煙花之地,曲樂高歌，男男女女,摟摟抱抱，醉生夢死,夜夜奢靡。一個著短衫打扮的男子穿過樓下的鶯鶯燕燕,找到二樓不斷傳出嘻笑打鬧聲的一間廂房,不得已地頻頻敲門。
屋里的人惱了，一個酒杯順勢砸向門口,大聲嚷道,「哪個不要命的雜種敢壞我向愐的好事？！」
「大人，大人，尚書大人有請。」
門里嘻笑聲小了點，向愐似乎稍微清醒了，「什麼玩意？」
「尚書任大人有請,勞煩大人隨小的前往尚書府。」
向愐左擁右抱，酒肉各吃了一口，砸吧著嘴琢磨任柏水的用意。
圓形的托盤里擺滿了大大小小的藥膏，任柏水坐在臥榻上，月兌下了半邊的衣服，後背連著肩膀整個變成了青色，一只細手均勻地抹了藥膏往上按揉，直讓任柏水發出了嘶嘶的吸痛聲。
身後的人看了，氣不順，「向恂也太不知好歹了，怎麼能對大人下這麼重的手？簡直是目中無人！」
「沒事，這點小傷算不得什麼」，任柏水別有深意地看著伍月，「她囂張不了多久的，到時也算報了她連累你家破人亡的仇。」
「大人如此為我著想」，伍月動情，眼楮里有淚泛上來，抱住了任柏水，「多謝大人。」
任柏水僵著一張臉，假模假樣地拍了拍伍月的背聊表安慰。
「大人」，任柏水的人有事來報，伍月暫時坐到了一邊，「公主已經去過牢房，未下任何命令。」
「公主當真那麼在意那個家伙？！」
任柏水像是自言自語，暗地里握成拳頭的手被伍月看見了，將手覆上去，試圖讓任柏水冷靜。
「大人，戶部侍郎已到門口求見。」
聞言，任柏水抽回自己的手，讓前一個通報的人和伍月都退下，「伍月，向愐認識你，你還是回避一下。」
任柏水穿好衣服時，向愐正好進來，隱約看見急忙退下去的一個女子身影，笑得低俗，「尚書大人也不是不解風情的人啊，這種時候找我來，不知有什麼要緊的事？」
「能讓你加官進爵的好事」，任柏水就像沒听見向愐的調侃，從榻上起身，「你就甘願一直在向恂後面，她為君，你當臣，她成駙馬，你做侍郎？」
「呵」，向愐兀自到桌邊倒了茶水，不以為意，「駙馬？除了能天天看著那個美女公主，還能怎樣？只能看，不能踫，稱得上是美差？不見得……而且托這個駙馬頭餃的福，向恂在百姓中的名聲敗壞得差不多了，她早就過氣了。」
比起吃力不討好的活，向愐樂得自在，原朝對他客氣，向恂看不過去也不能把他怎麼樣，除了換了天下，他向愐還是一樣過著逍遙自在的生活。
「不管怎麼說，她還是掌握了這一方山水，只是其表現不盡如人意」，任柏水故作苦惱狀，「皇上有意讓人取而代之，多次暗示本官，不料想，你志不在此……」
「哎」，听出了任柏水的話中話，向愐急忙放下了茶盞，「任大人，話別說得這般早，男兒志在四方，我向愐又豈是井底之蛙，還勞煩你指明方向。」
向愐和向恂素來不合，別說能取而代之，就算向愐能夠得到的好處寥寥無幾，只要能讓向恂不好過，向愐就感興趣，勢必極盡所能打擊報復，因此任柏水想要鼓動向愐並不困難。
「勞煩不敢說，眼下有個大好的機會而已。」
向愐一听就知道有門路，「大人有用得著我的地方，不妨直說。」
已然上鉤，稱了任柏水的心意，「她在宮里的時候，我們動不得她，可如今她自掘墳墓，違抗聖上的旨意，打入大牢，治罪是早晚的事，你要是能在皇上的命令到達之前解決好這個問題，皇上必定有賞，對你刮目相看，到時候你就翻身做主，沒人能與你作對。」
「好，大人果然快人快語」，向愐亢奮異常，「關在籠子里的家伙，甕中之鱉，要取她的命還不是輕而易舉的事，包在我向愐身上！」
任柏水露出其意不明的笑容，給向愐斟了茶，「行事小心，能否出口惡氣，就在此一舉。」
向愐仰面喝下，給了任柏水絕對的保證。借刀殺人，還是兄弟間的自相殘殺，最好不過的計謀，任柏水就等著這出好戲的上演。
淚被風吹干了，宛茗放空了腦中的所有想法，不知不覺就走到了市井街頭，皇宮的巍峨也讓宛茗覺得壓抑了，某人的不理解更添加了宛茗的煩悶，才會情不自禁地逃開，只是有些回憶輕易擺月兌不了。
