身受重傷的顧月英靜靜地躺在後院一間靜室里，馮宇照所贈的真珠懸在她身體上方三尺處，在柔和光芒照耀下，她的表情寧靜而安詳，然而絕美的嬌容在肌膚那可怕的蒼白映襯下失去了往昔的光彩。
朱炎看了一眼，心頭一痛，一聲不響地拿出空白玉簡，現場以心煉之術制作起所需要的道具。
霽月師太、空智真人、空林真人目不轉楮地看著他的動作，時不時地或點頭或搖頭，底下輕聲地交換意見。
這個轉變天地元氣為仙力的法術是一套陣法與術法的組合，每一個組成環節所需的道具不復雜，分解開來多是常見常用的器物，它勝在整體上構思極巧妙，極富創造性。
朱炎手法嫻熟，整個準備的過程，包括臨時煉制器具和滿足兩位師叔的好學心理在內，總共只花去半個時辰。
丁柔雲留意到期間空影真人進來看過兩趟，便催促他︰「師祖和師伯都在外面等你，你快過去吧。我留在這里參詳參詳這個法子
朱炎制作了一枚玉瞳簡給她，囑道︰「導引枯榮丹一旦開始就不能中斷，所以動手之前務必做好充分準備，你別急著施法，先在此多推敲推敲，等會兒我再來時還有話同你說
回到大殿，各人坐定。
度厄真人清清嗓子後問道︰「姑爺一定很奇怪，為什麼我蜀山派這麼多老家伙到兗州來吧？」
朱炎點頭︰「的確很奇怪，弟子十天之內先後兩到兗州，來去之時都發現兗州附近聚集著不少仙道高手，僅出竅期以上修為的人就不下數十人，料來本地必定將有大事發生。因職官任所事務繁重無法抽身，也就沒有留下打听情由
度厄真人道︰「這里的事情要從兩個月前說起。當時仙道界諸突然流行起一個傳言，兗州即將有曠世仙器出世
朱炎心頭一動︰曠世仙器出世？這事怎麼听起來有點耳熟？
「傳言傳播得很隱秘，傳播速度也很快，短短十天時間天下皆知，但卻唯獨沒人傳到蜀山派
「又是流言！弟子記得幾年前的竹雲谷之劫也始于重寶流言，這般鬼鬼祟祟肯定有陰謀朱炎記起前事，又疑惑道︰「只不知為何獨獨不傳到蜀山？」
空安真人傲然道︰「蜀山派天機閣名震天下，先天神卜術由一事一物而窮究天地因果循環，細推物理變化，想是有些人害怕被我們循跡推算出他們的秘密，故意躲躲閃閃的
長風真人則道︰「也可能是別的門派怕蜀山派出手爭奪寶物。其實他們終究以小人之心度君子之月復，我蜀山屹立仙道界靠的又豈是區區幾件仙器
度厄真人接著話頭道︰「據我們所知各門各派得到消息後都組織人手演算，結果還真的如傳言那樣，于是各派陸續派出不少人到兗州暗中查探，卦像上顯示的寶光初現、寶氣泄露、天兆異像等種種預兆這些天來都一一應驗了
朱炎吃驚地道︰「難道真的有了不起的寶物出世？蜀山派演算的結果呢？」
「當時恰好霽月師弟出門暫住遲平，本門暗中打探到傳聞，為免別人多心也便沒有通知她，止令天機閣余眾推算了一場
霽月師太是天機閣掌院，她的行蹤舉動深受各派關注，蜀山派不召回她顯是意欲避免各方無端猜測。
朱炎問道︰「推算的結果如何？」
「結果與其他門派的推算有些相似，其中推算不出來的疑點也很多
「以天機閣之能也有推算不清楚的地方？」朱炎有些驚訝。
「天機閣並非萬能度厄真人簡單地解釋，接著道︰「所以掌門師兄請動長風師叔出關，帶領天機閣重新反復推算，又查閱歷代祖師的筆記比對，竟發現這次那里是什麼曠世仙器出世，其實是古時魔君出世，這將是一場大魔劫
