楚，只是當著眾人的面，不敢說出來。
「三姐姐，方才我胡鬧將你差使到這邊來，你看見什麼了？」金折桂又哄她。
金蘭桂還是不肯說。
金折桂附到金蘭桂耳邊，低聲說︰「三姐姐不說，我就告訴三姐夫你喊他弼馬溫。」
金蘭桂一凜，趕緊將方才眾人站在哪里一一說了，「就是錢表哥挨近黑馬後，黑馬才發狂的。」
金折桂又叫玉妙彤來說，玉妙彤雖未看見多少，但也肯定黑馬發狂的時候，錢節亭站在馬身邊。
錢老舅爺臉上越發漲紅，掙月兌開金將溪，直嚷嚷著要去見金老夫人。
「果然是塞外的毒，這毒，倒是跟皇家獵場黑馬身上的毒鏢一樣。幸虧這馬彪悍，不能輕易被人藥倒，若換做其他的馬，早一命嗚呼了。」文星子看過馬背上的毒後，又去檢查眾人的香囊手帕。
「大哥，要不要，請母親來？」金將溪看錢老舅爺臉色由紅轉白，知道事態嚴重了，趕緊請示金將晚。
金將晚沉吟一番，說道︰「請母親來也是一樣，母親若是想徇情，就不會請大理寺插手了。」不由地後怕，若是金老夫人偏袒錢家，金家被錢家纏上，就危險了。
金將溪躊躇一番，既然金將晚這樣說，只能听他的了。
「錢老太爺，怕是你們爺孫要去大理寺養傷了。還有文道長，也請尊駕去大理一敘。」大理寺寺丞正愁皇家獵場的案子沒法處置，如今見錢家用上的毒跟皇家獵場的一樣，心里喜不自禁，對金將晚等拱拱手，就趕緊告辭。
玉將軍、沈席輝等也不好留下，紛紛領著自家兒女告辭。
虞之洲想起金蘭桂母女叫他弼馬溫，笑盈盈地向屏風看一眼，就也告辭。
等人都走了，金折桂、戚瓏雪二人模著大黑馬，慢慢地牽著黑馬回塞鴻齋。
「金祖母好果斷，就是，錢家那邊……」戚瓏雪自覺這事要落在她頭上，她定然手忙腳亂不知該如何處置。
金折桂笑道︰「當斷不斷，反受其亂。祖母這事倒是處置得好。」
「錢家沒了，金祖母不怕……有人不服？」人人都說娘家是女人出嫁後的依靠，金老夫人難不成不想要娘家撐腰了？
「阿五，你這就糊涂了。錢家早敗落了，多少年前，就是祖母給錢家撐腰，不是錢家給祖母撐腰了。不然，錢家在京里威威風風的，也犯不著去勾結拓跋人。」金折桂疑心金閣老早早地把玉破禪當著皇上、太上皇的面說三橫一撇是錢字的話跟金老夫人說了，不然金老夫人怎地會果斷地請大理寺來。
戚瓏雪等到黃昏時分，就被梁松、蒙戰接了回去。
待徹底沒了外人，金老夫人叫了一群人去她院子，然後將大房、二房幾個妾室壓住，叫婆子去打。
金折桂看得一頭霧水，在她看來，金家里的姨娘已經夠老實了，金老夫人發作她們做什麼？
「拉到莊子里去，但凡叫我再听見誰背後嘀嘀咕咕主人們的事，一律打死。」金老夫人冷聲道。
金折桂還是一頭霧水，等回到塞鴻齋，反復問看院子的婆子。
婆子們才說︰「姨娘們恨小姐、少爺不給她們活路，合伙四處嚷嚷著老夫人要把小姐許給錢家。這事說的小的們都只當是真的，小的們也不好拿來跟小姐說，只能瞞著小姐了。」
「原來如此。」金折桂一嘆，難怪最初金將溪、金將晚都不敢攔著錢老舅爺，原來是都以為金老夫人還要跟錢家結親家呢。
隔日，金折桂正在西院里頭練槍，就見一旁坐著做針線的初翠听到丫頭一句話，又好笑又好氣地向金折桂走來。
「小姐，偏門上有個自稱玉家八少爺的來敲門，說要看一看咱們的大黑。」雖說金折桂早年流落在外兩年，不久前又去了皇家獵場，但初翠眼中，金折桂是個個規矩人，就算練槍，也只是叫金將晚、金朝梧來教授。
「果然來了？」金折桂驚喜道，這就是願者上鉤了？思量一番，將長槍丟給初翠，「待我去瞧瞧。」
「哎……」初翠趕緊抱住金折桂，「這可不行，若傳到老夫人耳中，奴婢的小命就沒了。」
金折桂道︰「沒事，我回頭親自去跟祖母說，破八來看馬，還能不叫他看？」回到塞鴻齋牽出大黑，將大黑送到西院，然後將它放到西院通向偏門的巷子里，自己慢慢地跟在後頭，等看大黑跑到玉破禪身邊，玉破禪先溫聲安撫然後小心地撫模他的傷口。