走過橋頭，想起了那兩個關于石橋的傳說，還有那個雖然洋洋得意，還是耐不住好奇一直追問的人。第二個故事還未說完，她已匆匆離去，現在才知道是為了涇國所做出的最後一點努力，卻是難以改變，也就造就了而今的局面。如果冥冥之中自有安排，人力所能改變的又有多少？
悠揚的笛聲在宛茗身側響起，距離之近，就像那個月夜下的醉鬼在身邊，第一次的怦然心動，第一次的依戀靠近，連措手不及的慌亂都是宛茗所懷念的，難道一切真的一去不復返了嗎？
宛茗駐足，看見吹奏的是一個孩子，旁邊孩子的父親正在削竹子，看來孩子手上的竹笛就是其父親親手所作。宛茗低頭，仿佛看見那個蹲在小攤前，掛著溫和的笑容，折扇輕搖的翩翩公子，新奇的表情和孩童似的喜悅，都從向恂的臉上消失了。
迎面走來的官兵大聲呵斥，打斷了宛茗的思緒，剛走了兩步，身後的笛聲停了。
「你們干什麼？放開我爹爹，放開我爹爹！」
「你們抓我做什麼？別打我兒子，你們放手！」
小攤上擺出的竹制品全數被官兵粗野地踢亂，「傳駙馬的命令，所有適齡男子必須立刻參軍御敵，沒看皇榜嗎？給我帶走！」
宛茗詫異地回頭，官兵已經給人戴上了鐵鏈，孩子的笛子掉在了地上，不停地哭喊，拖拽，還是攔不住。
「你們不能帶我走，我走了我兒子怎麼辦？他還這麼小，他已經沒有娘了，我求求你們，你們要多少錢，我可以給你們，我求求你們……」
「爹爹，爹爹，你們為什麼抓我爹爹，放開我爹……」
小孩抱著官兵的腿哭鬧，緊緊地抓住，不讓官兵帶他爹走，到最後也被冷血的官兵一腳踹倒在地。
「連孩子都打，這是什麼世道啊？」
「強取豪奪，到底是官還是賊？」
看不過去的百姓抱起了孩子，堵住了官兵的路，官兵們揚起手里的刀，「都閃開，找我們理論沒用，要找就去找駙馬，我們只是奉命行事。」
「又是駙馬？！」
「她還要造多少孽啊？已經進了軍營的，抓了他們的家屬當人質，逼著他們上戰場。沒有進軍營的，不管三七二十一強行抓走，利欲燻心，太惡毒了啊！」
「已經完全成了原朝的走狗，哪會管我們的死活！」
「讓開，讓開。」官兵們沒有興趣扎在一堆是非里，用手里的官刀開路，擠出人群。
「住手！」宛茗叫住了所有的官兵，聲音不大，卻自有威儀在。
納悶歸納悶，官兵中竟沒有一個人敢大聲質問，交換了疑惑的眼神，還是宛茗先亮出了令牌。
官兵們收起了官刀，跪倒一地，「公主殿下千歲千歲千千歲！」
「把人放了，起來回本宮話。」
「是，公主。」
父子團圓，聞聲圍攏來的百姓越來越多，宛茗以其人之道還治其人之身，厲聲問道，「是誰說這是駙馬的命令？本宮怎會不知道？」
「回公主，貼出了皇榜，皇上命駙馬招兵兩萬，屬下不敢妄言。」
宛茗明白了，讓向恂氣不過的一紙聖詔頒布的是這樣的命令，難怪向恂會抗旨不遵，難怪……
「駙馬從來沒有下過這樣的命令」，宛茗無比肯定地說道，「她不僅沒有下令，還因為抗旨不遵被關進了大牢，更沒有可能派你們來抓人！」
宛茗以為她做的所有都是為了幫向恂，但在不知不覺之中，她就像什麼都不知道的百姓一樣，以偏概全地錯怪了向恂，說到底是沒有深入地去了解向恂喜怒哀樂背後的原因，太過先入為主地下了結論。
公主宛茗的話比任何道听途說的傳聞更有說服力，方才批判向恂批判得最大聲的人沒了話說，周遭的百姓不再對那些人的話堅信不疑。宛茗一人之力有限，能收到如此效果已經不錯，繼而當著百姓的面警告了官兵，說一不二。
「將你們強行抓入軍營的人及其家屬都放了，再被本宮發現拿著駙馬的名號為非作歹，嚴懲不貸！」
「屬下遵命！」
宛茗抽身離去，重回大牢去找死鴨子嘴硬的向恂。
作者有話要說︰今夜平安，明日聖誕，答應二更，正碼字中，稍後奉上。
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