「什麼！到底是怎麼回事？」朱炎悚然動容。
「洪荒之際，仙界有天魔之亂，波及凡界，凡間無數妖魔鬼怪橫行，天下洪水肆虐，後大禹治水，仙界遣天仙下凡助之，收伏無數妖魔，重掃玉宇一清。大禹治水成功後，分天下為九州，仙界允其鑄九鼎鎮于各州靈脈，囚億萬妖魔于鼎中，以此永世消弭天地間的妖魔劫數
「兗州是古之九州之一，在兗州地下的靈脈中必有九鼎中一鼎。莫非此鼎天長日久後漸漸朽壞，被囚的萬魔將乘機沖破禁制為禍人間？」
空智真人啞然失笑︰「九鼎是取仙界之材料、以仙界之秘法、借仙界之鼎器煉制而成，是了不得的天器。你手上的仙器尚且可逾千年而歷久彌新，天器又豈會受不住凡間的歲月侵蝕致朽壞？」
度厄真人道︰「其實姑爺猜得有些靠邊了。鎮于兗州的神鼎的確是損壞了，不過並非因歲月侵蝕的緣故
「難道是人為的？」朱炎大感吃驚︰「難道他們不明白被妖魔月兌困，天下便是一場浩劫？」
長風真人嘆了口氣︰「唉，古往今來這個世上從來不缺少野心家，人們總是在私欲的驅使下做那損人不利己的蠢事。九鼎乃是天器，連億萬只上古妖魔也能收鎮，得到它天下誰還是對手？所以古往今來從不缺乏覬覦之輩
度厄真人接道︰「九鼎威力極大，尋常仙道者不能靠近，外圍更有重重禁制、上古仙陣保護，所以那無數欲據九鼎為己有之徒，邪道也好、正道也罷，多以失敗告終，只有一個例外，九百年前有一個人就闖過了兗州鼎的外圍禁制
雖然已經是九百年前發生的事了，朱炎仍忍不住心驚︰「後來怎樣？兗州鼎被盜走了還是受損了？知道那人是誰麼？」
「據祖師筆記里記載，賊子的身份一直是個謎，只知道賊子在意圖拿走兗州鼎時反被兗州鼎所傷，倉皇遁走後便再也沒有現過面，兗州鼎在在這次事件中受到了損傷，幸未傷及要害，受損部位和程度則無從得知
朱炎手上有一件勉強算得上天器的「九龍神火樁」，對天器的威力有比較直觀的認識，听到此不覺心中駭然︰「能突破重重禁制和仙陣的阻撓，能承受住天器的攻擊，還能損及天器，當年盜鼎之人到底強橫到何種程度了呀！」
「自鼎受損後，九百年來囚于其內的千萬妖魔一直在全力沖擊這個薄弱點，以圖沖破牢獄重返人間。本來按照天機閣九百年前的推算，縱使鼎器受損，妖魔仍然沒有半點機會逃月兌掉。可是，這一次天機閣的推算發現，恰在流言中預測的出現寶氣泄露、寶光沖天的兩個時間段，兗州的地脈靈氣將突然間短暫消失
「啊！」朱炎失聲輕呼，地脈靈氣完消失後，地面的一切生命將會衰敗死亡，不禁緊張地問︰「這兩次是何時的事？有沒有發生？是什麼原因？」
長風真人說出來兩個日期和時辰，嘆惜道︰「原因不明。外人傳言蜀山天機閣能盡曉天機，其實人力有時窮盡，天機豈可盡詳，有很多事是不可能知道的
朱炎算一算時間，不禁頭冒冷汗，他赫然發現這兩個時間一前一後恰好與他進入牧代善變境和離開牧代善出現在兗州的時間相吻合，心中不覺忐忑起來︰「如果只是巧合倒也罷了，要是其中真有某種聯系，那麼……」
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