「破八，你……最近在忙什麼？玉姐姐可好？你們家的湯姓少女可好？」金折桂倒不是對玉破禪入情多深，只是感動與玉破禪的話，甚至，她依稀覺得玉破禪肯跟她去大漠草原，卻未必肯跟他的妻子去大漠草原。
「妙彤被父親罰著閉門思過。至于湯姓少女，小前輩是說湯畫心？她如今還在我家，等她祖父、祖母回來替她做主。」玉破禪輕描淡寫地說，隨後又去安慰大黑馬。
金折桂一時找不到話說，半天道︰「听說你是天煞孤星的命數？」訕訕地模了模鼻子，這算是她對不起玉破禪。
「……」玉破禪先沉默，良久，出聲問︰「是小前輩叫花爺爺說的嗎？還有範神仙……」
「不也有其他道士和尚那樣說嗎？」金折桂道。
「瞽目老人、範康德高望重，他們說是，其他人若不順著說，豈不是顯得道行不高深？」玉破禪一陣見血地說。
金折桂怔住，這還是頭會子見玉破禪這般生氣，「破八，你……」眼楮瞧見遠處門上的小廝盯著，聲音放低了一些。
「小前輩素來有仇必報，不知破禪哪里得罪你了？」玉破禪模著黑馬鬃毛，卻不看金折桂。
「……你只想到自己得罪我？」金折桂走近一步，一時忘了範康說過的矜持，「你就沒想過我為什麼不想你早娶？」說著，踮起腳尖，示意玉破禪她如今因為年紀有些矮小的個頭，「還是我攔著你不能早娶，你就娶不成誰了？若是，我在這里給你賠不是。我去求爺爺、範神仙給你‘改命’。」一雙眼楮緊緊地盯著玉破禪，半天心想倘若將來玉破禪食言，不帶著她去草原大漠，那他又跟其他男子有什麼區別？
玉破禪愣住，原只當自己哪里得罪了金折桂，被她這樣報復，此時看她神色，卻又不是他想的那樣，微微蹙眉︰「小前輩的意思是……」百思不得其解，最後道︰「我現在並未想娶誰，只是將心比心，莫名其妙多個那名聲，怎會不氣惱？」
「……那你將來娶妻了，會不會帶她去草原大漠？」金折桂仰頭問。
「會。」玉破禪肯定地說，他不是個肯過循規蹈矩日子的人，將來雖依舊經商，但少不得天南海北都要走一遭，一出門少不得要幾年才回，若不帶上妻子，還不如不娶妻呢。
「那就是了，大丈夫日日惦記著娶老婆像是什麼話？那天煞孤星的話又傷不到你什麼。」金折桂的愧疚立時全沒了。
玉破禪見她先緊張，須臾又笑了出來，一時模不著頭腦，半天言辭懇切地說道︰「若是小前輩想跟妙彤撮合湯小姐跟老九一樣撮合我跟誰，小前輩直說就是了，前輩的話，晚輩總是會听的，若是兩下里都沒什麼不樂意的，定親就是了。」
金折桂眉尖跳了起來，這是怎麼回事？原本以為玉破禪不懂，如今看來他懂是懂了，只是卻以為她跟玉妙彤一樣瞎胡鬧，在替他做媒！
「破八，能不叫我小前輩嗎？」金折桂鄭重地說，總覺得玉破禪看似簡單，但自己一直不明白他的心思。
玉破禪道︰「一日是前輩終身是前輩，在樂水城外見到小前輩後，小前輩就是我玉破禪最敬佩的人之一……」
「滾你的吧。」金折桂氣咻咻地吐出這幾個字。
「小前輩為何動怒？」玉破禪忙問。
金折桂吸了一口氣，低聲冷笑道︰「玉破八，你說等我大了帶我去草原大漠，是真心的嗎？」
「自然真心。」
「可是我如今是小姑娘，大了是大姑娘，你帶一個大姑娘去草原大漠？這像話嗎？」金折桂催問。
玉破禪怔住，「我一直以為小前輩跟其他女子不同，不在乎什麼三從四德，不在意人言，也不想做個一輩子只知道相夫教子的女子，才敢說出那話。原本當小前輩跟我志同道合，都有志與走遍五湖四海，莫非是我想差了？」
誰說玉破禪拙口笨腮？
「狡辯！若是我嫁了人，嫁的人不許我去呢？」金折桂追問。
「小前輩法子多的是，將來嫁的人也必是個心胸寬廣，跟小前輩志同道合的，如此也就是跟我志同道合，咱們結伴，這豈不好？」玉破禪有些興奮了，料想金折桂的夫婿也是個胸懷天下的大丈夫，如此他就可以又多一個良朋益友了。
你想三人行……金折桂呆住，「要是我嫁的人不跟我志同道合呢？」
「怎麼可能，我信小前輩，小前輩定會說服他的。」玉破禪肯定地說。
「不愧是玉家人。」說起話來，真費勁。